В одном лесу жил волшебник небольшого росточка. «В самом деле, - рассуждал он в минуты, когда на него находило философское настроение, - где же еще мне жить, как не в лесу? В городе меня, с моим-то небольшим росточком, просто затопчут, в деревне – будут смеяться… Так что в лесу мне самое место!» И продолжал жить спокойно. Осенью солил рыжики и заготавливал впрок солнечные смешинки, весной ловил бабочек и коллекционировал легкокрылые мечты, летом следил за малахитовыми ящерицами и собирал в маленькие корзинки надежды на счастье, пахнущие знойной земляникой. Чего только не было в его уютной избушке: связки нежных слов, сундучки цветных снов, огромные бочки с успехами выдерживались в подполе, светлые улыбки были аккуратно разложены на полках шкафов, а в хлопушки и шутихи он упрятал самую искрящуюся, самую головокружительную любовь и радость!

В избушке и вправду было тепло и уютно. Потрескивал огонь в печи, и кот мурлыкал мягко, и фиалки на подоконнике исправно цвели бархатными цветами, и свечи по вечерам так славно мерцали, что иногда волшебник маленького росточка всерьез задумывался, не счастлив ли он на самом-то деле? А и правда, много ли на свете найдется волшебников, у которых так много звезд в копилке и так мало тревог?.. В этом месте своих раздумий волшебник обычно стукался лбом о какую-нибудь балку в подполе, куда он спускался проверить, не пора ли проветрить короба с мечтами и не подернулась ли плесенью кадушка со смехом. Потирая шишку, он жалел, что не может собрать в стеклянный флакончик цветные искры, посыпавшиеся из глаз, и благополучно забывал о своих философствованиях.

И все-таки чего-то недоставало волшебнику небольшого росточка, а чего – он и сам не понимал. Грустить ему было, однако, некогда, он всегда был очень занят и даже стал было подумывать о том, чтобы переквалифицироваться в лешего: все-таки хлопот поменьше! Но все время передумывал, как только вспоминал о том, что надо будет пугать по вечерам припозднившихся путников, да еще и спать всю зиму... нет, на это волшебник небольшого росточка пойти никак не мог! В снежки ему, правда, играть не доводилось, но лучи зимних звезд так причудливо переливались в хрустальных шариках, куда он их запрятывал! И снег, мерцающий в лунном свете, - волшебник ни за что не хотел бы отказаться от этого зрелища. Так что лешим он быть отказывался.

«А хорошо, наверное, водяному! Рыбки кругом плавают, раки ползают, улитки всякие,» - размечтался как-то раз волшебник небольшого росточка, и тут же попенял сам себе за рассеянность: уж водяные-то точно зимы не видят, сидят себе сиднем подо льдом, с русалками в домино играют!

Так что не получалось у волшебника понять, чего же ему так отчаянно не хватает.

И вот однажды, морозным декабрьским вечером, он вышел пройтись. Снег так вкусно хрустел под валенками, что волшебник небольшого росточка, сам того не заметив, забрел в какую-то совсем незнакомую часть леса. Он задумчиво пинал снег, наблюдая, как серебряной пылью вспыхивают разлетающиеся снежинки, как вдруг неожиданный запах заставил его насторожиться. «Мороз же! – проворчал он себе под нос. – Что это за елка умудрилась оттаять?» Возмущенно хрустя заиндевевшими ветками кустов, он продрался сквозь густые заросли на небольшую полянку, залитую голубоватым светом. «Снег не искрится, елкой пахнет, что за чудеса?» - волшебнику небольшого росточка было так любопытно, что он даже забыл испугаться.

Посреди поляны стояла елка. Красивая, высокая, стройная, но какая-то странная… «Эх! – подпрыгнул от удивления волшебник. – А снега-то на ней нет! Вот откуда этот запах!» Он подошел поближе к пушистой зеленой лапе и осторожно погладил – поздоровался.

- Здравствуй, маленький волшебник! – раздался переливчатый смешок.

- Здравствуй, елка! Ты ошиблась, я не маленький, я просто небольшого росточка. А вообще-то я довольно большой волшебник! – и он почувствовал, как от смущения у него заалели уши. «Хорошо, что шапку надел, - похвалил сам себя волшебник, - а то бы сейчас такие фонари поляну осветили!»

- Так ты большой, настоящий, всамделишный волшебник? – в голосе елки послышалось недоверие. – А где же тогда твоя звездочка?

- Да у меня этих звездочек – полный сундук и два небольших чемоданчика!.. – неожиданно для себя самого расхвастался волшебник, и тут вдруг обратил внимание, что на елке нет ни одного украшения.

- Непоря-а-а-адок! Давай, я домой сбегаю? - воодушевился он.

- Спасибо… - закончить ответ елке помешало появление в ветвях соседнего дерева любопытной беличьей мордашки с нетерпеливо дрожащими усами и сияющими глазами.

- Елка! – пискнул малыш и в полном восторге кубарем скатился по стволу вниз, напоследок проехавшись на пушистом хвосте. – Новогодняя елка!

И волшебник небольшого росточка увидел чудо. Там, в зеленых еловых ветвях, с которых не сводил восхищенного взгляда бельчонок, вдруг зажглась звезда! Сначала робко, потом увереннее, и вот уже она сияет радостным светом, украсив собою зимнюю ночь.

- Ты видел, большой волшебник? Только тот, у кого в сердце живет сказка, может зажечь новогоднюю звезду. Только тот, кто, веря в чудо, от всей души желает добра и счастья другим.

Наконец-то волшебник понял, чего ему так недоставало! И - главное - он понял, что ему нужно, просто не терпится сделать! Бормоча неловкие, наскакивающие друг на друга слова благодарности елке, он со всех ног бросился домой. Забыв снять валенки, протопал в дальний угол своей уютной избушки, съехал по лестнице в подпол и распахнул заветный сундук!..

В эту ночь и детям, и взрослым снились цветные сны, полные самых радужных надежд и самого искреннего счастья. Спал и волшебник небольшого росточка – спал и улыбался во сне. А в глубине его леса переливалась сказочными огнями Новогодняя елка.