- Последнее исчезновение идентично двум предыдущим: мальчишка тринадцати лет, на велосипеде. Велосипед обнаружен возле одного из подъездов, в котором был открыт доступ на крышу. На крыше полно следов детей и взрослых.

- У нас по-прежнему никаких зацепок?

- На этот раз есть кое-что. Мальчишка был не один. Ночью был короткий, но сильный снегопад, и когда велосипед пропавшего мальчишки обнаружили, на снегу были отчетливо видны детские следы от подъезда к тому месту, где стоял велосипед, а оттуда колея уезжающего велосипеда. Видимо был второй мальчик, который сумел убежать. Теперь у нас есть свидетель.

- И где же он?

- Ищем, товарищ полковник. Никто больше не заявлял о пропаже ребенка. Но ищем.

- Эй, а ты чего на велике? Снега вон сколько навалило.

Рома посмотрел на окликнувшего его мальчугана, мявшего в руке снежок: белобрысый, без шапки, уши красные, глаза довольные. Рядом, возле скамейки велосипед-«раскладушка».

- Да и ты вроде не пешеход, - улыбнулся в ответ.

- Я люблю по льду гонять, - заявил белобрысый: - Снег мне не помеха. У тебя вел классный!

- Восемнадцать скоростей, - похвастался Рома: - Танки снега не боятся!

Белобрысый улыбнулся:

- Тимур.

- Рома.

- Давай наперегонки?

- Давай!

- Клёвый вел, не догнать, - в глазах Тимура светилось восхищение: - У моих предков денег нет. Когда вырасту – куплю себе самый крутой!

- Чего ждать? Хочешь попробовать?

- Спрашиваешь!

- ЗдОрово! – Тимуру не хотелось покидать седло такого замечательного велосипеда.

- Знаешь, - оторвав взгляд от уже высыпавших на небо первых звёзд, начал Рома: - Есть такое место… Место, где сбываются желания. Хочешь, покажу?

- Любые желания? – усомнился приятель.

- Не веришь?

- Покажи.

У Ромы было чутьё на дома и подъезды, где можно было выбраться на крышу. Несмотря на то, что каждый уважающий себя дом обзавелся замками для дверей, ведущих на чердаки, некоторые замки кем-то были уже сломаны, другие просто не закрыты, попадались и дома, где о замках никто не беспокоился.

- Здесь, - ребята прислонили велосипеды к стене подъезда и нырнули в приоткрытую дверь. Быстро и легко взбежали по ступенькам, остановились только на верхней клетке, перед лестницей на крышу, перевести дыхание.

- Ух ты! ЗдОрово! – шмыгнув носом, восхитился Тимур приоткрывшимся видом на небо и город.

Рома тоже смотрел на звёзды и молчал, хотя губы его шевелились, словно шептал он какое-то заклинание или молитву.

Мальчишки уселись у самого края, некоторое время смотрели на точки далеких огней.

- Какое у тебя самое-самое желание? – наконец спросил Рома.

- Обязательно вслух? – смутился товарищ: - Просто загадать нельзя?

- Вслух. Иначе не сбудется.

- Хорошо, - Тимур замялся за мгновение, но решился: - Я хочу стать взрослым!

Рома крутил педали изо всех сил, разрезая колесами ночной город, и недоумевал: почему? Почему все дети как один хотят стать взрослыми? Почему нельзя загадать другое желание? Хотя бы новый велосипед?

Дети хотят вырасти, а взрослым нужны только деньги, которые делают их несчастными.

«Не всем», - вспомнил Рома: «Не всем».

Два года назад, а будто сегодня… Как сейчас с Тимуром, сидел он тогда на крыше с мамой… Пусть было лето и тепло, и созвездия смотрелись иначе... Они сидели, прижавшись друг к другу спинами, смотрели на вселенную с маленькой планеты и были счастливы. Если бы Рома тогда ничего не спросил, всё было бы совсем иначе, но ему почему-то захотелось даже не узнать, а просто спросить: - Мам, чего бы ты хотела?

- Я бы хотела стать одной из этих прекрасных звёзд…

Рома упал на спину оттого, что мама, к которой он прижимался, вдруг исчезла.

Может быть, она действительно стала самой прекрасной из звёзд, но никаких новых звёзд Рома так и не разглядел. Не мудрено: тысячи звёзд смотрели на него, как он смотрел на них, и найти среди мириад одну новую звезду вряд ли было возможно.

Он ещё долго звал маму и искал её на небесах.

Когда отец спохватился, когда милиция была поднята на ноги, когда фотография мамы появилась во всех газетах, Рома молчал. Что он мог рассказать? Кто бы ему поверил?

Каждый вечер, в любую погоду, мальчишка забирался на крышу, звал маму и твердил только одно: «Я хочу, чтобы мама вернулась!». До тех пор, пока отец не застал его однажды на крыше и не повесил замок на чердачную дверь.

