Почему зимой в семь часов утра так темно? Выходить на улицу, когда спотыкаешься уже на ступеньках, совсем не хочется, но надо. Природные инстинкты зовут сделать необходимые метки на принадлежащей к дому территории. Заодно проверить, не забрёл ли случайно какой-нибудь хвостатый мяукающий субъект с заданием проверить мою бдительность. Война с нашими извечными врагами ещё не закончена. Ничего с этим поделать нельзя. Эх, погулять бы одной, только Хозяин не отпускает, да и сама уже привыкла к его обществу, хотя он по-прежнему покрикивает в мой адрес, когда задерживаю свой нос около интересующих меня запахов и предметов, источающих эти самые запахи. Вроде должен бы уже понять: всё равно тайно от него улучу момент, чтобы подхватить аппетитно пахнущий кусочек, случайно кем-то оставленный лежать на дороге, аккурат на моём пути. Потом, правда, Хозяин недовольно рычит, что из моей пасти чем-то воняет. Фи, как грубо! Чтобы он понимал в наших деликатесах! Хотя, должна признать: случаются иногда расстройства в желудке, но наружу-то ничего не выходит. Подумаешь, чуть поурчит, но переваривается же, в конце концов! Сегодня утро морозное, но промёрзшая земля лапы сильно не жжёт, только рыхлый снег доставляет неприятности, когда по нему долго приходится бегать: нежные пяточки покрываются коркой льда и так застывают, что невозможно устоять от холода. Приходится поднимать то одну, то другую лапу, чтобы как-то по очерёдности их согреть. Бывает, Хозяин берёт меня на руки и прикладывает свои тёплые ладони к застывшим конечностям. Вот благодать-то! Минута и можно опять носиться по снежному ковру.
На улице такая темень, но почему-то не горит ни один фонарь на столбах. Попробуй тут рассмотреть, что вкусненького лежит на земле, вот и приходится доверять исключительно своему обонянию. На этот раз оно меня тоже не подвело, только предательский снег пришлось разгребать лапами, что не ускользнуло от внимания моего Хозяина. Угу, он уже заметил то, что я унюхала. Нет, ну зачем так истошно орать это жуткое «Фу»? Пожалуй, прикинусь дурой, и сделаю вид, что ничего не понимаю. А почему бы нет, я же не обязана изучать и знать человеческий язык. И вообще, дорогой мой Хозяин, без переводчика ко мне больше не обращаться!
– Тютя, плюнь эту гадость! Фу, Тютя! – раздался сердитый голос Хозяина Джуди. – Ну, и что ты глухой прикидываешься, будто не слышишь, что тебе говорят?
Жаль, кажется, его не проведёшь и толмач без надобности. Да не ори ты так, выплюнула уже то, что не успела проглотить. Зенки свои раскрой, а не пасть, то бишь рот, извините. Эй, эй! Прекрати укорачивать и без того короткий трёхметровый поводок! Нет, это не я давлюсь, а ты меня пытаешься повесить на этой кожаной верёвке! Ну, всё, пора обижаться и плестись позади него. Может быть, этот приём будет более эффективным, тогда он отпустит меня с поводка. Ура! Сработало! Свобода, хвост по ветру и вперёд! А теперь быстренько нырнуть за гаражи, там уже три дня лежит кусок вкуснейшей селёдки. Что, Хозяин: «Почему хвост опустила?» Как тебе объяснить на собачьем языке, что завтрак, который я заприметила в этом месте ещё три дня назад, кто-то уже сожрал? Тебе всё равно этого не понять. Кто же это мог сделать? Не иначе, как наши заклятые враги - коты. Свои ребята оставили бы кусочек, тем более он мной помечен. Эх, поймаю – прокачусь на ваших спинах, век кошачьей шерсти не видать! Любопытно, кто там, у края дороги притаился и не дышит? Надо бы пробежаться, да как следует облаять этот объект на всякий собачий случай. Ага, так это же кот (или кошка, когти ей в бочину)! Хотя, разницы между ними не обнаруживается, когда хватаешься клыками за хвосты и спины. Ну, держись, кошара, дого-о-о-о… Что это такое было? Помнится, год назад меня машина колесом стукнула. Долго бок болел, а сейчас получилось