Красный лак полированных ногтей ярко играл на ее длинных пальцах. Один из самых чарующих и исторических цветов. Удивительная сила скрыта в его насыщенной броской агрессии. Даже некоторые животные ценят этот цвет по достоинству. Как много всего связано с этим красным. Он всегда будет в моде больше или меньше. Он слишком живой, чтобы устареть.

С. уже долго наблюдал за ее наманикюреными руками. Как удивительно этот цвет меняется при смене хозяина. «Этой женщине идет красный» - подумал С. Но сам он красный цвет не любил и считал его слишком претенциозным для себя. Но красный радовал его глаз почти всегда и особенно последнее время. У кассы было много людей, они ставили свои тележки с облюбованным товаром на стойку, и беспокойно ждали своей очереди. Утром всегда боишься опоздать. Бодро мелькал красный маникюр, и прыгали баночки с соком, пачки печенья и пакеты с бананами, проходя через кассу.

С. сутра чувствовал какую-то нервозность. Он взял плитку черного шоколада с орехами, хотелось сладкого. Это поможет успокоиться и стимулировать умственную деятельность. А деятельность предстоит насыщенная. Его ненасытная «жажда» требует жертвы. Так он называет свое новое незнакомое стремление к деятельности. Это страстное желание появилось не так давно. Оно теперь просыпается каждый день вместе с ним утром и удивленно спрашивает «Какие планы на сегодня?», как будто вчера он не написал новую компьютерную программу и не пытался прочитать Кизи «Над кукушкиным гнездом», а затем вместе с ним засыпает. И так каждый день!

До тридцати лет С. жил вполне нормальной обычной жизнью. Он просыпался утром в семь, умывался, делал тридцать отжиманий, завтракал, целовал жену и бежал на работу, обязательно позаботясь о безупречности внешнего вида. Другими словами его жизнь не была совсем бессмысленной, но и к «подвигам» его особо никогда не тянуло. До недавних пор С. был вполне счастливым и благополучным человеком. Все в его жизни было понятно и спокойно, все устроено и предопределено, никаких проблем и волнений. Еще бы, он отлично умел стравляться с бытовыми неурядицами, любил свою жену и друзей, на работе был на хорошем счету и вообще ближайшие десять-пятнадцать лет обещали быть вполне благополучными. Не тут-то было!

Теперь эта странная «жажда» стала преследовать его и совсем не давала покоя. Она родилась где-то в укромном уголке его мозга, требовала новых «жертв», порождала много мыслей и идей. Сырые и безликие они роились и кипели, требовали информации и нуждались в его заботе как дети. Их уже больше, чем может вместить его уставший мозг. Они бьются о невидимую стену, ищут выход и пытаются вылиться как бурный поток, не спрашивая его самого. Он запутался и перестал отличать свои собственные желания и мысли и в итоге перестал сопротивляться.

Красные ногти обняли плитку, выбранного им шоколада. С. протянул купюру, взял сдачу и вышел в пыльный город. Скорей! Скорей убежать от этих красных ногтей, алых витрин и вишневых авто. Как вернуть спокойствие? Он уже почти не думает об этом. Его жизнь поглощалась чем-то новым и незнакомым. Он уже видел все не так как раньше и особенно его впечатлял красный цвет. Он замечал его везде на улице и дома, в транспорте и в магазине. Нашествие красного просто ошеломляло. Красный был везде, и убежать от него нельзя. С. и не хотел убегать, только отдохнуть. Непривычное состояние усугублялось постоянной необходимостью во сне. Теперь он отключался в девять и с огромным трудом заставлять себя проспаться в обычное для себя утреннее время. Сны не снились и, просыпаясь, С. уже с нетерпением ждал время, когда он уснет снова.

«Жажда» нарастала. Подойдет что угодно. «Попробую достать масляные краски и нужно найти что-то из Пастернака», – родилась без его разрешения мысль.

Два месяца назад все были удивлены его приобретением акварели и набора длинных кисточек. Теперь его рисунками были облагорожены скучные стены офисного помещения, где трудился С. Окружающие поначалу удивлялись и подсмеивались над чудачеством своего сотрудника, которого знали уже много лет и раньше не наблюдали подобных выходок с его стороны. Именно выходками они называли такое экстравагантное поведение мужчины, давно выросшего из детства. Но результат их удивил и позабавил. Он сам был крайне удивлен своим непонятным стремлениям и тем более результатам. С. не умел никогда рисовать, даже кисточку держал как-то по-своему. Это не было важно, жертва была принесена, «жажда» была утолена на какое-то время. Теперь он мог прожить день спокойно, почти как раньше. Хуже было мучение в течение дня, когда жертвенник этого демона был пуст. С. мучился и напрягал все свои силы, чтобы работать спокойно и делать усердно свою работу. Время от времени это удавалось. Но на следующий день «жажда» деятельности усиливалась ровно в два раза, и не было уже спасения от ее террора. Объяснить суть происходящего С. не мог ни кому-либо, ни себе самому. Бесцельные блуждания в потемках своего существа его пугали. Даже алкоголь не мог остановить это существо, которое его терзало. На какое-то время ему становилось легче, он переставал думать, на время она теряла свою власть, но на утро начиналось все снова.

Он потреблял теперь все вокруг себя с неимоверной жадностью, как голодный мамонт, проснувшийся после векового сна. Читал все, на что хватало времени и сил, музыка давала ему временное облегчение, тянул жену на все спектакли и все кинотеатры узнавали его в лицо. С. теперь с удовольствием смотрел все подряд телепередачи и читал утренние газеты, купил красную записную книжку и часто писал в нее план действий для своих желаний. Их набралось уже больше двухсот. От такого количества бессмысленных и несвойственных ему желаний он становился стремительнее и активнее. Его движения становились увереннее, а в глазах вспыхнул огонь.

Ведь все нужно сделать! Иначе…..

Теперь его жизненный путь казался таким коротким, ведь он уже потерял почти треть отпущенного ему времени. Красный цвет теперь будоражил его мысли и давал импульс для бурной деятельности. Его дом населился предметами красного цвета, а его волшебная книжица уже перешагнула рубеж третьего тома. Он многому научился и познал. Жизнь бурлила красками, и каждый день отчеканивался новым достижением и ложился строкой новых записей и новых желаний.

Каждый день жизни такого маленького человека как С. был таким значимым и таким важным, что невольно ему хотелось верить в бессмертие. Теперь как наркоман он мучился от бездействия, ожидая эту красную бестию. Эта удивительная «жажда» не понятно, откуда взявшаяся и не знамо, куда ушедшая вдруг стала смыслом его жизни.

Убежав от реальности, С. создал свою правду, мог жить своими важными делами и стремился к своим достижениям. Ему необходим был этот жгучий ад. Куда теперь и для чего? Правда и бессилие захлестывали его как волны бушующего моря. Воспринимая ее как врага, теперь С. терзался ее исчезновением. Понятия «нормальности» уже потеряли определение, и он не мог уснуть, разбирая свои записи в красной книжице: «20 июля. Нужно обязательно изучить японские средневековые сказания. Вечером купить жене красные розы».

Теперь С. никак не может понять, для чего ему эти сказания?