Они уже довольно долго шли по широкому тракту. Крыса – спокойно, Тома – осматривая и обнюхивая все. Ей явно было здесь не по себе.

– Чем ты занималась всю жизнь в этом болоте? ¬– начал разговор Крыса.

– Ничем особенным. Как и все – сначала просто играла, толком ничем не занималась. Потом, когда наступил день совершеннолетия, прорыла себе норку по соседству с родителями. Расставаться с ними очень уж не хотелось. И начала собственную жизнь. Научилась читать, готовить. Вот так и жила – читала, искала еду, готовила и ела. Спала еще. С родителями общалась, с другими лягушками иногда.

– Ужас как неинтересно. Я вот только что вошел в зрелый возраст, а до этого меня каждый день дед меня заставлял читать и бегать. То есть скучать не приходилось.

– На бегу читать? Да и мне скучать не приходилось. Любое существо быстро вживается в предоставленный ему образ жизни. Когда ты делаешь каждый день одно и то же, тебе и в голову не приходит подумать о том, что ты скучно живешь. Может быть, только изредка, в моменты жаления самого себя. Зато иногда из самой необычной жизни делают рутину, когда необычность приедается.

– Никогда об этом не задумывался. А тебе никогда не хотелось соединить свою жизнь с каким-нибудь приличным лягухом, нарожать лягушат?..

– Мне приходило это в голову. Но я эти мысли старалась не развивать. Мне всегда хотелось что-то изменить, вдруг взять и переделать свою жизнь на сто восемьдесят градусов. И никогда не возвращаться к предыдущей. А муж, дети очень привязывают к рутинной жизни. Как в болоте, вязнешь в них, и нет ни малейшего шанса выбраться. А потом уже и не хочется. Кажется, что лучше твоей жизни быть не может. На сумасшествие похоже.

– А ты не думала о том, что дети – это как раз и есть этот поворот на сто восемьдесят градусов? Что это тот глоток жизни, которого тебе не хватает? Родишь – и сразу жизнь становится красочной и интересной. Вдруг так?

– Может, ты и прав. Может, я просто трушу и не хочу менять жизнь такими методами только из-за страха перед тем, что не справлюсь. Ведь когда ты сам меняешь свою жизнь – все можно исправить. А когда от тебя зависят и другие люди – это совсем другое дело. Другая ответственность.

– Да ладно, на самом деле это я так сказал. Поменять жизнь можно и другими способами. Например, вот так сорваться и идти с незнакомой лягушкой не пойми куда не пойми зачем!

Тома усмехнулась.

– Кстати, а ты о чем-то мечтаешь?

– Я?.. Не знаю даже. Хочется, чтобы кушать никогда не хотелось. Чтобы никто не дергал, спокойно прожить свой век. Может быть, даже что-то после себя оставить. Чтобы кто-то после твоей смерти вспомнил и сказал: «А вот это Крыса сделал! Неплохой он был парень, этот Крыса!».

– Фи, как все просто. Неужели только об этом? Неужели больше ничего никогда не хотелось?

– Нет, ничего. Я, в общем-то, только сейчас об этом задумался. А раньше – никогда. Мне всегда казалось, что мечтать – это тратить время впустую.

– А когда ты тратишь время не впустую?

– Ну, когда работаешь. Когда учишься. Когда делаешь что-то.

– А для чего ты все это делаешь?

– Чтобы жить.

– Но тебе же хочется как-то разнообразить свою жизнь, правильно? Чтобы жить, достаточно добывать пищу и есть. И спать еще. Испражняться. Больше ничего.

– Ты добываешь пищу всегда разными путями. Это и есть разнообразие. А как еще?

– Ну, развлечения. Самосовершенствования.

– Да и самосовершенствуешься ты для того, чтобы удобнее было еду добывать. А развлекается тот, у кого хватает времени на это. Остальные добывают пищу без остановки. Иначе умрут.

– Да не может такого быть. Это просто привычка. Даже если у тебя полные закрома – мы еще добудем. В щеки набьем, другие склады сделаем. Но не прекратим добычу.

– Бывает и такое. Вообще, о чем это мы? Давай лучше о веселом.

– И то верно. Куда теперь?