…Хезер вошла в кабинет отца и, захватив пару-тройку чистых листочков и чернильную ручку, она села за папин стол и вывела своим красивым почерком: «24 Марта, Нью-Лондон». Дальше последовала довольно обычная для письма строчка: «Здравствуй, Делла!». И после долгих раздумий, Хезер, наконец, заскрипела ручкой, выводя ровные предложения.

И вот письмо было закончено. Хезер перечитала его в четвертый раз и открыла один из ящиков стола, в поисках конверта…

Наконец, письмо уложено в конверт и заклеено, осталось только отправить.

-Эмили знает, я поручу это задание ей.- Хезер взяла письмо в руки и попрятала все ручки и листки...И вдруг Хезер услыхала голос дворецкого: «Ах, Эмили, вы уже вернулись! Здравствуйте! Как вы прогулялись?». Уже не слыша их диалога, Хезер помчалась в свою комнату. «Как бы никто не догадался, что я была у папы в кабинете!». Хезер бежала и бежала, когда она очутилась в своей комнате, там уже стояла Эмили.

-Так-так, мисс Хезер, опять были в кабинете Томаса Батлера?- Эмили как-то недовольно посмотрела на девушку.

-Ну, ты же знаешь!..- Хезер виновато посмотрела на Эмили.

-Знаю, но все равно ты не должна была этого делать! Где ты хранишь письма?

-Не бойся, папа ни о чем не догадывается!

-Не правда! Он пытался завести со мной разговор вопросом о второй наследнице.

-Хм. Папа никогда не заходит ко мне в комнату, тем более я все листочки ложу на места и с папой пракчески не разговариваю…

-Он не должен знать. Пока…Потом мы можем сказать, но не сейчас. Дела банка как раз в самом разгаре и еще один лишний человек в этом деле может выбить дела из «колеи»…

На этом их разговор окончился. Хезер взяла небольшую коробочку, и сев в кресло стала доставать содержимое коробочки и пересматривать…

Глава 2 «Наследница».

Шустрая девчонка четырнадцати лет бегала по дороге, догоняя своих друзей.

-Дил, беги сюда!- и паренек на вид чуть старше девушки выкорчил рожицу и показал язык.

Девушка быстро схватила его за капюшон, при этом приговаривая: «Попался!»

-Пусти, Дил, я больше не буду.- Парень махал руками в разные стороны, стараясь при этом не зацепить девушку.

-Обещай, мне, что больше не будешь кривляться!

-Обещаю!

-Смотри мне!- и девушка пригрозила ему пальцем. Парень «унюхав» свободу, быстро побежал от Дил.

И вдруг на всю улицу прозвучал голос бабушки девушки по имени Дил, которая сидела и наблюдала, как ее внучка играет с другими детьми.

-Дил, иди сюда, тебе письмо!- крикнула бабушка.

Девушка прибежала к бабушке и, выхватив у нее письмо, почитала от кого оно было.

-Дил, прочитай нам всем от кого оно.

Дети, и все кто в тот момент находились не далеко от старушки и Дил, сели в круг и приготовились слушать. Дил начала читать: «Имя отправителя: Хезер Батлер, адрес отправителя: Нью-Лондон, Сент-Джейкоб стрит 19. Кому: Делле Батлер…» Начинаю читать письмо,- сказала Дил и принялась читать: «Привет, дорогая Делла! Пишет тебе, давно тобою забытая сестра Хезер. Как дела? Глупый вопрос, конечно… За три месяца все могло очень изменится. Ты уж меня прости, мне надо было раньше написать, но я тяжело болела, и нечего не могла сделать. Но почему же ты мне не писала? Неужели ты на меня обиделась или что-то случилось?.. Напиши мне, пожалуйста, когда получишь это письмо, мне важно знать, что с тобой. Расскажу чуточку о своей жизни. Ничего нового практически не произошло, но нас с Эмили очень тревожит мысль о том, что наш с тобою отец- Томас Батлер, догадывается, что у него не одна наследница банка. Как он мог пронюхать? Я не рассказывала, клянусь! Эмили тоже не могла.… Прости за обвинение, но ты никак не связывалась с папой или его компаньонами? Просто сейчас не время отрывать наш маленький секрет. Эмили говорит, когда дела банка пойдут хуже, тогда можно будет и открыть карты, а пока лучше молчать. Кстати, как там бабушка? Как идут дела у Джорджа и компании? Напиши мне как можно скорее! Прошу тебя Делла, для меня это очень важно! Хотя не только для меня, но и для Эмили и отца! Я высылаю вместе с письмом деньги, они спрятаны в конверте под письмом. Купите бабушкой что хотите, а когда дела немного прояснятся, я вышлю вам деньги, и вы приедете к нам. Не знаю когда это наконец-то случится, надо очень долго ждать, все зависит от папы и Дика Роджерса - его компаньона. Конечно, Марта Стедман тоже влияет на наше будущее, и похоже, как она захочет, так и будет «помыкать» отцом. Она и так уже много чего переделала. Не смотря на то, что Роджерс против Марты, отец его и слушать, не хочет! Говорит: «Пусть работает девочка, пока молодая. Перемены, они же к лучшему». Но, похоже, он даже не понимает, что она делает! Хотя может оказаться, что отец прав. Я не вникала в его дела, просто подслушала разговор Стюарта (нашего дворецкого) и Эмили. Одним словом, сейчас все еще не слишком ясно. Если мне удастся расспросить Эмили о делах банка, тогда я смогу сказать вам с бабушкой, что делать, а пока пусть все идет своим чередом. Удачи во всем! Передавай привет, бабушке и компании! Пока, целую, Хезер.»

