глава пятая

Прибыв в промышленный сектор Луна-4, Зуев, первым делом, зашел на склад. Его вопрос озадачил кладовщика:

--Матрацы есть?

Кладовщик, выглядывая из окошка, устроенного в металлической двери, отделявшей зону выдачи от складских стеллажей, заполненных контейнерами с бытовыми вещами, осмотрел просителя с ног до головы.

--Ты кто?

--Зуев. Антон, – Зуев протянул руку для пожатия.

Кладовщик пожал протянутую руку, но не подобрел, спросил более настойчиво:

--Зуев, ты как здесь оказался?

--На луноходе приехал. Минуту назад. На Марс полечу.

--А-а, – понял происходящее кладовщик.

--Матрацы нужны.

--Матрацы?

--Да. Пять штук.

--Пять?

--Нас пятеро в команде.

--Жетон где твой? Порядка не знаешь?

--А. Ясно, – Зуев понял свою оплошность, снял с плеча баул, бросил его на бетонный пол. Порывшись в чреве баула среди мешанины вещей, извлёк свой жетон, полученный при регистрации в Тане, протянул кладовщику. Тот вставил жетон в проём считывателя – на экране его компьютера отобразилась информация.

--Теперь порядок, – кладовщик вернул жетон. – Не убирай его далеко. Первый раз на Луне?

--Я здесь свой человек!

--Я тебя никогда не видел.

--И я тебя не видел.

--Какие матрацы нужны?

--Разные есть? Ха-ха. Вот здесь чувствуется – цивилизация, – пришёл в восторг Зуев. – Обыкновенные матрацы. Надувные, полуторные, и чтобы крепкие были.

--Это само собой.

--Есть такие?

--Есть, – кладовщик протянул Зуеву небольшой электронный планшет считывателя с сенсорным экраном. – Палец приложи.

Зуев выполнил требуемое – его биометрические данные подтвердили соответствие.

--Сейчас брать будешь матрацы? – кладовщик сделал у себя пометку и собрался идти за заказом.

Поняв, что матрацы есть в наличии и могут быть получены немедленно, Зуев сразу охладел. Он улыбнулся и набросил на плечо лямку баула.

--Потом заберу. Перед вылетом. Куда я сейчас с ними?

Кладовщик пожал плечом – ему было безразлично.

Покинув склад, Зуев оказался в зале прибытия. Это был огромный ангар с воротами, через которые внутрь въезжали транспортные луноходы и вставали под разгрузку. При закрытых воротах, в ангаре поддерживалось нормальное давление и необходимый объём кислорода – здесь забрало скафандров не требовалось держать опущенным. Помимо прибывшего лунохода с Тана, стояло ещё три огромных монстра, которые, наоборот находились в процессе погрузки – по их трапам сновали колёсные погрузчики с мелкими контейнерами.

Зуев огляделся – он неосмотрительно ринулся на вещевой склад, не спросив, куда проследует остальная команда. В бесконечной веренице дверей только на некоторых имелись пояснительные таблички, остальные были просто пронумерованы.

Здесь бы не помешала прекрасная навигация срединников – в их центрах передвигаться было просто и удобно. С другой стороны – здесь не увеселительный объект для туристов – промышленный сектор. Тут шли разработки карьеров, обогатительные работы, плюс размещались военные объекты, включая стартовую площадку для межпланетных кораблей. Союзники организовали стартовый стапель прямо на орбите Луны, а Конфедерация, для удобства обслуживания, разместило столь ценное стратегическое сооружение в промышленной зоне Луна-4.

У Конфедерации на Луне ещё имелись зоны Луна 3 и 2 – такие же промышленные провинции с полной инфраструктурой. Луна-1 была устаревшим заброшенным хламом, где, в основном, рылись астропалеологи, в том числе и Антон. Луна-5 только начинала обустраиваться – в поверхности была размещена будка для сменного персонала, да работал огромный дисковый экскаватор-автомат, только снимавший первый слой грунта будущего карьера.

Самым простым было связаться с группой по внутренней связи – в каждом скафандре имели приёмники-передатчики, но для её активации требовалось зарегистрировать прибытие. А он кинулся сразу на склад. Дались ему эти матрацы!

