Ветер неслышно качнул занавески. Тихо прошептал:

-Эми… Э-эми…

Ветер принес запахи осени, запах асфальта, запах туч, и прохладного солнца, и росы на листьях, и желтизны деревьев, и несмелых шагов редких прохожих, боящихся нарушить причудливый узор листьев на дороге. Ветер принес звуки пробуждающегося города и звуки пения птиц. Ветер принес крылья.

Сквозь закрытые веки я видела рассвет. Новый рассвет принес новый день, принес новую боль, новую надежду и новую маленькую смерть вечером. Новый рассвет принес новый ветер, и сегодня мне приходилось состягаться с севером, с его холодом, красотой природы и кристальной прозрачностью воздуха.

-Не спи, - прошептал ветер.

-Я не сплю. Я жду, - я не говорила, я лишь думала.

Ветер коснулся моей щеки и полетел дальше по комнате.

-Ждешь смерти?

-Жду тебя.

-Зачем?

-Поборю ли я север? – я не хотела, чтобы ветер меня слышал, это вырвалось непроизвольно… я сомневалась.

-Поборешь ли? – ветер шипел, словно змея. – Вряд ли. Север – твоя слабость.

Я чувствовала, как мозг отказывается слушаться меня. Мозг подчинялся ветру.

-Я знаю.

Это было одновременно страшно и приятно – осознавать, что ты бессильна перед своей же слабостью. Ветер выигрывал.

-Что ты хочешь от меня сегодня?

-Ничего. Живи. Слушай. Запоминай. И умирай вечером.

Ветер настойчиво рвался под одеяло.

-Скажи мне честно, – я пыталась казаться спокойной, - Я ведь никогда не смогу победить тебя? Никогда?

-Никогда…

-И буду умирать по вечерам?

-Умирать…

-И не получу крылья?

-Нет…

Я закрыла глаза.

-Слушай меня… - шипел ветер.

Я слушала.

-Верь мне…

Я верила. Но не хотела.

-Солнце сожжет меня? – спросила я у ветра.

-Нет.

Ветер молчал. Я тоже боялась говорить. Боялась уже проиграть.

-Вода растворит меня?

-Нет.

-Что ждет меня сегодня? – я сорвалась на крик.

-Живи. Как обычно. И слушай меня. Сслушшааай…

Я встала.

Ветер уже ураганом носился по комнате, поднимая занавески.

И начался новый день.

Ветер молчал.

Это был обычный день. Ничего не происходило, ничего из ряда вон выходя-щего. Это был обычный день, и его ждал обычный конец.

Но ближе к вечеру ветер словно проснулся.

-Ты помнишь наш уговор? – прошипел ветер, когда я шла домой. Я лишь кивнула.

-Тогда иди на кладбище.

-Зачем?

-Не спрашивай, просто иди.

Пришлось повиноваться. По пустырю я несмело дошла до последнего при-станища всех людей на земле. Внезапно стало грустно – ведь меня ждет то же самое.

…Я любила бывать на кладбищах. Там царит особая атмосфера, там влады-чествует смерть, и на кладбищах всегда особый… ветер.

-Найди ангела, - прошипел ветер.

Но мне не надо было искать ангела. Я знала, где падший ангел, знала, где ее последние слова богу: «Однажды…» Этот ангел спасла меня от многих печалей, она словно говорила мне: «Однажды… однажды ты тоже падешь, как и я. И не надо жалеть о том, чего нет; и о том, чего не вспомнишь; и о том, чего не будет; и о том, чего не знает никто. Ты падешь, и не бойся этого. Это не смерть, это сон, где ты падаешь. Падаешь годами, веками, эрами, тысячелетиями. Это даже не страшно». А потом я садилась рядом, брала ее за руку и плакала. И мне становилось легче, становилось так легко, что я забывала о своих страхах…

Ветер носился по кладбищу, свистел сквозь кресты и могилы, заплетался в волосах ангела. Я тихо сидела и смотрела вдаль.

-Разбуди ее… - прошептал ветер. – Разбуди…

Я не верила его словам.

-Ты лишаешь меня всей надежды… - кричала я. – ты не смеешь отбирать ее у меня!

-Я делаю то, что считаю нужным… - шипел ветер. – Ты должна… ты не имеешь права мне противоречить!..

Я плакала, но подчинялась. Мне казалось, что я сижу внутри чьей-то оболоч-ки, я все вижу и понимаю, но эти руки не мои, и я не могу закрыть глаза, если хочу того… Тело подошло к ангелу.

-Ты слышишь? – тихо спросила я у статуи. – Слышишь меня?.. Я не хочу будить тебя… ты моя опора и надежда, но я не могу противится ему…

Мои слезы падали на землю и превращались в пар. Я сидела словно в тума-не…Все плыло перед моими глазами, черты лица ангела размылись, и мне казалось, что она зла, как никогда в жизни… Она зла на меня… я не могу отпустить ее…

Ветер подул сильнее и я совсем потеряла волю. Я взяла руки ангела в свои ладони и что-то зашептала… Я не помнила этих слов уже через минуту, но она внезапно встала… Ее глаза смотрели с укоризной, но губы были плотно сжаты. Она молчала, и я поняла, что она тоже не имеет права говорить. Она тоже обязана ветру…

Слезы больше не лились. Я выплакала все, что могла. Ангел уходила, пе-чально повесив голову…

Казалось, у меня не осталось чувств или эмоций… Я сидела на голой земле и смотрела в одну точку. Ветер летал и безудержно хохотал.

