Софья бегала кругами, не зная, куда деть распирающую ее энергию. Ирка строго говорила: «Ну-ка успокойся!» Ясное дело, на Софью это не действовало. Она продолжала бегать. Волшебная мысль о том, что «мы идем в зоопарк!» не давала ей покоя.

Наконец, подъехал автобус, и мы залезли в его душную утробу. Софья быстро нашла, чем себя занять: одно из окон оказалось открыто, и она ринулась к нему, чтоб высунуться по пояс. Ирка всплеснула руками и выволокла дочку из окна за штаны, и сказала:

– Сядь!

Софья села и надулась, глядя исподлобья то на меня, то на Ирку. Бабулька, сидящая рядом, посчитала своим долгом поучить чужое дитя уму-разуму и прокудахтала:

– Надо слушаться маму и папу.

Я ухмыльнулся. Бабульки любят вмешиваться в чужие дела. Они уверены, что уж их-то советы и мнения точно необходимы всем. Особенно чужим детям и их родителям. Кинув на Ирку взгляд, я заметил, что она напряглась. Слава богу, нежелательная собеседница не стала развивать тему.

Мы с Софьей вышли из автобуса, оставив Ирку в салоне. У нее были какие-то дела, ей надо было ехать дальше, и она оставила дочурку на меня.

– Хочу в клетку, – сообщил Софья, когда мы немного отошли от остановки.

– Чего это вдруг? – удивился я.

– Да вот так. Как в зоопарке.

– Почему?

– Потому, что никто не говорит, что плохо, – рубанула Софья. – Можно делать что хочешь, и всем это нравится.

– Но ведь и уйти никуда нельзя.

– А зачем куда-то идти, – искренне удивилась она.

– Ну... Свобода – многого стоит.

– А ты свободный?

– Я – да.

Софья хмыкнула. Почесала нос.

– А все время жалуешься, что занят, – резонно подметила она.

В зоопарке была какая-то акция, и меня, как человека с ребенком, пропустили бесплатно. Мы прошлись вдоль огромного пруда с крокодилами, мимо клеток с экзотическими птицами, поторчали около ямы со слонами и жирафами. Софья заливисто смеялась, когда из-за бортика высовывался хобот и, ориентируясь на запах, находил в каменных впадинках орехи.

– Хочу так, – сообщила она, когда мы покинули зоопарк.

– Как? – спросил я, уже успев забыть про разговор чуть раньше.

– В клетку, вот так! – ответила она.

– Софья, тебе не надо в клетку.

– Почему?

– Потому, что в клетке плохо. Тесно, – объяснил я.

– А звери веселые, – заметила Софья.

– Ну, они ж другого не знают.

– А ты знаешь?

– Не понял, – не понял я.

– Ты всегда занят, – напомнила она.

– О... Да, я знаю другое.

Софья помолчала и резюмировала:

– Не хочу знать другого.

Ирка встретила нас на остановке автобуса, забрала Софью и они уехали. А я сел на скамейку и закурил. Посмотрев на часы, я обнаружил, что время уже поджимает, и надо срочно ехать в офис. Слава богу, от меня там требовалось только присутствие как свидетеля при заключении контракта.

– Как декоративный кролик, – пробормотал я. Встал и пошел на другую остановку. С этой остановки в мою клетку автобусы не ходили.