Глава I

В бреду

- Её это ни когда не останавливало. Её прежний мужчина тоже был женат.

- Я не её мужчина! Я просто привёз её домой!

У Элеты жутко кружилась голова. Она почти теряла сознание.

- Посмотрите на её состояние. Ей надо к врачу! – говорил извозчик

- Спокойно! Я врач! – сказал какой-то молодой мужчина, не понятно, что делавший в доме отца. Он говорил с итальянским акцентом. Больше Элета ни чего не помнила, она потеряла сознание.

В бреду ей чудился Жак,

- Вы ни когда не любили меня, – укоризненно говорил он – а я, дурак, верил вам. Вы не сберегли даже моё дитя. Вы убили его своим равнодушием….

- Я не виновата…я... не хотела причинять тебе зла…

- Сеньорита, не беспокойтесь, он вас простит. Ему просто нужно время… - странно. Жак говорил с итальянским акцентом.

- Жак, что с тобой?

- Здесь нет ни какого Жака, сеньорита.

- Жак, не пугай меня. Я не виновна. Иди к ней! Она убила тебя!

- Бредит, бедняга. Принесите ещё мази и молока. И снотворное не забудьте! Ей нужно поспать…

***

Элета открыла глаза. Она лежала на чужой кровати, укутанная в одеяло и с какой-то вонючей тряпкой на голове.

- Как вы могли сказать, что ваша дочь умерла год назад… - тихо говорил голос с акцентом

- Если бы вы знали, что она натворила, вы бы тоже желали её смерти! – немного громче звучал голос отца

- Что бы она ни совершила, нельзя быть таким жестоким! Она ведь ваша дочь! – сказал уже другой голос, но тоже с итальянским акцентом.

- Но она совершала развратные действия, она убила человека. А теперь ещё и беременна, не будучи замужем!

- Отец, я ни кого не убивала! Это мадам Луиза! Это она убила топором Жака! – крикнула из-за всех сил Элета. У её кровати тут же оказалось три человека.

- Сеньорита, как вы себя чувствуете? – спросил юноша лет двадцати.

- Болит немного голова,… но кто вы такой? Что вы делаете в доме моего отца?

- Я и мой друг Юлий иностранцы. Ваш отец любезно пустил нас в свой дом. К тому же мы практически дипломированные врачи, потому сможем принять у вас роды.

- Не стоит беспокоиться, месье Антонио. Я могу позвать городского врача. – Сказал отец

- О, нет! Я и мой друг Юлий почтут за честь хоть как-нибудь отблагодарить вас за ваше гостеприимство.

Второй иностранец поджал губы. Складывалось впечатление, что принимать роды у Элеты для него вовсе не было честью.

- Спасибо вам огромное! - сказала Элета.

- Вам нужно срочно поесть. Странно, что при такой степени отощения вы ещё живы. Но ещё более странно, что жив ваш ребёнок! - сказал Антонио, потом он повернулся к двери и заговорил по-итальянски – Бигано, где ты пропадаешь? Ты приготовил обед?

- Да, сеньор! – послышался голос за дверью.

- Так неси его сюда!

- Бигано – наш слуга. Он умеет прекрасно готовить. – Пояснил Юлий.

***

Антонио и Юлий оказались очень милыми молодыми людьми. Они заботились о Элете днём и ночью и очень скоро она начала набирать вес.

- Ну вот, - говорил Антонио, - теперь хоть на беременную похожа.

Правда, Юлий относился к Элете с меньшей теплотой, чем его друг. Он почти не разговаривал с ней ни на какие темы, кроме её здоровья. Она считала, что причина его равнодушия в том, что он брезгует ей. «А что я хотела?» - думала девушка – «Пришла домой грязная, истощённая. Да и Юлий первый увидел меня в дверях. Конечно, мой внешний вид вызывает у него отвращение».

Так они прожили ещё месяц. Отец до сих пор не разговаривал с Элетой. А Антонио и Юлию объяснял, что не может её простить, пока она не поймёт, в чём виновата.

Подходил срок. Скоро Элета должна родить. У неё ужасно болело всё тело, постоянно хотелось есть и спать. Из кровати она теперь вовсе не вылезала.

Наконец в ночь с десятого на одиннадцатое июля, за два дня до двадцатилетия Элеты, начались схватки. Юлий и Антонио тут же потребовали тазик с водой, чистое полотенце и закрылись в комнате Элеты. Отец ходил около двери, слушая душераздирающие крики.