--Э, братан, слушай! – Зуев окликнул одного из операторов погрузчиков. – Я только приехал. Куда здесь входить надо? Где отмечаться?

Оператор кивнул в направление ряда дверей и уехал. Зуев так и не понял, какая из них ведёт в «рай». Стал нудно перемещаться от одной до другой, дёргая каждую за ручку – все они были заперты. Дверь с номером шестнадцать подалась, и он оказался в небольшом помещении с монотонными рядами шкафчиков, в которых были закреплены скафандры. Дежурный на входе, смотревший с интересом в объёмный монитор, обернулся на звук.

--О-о! Ха-ха! Зуев! Какими судьбами?

Зуев облегченно вздохнул – слава богу, наконец, встретил знакомого человека – Пашу Сергеева.

--Здорово, Пахан! – Антон пожал протянутую пятерню, потом они обнялись.

--К нам? – спросил Сергеев.

--Нет. На Марс.

--Ого. Растёшь, Зуев.

--Паша, я что-то запутался совсем. Только приехал – все двери закрытые. Своих потерял. Куда мне?

--Дверь 77. Для тупых там пристроены две пояснительные таблички: «Регистрация прибывших» и «Подключение внутренней связи». Ха-ха-ха!

Зуев виновато пожал плечами.

--Говорю, растерялся.

--Зуй, молодец, что заглянул ко мне. Пойдём, я тебя лично провожу. Здесь скука безмерная. Помнишь, как на Луне-1 чудили? У нас щеки от смеха болели.

--Помню.

Сергеев, похлопывая Антона по плечу, вышел с ним из своего помещения, запер на кодовый замок.

--А если кому срочно скафандр понадобится? – спросил Антон, имея в виду отлучку Сергеева с поста.

Тот подмигнул.

--Подождут. Здесь, Зуй, понятие «срочно» не существует. И, между нами говоря, кому надо – код знают, откроют, возьмут скафандр, дверь закроют. У нас народ аккуратный.

--А шпионы?

Сергеев рассмеялся.

--Себя имеешь в виду?

Антон рассмеялся следом.

Сергеев указал рукой на дверь, с ярко красными цифрами 77 и надписью очень крупными буквами « Регистрация прибывших».

--Специально для слабовидящих покрупнее вывели, – сказал Сергеев. – Пойдём.

Помещение регистрации было просторным. Здесь Зуев нашёл весь состав экспедиции.

--Ты где пропадал? – сразу набросилась на него Лилиан.

Сергеев, просияв глазами, подтолкнул старого приятеля в бок.

--Представь меня прекрасной леди.

--Лиля, знакомься. Паша Сергеев, отличный парень.

--Здравствуйте, Лилиан Шашева.

--Лилиан, своей красотой вы пронзили моё сердце, – закривлялся Сергеев.

Наблюдая за ними со стороны, Иван понял, что Сергеев такой же балагур, что и Зуев. Хорошо, что этот не летит на Марс – два активных клоуна для маленького цирка – это перебор!

Андрей, завершив необходимые формальности, строго посмотрел на Антона.

--Давай, к стойке. Времени мало глупостями заниматься.

--И не пообедаем? – Зуев покорно подошёл и протянул сотруднику за стойкой жетон.

--Ты знаешь, что проходить стартовый барьер легче на пустой желудок. В полёте поедим.

--Как я устал от еды из тюбиков, – заныл Антон, имея в виду, что во время межпланетных перелётов питаться приходилось специальной пищей в виде паст и бульонов из герметичных упаковок.

--Когда ты успел устать? Ты, кроме Луны, никуда не летал. Ты даже не представляешь вкус…

--Пробовал я. Пилоты угощали. Сколько раз. Фигня!

--Ха-ха-ха, – Андрей замотал головой – с Зуевым не возможно было оставаться серьёзным, хотя человек он был от науки и профаном его ни разу не объявляли. – Уймись, Антон. Обрати внимание на Лилиан и своего лунного приятеля – чуть дольше задержимся, они поженятся.

--Э,э, – Антон, в шутливом гневе обернулся к Сергееву. – Паша, включай тормоза! Предупреди девушку, что ты не миллиардер, а простой охранник скафандров.

--Ты что ли миллиардер? – хмыкнул Сергеев.