больнее, но ничего не болит. Странно… Убежала, кошара, чтоб у тебя все когтищи пообломались! Надо возвращаться к Хозяину, а то ещё потеряется в такой темноте, что тогда делать? Меня без него домой не пустят. Жаль, что сегодня с нами не оказалось Лёсики: у неё начались критические дни, потому она отдельно с хозяйкой гуляет. Правильно, разве одновременно за обеими усмотришь, когда вокруг собирается стая кобелей. Девочки мы не целованные, почему бы ни пофлиртовать? А кого это он на руках несёт? Неужели ещё одну бездомную мою соплеменницу нашёл, и решил взять домой? Ты, почему на меня не обращаешь внимания, Хозяин? Хм… Эта собака у него на руках что-то сильно похожа на меня, только она, кажется, спит. Вот и лапки свесила. Болтаются, как четыре сосиски. Да и хвост как-то распрямился. Ну, хорошо, дома разберёмся, с кем я и Лёсика должны разделить ложе и пищу. Утро сегодня какое-то странное. Хозяева меня не зовут, не предлагают что-нибудь пожевать. Хотя я не хочу кушать, но могли бы что-нибудь дать ради приличия. А этот лохматый новый член семьи от радости даже не дышит. Где это Лёсика? Ага, вот ты где. Не знаешь, кого это Хозяин принёс в дом? Давай разбудим и поиграемся. Лёся, я с тобой разговариваю! И ты на меня не обращаешь внимания! Вы сговорились сегодня, что ли? Кто это там поскуливает за дверью? Откройте дверь, там кто-то есть! Не слышат. Ну, мои дорогие, у вас определённо со слухом не в порядке. Оп-ля, а дверь-то оказывается открыта. Хотя…, нет, закрыта. А как же я оказалась на лестничной площадке? Кого я вижу, Марьян! Где же ты так долго пропадал? Я тебя искала, искала, искала… Ты, почему не заходишь домой? Подожди, я недавно поняла, о чём говорили Хозяева: они сказали, что ты умер. Что ты так на меня смотришь странно? Я тоже … того … умерла? – Да, Тютя, тебя сбила машина. Это твоё тело лежит на полу в прихожей, – подтвердил жуткую догадку Марьян. – А домой я не захожу, потому что мне теперь нельзя этого делать. Джуди смотрела на своего друга с растерянным видом, и не верила в происходящее. – Ты хочешь сказать, что они никогда больше не возьмут меня на руки, не погладят по голове, не приласкают, не дадут вкусный кусочек мяса, и не будут ругать за то, что я подбираю еду на улице? И Лёсика останется у них жить одна? Эрдельтерьер кивнул головой, подтверждая догадки Джуди. Она легла на пол и зарыдала. – Что же теперь делать? Почему я могу войти в дом к хозяевам, а ты нет?– спросила она у Марьяна, когда немного успокоилась. – Когда я умер, у меня тоже появилось странное чувство, что могу проходить сквозь стены, и я сильно удивлялся тому, что меня Хозяева не замечают. Я заходил и выходил из дома, когда этого хотелось, а потом стал охранять их жилище, но не так, как это мы обычно делаем. Скоро ты сама поймёшь, как именно надо будет охранять. – А ты, разве больше им не предан? – Не совсем так. С твоим приходом в этот мир моё время закончилось. – Как же ты оказался здесь? – Надо же тебе всё объяснить. На это мне и отпущено время. – Тогда помоги дать знак Хозяевам, что я рядом с ними. – Скажи, что ты хочешь сделать. Джуди на мгновение задумалась: – Надо задушить кошку и сделать так, чтобы они её увидели. Хозяин должен догадаться, кто это сделал. – Нет, Тютя, в этом я не могу тебе помочь, потому что у меня другая задача. Ты сможешь себе найти помощников без меня, только захочешь ли совершить расправу над кошкой – я не уверен. Моё время здесь заканчивается, – ответил Марьян. – Почему? – Потому, что наступило твоё время. Но однажды у тебя оно тоже закончится. Тебя сменит тот, кто останется у хозяев. – Так у них теперь только Лёсика! Я не хочу, чтобы она меня сменила! У Хозяев тогда никого не будет? Ты знаешь, что потом с ними случится без нас? – Никто не знает своей судьбы, и не надо её знать. Может пройти