- Боже, спаси мою несчастную девочку! Она очень виновата пред тобой, но она хорошая, она имеет право жить! Боже, помоги!

Послышался ещё один вскрик, а дальше тишина… Она пугала больше криков. Отец перекрестился.

- Забери её душу на небеса…

Из комнаты вышел Антонио, руки его были в крови.

- Ребёнок мёртв…

- А дочь?

- Не могу ни чего сказать. Пока дышит, но сможет ли она выкарабкаться…. Одному богу известно…

Из глаз отца покатились слёзы.

- Спасите мою бедную девочку, я всё отдам за неё…

- Мы не всемогущи. Юлий сейчас пытается ей помочь…

- Она так молода, она должна жить!

***

Элета открыла глаза. Перед ней стояла Луиза. Она была в роскошном чёрном платье.

- Ты…. Ты убила меня,… за что ты убила меня?! Разве я сделала тебе зло?

- Это ты убийца, ты убила Жака, ты погубила мою жизнь! – крикнула Элета

- Сеньорита, вы живы! – послышался чей-то радостный возглас.

- Я вернусь к тебе, Элета,… я вернусь…

- Не смей!!! Слышишь? Не смей меня преследовать!

- Всё уже хорошо! Всё хорошо! Вы живы! – Луиза растаяла, а вместо неё показалось радостное лицо Юлия.

- Как же хорошо, что вы живы. Я так за вас боялся…

В комнату ворвался Антонио.

- Жива! Ура! – юноша чуть ли не прыгал на месте. За тем в комнату вошёл отец.

- Доченька моя, как же я за тебя боялся. Давай забудем все обиды, ведь ты у меня одна в целом мире…

- А где мой ребёнок? – спросила Элета, не слыша детского плача и не видя колыбельки

- Э… ну,… в общем,… - начал Антонио.

- Ребёнок мёртв, Элета. Мы не смогли ни чего для него сделать. – Перебил его Юлий.

Элета зарыдала. Конечно, этот ребёнок не был ей нужен, но всё-таки это был её ребёнок. Родная кровь.

- Доченька, ты бы радовалась! Этот ребёнок непонятно от кого, он совсем не нужен такой молодой девушке. – Сказал отец.

Глава II

Я вернусь к тебе, Элета,… я вернусь…

После родов Элета стала похожа на тень. Она отказывалась есть, ни куда не выходила из дома. Часто плакала. Антонио и Юлий всё время говорили, что таким отношением она сама себя загонит в гроб, но девушке было всё равно. Она мечтала умереть. Ей всё чаще снился Жак, и он так укоризненно на неё смотрел. Элета не понимала почему. Ведь она не сделала ни чего плохого. Она не была виновата в том, что умер ребёнок. Но Жак видимо так не считал.

Находясь постоянно в своих мыслях, Элета не замечала, что Антонио смотрит на неё совсем другими глазами.

Как-то раз, прогуливаясь с Юлием возле дома, он признался другу.

- Кажется, я влюбился в нашу пациентку, Элету! - сказал Антонио и расплылся в улыбке

- Ты главное не показывай этого Бигано, а то он заставит нас срочно покинуть Париж. – Сказал Юлий.

- Не заставит. Меня заставить невозможно!

- Это уж точно. Но всё-таки, я думаю, не стоит лишний раз его волновать. Он и так последнее время мрачнее тучи…

- Ты тоже заметил? Странно это как-то!

На самом деле Бигано был мрачнее тучи только по той причине, что очень хотел вернуться в Италию. К тому же он уже давно стал замечать расположенность Антонио к Элете. Он боялся, что не сумеет вовремя остановить этот скоростной поезд и сеньор сделает предложение руки и сердца. Тогда его, бедного Бигано, могут запросто четвертовать, повесить, утопить, застрелить или бросить в вольер с львами! Всё это портило бедному слуге настроение.

Но Бигано был не так прост, как казалось. Он немедленно предпринял все возможные способы не допустить общения Антонио с Элетой.

Например, он в разговоре с Элетой часто называл Антонио жестоким, вспыльчивым и склонным к пьянству. Элета его почти не слушала. Ей было ровным счётом всё равно кто такой Антонио, она была вся в своих бедах и горестях.