Лилиан, шаловливо поглядывая на ухажеров, не могла сдержать смеха, и была по настоящему красива.

--Я учёный, – сказал Зуев. – Я учёный, она учёный. У нас много точек соприкосновения. И, если быть честным до конца, с годами, после сотни великих открытий, я , теоретически, могу стать миллиардером!

--Зуев, деньги не главное в жизни! – подала реплику Лилиан.

--Кому как.

На базе они пробыли несколько часов, поэтому страхи Зуева о голодном вылете оказались напрасными. В столовой Антон от души поел разварной курятины, поливая мясо десятком соусов, придававшим блюду такие оттенки, что Иван, сидевший рядом, и скромно нажевывая котлетку с грибами, диву давался – как можно совмещать несовместимое. Но Зуев был гурман – в сладкое вливал резкую горечь, разбавлял неимоверной кислотой, мешал с кипящими сливками и капал имитацию алкогольных ароматов.

Поддев вилкой густо облитый кусочек, Зуев, понюхав и дав развёрнутый комментарий, отправлял его в рот.

--Курица в коньяке, с ананасом, карри, спелой клубникой, с ароматом налимьей печени…

Не дослушав очередной кулинарной тирады, Иван пересел ближе к Андрею. Тот хлебал рассольник. После перемещения Ивана, усмехнулся:

--Достал тебя?

--Ну, его, – только и сказал Иван.

Потеряв внимательного зрителя, остаток курицы Зуев съел быстро и без кривляний. Завершив пиршество чаем с фруктовым пирожным, он удовлетворённо отвалился на спинку стула и, скрестив руки на коленях, долго молча наблюдал за приемом пищи товарищами.

--Теперь полетишь на Марс? – насмешливо спросил его Андрей.

--Я бы и голодный полетел.

--А я думал, откажешься без курицы. Мне-то что, моя цель наладить с Иваном воздухоподачу, и укрепить периметр разработок, а что ты там искать собрался – это инициатива академии наук. Интересно, если бы ты отказался, тебя лишили бы научного звания?

Зуев, любивший сам донимать насмешками, в свою сторону выпадов не терпел. Он сердито засопел и, не давая отповедь, молча ушёл из столовой.

Андрей с Иваном радостно рассмеялись.

Старт корабля прошёл в рабочем режиме, даже перегрузок не возникло – по плавной эстакаде корабль, включив двигатели, мгновенно выплеснулся в космос, и взял курс на Марс…

Сидевший за экраном слежения, Джон обернулся к операторам, кивнул:

--Продолжайте сканирование в автоматическом режиме.

Покинув сектор локационного управления, Джон сообщил Свону и Полаку, чтобы осуществляли подготовку экспедиции без него, как было оговорено заранее, а сам отправился на ближайшем космоплане на Луну, понежиться в объятиях маленькой Лу…

Глава шестая

Мягкий свет ночника, в виде старинного бумажного фонарика, делал полумрак, царивший в комнате Лу, уютным. Все окружающие предметы выглядели размыто. Колеблющиеся тени навивали благостное настроение. Чего ещё желать? Мир, покой, уют – вокруг и на душе.

Джон, счастливо улыбаясь, потянулся к прижавшейся к его плечу Лу, понюхал её макушку – какой-то неуловимый аромат, что-то тропическое, но не броское, очень естественное.

Они лежали на широком ложе, укрывшись тонким шёлковым покрывалом алого цвета.

Все в Тане было белым, даже в жилых комнатах, а здесь совсем по земному – привычные расцветки, куча безделушек, делающих стандартную мебель домашней, занавески и занавеси, коврики и циновки, даже этот чудный фонарик, который Лу купила во время последней экскурсии по Тайваню. Глядя на него, Джон готов был поклясться, что игра света иногда создавала иллюзию, будто вокруг билась в живом восторге ночная бабочка. Срединники горазды на всякие выдумки.

Лу поцеловала его в ухо, улыбаясь, погладила тонкой, мягкой ладонью его широкую, чуть волосатую, грудь.

--Ещё вина?

Джон словно очнулся от дрёмы, посмотрел на любимую женщину, не удержался, ухватил рукой её подбородок и притянув к себе, жадно поцеловал, глубоко проникнув в рот языком. Близость с женщиной, особенно с такой, пьянила лучше любого алкоголя. Но он согласился:

--Да, давай сделаем по глотку. У тебя очень жарко в комнате.