Отец стал совсем не тот. Запил. Потом его уволили с работы. Вскоре появилась тётя Нюра, и они пили уже вдвоем дома, не стесняясь Ромы. Отец, казалось, вовсе забыл про сына. Вспоминал лишь изредка, когда кончались деньги, отправлял мальчишку к дяде Коле взять «в долг».

Дядя Коля с тётей Томой жили на другом конце города. Детей своих у них не было, и Рома был у них за сына. Частенько он оставался там ночевать и неделями не бывал дома. Отца это ничуть не тревожило.

В феврале отец все-таки устроился дворником, потому что в квартире уже ничего не оставалось, чтобы продать. Роме пришлось помогать отцу, вставая чуть свет, разгребать снег с дороги и тротуаров вокруг дома, пока город спал.

Однажды утром, едва расчистив от напавшего снега отведённую территорию, отец взял Рому с собой очищать от снега крышу дома. Погода стояла на удивление солнечная, словно все облака выпали за ночь в виде снега и только редкие пушистые комочки плавали ещё кое-где по небу. Природное настроение передалось Роме и даже его отцу: таким отца Рома уже не помнил, словно не было нескончаемых запоев, а также затрещин и подзатыльников, несправедливо перепадавших мальчишке от недовольного родителя.

Когда они присели передохнуть, и отец выудил из кармана и закурил измятую сигарету, Рома неожиданно для себя спросил: - Папа, чего бы ты больше всего хотел?

Отец выпустил ватную струю дыма, посмотрел на Рому, потом по сторонам и ответил негромко, но твёрдо: - Много денег.

Когда, усталые, они спустились, закончив работу, у дверей квартиры их ждал мужчина в чёрном пальто, с маленькими заиндевевшими усиками. Из кармана он ловко извлёк небольшой пакет, затем, запершись на кухне, о чем-то долго говорил с отцом.

Выпроводив гостя, отец остался в весьма довольном настроении, и даже, вместо привычной затрещины, потрепал, попавшегося под руку Рому за шевелюру.

Скоро они переехали в новую просторную квартиру, «забыв» тётю Нюру в их старом жилище. Вместо тёти Нюры каждый вечер в квартире стала появляться новые тёти, все больше молодые, обозлённые, в ярких платьях, а то и вовсе расхаживавшие по квартире без одежды, с сигаретой, бокалом или мобильником в руках, не стесняясь и не обращая внимания на мальчишку.

Отец обзавёлся «Мерсом», сын новым велосипедом и карманными деньгами, но, как и прежде оставался без родительского внимания.

Рома стал все чаще «пропадать» у дяди Коли с тётей Томой, которым отец неожиданно вернул все долги. У них как раз что-то не клеилось: дяде Коле стали постоянно задерживать зарплату, тётя Тома и без того получала мало. Потому мальчишка старался покупать продукты из карманных денег, пытаясь хоть как-то помочь дяде с тётей.

На годовщину их свадьбы Рома уговорил отца подарить «молодожёнам» новый телевизор, старый приказал долго жить, задымив паровозом посреди фильма, и годился теперь только на роль подставки. Что-то случилось и с антенной, и Рома с дядей Колей отправились на крышу её настраивать. Вернее, отправился дядя Коля, Рома просто не мог упустить случай забраться на крышу, которая обычно находилась «под замком».

И на сей раз мальчишка не сдержался. Если бы кто-то мог исполнить самое главное Ромино желание, это одно сделало бы его счастливым, но исполнять желания мог только он, причем лишь чужие, так пусть, хотя бы другие люди будут счастливы в своих желаниях.

Только дядя Коля, как и Ромин отец, больше всего нуждался в деньгах.

Если бы деньги принесли счастье! Но если счастья прибавилось, то Рома его не заметил. Зато, после свалившегося на головы дяди Коли и тёти Томы богатства, постоянные ссоры и скандалы, которые беспрестанно стали вспыхивать между ними не заметить было невозможно.

Мальчишке стало неуютно и в этой семье. Но старых друзей, после исчезновения мамы у него не осталось, потому что он забросил всех - не хотел никого тогда видеть, а новых так после и не появилось. Потому дни напролет он жил на улице, ночевать возвращался домой, где отец коротал вечера за выпивкой с противными Роме девицами. Закрывшись в своей комнате, мальчишка прятал уши в наушники, чтобы не слышать криков, визга и орущего во весь голос телевизора.

- Товарищ полковник, ещё один пропавший сегодня. Всё то же самое, что с тремя предыдущими: велосипед, ход на крышу. Но есть новые обстоятельства по пропавшему Данилову.

- Нашли мальчишку-свидетеля?

- Нет пока, ищем. Подозреваю, что нам в руки попал маньяк-похититель.

- Так…

- Час назад в квартиру Даниловых вломился неизвестный. Что любопытно, открыл дверь ключом, скорее всего тем самым, который был у пропавшего мальчика. Родители мальчишки вернулись через несколько минут после проникновения преступника, так что тот не успел ничего вынести и сбежать. Вызванный наряд явился оперативно, сейчас везут задержанного в участок.