Дил дочитала письмо и мокрыми от слез глазами старалась показать, что ей страшно. А она никогда не боялась! Она всегда старалась принимать все таким, как оно есть, а с проблемами она старалась бороться. Во всем ей помогали верные друзья- мальчишки. Друзей у нее было много, а лучших друзей только четверо - Джордж, тот самый кривляка и сестра Дил – Хезер. Собственно, девушку звали не Дил, а Делла. А Дил, это была кличка, которой наградил ее Джордж в честь своего младшего брата. Дил была светловолосой, но это не мешало ей , ничем не выделятся среди своих друзей. Напротив, она была совсем обычной деревенской девушкой, в своих наполовину порванных штанишках, и грязной вылинявшей майке. Дил в свои четырнадцать лет много чего не понимала. Даже не силилась понять, почему она сейчас торчит в деревне с бабушкой, в то время как Хезер наслаждается королевской жизнью. Также Делла просто не могла понять, почему судьба разделила их с сестрой так жестоко. Делла даже никогда не видела свою мать, разве что только в первые несколько минут рождения. Но разве мог тот образ сохраниться в памяти девушки? Не мог, но сохранился… Дил, запомнила, как, будучи еще младенцем ее, нагло отобрали у матери и привезли в эту деревню, в которой она живет на протяжении уже тринадцати лет. Она даже не помнила как ей удалось отыскать Хезер.. Запутано… А еще этот ужасный банк! Как же он надоел маленькой Дил! Ей так хотелось бы побыть чуточку на месте Хезер…

…Ее раздумья прервала бабушка:

– Что ж, Дил, все это очень серьёзно. Быстрее беги в дом и пиши. Что хочешь, только пиши…- она помолчала две минуты, и добавила,- Нет, Дил, это надо обдумать. Иди домой, я скоро приду. Беги, Дил, спеши, а вы все, - она показала пальцами на детей сидевших у ее ног, -вы…Бегите домой, бегите, не сидите как дубы на одном месте. БЕ-ГИ-ТЕ!!

Казалось, что их кто-то загипнотизировал, никто не двигался, они лишь смотрели на Дил, и ждали ее указаний.

– Да, - сказала она,- лучше бегите…

И дети, сорвавшись из своих прежних мест, понеслись навстречу ветру…

Глава третья: «Все как надо!»

Нью-Лондон был совсем не большой городок в северной части Англии. Несмотря на свои размеры, этот городок был очень любим туристами. Сюда приезжали люди со всех уголков мира, а все только потому, что этот город был необычайно красив. Такой красоты еще мир не видал. Именно в Нью-Лондоне хранились редкие виды растений, которых нет больше нигде на Земле. Хезер очень повезло, что она жила именно в Нью-Лондоне, так как ни один город не был так красив как этот. Самое достопримечательное местечко, пожалуй, был центр города. В центре города стояла большая статуя изображавшая женщину, необычайно смелую, поскольку она стояла с высоко поднятой головой, что говорило о том, что она была необычайно гордая. В Нью-Лондоне ходили легенды, что именно она построила этот город. Одна из версий этой легенды гласит, что женщина- итальянка, Камилла Лос де Грандос была первой женщиной, которая открыла неведомые земли Нью-Лондона. Поговаривают, что Камилле пришлось побороться за свои земли, так как великое множество испанских, французских и английских полководцев хотели отобрать у Камиллы ее земли. Камилла отлично потрудилась, Нью-Лондон, хоть и не был особо велик и знаменит, но все же людям нравилась эта неизвестная природа и различные архитектурные памятки…