--Я же южанка. Обожаю тепло, – Лу быстро встала, прошла к встроенным в стену разделочным кухонным столам. Обернувшись, и видя, что Джон любуется её обнаженным телом, кокетливо выгнула спину. Сказала раздельно:

--Ю-жан-ка!

--Ты богиня Луны.

--У-у! Джо-он! Прекрати мной восхищаться. А то я зазнаюсь. И меня уволят. А на земле с работой туго, да и не жила я там никогда – здесь всё привычно. Посмотри на мой профиль, – Лу, наливая себе и ему вино из бутылки с высоким горлышком в квадратные бокалы, провела рукой перед собой. – Профиль истинной южанки! А?

Она поднесла Джону бокал, сама присела рядом, не скрывая своей прелестной наготы, которую Джон жадно пил глазами, подмигнула ему. Они сделали по глотку вина.

--Кстати, раз пошёл разговор о твоей работе, хочу заметить, – Джон отдал пустой бокал Лу. – Поставь, пожалуйста. Я всё время боюсь за тебя. Это очень опасно – быть моей девушкой.

--Почему? – Лу изобразила непонимание.

--Ваша госбезопасность…

--Фу, Джон, вы, союзники, мыслите до сих пор теми древними стереотипами. Если Срединная коалиция, значит, все там под колпаком спецслужб, нет свободы и тому подобное.

--Разве не так?

--На себя посмотрите! Жила бы я в том же Рейгане, было бы проще? Меня бы не грузили спецслужбы из-за твоей должности?

Джон не нашёлся, что ответить. Но слова сенатора о его слабости, из-за отношений с Лу, прочно сидели в его мозгу. Про слабость он понимал давно, и страстно желал, чтобы Лу бросила дурить, и уехала в Союз. Как она говорит – жила бы я в Рейгане. Вот, жила бы она в Рейгане, Джон был бы спокоен на все сто! А так, сердце обливается кровью, когда он покидает её здесь…

--И, мой родной, – Лу, поставив пустые бокалы на стол, вернулась в постель, поцеловала его, чуть коснувшись губами его сжатых губ, и устроилась удобно на его груди. – Мне кажется – это ты передо мной разыгрываешь великую персону. А на самом деле… Был бы суперначальником, ты бы не лежал в моей постели – это точно. Так что, маленькую Лу не проведёшь. Никаким разведкам ты не интересен, офицер Малкофф. Уйми свои страхи. Кстати… Ха-ха! Ты зачем разыгрывал крутую шишку? Хотел мне понравиться?

Джон, слушая Лу, думал, что её заблуждение выгодно и ему, и ей, и, было бы хорошо, чтобы его разделял комитет госбезопасности срединников. Он пожал плечом. Лу снова рассмеялась, ласково поцеловала его грудь.

--Глупый! Я тебя люблю не из-за твоего положения или должности. Пойми это. Я люблю тебя… и всё.

Джон слушал её, и сердце замирало от счастья – если бы так было на самом деле! Отозвался с хрипом в голосе от волнения:

--Я значительно старше тебя, Лу.

--И что? – Лу резко села. В её глазах заискрился гнев, но он был не настоящий – Джон видел её неумелую игру, но было приятно, что она пыталась убедить его. Милая девочка, как он счастлив за этот подарок судьбы!

Лу снова погладила его по груди, вдруг ухватила двумя пальцами вьющийся волосок и дёрнула.

--А-а! – Джон вскинулся от боли.

Лу толчком вдавила его обратно в твёрдую шёлковую подушку и впилась сладкими от помады и вина губами в его рот. Когда нехватка воздуха довела опьянение от поцелуя до апогея, Лу оторвалась, громко задышала со счастливой улыбкой.

--Не смей думать обо мне, как вы, мужчины, привыкли думать о женщинах! Если я молода, я должна шалеть от притязаний неопытных юнцов? А может, у меня никогда не было отца, может я психологически ощущаю потребность любви со зрелым мужчиной, и мне требуется не равный по возрасту партнёр, не, тем более, младший, а только муж-отец.

