- Не спать, Рихард, не спать. А то проснёшься трупом. Да не Рихард я, а Тщи...тьфу, Шершов моя фамилия! И не сплю я, не сплю. - Ты не дрейфь, Зигмунд, - я в долгу не остался. - Мы, если что, то оба...того.... В ответ геолог только хмыкнул. Потёр заросший рыжей щетиной подбородок, чертыхнулся невнятно. Он меня - Рихард, потому что - Зорге. Потому что профессия у меня - разведчик. То, что я разведчик полезных ресурсов - им опускается. А он - Зигмунд. Потому что - Фрейд. Потому что любит меня "лечить". Ну да, ну да, он у нас уже четыре года как не студент. Теперь пацан - моё непосредственное начальство. Слава богу, единственное. Кроме нас двоих на этой планетке никого больше нет. Э-э, было бы хорошо, если бы больше никого и не было.... В смысле, это (ну хорош ржать!), если бы дали нам спокойно делать свою работу. А не дают! Хрень такая... Новоосваемые планеты - это та ещё головная боль. Моя боль, кстати. Первичное описание, зондирование, составление карт, исследование полезных ресурсов - с этим техника сама справляется. Людям же достаются всяческие экстремальные ситуации, программами не предусмотренные, для машинных мозгов неудобоваримые. Вовсе. Как, к примеру, вот этот конкретный бред, в котором мы с геологом сейчас сидим по самые уши! Их не брала ни одна локационная система. Я с ума сходил от непонимания происходящего... Назвал местных вредителей "сапами". Типа, те, кто делает всё "тихой сапой". Техника летела, громилась, самоуничтожалась, клинила, её коротило и глючило. И на всех искорёженных поверхностях, грызенных кабелях, я находил следы зубов, при виде которых мне резко вспоминались чудовищные крысолопы. В особенности тот, который мне когда-то задумчиво дышал в лицо. Сто раз спасибо Егорычу, старому хрену, что выручил тогда! Кстати, два года спустя я понял, почему Егорыч меня Тщишей прозвал. Но, к тому времени я на мудрость уже не обижался. А на тихих сап я обиделся. Они мою профессиональную гордость задели. Ну, и за державу...сами понимаете. В общем, никто ещё от Тщиши...тьфу, от Шершова не уходил! Не было такого! И не будет! Я сказал. Я извёл все технические запасы, исчерпал лимиты, пока пытался засечь вредителей и оказался практически с голыми руками против целой планеты саботажа. Геолог ухохатывался над моими потугами достойно завершить опись ресурсов планеты. Сижу, вою от досады. А начальник с утречка раненького - рюкзачок за спину, кайло в руки, геобота свистнет и идёт в свои горки-пещерки счастливый до немогу. О тихих сапах геолог знал, но утверждал, что тоже не разглядел их. То, что я спирта у него отлил, это он разглядел, а зубастых монстров - нет! Поначалу я считал, что сапы летают. Или передвигаются по деревьям. Потому что их следов найти я не мог, как и самих тихих. Очень уж - тихих... Чесал в макушке, бродил, пересчитывал местную летающую флору и фауну. Не состыковывалось. Загнал в датор отсканированные следы повреждений на нашей технике. Тот проанализировал всё и выдал мне такое, что после я уже палец с курка не снимал. И к геоботу бластер прикрутил. В тот же день я набрёл на пещеру, забитую костями. И сошёл с ума от сухого запаха старой смерти. Ну, голубчики, война, так - война. Я крыл тихушников по матушке, остервенело собирая остатки техники по базе. Посмотрел на собранную кучу хлама и плюнул с досады. Меня колотило, весь день лихорадочно что-то искал, монтировал, матюгаясь, прикручивал по-живому, на изоленту, как получится. Да, я понимал, что надеяться особо не приходится. Разве что, только на саму надежду. Ощущение бреда не исчезало, клеилось, хваталось липкими пальцами. Что за хрень такая?.. Иногда я сидел, цедил спирт из фляжки и напряжённо пытался понять - что я делаю? Воюю с тихушами. Злобной фурией мечусь, едва начинает светать, от одной пустой ловушки до другой, сам готовый перегрызать кабеля от бессилия! Я хотел увидеть сапу! Живого, мёртвого - плевать! Никому не позволено выставлять Шершова дураком! Меня же вся контора засмеёт... А сапы издевались утончённо, нагло и аккуратно ликвидируя останки видеонаблюдения. Пять клеток, двенадцать петель, шесть ям. Девственно чисты! Местная мелюзга - не в счёт. Четыре дня мне потребовалось, чтобы понять, что я воюю с кем-то иным, не с тем, кого я себе представлял. Нет, зубы остаются зубами - пятнадцатисантиметровые, с мой палец толщиной степлеры! Только вот сами сапы, оказывается, значительно умнее. Можно было бить тревогу, отсылать рапорт в Совет, что обнаружен очередной разум. Но, я так и