Юлию тоже не нравился выбор друга. Хоть он и пытался себя уверить, что это совсем не его дело, но все, же что-то в его груди щемило. Не позволяя оставаться в стороне. Элета казалась ему распутной девицей, необразованной дикаркой, ничуть не лучше чем те дикари, которых они видели в Африке. «Конечно, внешне она очень даже ничего, но она из бедного сословия, и родила не понятно от кого…» - думал Юлий. Но свои мысли он не решался высказать вслух, что бы избежать ссоры с лучшим другом.

В один прекрасный день, когда отец Элеты уехал по делам, а Юлий и Антонио, справившись о здоровье пациентки, решили прогуляться в Люксембургском саду, к Элете зашла очень интересная гостья.

- Пустите меня, мадмуазель, я не могу больше пройти и полушага… - сказала она. Это была старая женщина с огромными кругами под глазами и в очень дорогом чёрном платье.

- Проходите, пожалуйста. Вот, лягте на кушетку…

- Принесите мне воды,… я просто умираю от жажды… - Элета принесла стакан, женщина откинула длинные, когда-то чёрные волосы, и Элета, к своему ужасу, узнала мадам Луизу....

Да, это была Луиза. Но как, же она изменилась! Раньше она всегда ходила причесанная, ухоженная. Сейчас же она больше походила на нищую старушку, чем на сорокалетнюю мадам.

- Эта болезнь убивает меня…. Мне остались считанные дни или даже часы…. Я желаю исповедоваться. Вы выслушаете меня, юная мадмуазель?

- Я же не святой отец! – сказала Элета, стараясь не смотреть на Луизу. Старушка явно не узнавала её.

- Если я приду к святому отцу, он сдаст меня в Бастилию…

- Почему вы считаете, что я не могу этого сделать?

- Я верю вам,… потому что у вас доброе сердце… - старушка закашлялась – да и осталось мне слишком мало ходить по этому миру обмана и порока…. Слушайте же…

Рассказ Луизы

Луиза Бигинни в свои восемнадцать лет имела всё: заботливых родителей, богатое преданное, толпу верных поклонников и подруг. Единственное, чем обделила её мать-природа, это красивая внешность. Прямая и высокая, как палка, с полным отсутствием груди, с самыми острыми в мире коленками и редкими длинными волосами она бы не была столь привлекательна для кавалеров, если бы не богатые родители.

Однажды, на балу Луиза познакомилась с самым красивым сеньором в мире. Его звали Жак Дэ Ольг. Он действительно был необыкновенно хорош собой: высокий рост, блестящие, похожие на жучков, чёрные глаза, длинные, завязанные в хвост волосы. И необыкновенный талант пианиста. Луиза влюбилась в него в первую минуту их знакомства. Но Жак не обращал на нее, ни какого внимания. Он заглядывался на некую баронессу Де Балуан, которая была намного беднее Луизы, но за то она считалась первой красавицей Парижа.

Луиза очень переживала, что Жак не обращает на неё внимание. Да и родители Жака, которые не имели больших доходов, тоже переживали.

- Она смотрит на тебя как медведь на бочку мёда, а ты! – говорила Жаку его мать

- Но, мама, я люблю другую.

- Но предложение ты сделаешь дочке Бигинни. Думаю, она примет его с большим восторгом.

Жак не стал перечить матери и через несколько месяцев они сыграли свадьбу. Ещё через год Луиза забеременела. Всё ждали здорового наследника, и ребёнок действительно родился здоровым, его назвали Жаком-младшим. Но через два года малыш погиб из-за болезни. Луиза очень переживала, но через некоторое время снова забеременела и ребёнок снова через время умер. Такое случалось часто в то время, и переживать было не из-за чего. Но больше Луиза родить так и не смогла. Жак не бросил её только потому, что остался бы без денег.

Так они и жили богатой бездетной семьёй. Как-то раз в дом к Элете попросилась работать горничной молодая девушка по имени Элиза. Она пришла с маленькой девочкой. Сказала, что ей нечем кормить ребёнка, а её муж зарабатывает копейки. У Луизы было полно чёрнокожих слуг, но она пожалела Элизу с её маленькой дочкой Элетой. Через некоторое время Элиза снова родила девочку. Луиза не могла смотреть на неё без завести.