Сейчас же существует традиция кланяться перед статуей Камиллы, так как многие считают ее богиней, богиней Нью-Лондона. Также Нью-Лондон был очень популярен своими галереями, артистами, художниками, писателями…

…Школы и университеты Нью-Лондона были одними из самых популярных в Англии. Хезер училась в одной из таких школ, но посещала ее крайне редко из-за болезней. Но все же, не смотря на то, что она редко была в школе, весь пропущенный материал она догоняла вместе с Эмили. Эмили была для Хезер мамой. Она обучала Хезер всему, чему только можно. Хезер умела готовить и мастерить небольшие корзинки и стульчики, что при ее богатстве совсем не обязательно. Но все же Хезер всегда хотелось быть уважаемой персоной в городе, она всю жизнь мечтала стать известной не только папиными деньгами, или же его банком, она хотела сама заслужить славу. Потихоньку ей это удавалось. То угостит одноклассников вкусным пирогом, то починит сломавшийся стульчик… Одним словом Хезер была трудолюбивой девушкой. Хезер мечтала побыстрее накопить побольше денег и переслать их Делле, и чтобы та, переехала сюда, в Нью-Лондон. Хезер совершенно случайно узнала о том, что у нее есть сестра. До смерти Эллин, Хезер ничего не знала о Делле, а Делла о Хезер. Бабушка Деллы, лишь только когда получила письмо от Эмили, рассказала своей «внучке» о ее сестре. На самом деле эта Бабушка, не была родной бабушкой обеих девушек, она даже не имела никакие родственные связи с их родственниками. Хезер это знала, а Делла нет. На самом же деле Эллин сама долго не знала о Делле, ей лишь случайно, за два года до смерти ей удалось узнать о том, что Делла жива и здорова. Спасибо нужно сказать Беатрисе – лучшей подруге мисс Эллин. Когда-то Беатрис сама жила в Нью-Лондоне, но недостача денег вынудило ее переехать в село Джонстаун. А в те давние времена, когда она жила в Нью-Лондоне, они с Эллин были хорошими друзьями. Они делились и переживаниями и проблемами. Одной из таких проблем была Делла. Точнее ее исчезновение. Эллин родила Хезер и Деллу в один момент, то есть, они были близнецами. Но совершенно не понятно кто и почему похитил Деллу. Беатрисе удалось дойти до истины и она, конечно же, все рассказала Эллин. Эллин долго все держала в секрете. Лишь когда ей удалось разыскать Деллу, она поведала эту страшную тайну Эмили. Эмили всем в доме заменяла маму. Всем в доме она стала подругой, а Эллин для нее была почти дочерью. Как жаль, что Томас так ничего и не знает! Эллин просто не успела ему рассказать, а Эмили просто бы не смогла разочаровать Томми этой новостью, так как он и так сильно расстроенный смертью жены, болезнью дочери и доходами банка…

…Хезер услышала топот ног в коридоре и высунула свою светлую головку посмотреть, почему такой переполох. Оказалось Томасу внезапно стало плохо, и он упал в обморок.

- Эмили! Эмили, иди сюда! Эмили!- закричала Хезер как можно громче.

- Эмили сейчас занята. Позвать горничную мисс Хезер?- она увидела усталого Стюарта, который примчался с кабинета ее отца.

- Нет, спасибо… Как папа? Он жив?!- Хезер начала плакать и попросила Стюарта провести ее в кабинет отца.

- Все в порядке, мисс. Нет причин переживать. Томасу нужен отдых. Он устал. Пусть он отдохнет немного, а когда он проснется, я вас позову.

- Спасибо, Стюарт!- Хезер спряталась в своей комнате. От страха трусились коленки. Она отлично понимала, что не от усталости ее отец упал в обморок. Неужели папа узнал о Делле? Кто мог рассказать ему?.. Хезер отчаянно зарыдала…

Глава четвертая: «Мистер Томас, Делла Батлер – ваша дочь»

-Мисс Хезер, вы меня звали?- Эмили вбежала в комнату девушки примерно в девять часов вечера.

-Ага!- Хезер зевнула и встала с кровати.