-Иди к воротам… - и в его голосе мне послышалось презрение.

-Я преодолею тебя, - сквозь зубы прошептала я.

-Преодолеешь? – и он засмеялся еще больше. – У тебя не осталось даже на-дежды… Ты не научилась жить без нее, хотя мы и учили тебя этому…

-Учили?

-Как ты думаешь, почему все ветры мира разговаривают с тобой? Они учат тебя, учат, глупышка.

Он совсем утих, не шевелилась ни одна травинка, ни один листик на дереве.

-Чему?

-Выживанию. Они говорят, как быть собой, как бороться, как встречать и забывать… А ты их не слушаешь… Я не мог сделать по-другому… - голос ветра снова изменился. – мне оставалось лишь отпустить ее. Учись, малышка, учись…Может, в один прекрасный день ты поймешь, о чем я говорю. А сейчас иди к воротам. Они тоже умеют говорить правду…

Ворота были большие, литые и очень тяжелые. На них не было ручек, и ни-кто не знал, как их открыть.

-Ты видишь эти слова? – спросил ветер.

-Какие слова?

-Там… на воротах… увидь их… тебе надо лишь поверить.

Я снова глянула на ворота. Поверить?..

Среди резных узоров я видела буквы. Нечеткие, словно потеки готической надписи, они стекали вниз и разбивались об асфальт. Слова...три, четких, резких.

Ор эро сорсэ...

-Ор эро сорсэ, - прошептала я, и ворота открылись.

Он летал по пустым аллеям, по аллеям, где никто не ходил уже тысячи лет, где каждая пылинка оставалась нетронутой – обиталище самой истории... По небу летели облака, они неслись так быстро, что солнечный свет мигал, застав-ляя меня то жмуриться от яркого свечения, то широко открытыми глазами всматриваться в темные коридоры нетронутых аллей... На моих глазах деревья роняли листья, как слезы, листья желтели и сохли, и ветер гнал их по пустынно-му асфальту, и тогда, тонкие и изящные, деревья стояли по краям, словно наблюдая... Я видела лишь площадку – а посередине ее лежал в черном кругу прозрачный, как вода, камень.

Каменный шар... Чем-то он напоминал Землю... Против воли я села и всмот-релась в него...

Я видела города и храмы, и пустые серые улицы, и шелк и бархат королев-ских дворцов, и поля, покрытые изумрудной травой, и серебряные горы, подпирающие небо, и бушующие океаны, я видела, как течет время, как проходят столетия и эпохи... Я видела и рождение, и смерть, и видела падение земли, падение – но не смерть. Конец не наступит...

-Видишь? – прошептал он. – Это то, что ждет ее. Падение, но не смерть. Не сон...

-А я?

-Ты сама пишешь свою жизнь. Тебе решать...

Шар погас.

-Скажи... я получу крылья? Или я снова умру?..

-Крылья... Они не нужны тебе, чтобы научиться летать, Эми. Посмотри в это небо. Зачем они тебе?..

-Я снова проиграла...

-И да, и нет. Твой полет в твоих руках, и твое падение.

-Что будет сегодня вечером?..

-Нет, мы больше к тебе не придем.

-А надежда... она осталась?

* * *

Этим вечером мэр давал речь перед толпой зевак. Никто не знал, куда исчез-ла статуя, никто не знал, как открылись ворота...

Со своего места Эми видела маленькую девочку, лет десяти, стоящую в сто-ронке и смотрящую на ворота невидящим взглядом. Сейчас шар лежал в ее комнате, темный и потухший. Но каждый вечер он снова оживал, и показывал Землю, и бушующие ветры. Завтрашний день не наступал, и только Эми знала, что ведет мир к падению. Эта девочка была следующей...

-Кто вы? – Эми не заметила, как девочка подошла к ней.

-Я? Предыдущая...

-Вы тоже слышите ветры?

Эми смотрела сквозь.

-Да, тоже...

-Это ведь вы разбудили Ангела?..

-Нет... Это он.

-Север?

Эми кивнула.

-Теперь вы – Ангел?

-Да. Теперь – я.

-Меня зовут Пайпер, - внезапно сказала девчушка.

-А меня – Эми... Приходи ко мне, когда хочешь, хорошо, Пайпер? Никогда не бойся.

Снег падал на мощеную мостовую, закрывая площадь белесой пеленой. Ко мне пришел Восток, неся на своих крыльях снег и лед

-Ждешь?..

-Жду. – твердо ответила я. – Жду. И поборю.

Он донес до меня еще один сноп снега, я перестала что-либо видеть...

-Ждешь?! – он веселился, а я теряла сознание...

Октябрь 2005

Assia de Fetida