Но зря она завидовала своей служанке, через некоторое время её девочка заболела чахоткой и заразила мать. Обе сгорели в момент, оставив сироткой бедную Элету и вдовцом её отца. Луиза не бросила девочку. Она наняла и её к себе на работу и удвоила её жалование. Девочка стала главной помощницей Луизы, почти родной дочкой.

Девочка росла очень красивой, она была похожа на прекрасный цветок розы. Луиза наглядеться не могла на неё. И уже даже подыскивала ей богатого жениха. Жаль только, что Элета стала, как-то отделятся от своей хозяйки. Луизу это очень расстраивало, но она понимала, что для девочки она не родная, потому и удивляться нечему.

И всё было бы просто замечательно, если бы не тот роковой вечер…

***

- Кхе, кхе, кхе… - откашлялась Луиза. – Я не знаю, что на меня тогда нашло,… я вообще-то очень ревнивой была женой. Потому, что понимала, что Жак не любит меня. Я ожидала от него чего угодно, но такого…. А Элета? Как она могла? Ведь я ей мать заменила. Я знаю, что Жак действительно её любил. Она была чем-то похожа на баронессу Де Балуан. Которая, кстати вышла замуж за очень богатого человека и до сих пор счастлива.

Но вот то, что Элета любила Жака я сильно сомневаюсь. Она хотела развести его со мной и прикарманить деньги. Глупенькая. Она даже не подозревала, что все деньги принадлежат мне.

Я её не виню. Хотя она и разбила мою жизнь вдребезги, я желаю ей счастья. Мне пришлось отдать всё своё состояние, что бы Жака похоронили как умершего от болезни. Я избежала гильотины только потому, что продала свой дом, а всё своё состояние отдала месье Голиваш. Лучше уж умереть в этом доме от болезни, чем на площади перед всеми жителями, за убийство неверного мужа... кхе, кхе, кхе, кхе, кхе…- Луиза кашляла, уже не переставая. Элета забегала по дому, в поисках какого-нибудь лекарства, но она даже не знала, что за болезнь у госпожи. Наконец Луиза в последний раз кашлянула и затихла. Навсегда…

Глава III

Воскреснуть от поцелуя

Элета выбежала из дома и стала звать на помощь. Но по близости, ни кого не было.

- Помогите! Неужели мне ни кто не поможет? Человек умирает!

- Первый раз вижу, что бы палач просил помощь для своей жертвы – сказал кто-то. Элета стала крутить головой в разные стороны, но, ни кого не было. Она побежала в дом. Луиза не могла этого сказать, её тело было бездыханным.

- Кто здесь! – спросила Элета. Но было тихо, как в кошмарном сне. Вдруг кто-то положил руку на Элетино плечо. Девушка резко оглянулась.

- Боже, Антонио, как же хорошо, что вы здесь! – выдохнула она

- Что произошло, почему вы плачете? – спросил юноша

- И что случилось с этой старой сеньорой? – воскликнул его друг Юлий

- Она зашла ко мне просто попить воды. А потом начала сильно кашлять и…

- Понятно, она умерла скорей всего от коклюша. Надо уходить от сюда иначе можно заразится! Пойдёмте, сеньорита, ей уже не помочь.

***

Луизу похоронили на кладбище у церкви на холме Монмартр. Там хоронили только бедных. Элета теперь знала, что это она убила Жака и Луизу. К ней каждую ночь приходили они. Элета теперь не жила, а существовала. Антонио видел, что его любимая девушка умирает, но не мог, ни чего с этим сделать. Он хотел увезти её с собой в путешествие. На этот раз он собирался идти по-другому пути: в Тихий Океан, потом в Атлантический, потом в Индийский и снова в Тихий. Он собирался сказать об этом Элете, когда она гуляла по саду. Но не учёл состояние девушки.

Элета была практически на гране срыва. «Она заменила мне мать, а я…» - думала Элета. «Я не достойна жить. Лучше я умру». И с это мыслью Элета побежала вниз по склону к Сене. Там было единственное место, где сразу же у берега начиналась глубина.

- Стойте, подождите! – кричал Антонио, стараясь не отставать. Это было какое-то знакомое ощущение. Словно он уже то видел. Но где?

Наконец Элета добежала до берега и, не позволяя себе досчитать до трёх, прыгнула с обрыва. Антонио замер на пол шаге. Прыгнуть за ней? Что может быть безумнее! Антонио наверняка пойдёт ко дну.… Надо спасти её! Но как?