Чтобы любил и опекал. Чтобы решал мои проблемы. Чтобы не допускал никаких проблем! Кто же лучше справится с этим, кроме тебя?

Джон притянул её к себе и снова глубоко поцеловал, потом отпрянул, облизнулся, улыбаясь.

--Какой у тебя практичный подход к любви! Ты коварная!

--Я женщина! – Лу рассмеялась.

--Так, женщина, я чувствую прилив мужской силы. Пора продолжить нашу беспроигрышную серию!

--Отлично! И чем ты отличаешься от молодого? Не каждый сможет столько.

Джон, насмешливо хмурясь, погрозил ей пальцем.

--О-ё-ёй! Откуда у тебя столько информации для сравнения?

Лу развела руками.

--Слухами Луна полнится!

Она подошла к одному из столов, выдвинула ящик, прошарила там, сказала, не оборачиваясь:

--Джон, резинки кончились.

--Ладно, ты пока поваляйся, я быстро сгоняю к ближайшей аптеке.

Сработал зуммер вызова. Лу, не скрывая недовольства, покачала головой, накинула белый халат с красными иероглифами. Ответив на вызов, выслушала сообщение оператора – с Лу он говорил на китайском.

Обернувшись к Джону, сказала:

--Свон требует срочного соединения. Сказать, чтобы передали ему, что тебя здесь нет?

--Во-первых, он по жетону знает, что я здесь.

--Ты не отключил жетон?

--Зачем? Все наши знают, что мы с тобой любим друг друга, ждут не дождутся свадьбы.

--Джо-он!

--Да. Это, во-первых. А во-вторых, вдруг война.

--С нами?!!!

--Лу, причём здесь вы? Не знаешь, с кем у Союза может быть война?!

--У-у! – Лу погрозила кулаком и кивнула на экран связи. – Иди, говори со своим Своном!

Джон поднялся, не надевая трусов прошёл к экрану, присел на корточки, чтобы всех великолепностей не было видно, и согласился на соединение:

--Я вас прервал, господин полковник? – Свон, весело посмеиваясь, не скрывал своих мыслей насчёт Джона.

Джон расслабился – по виду Свона стало ясно, что никакой катастрофы не случилось. Про войну он, конечно, загнул – никто не хотел кануть в бездну, но возможность серьёзной заморочки подразумевалась всегда.

--Вроде того, – Джон не стал разочаровывать верного подчинённого. – В чём дело, Свон? Никогда меня не вызывали на связь в мои выходные на Луне, и я вас предупреждал, что если только что-то очень и очень…

--Так и есть, господин полковник.

--Что? – сердце Джона замерло в нехорошем предчувствии.

--Открылся канал «А», вас срочно требуют на связь. Что-то там, – Свон пошевелил рукой и закатил глаза. – На верху…

--Я понял, Свон, без лишних подробностей! Не забывайте – этот канал связи открытый.

--Точно, – Свон смутился. Тут же оправившись, он уверенно произнёс. – Космоплан поставлен на заправку. У вас есть ещё полчаса, господин полковник.

--Думаешь, следует воспользоваться шансом?

--А вдруг…

--Спасибо, Свон. Итак, через полчаса я на борту.

Экран погас. Джон обернулся к Лу, та развела руками.

Джон сел на циновку на полу.

--Жаль, теперь в аптеку и обратно я не успею… Давай так, я не до конца, а потом – на живот.

Лу усмехнулась.

--Ты что такой замороченный? Нашёл проблему. На живот! Смотри – это мазь, сейчас пальчиком туда бжик, и не надо никаких презервативов.

--Ого. Надо было сразу так. Я эти резинки не люблю.

--Спасибо! – Лу теперь была возмущена по-настоящему. – Я думала, это ты поборник всех этих спецсредств силиконовых. Всё думала – боится он меня, что ли? А я здоровая!

--Лу, прекрати. Мы пока болтаем, время идёт!

Они слились в единое.

--О-о!

--Что? – Лу, обеспокоено погладила Джона по щеке.

--Как будто поцарапался.

Она постукала пальцем себя по виску.

--Понял, что сказал? Завершай матч, и дуй на свою службу. И сразу обратно! Я уже соскучилась.

--Слушаюсь, господин генерал.

