Микэ была расстроена. Именно поэтому сегодня на ней было матово-серое платье с редкими бардовыми прожилками. Впрочем, платье было пышным и красивым, и прекрасно сочеталось с широкополой вишневого цвета шляпкой и серебряными туфельками.

Микэ долго выбирала дорогу и в конце-концов пошла по узенькой вьющейся тропинке, поросшей по краю изумрудной мелкой травой.

А расстроилась Микэ из-за красивого голубовато-прозрачного камня, который угодил под ноги старой и капризной ванне, опять пытавшейся улизнуть в темный и мрачный подвал.

Хруп – и камень, который Микэ вчера полдня приручала, рассыпался в песок. Так быстро, что бедняга наверное даже ничего не успел понять. А как красиво он переливался в отсветах вечернего солнца…

Ванна после этого сразу присмирела и даже воду подала теплее, чем обычно, чего нельзя было от нее добиться вот уже лет пять, но, тем не менее, сегодня Микэ твердо решила найти новую. А старая пусть сидит себе в подвале.

«А кресло пущу на растопку», - пригрозилась Микэ, хотя, конечно она бы этого не сделала. Просто Микэ немного ревновала старую ванну, ведь та сбегала в подвал именно из-за кресла.

Потом она опять подумала о льдистом камне и опять ей захотелось плакать.

Пока же Микэ предавалась мрачным мыслям, тропинка попыталась увести ее на красивую лужайку, где было очень хорошо лежать, смотреть в небо и жевать бутерброды. Но сегодня бутербродов у Микэ с собой не было, поэтому, заметив коварство, она сердито топнула ногой, и тропинка послушно повернула обратно.

Честно говоря, Микэ уже не раз пыталась познакомиться с новой ванной, даже уже однажды ходила в Поле, подружилась с некоторыми, но как-то ни одна ей не приглянулась, к тому же старую ванну все-таки было жалко, ведь та как-никак с самого рождения купает Микэ.

Впереди показалось Поле. На самом его краю сидела маленькая ванночка и играла с тропинкой. Пригибаясь к самой земле, ванночка осторожно подкрадывалась к тропинке, чтобы неожиданно на нее наскочить. Так, по крайней мере, казалось ванночке. Тропинка, как заметила Микэ, поддавалась, позволяя плещущей во все стороны водой ванночке запрыгнуть на нее, а потом осторожно стряхивала ванночку обратно на Поле.

Микэ остановилась, не желая мешать игре, но ванночка скоро заметила ее и, неуклюже заваливаясь, со всех ног понеслась к ней. Тропинка как могла помогала ей, прогибаясь в нужных местах, но все равно ванночка один раз чуть не упала.

Приняв предложение и ополоснув руки (вода была излишне горячевата), Микэ поняла, что уже не сможет расстаться с новым другом, хотя до того, как ванночка вырастет и в ней можно будет купаться, пройдет еще очень много времени.

«Зато с ней весело», - привела весомый аргумент самой себе Микэ.

Ну вот, подумала Микэ, на Поле идти теперь незачем, а возвращаться домой рановато.

И она решила прогуляться до Дальнего озера.

Дальнее озеро действительно находилось далеко, но зато вода в нем была очень общительной и обязательно на прощание делала какой-нибудь подарок, который всегда оказывался нужным. У Микэ в доме уже стояла музыкальная шкатулка (звуковой механизм ее правда проржавел и она теперь не была «музыкальной»), в которой Микэ хранила красивые цветные бусины, большая и колючая раковина, в которой прятался шум моря и счастливая подковка, которую Микэ прятала под подушку. Однако, несмотря на полезные подарки и приятное общение, одной ходить к Дальнему озеру было ну очень уж далеко.

Зато сегодня Микэ была не одна, поэтому она взяла на руки ванночку и решительно направилась вперед.

Польщенная собственной значимостью тропинка весело змеилась вперед, Микэ шла и думала о предстоящей встрече, ванночка на ее руках укачалась и задремала.

Скоро с правой стороны выросла Башня. Тропинка обежала ее большим полукругом, и в этот раз Микэ была согласна с ней. Башне захочется поговорить, и Микэ будет вынуждена отвечать на ее вопросы, а ей сейчас совсем не хотелось рассказывать о своей жизни.

Но Башня похоже дремала, потому что все ее окна были темны, и на появление Микэ она никак не отреагировала. Микэ ускорила шаг, чтобы успеть прошмыгнуть мимо, пока Башня спит. Она благополучно миновала Башню, но, уже пройдя, все-таки обернулась. Башня радостно светилась всеми окнами и на прощание моргнула верхним окошком. Микэ улыбнулась и помахала Башне рукой.

Дальше, до самого Дальнего озера они дошли без приключений.

Тропинка подвела их самой воде и нырнула вглубь - купаться.

