Время было к полудню, когда нас разбудила проводница.

- Станция Андреаполь через пятнадцать минут, стоянка поезда десять минут.

Мы спешно собрались, прибрали со столика, словом успели к выходу. Николай с интересом оглядывал перрон и вокзал.

- Тебя кто-то здесь должен встречать? - спросил я его.

- Нет. Просто в этом городке живет мой знакомый по переписке в ФИДО.

- А я думал,что ты согласился ехать со мной на авось. Нам еще до места автобусом сорок пять верст, а денег у нас ни гроша. Хоть машинку продавай.

- Ну, здесь народ бедный, много за неё не выручишь.

- А ты что предлагаешь?

- Навестить моего знакомого. Вот его адрес.

- Борковская... С детства знакомый адрес. Там родная сестра мужа моей тётушки жила. Нам на ту сторону, - махнул я рукой через железнодорожный путь.

- Да я знаю. Он мне написал, как добраться.

Идти нам пришлось около километра. Дом знакомого Николая был в самом конце улицы. Обычный, с виду ничем не примечательный домик. У калитки густым басом на нас залаял здоровенный пёс. На крыльце давно не крашенной веранды появился небритый детина - косая сажень в плечах, прикрикнул на пса и тот мгновенно умолк.

Николай обменялся рукопожатием с хозяином и предложил тому сигарету.

- А это мой шеф, - кивнул Николай в мою сторону.

- Здрась! - с натянутой улыбкой обратился ко мне детина.

Я стоял в замешательстве. Подойти к ним - или остаться возле калитки? Незнакомец, поняв это, кинул окурок и пригласил нас в дом.

За массивной входной дверью была маленькая кухонька с много повидавшим крашенным столом и тремя скрипучими табуретками. Видимо нас ждали. На столе красовались три граненых стакана, бутылка "Столичной", холодная жареная рыба, соленые огурцы и резаный хлеб на тарелках. На противоположной стене от стола висел рукомойник, под ним оловянный таз и чистое полотенце на крючке.

- Ну, гости дорогие, прошу отведать, что Бог послал. Картошка пока не готова. Не знали ваших планов. Хотя Николай обещал заглянуть.

Выпили за здоровье. Сперва гостей, затем хозяев.

- Так стало быть в Питере сейчас плоховато вольным предпринимателям?- произнес хозяин, прищуриваясь и глядя на меня.

Не зная, что ему мог сообщить о нашем деле Николай, я отвечал туманно.

- Николай мне сказал, что наше дело быть может отчасти и по Вашей части.

- Да, люблю я нашу землю. Много еще в ней скрытых тайн. Но по старинке уже мало что можно раскрыть. Вот Николай мне много хорошего порекомендовал и с программой нужной помог.

Они обменялись значительными взглядами с Николаем и я понял, что история с Машинкой хозяину известна.

- Но всё же, - продолжал он, - надежнее использовать в этом деле испытанную технику. С этими словами он достал из холодильника еще одну бутылку водки, уже литровую, и кликнул за ширму: "Наталья! А что там картошка у тебя не поспела? Давай её сюда и горячее".

Молодая хозяйка принесла в глубокой тарелке картошку и в другой, с большой серебряной поварешкой, мясную подливку. Закуска под холодную водку не бесспорная, но настраивающая на серьезный разговор. На столе оказался и салат из свежих помидоров и огурцов. Когда стол опустел и еще одна литровая бутылка водки была почти пуста, хозяин, которого звали Олегом, произнес.

- Есть и у меня компьютер, но то, что оказалось у вас...

- Я, я, дас ист фантастиш. А еще загадочней то, отчего вдруг она заблокировалась и почему её никто не разыскивает?

- Ну, насчёт "никто" это как раз неизвестно, - возразил Николай.

- Вот что мужики, - обратился к нам Олег, - я бы конечно к вам присоединился, но сами понимаете, я ж тут не один в своем деле, поднимется ненужная волна и мало ли что случится. А вы работайте себе под видом обычных туристов, или как там это правильно назвать. Сейчас многие интересуются своими предками, до которых прежде никому дела не было. Дам вам с собой сала, хлеба, соленых огурцов, картошки а остальное даст вам природа. В наших краях она щедрая. Ну котелок,спички, жидкость для розжига, палатку, спальные мешки - этого добра у меня навалом. Куда нужно вас довезет мой надежный человек, а через неделю заберет вас оттуда же. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы оценить стоит ли овчина выделки?

А теперь отдыхать. Там в саду, рядом с баней у меня гостевой домик. Тесновато конечно, но заночуете как-нибудь. Ночи теперь не холодные. А рано утром, чтобы меньше ненужных глаз и отправляйтесь с Богом!

Мы поблагодарили хозяина и хозяйку и отправились в сад. Солнце было еще высоко, но силы завтра понадобятся, поэтому мы засветло улеглись спать. В домике было электричество и я включил Машинку для заряда аккумулятора. Ставить её было особо некуда и я ее пристроил на маленькую тумбочку рядом с моей кроватью.