Джон так и не понял – хорошо ему было, в этом торопливом порыве страсти, или он всё прозевал – словно автомат выполнил положенное, не чувствуя тело, разумом находясь там – на корабле слежения. Зачем неожиданно вызвали на новый сеанс связи? Понятно, что случились какие-то накладки, и эти накладки были связаны с его спецоперацией, разработанной им лично.

На борт космоплана Джон снова вбежал по закрывавшемуся трапу. Привычно хлопнув Свона по плечу, прошёл к креслу. Ощутив болевой позыв, поправил сквозь ткань комбинезона член – всё-таки, что-то свербило. Что за ерунда?

Свон сел в кресло рядом.

--Сенатор дал указание контразведке.

--О чём? – Джон насторожился.

--Ваши отношения с Лу…

--Причём здесь Лу?

--Спросите у Чёрного Ангела.

--То есть? – Джон удивлялся всё больше – Чёрный Ангел, здоровенный негр Алан Мат, начальник контразведки лунного сектора. Его подключение к делу выглядело нелепым. Они там, в Рейгане, совсем голову потеряли, в погоне за «ведьмами»? Чёрный Ангел следил за туристами из Союза на Луне, контролировал, чтобы срединники не могли вербовать наивных граждан, и ещё строил мелкие козни в промышленных провинциях Конфедерации. Причём Ангел и он, Джон Малкофф?

Это разрешилось сразу.

Только космоплан пристыковался, и Джон оказался на борту крейсера, высоченный, атлетически сложенный Алан Мат, молча указал ему следовать за собой. Джон захотел уточнить, что, собственно, происходит, но Чёрный Ангел прижал палец к своим губам и сердито сдвинул брови. А-а! Джон догадался. Эти кретины решили, что Лу (великая Мата-Хари срединников!) напичкала его одежду подслушивающими жучками. Ладно, они ещё раз убедятся, что они идиоты.

Джон покорно пошёл за Ангелом по коридорам крейсера к зоне особого отдела. Было бы здорово, если бы он закрутил любовь не с глупышкой Лу, а, с какой-нибудь, принцессой из промышленной зоны Конфедерации. Вот бы они поплясали! Хотя, эти мечты несостоятельны—его даже на сотню ярдов к границе провинций Конфедерации не подпустят, какие тут девушки!

Ангел, улыбаясь, показал на дверь медпункта. Джон заскучал – этот урод решил над ним поглумиться – реально, полезет в задницу каким-нибудь щупом, мол, искал жучков.

Ярость мгновенно обуяла Джона. Если, правда, они попытаются… только попытаются… Он не коренной союзник, так их раз так (прости, господи!)… Этого расиста он… Африканцы в Союзе, вообще, белых загнобили… Джон выдавит ему глаза своими большими пальцами, а потом… Что потом? Бежать к срединникам? В Конфедерацию ему не вернуться. В Большой Индостан? Тоже самое, что вернуться в Конфедерацию. А-а, будь, что будет! Если этот Чёрный Ангел только намекнёт про щуп, он тут такую катастрофу устроит – мало не покажется – перегасит, кого сможет, отщелкнёт космолётную мелочевку от причалов, и направит крейсер прямо в Тан! Нет, в Тане малышка Лу. Направит удар в Сейлор – этот туристический центр срединников такой же огромный, как Тан. Вот это будет фейерверк! И пускай они сцепятся, как две бешенные собаки – Союз и Срединная Коалиция, выясняя, кто придумал лезть щупом в то место, из которого выплеснулось море адского огня…

Чёрный Ангел, внимательно изучая его лицо, вдруг спросил с участием:

--Джон, что с тобой?

--Со мной? – Джон сразу пришёл в себя и убрал ярость в глубь сознания. Ладно, может, и не будет посылать крейсер в атаку на лунный город, и пройдёт унизительную процедуру. Но потом, когда выпадет случай посчитаться лично…

Джон, уверенно мотнув головой, заверил начальника контразведки:

--Ничего. Всё нормально.

--Проходи. Одежду проверим, просканируем тело, прививки введём. Ты только не обижайся, Джон. Сам знаешь – сенатор велел. Я Свону сразу сказал – предупреди господина полковника.

--А-а, – Джон ничего не понимал. Чёрный Ангел перед ним извинялся и всё такое. Ясно главное – в задний проход совать ничего не будут!

