С первыми лучами солнца он проснулся. Первая мысль была, вспомнить что-то очень важное, что снилось сегодня. Он знал за собой такую особенность - просыпаться с чистой, как белый лист бумаги, памятью. И поэтому сегодня, зная, что спит, приказал себе - просыпаясь,вспомнить! Но натура оказалась сильнее. Как ни старался, он не мог вспомнить. Машинально потянулся к пачке дешевых сигарет, но она была пуста. Подошел к рабочему креслу, включил компьютер, и тут... в душе у него всё похолодело, совсем как в детстве, когда однажды в деревенском доме своих родственников он увидел шаровую молнию. Страх парализовал волю, а светящийся холодным огнём шар медленно, но неуклонно приближался. И была какая-то покорность во всём теле от кончиков пальцев до макушки, и не было в голове мыслей, кроме одной - скорее бы!

В полусумрачном помещении центрального поста разведывательного звездолёта раздались ультразвуковые сигналы, которые оживили полусонных и скучавших в антигравитационных креслах двух пилотов. Были они полной противоположностью друг другу. Первый огромного, по земным меркам, роста, был уже немолод и болезненно сухощав. Чёрная и густая шевелюра некогда украшавшая его гордо посаженную на бычью шею голову была прорежена временем и щедро облита серебром седины. Второй был с горящим взглядом и совершенно атлетически сложенный молодой мужчина, с гладко выбритым подбородком. Оба в комбинезонах с начинкой, исследование которой заняло бы не одно десятилетие среднего по размерам земного предприятия, специализирующегося на "анализе топологий". На голове у пилотов небольшой толщины невесомые и полупрозрачные обручи, в которых пульсировали тёмно-фиолетовые искорки.

- Борт тридевять тридевятый, как слышите меня?

- На связи!

- Доложите обстановку.

- Всё в норме, приближаемся к сектору цели. Высылаем план предполагаемых боевых действий.

- Отставить! Вы прежде всего разведчики! Если будет необходимо, дождетесь остальных. Как поняли меня?

- Да, но на Освиенне...

- На Освиенне цивилизация разумных существ клонилась к своему закату. Продолжать их существование и надеяться на благополучный исход не было никакого смысла. Это же обстоятельство и ослабило их до такой степени, что даже вы сумели выполнить...И, потом, мы не бандиты, Лисил, мы санитары Галактики! Прежде нужны доказательства безнадёжности земной цивилизации. Cловом, никакой самодеятельности! Строго придерживаетесь установок нашего Главного Координатора и безоговорочно подчиняетесь нашим Верховным законам.

- Есть, лэр!

- Отлично. О малейших изменениях в обстановке докладывать мне лично и незамедлительно! Весь AZ-тракт на сотни парсек работает сейчас только на вас. Догадываетесь, что это означает?!

- Понимаю, особую важность миссии. Не волнуйтесь,отец. Я Вас еще ни разу не подводил.

- Верю в тебя, мой мальчик, как в самого себя. Привет Сцерису и всему экипажу "Мисвапта". Конец связи.

"А когда нас минует чаша сия, первые мгновения мы не знаем: радоваться, или огорчаться,"- звучал в голове чей-то знакомый голос. Очевидно, кого-то из тех, кого всё-таки "чаша не миновала". По экрану монитора вместо привычной "дороги к свету" разливалась непонятная муть, но в доме было тихо. Может быть еще не время? Но судя по таймеру, заведенному им специально на этот случай, было уже более чем пора. Ампула с ядом была наготове, вот только тех, кого он ждал, всё ещё не было. Способность рассуждать постепенно возвращалась к нему. Он встал с кресла, прошел в ближайшую кухню. Как назло любимый его кофе тоже кончился. Сначала он вспомнил нужный пароль, и убедился, что у всех членов петербургской ячейки не было ничего экстраординарного, потом переключился на канал гипермаркета и заказал пакет кофе "Блэк Кинг". Для того, чтобы получить из забронированного ещё год назад сбора, пришлось вспоминать другой пароль. Господи, сколько же этих паролей приходится держать в голове? Да, теперь надо освободить её хотя бы на время, пока ситуация не прояснится. Он посмотрел на кухонную полку широко открытыми глазами. Полка идентифицировала своего хозяина по радужной оболочке глаз и бодрым приятным женским голоском произнесла: "Павел Андреевич Десницкий." И, сделав паузу:"Я поняла, дорогой. Твой любимый кофе теперь всегда будет на месте". В этот момент распахнулся шлюз пневмопочты и прямо в руки Павлу упала упаковка "Блэк Кинга".

С первыми глотками любимого кофе сердце застучало энергичней и в голове возникли идеи.

- Врёшь, не возьмёшь. Во всяком случае просто так я вам не дамся!

Он бросился к компьютеру и пальцы привычно застучали по клавишам. Через минуту билет на поезд "Санкт-Петербург- Москва" был забронирован, а еще через полчаса он очаровывал своей улыбкой хорошенькую проводницу, снимая темные очки, протягивая её билеты и документы. Хвоста за ним не было. Он был в костюме "z", нашпигованном невесомыми микрофонами, камерами и прочей электроникой, в нагрудном кармане у самого сердца лежало устройство, которое в случае опасности моментально избавило бы его самого от ненужных мучений, а всю их организацию от провала.

- Силвл, Вы заблокировали доступ к виртуальному пространству Министерства по Чрезвычайным ситуациям для членов SNS-ассоциации ?

- Да, лэр...

- Надеюсь, сотрудники Министерства не испытывают никаких неудобств?

- Никак нет. Hps-девайс действует безупречно.

- Хорошо, тогда готовьте капсулу. Как обстоят дела с кандидатурой нашего информатора? Вы с ним, наконец, определились?

- Да, но...

- Да или нет? Я полагаюсь на ваш профессионализм, и заметьте себе, осечка для нас недопустима, другой попытки у нас просто не будет! Кандидат поэтому должен быть безупречен. Мы должны получить от него всю интересующую нас информацию.

- Видите ли, в этом-то как раз и проблема. Это вносит в нашу игру недопустимо большой риск.

- Вы сомневаетесь в выигрыше?!

- Но в случае проигрыша, кто понесет за это персональную ответственность?

- Вы полагаете, кто-то в силах переиграть нас? Нас, предствителей сверхцивилизации?!

- Ладно, Лисил. Вот досье интересующего нас человека.