Ночью случилось необычное! Во сне вихрем проносились картины жизни моего прапрадеда. Вот он с драгоценным перстнем за спасение жизни знатной особы. Толпа конных разбойников разбежалась после залпа картечи. Скорее от неожиданности, чем от реальной для себя опасности. Поговаривали, что среди них были дезертиры и главарем их был какой-то разоренный восстанием помещик из соседней губернии. А дальше - больше. Спасенная знатная особа, вернее её муж-богатый помещик, дал кров в своем поместье раненым и контуженным боевым товарищам моего предка, а позже даже наделил частью отдаленных своих земель, шестьдесят десятин дурнолесья и неудобицы на клочке берега одного из многочисленных в той местности озер, из-за чего все решили не возвращаться к своим родным местам под Великим Новгородом. Тем более, что им сообщили, что в их отсутствие там случились волнения среди военных поселенцев и все еще выявляют участников и зачинщиков. А здесь ощущался возврат к мирной жизни. И можно было зажить вольным человеком в свое удовольствие. Промеж себя решили: поселить моего предка на берегу озера, как личного дворянина, а сами обосновались вдоль речки до самой большой дороги к поместьям около погоста Балагой. Трое товарищей прапрадеда были при руках и ногах, хотя один был без глаза, другой оглох. Из шестидесяти десятин сорок поделили поровну на четверых,а двадцать оставили для будущего в общей собственности. Местные помещики, были удивлены странным поступком благодетеля наших воинов. Но земли были от них отдаленные, окруженные двумя болотами, куда они не заглядывали даже с охотой, поэтому все дружно махнули на это рукой. А друзья по несчастью и рады были своей новой хуторской жизни. С годами, помогая друг другу, срубили дома, выбравшись из землянок, c хозяйственными постройками. Чуть позже обзавелись женами и детьми и спокойно доживали свой век. Только моему прапрадеду жены из местных не нашлось. Бедный одноногий калека никому не был нужен в мужья. Работать наравне со всеми он не мог. Жил охотой силками и рыбной ловлей, но однажды удача улыбнулась и ему. Благодетель выхлопотал у Государя-императора Николая Павловича пенсию в сорок пять рублей в год серебром, и кажется сам прибавлял к этому пять рублей золотом в памятный для него день спасения своей дражайшей супруги. Откладывая из этих денег, прапрадед сумел скопить на лошадь. Насоветовали ему ехать за ней к местным цыганам, которые как раз стояли табором в 20 верстах от его холостяцкого дома. Да так случилось, что вернулся он оттуда не только с лошадью на телеге, но и с молодой цыганкой. У продавца-цыгана было много дочерей, и пара из них на выданье. А одной из них приглянулся как раз покупатель его лошади.

Тут прокукарекал петух и я проснулся. В домишке было душно, открыть форточку мы с вечера не догадались.

Аккумулятор у машинки был полностью заряжен. Но с чего это она вдруг снова заработала? Или был это просто сон? В окошко тихонько постучали. Я открыл дверь. На пороге стояла симпатичная девушка. Она смущенно улыбнулась.

- О, извините, я только встал. Это Вы нас повезете к Глазовскому озеру?

- Да, мне эти места не чужие!

- Сейчас. Мы с приятелем через пять минут будем готовы.

Я разбудил Николая, мы по-армейски быстро оделись и пошли к видавшей виды Газели, припаркованной за калиткой сада.

Николай уселся рядом с нашим миловидным водителем, а я устроился на кресле среди багажа. Олег нас отменно экипировал словно в ответственную археологическую экспедицию. Всё, что обещал, лежало на полу и сиденьях.

По асфальту доехали быстро. Мимо проносились знакомые с детства красоты: еловые и сосновые леса, озера, пастбища, теперь правда заброшенные. Были и приметы нового времени. Фермы с выбитыми стеклами и провалившимися крышами. Заколоченные дома с заросшими бурьяном огородами. Коров теперь держали в основном дома, как в доколхозные времена. Потом началась дорога та же, что во времена юности моего деда. Только ям на ней было больше от лесовозов.

- Станция березайка, - произнесла, наконец, наша водитель, съезжая на обочину дороги. - Вот за этими высокими елями дорога на развалины усадьбы.

- Даже так? Усадьбы?- удивился Николай.

- Ну это я так её называю. А давайте, я вас туда провожу, - предложила наша новая знакомая.

- А не боитесь, что машину угонят? - спросил я.

Она отвечала с грустной улыбкой.

- Разве вы не обратили внимание на это? - она кивнула на рисунок на бампере. Там был нарисован череп со старинным пистолетом.

- Это что-то означает?

- Это означает, что нашу машину не тронут. Разве что лесовоз зацепит, но сегодня лес не повезут.

- Ну, хорошо, пойдемте. Только у нас много поклажи...

- Вот здесь есть пара складных тележек, - она откинула задний диван в салоне.

- О, Вы словно добрая волшебница! Так позвольте же узнать её имя.

- Не время сейчас. Идти нам всего три-четыре версты, если напрямую, только...

- Только что?

Она не отвечала и предоставила нам с Николаем возможность упаковывать все на тележки. Когда мы закончили, то с трудом сдвинулись с места по песчаной тропинке, петлявшей между огромных вековых елей. Спутница наша уверенно и энергично шагала впереди, лишь изредка оглядываясь.