десять лет, или меньше, но всё равно это произойдёт, только ждать этого дня не нужно. Извини, ухожу, – тихо сказал Марьян. Его силуэт медленно стал рассеиваться. Ещё мгновение и от его присутствия не осталось ни следа, ни запаха. Джуди вернулась в квартиру, пройдя так же свободно сквозь дверь, как и вышла на лестничную площадку. Сразу же в прихожей, она погрузилась в гнетущую тишину. Хозяева сидели на кухне за столом с красными от слёз глазами, а её неодушевлённое тело, завёрнутое в материю, лежало в большой коробке. Она сунула в неё нос, который прошёл свободно сквозь картонную крышку, и увидела мёртвую... себя! Ужаснувшись, Джуди отскочила. Не зная, что делать дальше, медленно пошла в спальню. Хозяин не лежал на кровати, как он это обычно делал после прогулки с ней, а сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Держа в руках Джудин ошейник, он беззвучно плакал. Рядом с ним лежала Лёся, и при появлении Тюти, она насторожилась. Не учуяв ничего подозрительного – успокоилась. Тютя забралась на колени к Хозяину и облизала его лицо. Он не почувствовал ни её прикосновений, ни её бестелесной формы, поэтому никак не отреагировал на эти ласки. Стало так жалко себя и Хозяина, что она тоже заплакала, но её слёзы не намочили даже маленького клочка шерсти. Это показалось очень странным. Вскоре Хозяин встал, оделся, и, выходя из квартиры, сказал: – Я пошёл за машиной, надо решить, где мы её похороним. – И решать нечего. На даче похороним, – раздался дрожащий голос Хозяйки из кухни, где она находилась всё утро. ***
Джуди побежала следом за ним. Она очень любила кататься на машине, расположившись на переднем сидении, наблюдая за людьми, кошками, собаками, деревьями, домами, которые быстро приближались к ней и быстро удалялись, заметив её, гордо сидящую рядом со своим Хозяином. Как же ей это нравилось! По дороге в гараж Тютя не отказалась от своей привычки обнюхивать интересные предметы, встречающиеся на пути, но происходило что-то весьма странное. Каждый раз, поднося нос к тому, что в обычной обстановке вызывало интерес, она втягивала воздух с запахами в свои лёгкие как компрессор, но обоняние категорически отказывалось сотрудничать. Сначала это сильно раздражало, но, в конце концов, надоело. Уровняв шаг с шагом Хозяина, Джуди пошла рядом с ним. Она первой запрыгнула в машину, не дождавшись пока Хозяин откроет дверь, и уселась на своё любимое переднее сиденье. Раз уж выявилась способность проникать сквозь двери и стены в доме, то почему бы ни воспользоваться этим новым преимуществом в случае с машиной. Когда Хозяин сел в «Жигули», он снял шапку и бросил её на то место, где находилась Джуди. Предмет, называемый головным убором человека, проскочил сквозь нематериальную, призрачную оболочку, и благополучно разместился на основании сиденья. Тютя с изумлением оглядела себя. Теперь она сидела в центре шапки, как курица, насиживающая яйца. Около дома Тютя не стала первой выскакивать из машины, а дождалась, пока Хозяин откроет дверь. Она хотела выйти, как это делала совсем ещё недавно. В образовавшуюся щель между его ногами и дверью выскочила на улицу. Её уже не забавляло, что можно свободно проникать сквозь стены, а наоборот угнетало. В квартиру Джуди тоже вошла следом за Хозяином в открытую дверь. Бережно подняв коробку с телом любимой собаки, он понёс её в машину. На дачу поехал один, потому что Хозяйка сильно расстроилась и плакала, а Лёсика осталась дома, чтобы её как-то успокоить. Разумеется, Хозяин не подозревал, что всё это время за ним следовала субстанция Тюти. Он, дав волю своим чувствам, проклинал тот час, когда решил отпустить её с поводка. Джуди лежала на переднем сиденье, смотрела на Хозяина и жалела его. Как ни странно, но себя ей было не жалко, возможно понимала, что исправить в этой истории уже