- Родители не опознали преступника?

- Нет. Хотя оба заявили, что где-то его видели. Где именно вспомнить не могут. Скорее всего, он долго выслеживал мальчишку, прежде чем похитить, вот случайно и попался им на глаза.

- Доложитесь сразу после допроса.

- Так точно, товарищ полковник.

- Чего ревёшь? – Рома не выносил девичьих слез, но пройти мимо чужого горя не мог.

- Ключи потеряла, - девчонка вытерла ладонью лицо и внимательно посмотрела на вопрошавшего.

- Тоже мне беда!

- Конечно, беда, - не унималась та: - Родители только к вечеру вернуться, а я уже замёрзла.

- Хочешь, пойдем ко мне, я тут рядом живу. Тебя как зовут?

- Аня. А тебя?

- Я Рома. Так что? Будешь замерзать дальше?

- Ого, какая квартира! Одна ванна как моя комната! У тебя папа Рокфеллер?

- Вроде того. Чувствуй себя как дома.

- А родители скоро вернутся?

- Папы сегодня не будет.

- А мама?

- Так точно, товарищ полковник, продолжает стоять на своем: он и есть пропавший Юра Данилов. Точно описал место исчезновения мальчика, в чем тот был одет. Твердит, что на крыше сбываются желания, он стал взрослым и далее в том же духе. Психиатр скоро будет, ждем с минуты на минуту.

- Свидетеля еще не нашли?

- Никак нет, товарищ полковник. Но, похоже, подозреваемый видел второго мальчишку! Даже называет его имя: Рома. По его словам выходит, что Рома заманил Юру на крышу. Так что второй мальчишка - скорее соучастник, нежели свидетель.

- Или наш, съехавший крышей, от путешествий по крышам подозреваемый и есть некий Роман. Доктор разберётся. Описание второго мальчишки от него получили?

- Михайлов ещё работает с ним.

На следующий день Рома встретил Аню у школы:

- Если ты забыла ключи – идём сразу ко мне, - улыбнулся он.

Когда у тебя совсем нет друзей, то всем сердцем привязываешься к любой живой душе, которой ты не безразличен. Тем более, если эта душа ещё и интересный собеседник.

Ане тоже казалось, словно она знает Рому давно, так легко и просто с ним было.

Ребята быстро сдружились, и стали не разлей вода. Рома каждый день встречал подружку после уроков, и они шли куда-нибудь гулять. Иногда Рому подмывало поделиться с Аней своей тайной, и тогда он с трудом сдерживал себя. Все её маленькие желания он старался и без того выполнять и у него неплохо получалось, а про большие боялся и спрашивать. Ему казалось, что если он пригласит её однажды на крышу, то она, как все те мальчишки, станет взрослой, уйдёт от него, а он вновь останется один.

Аня, обнаружившая странную любовь Ромы к звёздам, сама предложила ему как-нибудь ночью забраться на крышу, откуда звёзды выглядят гораздо ярче, не заглушаемые огнями города. Она даже знала одно такое место, где выход на крышу был всегда открыт для желающих. Рома упрямился, сначала оправдываясь тем, что ближайшие вечера у него заняты, потом придумывая ещё более нелепые отговорки. В итоге Ане пришлось едва ли не насильно тянуть мальчишку на крышу.

- Ты что, боишься?

- Ничего не боюсь.

- Боишься! – дразнила она его, пока Рома, наконец, не сдался.

- О чём думаешь? – прервала Аня Рому, что-то выискивавшего среди звёзд.

- О маме…

- Сильно скучаешь?

- Да.

Потом они долго сидели, молча взявшись за руки. Рома знал, что всё-таки задаст вопрос, не сможет не задать, но оттягивал этот момент, насколько было возможно. Однажды он точно так же потерял самого дорогого человека. Конечно, можно промолчать, Аня всё равно никогда ни о чём не узнает, зато будет рядом. Но будет ли она также счастлива, как если бы исполнилось её заветное желание?

Аня, словно прочитала его мысли и спросила:

- Знаешь, чего бы я хотела?

«Конечно, знаю, все дети только и ждут, чтобы стать взрослыми!», - рвалось наружу.

- Нет. А чего бы ты хотела?

- Я бы хотела… чтобы твоя мама вернулась…

- Никаких следов, товарищ полковник, исчез, как в воду канул!

Дверь кабинета приоткрылась.

- Разрешите?

- Заходи Михайлов, что у тебя?

- Нашлись! Все мальчишки нашлись, все дома, родители просят закрыть дело, утверждают, что дети сами сбежали, никакого похитителя не было… Странно это всё, как и исчезновение главного подозреваемого.

Полковник шумно выдохнул и провёл пальцами по звёздочкам на погонах.

- Детишки, обедать! Успеете ещё поделиться друг с дружкой тяготами взрослой жизни, - улыбнулась галдящей компании Ромина мама.