Я был её тенью. Или хвостиком. Или ниточкой в иголке. Я ходил за ней повсюду не отставая ни на шаг, не оставляя её одну даже на минуту. Меня переполняло чувство нежного благоговения и радости, которые я испытывал, когда смотрел на неё. Время останавливалось. Она понимала мое состояние, но только в известной степени, полагая видимо, что все разрешится само собой, естественным образом. Не разрешилось. Объясниться с ней мне не хватало духа по причине отсутствия хоть какого-то опыта.

Когда я надоел ей своим присутствием, несомненно доставлявшим массу неудобств, она внимательно посмотрела мне в глаза и произнесла:

- Володя я тебе нравлюсь?

Я, смущенный прямотой вопроса, потупил свой взор и кивнул головой...

- И что мы будем делать? - продолжала она голосом тихим и мягким.

- Я женюсь на тебе! - я произнес эту короткую фразу уверенно, не оставляя у Любы и тени сомнений в искренности своих намерений. Я был честным мальчиком. Она рассмеялась, а я смотрел на неё, любовался её смехом и улыбался от счастья смотреть как она смеётся, что она не отругала меня и не прогнала прочь.

- А можно я спрошу... Через неделю я уеду... ты дождешься меня?

- Да... дождусь... я буду ждать тебя, а когда ты приедешь мы поженимся...

Она опять рассмеялась, но этот смех был уже не таким.. в нем чувствовалась насмешка и я неожиданно расплакался. Она прижала меня к себе и, поглаживая меня по голове, начала успокаивать.

- Ну, ладно-ладно ты дождешься меня и мы поженимся, хорошо?

- Я смотрел на неё заплаканными глазами, продолжая тихо скулить и, в знак согласия, часто кивал головой. Она смотрела мне в глаза и выглядела скорее печальной, чем веселой... улыбнувшись, спросила:

- А за что ты меня полюбил? Я - красивая?

Я выпалил:

- Мне нравятся твои красные штаны!

Люба буквально свалилась на пол, закрыла лицо руками, и, беззвучно сотрясаясь от смеха, подрагивала всем телом. Я испуганно смотрел на неё и не понимал, что происходит. В комнату зашла моя сестра и, как только Люба, сквозь смех и слезы, смогла рассказать ей о наших намерениях, опустилась рядом и они стали смеяться вдвоем, уже громко... Временами, уставшие до изнеможения, они останавливались, а затем, посмотрев друг на друга, начинали смеяться вновь. Я, конечно же, не понимал почему они смеются, но заразительный смех увлек и меня.. Мы сидели на полу втроем и смеялись.

Было мне в ту пору четыре года. Я больше никогда не видел Любу - подругу моей сестры, которую она пригласила в тот год на каникулы к нам в деревню. Но приветы от Любы, поразившую меня своими красными брюками, я ещё долго получал через свою сестру... Обещание жениться я не сдержал... Мужчины непостоянны в своих увлечениях...

-