ничего нельзя. Прибыв на место, Тютя обошла свои владения. Здесь всё осталось без изменений. На свободной земле по-прежнему лежал недостроенный сруб, вокруг которого валялась кора ошкуренных брёвен и щепки. Бегать за палочками вместе с Лёсикой, которые Хозяин бросал за забор – их любимое занятие. Та, кто первая подбирала брошенную щепку, отбегала в сторону, чтобы погрызть её, зажав между лапами. Вся счастливая собачья жизнь прекратилась сегодня утром, когда, непонятно откуда появившаяся машина, переехала её своим колесом. Джуди легла рядом с ногами Хозяина, выкапывавшего в мёрзлой земле небольшую ямку. Потом он аккуратно уложил картонную коробку в это прямоугольное углубление. Тютя, низко опустив голову, заглянула во внутрь собачьего гробика, чтобы в последний раз увидеть себя со стороны своего другого существования. Ничего хорошего или утешительного там не обнаружилось. Глухо застучали комья земли о картонную крышку. Вскоре на этом месте образовалось маленькое возвышение из земли, которое Хозяин обставил вокруг палочками. Неожиданно рядом с собой она почувствовала чьё-то присутствие. Тютя оглянулась и увидела двух странных собак, шерсть которых как бы отражала лунный свет. – Что, милая, тебя сегодня убили? – спросила одна из них. – Нет, меня не убили, – возразила Джуди. – Машина случайно переехала. – Брось ты, это не случайность. Он нарочно на тебя наехал, чтобы задавить, хотя мог и затормозить, или объехать стороной. Мы всё видели, – возразила вторая собака. Тютя внимательно посмотрела на этих загадочных собак. Что-то ей подсказывало, что они не врут. – Вас тоже он … убил? – спросила она. – Нет. Меня сбросил с седьмого этажа мой хозяин-алкоголик, потому что я попал ему под ноги, когда он шёл от холодильника к столу и наливал себе очередной стакан водки. Споткнувшись об мои задние лапы, расплескал эту вонючую жидкость. Когда-то меня, овчарку, называли Бушем. А эту дворнягу Боя, – пёс кивнул в сторону второй собаки, – убили дети… Извини, но такие жуткие подробности не стану рассказывать. Джуди, увидев, как Хозяин садится в машину, замешкалась, не зная, как ей поступить. – Не ходи за ним, останься здесь. Он всё равно про тебя ничего не знает, – заметив её сомнения, сказал Бой. – У меня больше никогда не будет такого Хозяина. Не хочу с ним расставаться, – ответила Тютя. – Ты хотела дать ему знак о своём присутствии. Вот и давай придумаем, как это лучше сделать, – предложил Буш. – Верно, – встрепенулась Тютя. – А что мы можем сделать? – Задушим кошку, например. В таком случае мы совершим ритуальную казнь. Есть тут у нас одна на примете, которая мышей не ловит, а только гадит, где попало в любом доме, куда сможет забраться, – предложил Бой. – Казнь? Я не хочу никого убивать, хватит и наших смертей, – возразила Джуди. – Тогда как быть с твоим желанием, которое ты высказала Марьяну? – Откуда ты это знаешь? – Скоро и тебе многое станет известно в новом мире. Это только первое время ничего не понятно, – сказал Буш. – Я погорячилась в тот момент, – поспешила с ответом Тютя. – И потом, мы всё равно этого сделать не сможем. Уже пыталась дать Хозяину знак, что нахожусь рядом с ним. Забралась к нему на колени, облизывала лицо, но он меня не чувствовал. Нас уже нет, мы не можем никого укусить! – Эта проблема существует пока что только у тебя. Настанет момент истины, когда ты сможешь убедиться в остроте своих клыков. Способность кусать, рвать на части своих живых врагов и обидчиков к тебе вернётся, но использовать их можно будет только в самых крайних случаях. – В каких? – спросила Джуди. – Для защиты своего Хозяина, – ответил Бой, приняв гордую стойку. – Какого хозяина ты собираешься защищать, Бой? У тебя же его не было, – возразила Тютя и продолжила. – Этот случай не крайний, потому мы не станем никого убивать.