--Приветствую! – Джон протянул руку медику.

Капрал Суровы, тоже выходец из Конфедерации (по информации Джона, в Севастополе устраивал боевые игры в лабиринтах древних кораблей на рейде-музее, погибло несколько несовершеннолетних, плюс числилась неуплата налогов и липовый диплом медицинского специалиста, но контразведка Союза его утвердила на роль врача крейсера наблюдения), хмыкнул.

Наглец Суровы, перед полковником-перебежчиком не спасовал – считал себя равным ему, таким же джентельменом удачи на широкой дороге космоса, пожал руку и указал на кушетку:

--Пожалуйста, господин полковник. Снимите одежду, уберите её в этот пластиковый контейнер. Вот стерильные одноразовые плавки, и мы сделаем несколько прививок – по донесению разведки, в марсианской зоне Конфедерации локальная вспышка вирусной инфекции.

Джон успокоился – всё было корректно и, выражаясь казённым языком – стандартно. Его просто готовят к экспедиции на Марс, его пытаются уберечь от вражеской разведки, и начальство решило уточнить нюансы операции. На Марсе такой роскошной связи не будет, там экспедиция будет, по большому счёту, предоставлена сама себе.

Джон спокойно разделся, покидал всю одежду в контейнер, похожий на обычную мусорную корзину в учреждениях – даже усмехнулся по этому поводу. Боль в члене снова резанула, что он замер – как бы не возмущалась Лу, он тогда почувствовал, что зацепил какое-то инородное тело, какое-то металлическое…

Джон наклонился, взял член рукой, внимательно осмотрел – так и есть – небольшая ссадина.

--Любовь, любовь!

Джон нервно дёрнулся – медик Суровы, улыбаясь, качал головой.

--Что? – сразу озлился Джон.

--Девушка была не готова, господин полковник? Надо было использовать смазку!

--Я вас не понимаю, – отчуждённо отозвался Джон.

--Давайте, я посмотрю, – Суровы решительно ухватил Джона за член и приставил к нему какой-то, похожий на сопло пылесоса, аппарат, с вереницей проводов и россыпью мерцающих датчиков. Джон не успел возмутиться – Суровы нажал на клавишу пуска, аппарат зашумел с присвистом, и сразу стало легче.

--Боль ушла, слава богу, – произнёс Джон. – Суровы, может, вы отпустите мой член? Согласен – вы гений медицины!

--Обязательно, – Суровы внимательно смотрел на монитор компьютера, выдающего информацию сканирования. Вдруг громко и резко прокричал:

--Господин майор! Мистер Ангел! (Тщеславный Алан Мат приветствовал, когда его в открытую называли Чёрным Ангелом).

Ангел сразу отдёрнул занавеску.

--Что? Нашли?

--Да, господин майор, то, что вы предсказывали.

Джон испугано сжался – у него было величайшее желание оттолкнуть руку Суровы, прижавшую к его члену медицинский аппарат, но взгляд Чёрного Ангела был так свиреп, что он не решился.

Ангел обратился к компьютеру.

--Да, то, что я предполагал.

--Меня чем-то заразили? – спросил Джон с невинным видом, но уже мозг, имея ту информацию, что он слышал, выдавал различные версии. И во всех вина лежала на уроде-сенаторе.

--Ещё как, Малкофф. Вы у нас теперь, как огромный передатчик.

--То есть?

--Вам, через ранку в члене, внедрили армаду нана-роботов слежения. Они записывают все ваши показания – всю биометрию, всё, что вы видите, слышите, ваше восприятие окружающей среды и, бог знает, что ещё!

Ангел взъярился.

--Малкофф, или вы идиот, в чём я искренне сомневаюсь, или … Идиот в квадрате. В кубе! В шестнадцатой степени!

После этого, начальник контразведки нагнулся к члену Джона, и с яростью выговорил тираду на китайском языке.

Медик Суровы, прослушав выступление Чёрного Ангела, когда он выпрямился и зло одёрнул форменную рубашку со множеством наградных и поощрительных нашивок, заметил:

--Нана-роботы передают звуковую информацию, которую человек воспринимает ушами. Незачем было в член говорить!

