Последнего вицклехта я разрубил еще на подлёте, благо меч у меня был длинный.

Вицклехтов в незапамятные времена создал один чародей, обитавший на здешних пустошах, для охраны своего жилья. Кстати, останки этой огромной башни и сейчас, где-то справа и сзади от меня буравят небо, словно осиновый кол задницу вампира.

Бессмертие и неограниченную силу вицклехтам обеспечивал некий могучий артефакт, который в те же незапамятные времена чародей украл, говаривают, у самой смерти из лап. Впрочем, смерть пришла за чародеем через некоторое время.

Немногим позже, некий рыцарёнок, размесив добрую половину вицклехтов, в чем ему неоценимую помощь оказали травы и настои некой чаровницы, украл этот артефакт с уже не тёплого, но еще не разложившегося трупа. Поговаривают, что с чаровницей была у него интимная связь. Счастья это ни ему, ни его чаровнице не принесло. Про них даже сложили какую-то не в меру сопливую и пафосную легенду.

Позже, вицклехты начали умирать, но, избавившись от магии, пробрели возможность размножаться. Несколько поколений они вырождались, и в итоге получились вот такие вот почти безвредные птички. Для человека с мечом, конечно.

Всё это мне рассказали кметы из деревеньки, которая осталась далеко позади.

Иногда мои похождения по Стране Чудес, Wonderland, как я её назвал, напоминают мне компьютерную игру: обучающий уровень в долине Дев, разминочные бои с туманными призраками этих самых дев, подаренный сочувствующим магиком меч и первая позорная потасовка всего в двух часах пути от долины.

А потом по накатанной - напряжение сил, квест, и зализывание ран в тихой деревеньке, затем расставание с приютившими меня кметами и их дочерьми, которые, все как одна, были падки на современных мальчиков. Кстати, в этом мире был всего один современный мальчик. Затем напряжение сил, обязательно какое-нибудь ранение… et cetera, et cetera.

Началась вся эта эпопея у меня дома, в Томске. Маму кто-то убил. Уже немалый шок? А потом кто-то обвинил отца, хотя мы с братиком точно знали, что это не мог быть он. Потом какой-то хитрый прокурор с физиономией крысы добился его осуждения. На пожизненное. Истерика в зале суда… я всего лишь хотел подбежать к судье, чтобы умолять, просить, вымаливать, но… истерика в зале суда.

Затем мне не дали опёку над моим братом. То ли я права не имел, то ли справиться не мог. Затем, после неловкой попытки увести его домой, мне запретили с ним видеться.

Потом я плохо помню, а дальше – было долгое падение в кроличью нору, но без неизменного проводника заблудших – белого кролика. Ну и потом – долина Дев.

Поначалу мне даже нравилось. Здесь я был рыцарем, представителем вымирающей профессии. Один мой вид внушал уважение. Почти всем… да… Случалось, усмирял какую-нибудь страхолюдину за деньги. Частенько и мифическую. Случалось, вырезал бандитов или прибивался к другим странникам и с ними занимался разбоем. В основном, нашими клиентами были сборщики податей.

Фэнтезийность происходящего успокаивала.

Но наступил момент, когда мне нестерпимо захотелось домой.

Что мне нравилось в этом мире, так это способность каждого – от магика и до свиньи в хлеве – поверить во что угодно. Потратив почти всё золото, какое у меня было, я узнал сомнительный способ вернуться домой. Мне оставалось полдня пути.

Перевал снов не спутать ни с чем. Две огромные горы и посередине проход, охраняемый призрачной девой… бла-бла-бла.

Каково же было моё изумление, когда я встретил эту деву. Она была в кроссовках и кепке. Ну и какой-то мешковатой джинсе. И на вид была прыщавым подростком.

- Привет, путник, - сказало она мне по-русски, - чтобы пройти тебе необходимо выполнить мою просьбу.

- Послушайте, дамочка… - начал я.

- Пусть тебя не обманывает моя внешность и одежда, - сказала она со сталью в голосе.

Я уже довольно долго был в этой Стране Чудес, чтобы ей поверить.

- Ну, что за просьба?

- Скажи мне правду.

- В смысле? – я не то, чтобы не понял. Просто я решил уточнить.

- Кирилл, ты не настолько глуп, насколько хочешь казаться. Скажи мне правдивое утверждение.

Я задумался. Вот самая правдивая правда – у меня облезает нога, потому что штанину мне оборвал какой-то вицклехт, а солнце припекало. Вернее, не нога облезает, а кожа на ноге. Или как это назвать? Неееет. Подловит ведьма на неточной формулировке. Ну ладно. Вот бесспорное: неделю тому назад я спал с дочерью кмета Золтана. Хотя нет… постойте… если это все мой бред, а я валяюсь где-то в обмороке, то и дочку, стал быть, я не оприходовал… Меня зовут Кирилл? А вдруг я подкидыш? И зовут-то последнее время меня совсем не Кирилл, а Робин, как я представился в первом же попавшемся селе. Вот еще: судья несправедливо осудил моего папу. Но нет… судья-то думает, что справедливо.

Еще секунду я колебался, а потом сказал, глядя «призрачной деве» в глаза:

- Ты просишь невозможного.

Она улыбнулась и отступила от клубящегося туманом прохода. Я нырнул в туман и почувствовал ни с чем не сравнимое падение в кроличьей норе. Падение вверх…