Микэ уселась на берегу, выпустила ванночку. Та открыла глаза, удивленно заозиралась и осторожно подошла к воде. Волна отползла, подпуская ванночку поближе, и потом бросилась на нее. Ванночка кувыркнулась, выплеснув всю воду, и отскочила.

Микэ рассмеялась. Ванночка встряхнулась и радостно понеслась по самой кромке берега.

Потом Микэ долго беседовала с водой Дальнего озера, получила в подарок бутылку с маленьким корабликом внутри, и, осторожно взяв на руки опять уснувшую ванночку, вежливо распрощалась с Дальним озером и решила возвращаться домой.

Тропинка видимо тоже устала, она уже не любопытствовала понапрасну, а ровной стрелой потянулась по направлению к дому Микэ. Однако надолго ее конечно же не хватило, и вот она уже опять резко свернула в сторону. Микэ послушно последовала ей и вскоре вышла к чистому роднику, вокруг которого наливалась соками спелая ежевика. И только тут Микэ поняла, насколько она оказывается проголодалась и измучилась жаждой.

«Какая ты умница», - похвалила она тропиночку.

Микэ опустила наземь спящую ванночку, напилась и принялась выбирать среди колючих ветвей спелые ягоды.

И тут услышала вдалеке громкий и сочный хруст.

Микэ выронила сорванную ягоду и замерла на мгновение, прислушавшись.

Точно – лесовик.

Микэ схватила спящую ванночку на руки и поспешила прочь. Тропинка была с нею согласна и всячески помогала Микэ, выбирая удобные пути.

Микэ бежала, пока совсем не выдохлась. Она остановилась и прислушалась. Хруст и треск позади слышался явственней.

И надо же было ему проснуться так не вовремя, подумалось Микэ.

Ветер принес издали утробный вой.

«Учуял-таки», - обреченно подумала Микэ, и перехватила поудобнее ванночку. Та уже давно проснулась, но не слезала с рук, тревожно прислушиваясь. А услышав вой, так вообще затрепетала от страха.

«Нам бы только до Башни добраться», - сказала тропинке Микэ и споро пошла вперед.

Но тут тропинка выскочила из-под ног Микэ и предательски ускользнула вдаль.

Микэ растерялась лишь на мгновение.

«Ох, и попадешься ты мне», - пригрозилась Микэ, скинула неудобные туфельки и побежала.

Скоро впереди показалась верхушка Башни. И где-то вдали раздался яростный обиженный вой.

«Неужели сбился?» - не поверила Мике.

Однако до Башни было еще далеко, а Микэ уже совсем выбилась из сил. Она опустила на землю дрожащую ванночку и сама, обессиленная, рухнула наземь.

Только Микэ успела чуть восстановить дыхание, как вдали торжествующее завыл лесовик. Микэ поднялась, взяла ванночку на руки.

И подумала, что будь тут тропинка, они бы еще успели добраться до Башни. А так – не успеют.

И тут, будто в ответ на ее мысли, тропинка возникла прямо перед ней, и зашумела обрамляющей ее травой.

Ничего не говоря, Мике вскочила на нее и что было сил побежала вперед…

Они успели, захлопнув дверь у самого носа лесовика. Тот долго выл снаружи, бился в крепкую дверь, да так и ушел ни с чем.

Микэ с радостью ответила на все вопросы Башни, представила ей свою новую подругу. Башня была счастлива и всячески пыталась угодить гостям.

Однако время шло, день стремился к завершению, и скоро Микэ засобиралась домой. Башня огорчилась, но не стала препятствовать – на дворе уже был вечер.

Тропинка ждала их у самой двери, трава по ее краям возбужденно трепетала. Обида Микэ еще не совсем ушла, но она не стала ничего высказывать, ведь тропинка все-таки вернулась.

«Давай уж побыстрее домой», - только попросила она.

И тропинка послушно заструилась вдаль.

На следующем повороте неожиданно показался дом, в котором жила Микэ. Дом сигналил им светящими окнами и приветливо махал выползающим из трубы на крыше дымом.

«Как, мы уже вернулись домой?» - радостно удивилась Микэ.

И вдруг догадалась, что именно тропинка спасла их от лесовика. Не сбежала от страха, а увела его подальше от Микэ. И встречу Микэ с ванночкой тоже тропинка устроила. И Башня притворилась спящей, наверное, с ее подачи.

«И вот теперь привела нас обратно к дому, - заключила Микэ, уже совсем на тропинку не обижаясь, - хорошо, что утром я выбрала именно ее».

Тропинка изогнулась и они в два шага оказались на самом крыльце.

«Ах ты, негодница, подговорила дом, чтобы он нас встретил», - на прощание ласково пожурила тропинку Микэ, и, пропустив вперед сгорающую от любопытства ванночку, вошла в дом.