Ангел сжал губы, собираясь осыпать его грозной бранью, но сдержался и, указывая пальцем на Джона, сказал:

--Сеанс связи через пятнадцать минут. Прилепляй к нему все свои механические штуки, но, чтобы никакой нана-дряни в его молекулах не присутствовало.

--Без проблем.

--Суровы, ты меня не понял. Дело настолько серьезное, что если произойдёт малейшая утечка – умрут все виновные. И ты в их числе.

--Ага, смертный приговор – ваша прерогатива?

--Суровы, надо мной тоже есть люди, и я под таким колпаком, что тебе и не снилось…

Уходя, Алан Мат взял Джона за плечо:

--Джон, вы же подозревали, что такое случится!

Джон мотнул головой.

--Лу здесь не причем. Ей подсунули мазь. Это из-за мази – сто процентов! Это всё спецслужбы.

--Понятно, но вас всегда предупреждали, что срединники не идиоты, и не упустят шанса посадить полковника Союза на крючок!

--Я не хочу потерять Лу!

--Может, у вас её никогда не было? Надо и её проверить, как следует, степень её участия в вашем заражении.

--Вы будете проверять, а они её…

Джон не хотел даже думать, что могло случиться с Лу, не то, что упоминать в слух. Как он был слеп всё это время. Все говорили ему – ты подставляешь Лу, а он нежился в своём счастье, и не хотел ничего знать, не собирался соприкасаться с реальностью лицом к лицу…

Чёрный Ангел снова указал медику на Джона.

--Вычистить весь организм!

С силой задёрнув за собой занавеску, Ангел ушёл, громко хлопнув дверью, хотя она была очень тяжелая и походила на отсечную дверь в морских лайнерах – его ярость не ощущала веса предметов.

Суровы достал из скрытого в стене крышкой проёма, длинный чёрный

щуп, похожий на покрытый махровой оболочкой микрофон, эдакую электронную камышину, и приставил её к поцарапанному виновнику событий. Снова раздалось гудение, но Джон ничего не чувствовал – исчезновение нана-роботов из организма не могло быть воспринято.

Во время процедуры Джон думал, что теперь придётся загрузить службу внешней разведки на Луне, чтобы Лу попытались уберечь от мести госбезопасности срединников – они слышали, что их раскрыли, и могли уничтожить «особь», которую уже использовали в своей игре. Потерять Лу для Джона было выше его сил.

После процедуры очищения, переодевшись в новый костюм ( здесь у Джона возникли мысли, что в полученном одеянии могли сидеть уже жуки контразведки и сменить его желательно немедленно), он перешёл в свой отсек на корабле. Такой уютный, он теперь казался чужим, напичканным агрессивной электроникой слежения.

Джон посмотрел на свои вещи. Во что переодеваться – теперь было ясно, что они пропитаны нана-дрянью ещё сильнее, чем его новое одеяние… Интересно, а вдруг Алан Мат повторил трюк срединников?

Джону же делали прививки – ввели в задницу несколько инъекций, а там миллиарды электронных предателей!

Становилось понятно – его все пытаются сделать разменной пешкой в большой политической игре. Этим господам из Рейгана глубоко наплевать на ту пользу, которую приносит своей деятельностью Джон.

Он прошёл в сектор спецсвязи.

Чего не знал Чёрный Ангел – на входе в это секретнейшее помещение, подотчётное оперативной группе, происходило сканирование, которое работало выборочно и, если объект обладал статусом повышенной секретности, вспышкой убивались все составляющие слежения, в том числе электронные и биологические нана-частицы – не мог начальник мелкого подразделения контразведки обладать информацией, а, тем более, пытаться играть свою игру в решающем матче великих космических империй.

Джон вошёл в помещение, не заметил, но морально почувствовал очищающую вспышку, сел в кресло перед экраном связи – канал А уже был открыт и собеседник его ждал.

Джон изобразил внимание, кивнул:

--Сенатор!

--Малкофф, произошла катастрофа! Теперь одна надежда – на скорейшее отбытие вашей группы на Марс. Выполняйте немедленно!

--Вы уверены?

--Немедленно-о-о!!!

Анонс: Продолжение читайте в авторском разделе. Также посмотрите пояснения, где я раскрыл некоторые нюансы по тексту романа…