К Антонио подбежал Юлий.

- Еле угнался за вами. Где Элета?

Антонио молча, указал вниз.

- Так прыгать надо! – воскликнул Юлий и прыгнул. Антонио закричал. Неужели он теперь решился ещё и лучшего друга.

Юлий уже вытаскивал Элету из обрыва.

- Ну, ты, брат, даёшь! Она чуть не утонула! – сказал юноша. Потом аккуратно положил девушку на траву.

- Нужно сделать ей искусственное дыхание! Сделаешь, Антонио?

Антонио нагнулся над Элетой и надавил двумя руками на грудную клетку.

- На счёт три дуй! – сказал он другу.

Элета очнулась после первого раза и очень удивилась, увидев над собой склонившегося Юлия, с которого текли ручьи воды.

- Зачем вы меня спасли! Я убила двух человек! Я должна умереть!

- А, ну ладно. Давайте тогда я вас снова кину в воду! – сразу же согласился Юлий – Зачем вытаскивал, только рубашку намочил.

- Юлий, перестань! – возмутился Антонио.

- Это у меня юмор такой. Пойдёмте домой, а то ещё простынем.

Элета не хотела идти домой, потому Антонио понёс её на руках. У бедной девушки случилась истерика, и из неё вырывался целый фонтан откровенностей. Она рассказала и про Жака, и про Луизу, и про немую девочку Анну, которую она бросила умирать в подвале.

Юлий, слушая всё это, только пожимал плечами. В конце концов, Элета осознала свою вину и хочет исправиться. Как к этому относился Антонио, было не известно. Но как только они дошли до дома, он попросил Юлия позаботиться о Элете и куда-то убежал.

- Тьфу ты, ну ты. Ну и герой этот ваш Антонио! – сказал отец, когда Юлий рассказал ему историю. Элета уже спала в своей кровати.

- Он просто растерялся! – возмутился Юлий, выпивая коньяк для разогрева.

- Я уж, старый, грешным делом подумал, что месье Антонио нравится моя Элета…

- Так и есть, сеньор.

- Так почему же её спас не он, а вы, месье Юлий?

- Антонио просто растерялся.

- Трус он, вот и всё!

- Попрошу не оскорблять моего друга, иначе я могу и на дуэль вас вызвать. Да и он тоже, может!

Отец Элеты только отмахнулся.

- Какие дуэли со стариком! Месье Юлий, а у вас есть невеста?

- Нет, сеньор. Но то, на что вы намекаете невозможно! Элета нравится моему другу.

- А вам? Только скажите правду, уважьте старика.

- Мне…мне…она тоже нравится…немного…

Юлий и не подозревал раньше об этом. Но сейчас, после того, как он делал ей искусственное дыхание, фактически целовался с ней, он кажется, действительно влюбился.

Отец Элеты засмеялся

- Ну и что же вам мешает?

- Мой друг…

- Я не отдам Элету за месье Антонио. Даже не смотря на все его деньги. Последние месяцы научили меня думать о счастье своей дочери. С таким человеком, как ваш друг, моя дочь не будет счастлива.

- Но согласна ли сама Элета? – спросил Юлий.

- Я согласна! – Элета уже давно не спала и внимательно слушала разговор. – Если вы согласны взять меня в жёны не смотря на мои грехи…

- Каждый в мире грешен. – Сказал Юлий и прижал Элету к себе. Неожиданно он понял, что всё это время любил её, но боялся в этом себе признаться.

Заключение

Антонио вернулся на следующий день и привёз с собой немую девочку Анну. Когда он узнал, что Юлий сделал Элете предложение, он был взбешён. Но быстро успокоился, понимая, что о большем счастье для своего друга он и не мечтал. Элета тоже выглядела влюблённой и цветущей. Она словно ожила, потому Антонио написал письмо капитану «Меркурия» и, как задумывал, отправился путешествовать, прихватив с собой верного Бигано. Который был просто счастлив, что сеньор не собирается жениться.

Элета вышла замуж за Юлия и отправилась с ним и Анной в Италию. Там они жили в скромном домике на берегу Средиземного моря. Элета заменила Анне мать. А потом, бог дал им и своих детей.

Но Элета до конца жизни так и не забыла Жака и Луизу…