Тем временем Хозяин уехал, а Джуди осталась со своими новыми друзьями. На следующий день он вернулся со своим товарищем, чтобы заняться строительством бани. Сугробы намело такие, что пришлось машину оставить в ста метрах от самой дачи, и пробираться по колено в снегу. Грейдер прочистил только основную дорогу, не заезжая в проулки. Примерно метров за двадцать до сруба, мужчины обратили внимание на некоторую странность: на снегу отпечаталось множество собачьих следов. Казалось, псов на тот момент собралось не менее десятка. На металлической сетке, разделявшей участки, они увидели несколько прилипших клочков шерсти, по всей вероятности кошачьих. – Что за чертовщина? Откуда здесь столько собак зимой, если их летом во всём кооперативе не насчитать и пяти? – задал вопрос своему товарищу Хозяин Джуди. – Я в этом понимаю столько же, сколько и ты. Как же они удивились, когда подошли к недостроенной бане, в центре которой увидели околевший труп кошки, лежавший на равном расстоянии от стен сруба точно в середине, вытянувшийся струной, словно компас: с юга на север. Друзья внимательно осмотрели её, и никаких телесных повреждений не обнаружили. – Совсем непонятно, от чего умерла эта кошка, – задумчиво произнёс товарищ. – Кажется, я догадываюсь, кто это мог сделать, – таинственным голосом сказал Хозяин. Они переглянулись и одновременно сказали – Тютя! Хозяин взял околевшую кошку и отнёс её к дороге. Там он разгрёб ногой снег, обозначив место, где намеревался её похоронить, после чего положил кошачий труп в это снежное углубление. Возвращаясь, назад за лопатой, он почувствовал позади себя какое-то слабо уловимое движение. Не услышал, а именно почувствовал присутствие постороннего сгустка энергии. От этого ощущения по позвоночнику сверху вниз наперегонки промчалась рота мурашек, благополучно достигнув пяток. Он резко оглянулся, но никого не увидел. До сруба Хозяин Джуди почти бежал (или точно бежал, теперь это неважно), чем удивился товарищ. – Что случилось, какая муха тебя ужалила в такие морозы? – спросил друг, широко раскрыв глаза. – Да так, померещилось что-то, – ответил он. – Или, действительно, не почудилось? Пойдём, глянем, где кошка лежит, что-то неспокойно на душе. – Ну, пойдём, раз такое дело, – пожал плечами товарищ.
Трупа кошки не было, а от места, где она лежала, в сторону леса тянулась извилистая дорожка кошачьих следов. Друзьями овладело чувство липкого страха. Переглянувшись, они рванули к даче за ключами от автомобиля. Джуди сидела рядом с машиной Хозяина, наблюдая, как они торопятся сесть, чтобы побыстрей уехать. – Не удачная попытка показать Хозяину, что я ещё рядом с ним, а, ребята? – с грустью сказала Тютя. – Может, поехать с ними, и объяснить каким-то другим способом, что буду его охранять? – Не стоит этого делать, – возразил Бой. – Почему, я же чувствую, что ему не хватает меня, а мне без него ещё хуже. – У тебя теперь другая жизнь в ином качестве. Зачем возбуждать излишний интерес к нашему новому состоянию? Неужели ты думаешь, что Хозяину станет легче, если он узнает, что ты из себя представляешь в своём призрачном виде? Он всё равно не сможет тебя ни погладить, ни покормить, ни погулять с тобой. Тютя почесала лапой за ухом и задумалась. – Буш, ты тоже так же думаешь? – спросила она. Буш утвердительно кивнул головой. В это время непрогретый мотор «жигулёнка» зачихал. Машина, чертыхаясь и дергаясь, стала нервными движениями двигаться в сторону автотрассы. Ещё есть время, чтобы догнать её и запрыгнуть в машину через закрытую заднюю дверь, но … Тяжело вздохнув, Джуди легла на землю. Опустив голову на вытянутые вперёд лапы, она смотрела вслед уезжающему автомобилю. Её глаза наполнились нечеловеческой тоской такой силы, которая, выплеснувшись наружу так мощно, заставила Боя и Буша завыть. Машина, дёрнувшись, остановилась. Через несколько секунд из неё вышел Хозяин. Он стал внимательно смотреть на то место, где минуту назад стоял «Жигулёнок». Сделав несколько шагов, хотел вернуться, но передумав сел в машину. Она завелась, и медленно покатила вперёд, ровно урча мотором. Наступившую тишину нарушил Буш. – Тютя, ты довольна, что кошка осталась жива? – Да, – грустно ответила она, подняв голову. По бокам от её лап Бои и Буш заметили точечные углубления, словно в том месте только что весенняя капель пыталась добраться до земли, пробивая толщу снега. Кажется, это их слегка удивило. – Ты плакала. Что-то рано проявляется твоя материальная сторона в этом мире, – сказал Бой. – Правда? Мне это сейчас безразлично. – Вот и хорошо. Раз такое дело – вставай, пойдем, проведаем нашу кошку, всё ли с ней в порядке. Бой и Буш решительно направились по дорожке кошачьих следов, а Джуди ещё какое-то время с тоской смотрела в сторону, куда машина увезла её Хозяина.
У неё начиналась жизнь не известная, покрытая потусторонними тайнами. Об этой стороне мироздания никто в нашем человеческом мире ничего не знает, и мы никогда не постигнем их сути.
Postscriptum:Этот рассказ про моих собак был написан первым, из тех, которые опубликованы на моей страничке. Позже появился "Хронология любви", и "Вечерняя прогулка".
|
Администрация // Объявления