-Что же случилось с моей ласточкой?- Эмили подошла к своей воспитаннице и обняла ее за плечи. Хезер опять зевнула. Веки «склеивались» и Хезер почти засыпала, и все же она сказала:

- Срочно надо ехать к Делле…- и помолчав немного, добавила - Как там папа?

- Нормально. Он уже встал, сейчас он ужинает. Солнце мое, поди, к нему, поужинай с ним, он давно тебя не видел.

- Эмми, завтра… Я устала…- и Хезер вырвавшись из объятий Эмили, легла на кровать и обхватила подушку двумя руками.

- Ладно, спи солнце, завтра у нас много работы!..- И Эмили накрыла Хезер пуховым одеялом.

Только Эмили закрыла за собой двери, Хезер встала и включила светильник. А когда шаги в доме притихли (а случилось это нескоро), Хезер подбежала к закрытой двери кухни. На кухне слышались голоса. Всего говорящих было трое, так показалось Хезер. Она наострила ухо и прислушалась.

- Эмми, почему вы не рассказали мне раньше! Какой же с меня теперь отец?.. Хезер завтра идет в школу?

- Не знаю, мистер. Она говорит, что надо ехать к…- Эмили помолчала, как будто бы подбирая нужное имя…- Ну, вы понимаете?..

- Хм. Эмми, прошу, расскажите мне все с самого начала и ответьте на несколько вопросов: кто такая эта Делла, и какое отношение она имеет к нам?

- Попробую рассказать.… Ну, попробую на прямую намекнуть, а дальше расскажу все от начала до конца. Делла- ваша с Эллин дочь. Тихо, молчите. Я начинаю свой рассказ.

… В тот день, когда Эллин рожала, вас не было. Помните, вы и Дик Роджерс были в командировке? Эллин родила близняшек- Деллу и Хезер. Потом случилось непоправимое: сначала девочек сдали на осмотр, а потом, когда принесли их кормить к мисс Эллин, то принесли лишь одну их них- Хезер. Эллин после родов сразу же свалилась в обмороке. Она наверняка не помнила, что девочек было двое…

- Что за чушь вы несете, Эмили! Как она могла забыть о своих детях?.. Эмили, вы что-то от меня скрываете.

- Томас Батлер, я не скрываю. Просто Эллин не сильно переживала за исчезновение одной из девочек, по крайней мере, она ничего не спросила, как будто бы знала, что Деллу украдут.- Она замолчала на секунды две, а потом спросила - Вы помните Беатрис?

- Ту, что была лучшей подругой мисс Эллин?- в разговоре послышался голос до сих пор молчавшего Дика Роджерса.

- Да, мистер Дик, я имела в виду ее. Так вот, благодаря ей, Хезер и Делла наладили отношения…

- Так они общаются?- в ярости закричал Томас.

- Тише, мистер Батлер, вы разбудите Хезер…- Эмили не успела договорить, Томас ее прервал.

- Почему вы мне ничего не сказали?

- Я сочла неправильным так поступать. Теперь прошу, не прерывайте меня, я хочу рассказать все до конца… Так вот помните, Беатрис за три года до смерти Эллин переехала в село Джонстаун. Там она познакомилась со странной бабушкой, которую горожане называли Кирстен Батлер. Беатрис очень насторожило странное имя старушки. Конечно, она понимала, что людей с фамилией Батлер на Земле живет великое множество,

Но все равно Беатрис познакомилась поближе с этой старушкой, а также она увидела ее внучку Деллу. Беатрисе схожесть имени и внешности Деллы Батлер с мисс Хезер показалась чуть необычной, и она написала письмо мисс Эллин, в котором подробно расписала о старушке Кирстен и ее «внучке» Делле. Ну и соответственно, мисс Эллин и я уговорили Стюарта приехать в Джонстаун и расспросить местных жителей о Делле и Кирстен. Вы должны помнить. Стюарт вам сказал тогда, что поедет проведать мать…

- Ха! Мисс Эмми! Стюарт мне тогда сказал что едет, цитирую: «Исполнить важную миссию, вам же будет лучше…».

…Хезер услышала, что кто-то подкрался к дверям кухни, как вроде бы хотел их открыть. Она сорвалась с места и быстро убежала в свою комнату и налету пригнула в кровать.

«Думаю, Эмили мне расскажет обо всем завтра». И она крепко заснула.

Тем временем Дик Роджерс сказал:

- Сегодня уже нет смысла говорить. Нас кто-то подслушал…

Глава четвертая: «Да, мы такие!»