не видел ни единого тихуши. О ком рапортовать? Нет уж, делать из меня кретина позволено только Егорычу! Плюнув на человечность, я пустил в ход самые грязные браконьерские трюки. Что-то у меня сдвинулось в голове, и я словно погрузился в чёрную глухую жидкость, думая обрывками, действиями, движениями тела. Ни сердца, ни боли, ни меня... Одержимость. Ещё помню, что нарисовал Зигмунду месторасположение всех западней, оставил лист у него на столе и ушёл на войну. Дни уходили, бешенные, залитые потом, залепленные местными насекомыми, злые на меня, за то, что гоню их истерично в холку, налаживая и переналаживая хитросплетения ловушек, самострелов, капканов, сигнальных систем, смертельных, напряжённых до звона. Урывки, минуты на сон, чтобы были хоть какие-то силы двигаться, проверять, перезаряжать батареи, сидеть в засаде, перемонтировать вновь загубленную тихушами технику. Ночами я полз, крался, стелился, застывал тенью, изображал кусты, траву, лежал в воде ручья, камнем торчал на тропах. Схлестнулся раз с местным хищником. Креатура решила мной полакомиться. Зря. Пещера, заполненная костями, всё не стиралась из моей памяти, стояла апокалиптическим видением перед глазами. Я не делал выводов, они напрашивались сами. Смертельная опасность. Моё единоличное противостояние доводило меня до безумия. Иногда я понимал, что непрестанно хихикаю, сидя в засаде. Я уже начал чуять тихуш. Затылком ощущал их взгляды, нюхом - где они, определял, что здесь только что был сапа. Я срывался в преследование, ломился напрямки, и уже мог изредка увидеть, как шевелятся потревоженные тихушами ветви кустов, распрямляется вжатый мох. Чертовщина, хрень никакая. И мне стало жутко. Мой палец с курком бластера и так стали любовниками. Теперь же судороги их страсти и мой страх сорвались и слились в единый ком. Мы выжигали, прореживали, кромсали пространство и всё в этом пространстве огнём и сталью. Я гвоздил остервенело по тем местам, где чувствовал присутствие сап. Их взгляды, их дыхание, движение... Никогда Шершов не сдавался! Слышите, уроды?! Не было и не будет такого! Воюйте, по-человечески, твари! Выходите, вот он - я! Давайте, по-честному, нормально, мать вашу!.. А-а-а... Сколько это продолжалось? Сложно вспомнить. Меня вырубил жестокий удар по голове. Приходя в себя, я счастливо улыбался. Наконец-то! Хоть что-то реальное, вот он - ответ! Сапы - настоящие! Теперь ешьте меня, оставляйте вещественные доказательства. Я напичкан датчиками и видеоспотами, добро пожаловать. - Не спать, Рихард, не спать. А то проснёшься трупом. Я открыл глаза и увидел сидящего на корточках геолога. Да не Рихард я, а Тщи...тьфу, Шершов. И не сплю я. - Ты не дрейфь, Зигмунд. Мы, если что, то оба... На дежа вю наложилась, забрезжила мрачная догадка. - Так это ты меня приложил? Геолог только хмыкнул. Почесал в отросшей рыжей бороде, чертыхнулся невнятно. Приподнявшись, проваливаясь в мох локтями, я ждал. Боже, боже, я окончательно свихнулся... - Зигмунд, отчёт как писать будем? Хрень творится такая, что над нами полгалактики смеяться будет. А промолчим, так тихуши из разработчиков шашлык сделают, и мы же виноваты окажемся. Ни так, ни так - не по-человечески, понимаешь? - Знаю, - тоска в голосе геолога меня сдавила нехорошо. - А всю планету под разработку пускать, расковыривать, как апельсин - это по-человечески? О, да, по-человечески... - Не понимаю, - я заморгал озадаченно. - Давай, мы вдвоём возьмём тихуш в оборот, загоняем до писка, чтобы эти тварюги сами с поднятыми лапами к нам выползли! Я дурею, Зигмунд, тут нужны твои мозги, ты разберёшься, и мы выиграем эту войну! Я месил воздух кулаками, распаляясь от картин в собственном воображении. Споткнулся о взгляд геолога. Услышал: - Мы постараемся выиграть эту войну. И я давно в ней участвую, - геолог встал мягко. - Но почему ты думаешь, что на твоей стороне?.. Он превратился в тихого сапу и исчез.
* * * Выдержка из документации Совета Ресурсов: "...в силу последних событий, рекомендуется перевести данную планету в категорию активных, четвёртый класс. Факты воздействия биосферы планеты на психику и физиологию человека подтверждены изыскательской группой, рассмотрены Советом и вынесено постановление о консервации территории космоса квадрата ОМ ХГ 80. Дальнейшие разработки и исследования найдены нецелесообразными... ...Советом удостоверяется факт продажи и передачи данной планеты в частное пользование. Покупатель: далай-лама ХХ Тинготин.... |
Администрация // Объявления