…Нельзя сказать, что Делла и Кирстен жили в богатстве, и что они были довольны своей жизнью. Вовсе нет. Пенсии Кирстен Батлер едва хватало на то, чтобы купить продукты на три-четыре дня. Но благодаря жителям мирного села Джонстаун, Делла и Кирстен могли позволить себе нормальную жизнь. Всем было очень жалко бедную семейку Батлер, которая не имела ни опоры со стороны матери, или отца. Мало того, у Кирстен даже мужа не было… Поэтому каждый помогал им чем мог. Кто-то приносил еду, кто-то давал деньги, и лишь немногие помогали Кирстен вести хозяйство. Старясь отплатить за чужую доброту, Делла нанималась нянькой маленьким малышами, которые только-только научились выговаривать слово «Мама». Делле было больно, когда кто-то выговаривал это слово, она ведь никогда не знала свою маму, и уже никогда не узнает. Делла, хотя и была веселой и беззаботной девушкой, часто плакала. Ей было больно оттого, что она так несчастна. Ей очень хотелось увидеть и Хезер и отца, но пока секрет для Томаса закрыт, она ничего поделать не может….

…В тот день ребята закончили гулять, как обычно, в девять часов. Все начали расходиться по домам, так как даже летом, когда светло, в Джонстауне водились преступники. Особенно боялись чокнутой старухи Бетти, все считали, что она колдунья. Конечно, верили не все. Делла, например не верила. А не верила она потому, что Бетти была лучшей подругой Кирстен. Многие не понимали почему. Ведь разве может быть так, что нормальная женщина общается с темной колдуньей?.. Глупости все это, но, тем не менее, именно этими глупостями и жил Джонстаун. Делле эти глупости казались забавными и смешными. Она не верила в магию и в бандитов. Ей всегда казалось, что мир не справедлив. Но она не верила в то, что люди могут быть такими подлыми, что бы пойти на убийство. В тот день она была расстроена. Закончив свою вечернюю «гулянку», она пошла домой. По дороге домой, она свернула в другую сторону, в строну вокзала. До вокзала от дома Деллы было далековато, и поэтому Делла, там практически никогда не была. Сейчас же, когда вокзал был в двух шагах, Делла побежала. Подбежав, ближе она заметила большую вывеску, на которой красными буквами было написано «Welcome to Johnstown». Сразу же под вывеской был большущий вход на вокзал. По той же стороне, только справа, был бар «У дяди Джона», а слева парикмахерская «Мечта». Из бара «У дяди Джона» исходили запах пива и полупьяные голоса мужиков. Кажется, они спорили.

Делла зашла на вокзал. Гудели голоса, и люди разных национальностей бродили туда-сюда. Делла подошла к расписанию. Города, который она искала, в расписании не было, и Делла очень расстроилась. Она нашла одно свободное сидение и села. Чего она ждала, никто не знал и не понимал. Делла просто сидела и упорно смотрела на расписание. Вдруг, на весь вокзал раздался громкий мужской голос: «Рейс до Альт-Окленда отменяется из-за неисправностей в поезде».

-Что? Как же так? – звучали недовольные голоса, но мужчину это, похоже, не интересовало.

-Прошу вас, не устраивайте мне истерик, я очень устал. Когда починят поезд, мы немедленно отправимся в путь, но пока что этого мы сделать не сможем, – мужчина обвел взглядом людей, сидевших возле Деллы. – Девушка,- неожиданно мужчина обратился к ней,- почему вы здесь одна?

-Я?- Делла подняла на него грустные зеленые глаза.

-Да, вы. Почему вы здесь одни? Вечером все дети должны сидеть дома!

-Но я уже не ребенок!- запротестовала Делла,- мне нужно у вас кое-что просить. Делла в упор посмотрела на мужчину.

-Конечно, все что угодно.

-Но, это несколько личное.- сказал Делла покраснев.

-Что ж,- весело ответил мужчина,- идем в бар «У дяди Джона», там то мне и расскажешь.

-О, нет! Мне нужна спокойная атмосфера!- сказал Делла.

-Ну, пошли.- сказал мужчина и пошел прямо по коридору. Делла поспешила за ним.

Коридор был длинный и Делла уже начала беспокоиться, как вдруг мужчина зашел в небольшую комнатку. Сразу же за ним зашла и Делла. Это был кафетерий.

-Садись где тебе удобно, я сейчас приду, - сказал мужчина и подошел к прилавку