Прочитав статью, доктор немало удивился:

- Ну, надо же, что пишут! И, главное, совершенно не разобравшись! Надо бы написать опровержение.

Но писать доктору было некогда. К нему пришла лиса, которую, очередной раз, укусила оса. Причём укусила в очень болезненное место. Лиса всю ночь глаз не могла сомкнуть.

- И где эти осы Вас находят ? - удивился доктор, - Медведя пчёлы кусают - понятно, он лапу в ульи суёт, но вас-то, матушка, за что кусают?

И доктор занялся лечением лисы.

А на следующий день газеты пестрели фотографиями Айболита, Чи-чи, Свиньи, Бармалея и доктора Клистира. Вот статья из "Сахарской правды".

- Безобразие! - возмутился доктор, прочитав статью. На сей раз, отложив дела, он взялся писать опровержение, которое вскоре было опубликовано. Доктор изложил всё, как было. Рассказал и об оскорблениях со стороны Свиньи, и об устроенном в приёмной погроме. Написал он статью умно и остроумно. Доктор был уверен, что своей статьёй он всё разъяснил и не оставил камня на камне от глупостей, опубликованных в газетах.

Однако, к удивлению Айболита, статья его не оказала того воздействия, на которое он рассчитывал. Газеты продолжали публиковать рассказы о несчастной свинке, злом Айболите и добром, благородном Бармалее. Одни газеты просто не заметили опровержения Айболита или сделали вид, что не заметили. Другие повыдергивали из опровержения цитаты и использовали их против самого же Айболита.

Более того, в газетах стали появляться статьи самого Бармалея, где он резко нападал на "злого, бессердечного" Айболита.

Айболит был возмущён до предела. Он снова и снова писал в газеты, но результат был тот же, а то и хуже.

Доктор рассказывал о больной Жирафе. которой требовалась срочная помощь.

-Ну, конечно! - писали газеты, - Жирафа же высокая, не то, что Свинья. Ради высокого пациента простой свиньёй и пренебречь можно!

- Но у Жирафы был серьёзный перелом - настаивал Айболит, – а у Свиньи обычный насморк.

- Ах, так наш доктор сноб! - иронизировали газеты, - простой насморк он не лечит!

Айболит рассказывал о погроме, который Свинья устроила в клинике. Одни газеты факт погрома игнорировали, другие подвергали его сомнению, дескать, ничего не доказано. Третьи писали:

- Ну, и что? Настоящий врач должен лечить пациента, не зависимо от его поведения. Вот в психиатрических клиниках буйные лежат. Но их всё равно лечат.

- А доброму доктору жалко разбитых скляночек - иронизировали четвёртые, ¬- За разбитую стекляшку кого угодно готов пришибить!

Часто доктору припоминали клятву Гиппократа, Дескать, нарушил её доктор.

А статьи Бармалея появлялись всё чаще. И тон их становился всё наглее. Что он только не писал о докторе. И что Айболит нигде не учился, а диплом купил и что место он получил за взятку. И о неправильном лечении, в результате которого больные умерли или стали калеками. И о том, что он тырит по карманам больных. А уж рассказы Бармалея о том, что Айболит вытворяет с Авой и Чи-Чи я даже приводить не буду.

Несклолько раз к Айболиту приезжали корреспонденты, брать у него интервью. И Айболит честно рассказывал им всё, как было. Показывал свои дипломы, вырезки из газет. Показывал фотографии с многочисленными вылеченными больными, фотографии с Чуковским, с Авиценной, Галлеем, Пастером, Чеховым, Пироговым, Боткиным, Вишневским, Бурденко, Бехтеревым, Семашко, Чазовым и Рошалем. Корреспонденты внимательно слушали, всё записывали, а потом всё перевирали и переворачивали так, что Айболит выглядел ещё хуже, чем до интервью.

Айболит возмущался, писал новые опровержения, но толку от них было немного. Айболита ругали все, кому не лень. Коллеги, больные и те, кого он считал друзьями, отвернулись от него. Зато для Бармалея наступили благословенные времена. О нём писали и говорили только хорошее. Всюду появлялись его фотографии со "спасённой" Свиньёй. Стали появляться и фотографии, где Бармалей бережно держит на руках мальчика или девочку.

- Как же так! - удивлялся Айболит, - ведь он же разбойник и людоед! Он детей ест, а его с ними фотографируют!

- А вот он какой, наш доктор! - говорили газеты, - чуть услышит критику и сразу переводит разговор на другого. А вот не прятался бы за спину Бармалея, рассказал бы о своих художествах!

- О моих - пожалуйста! - соглашался Айболит и рассказывал о сотнях вылеченных больных.

- Ну, теперь всё ясно, - писали газеты, - Айболит лечил людей и зверей исключительно для того, чтобы сейчас иметь возможность хвастаться: вот, мол, я какой! Скромнее надо быть! И добро надо делать не за что-то, а просто так, иначе это не добро.

- Но я и делал просто так! - восклицал доктор.

- Тогда что же ты об этом трещишь как сорока? Нет, нас не проведёшь.

Доктор пожелтел, похудел, осунулся. Он стал раздражительным. Зачастую, нервы не выдерживали и он отвечал въедливым корреспондентам невежливо:

- А наш доктор - просто хам, - писали те в газетах., – На всех бросается. И палка всегда наготове.

- Ну, почему, почему так? - вопрошал Айболит у верных обезьянки Чи-Чи и собачки Авы. Я сделал людям и животным столько добра! И всё об этом знают. Как и о том, что Бармалей причинил людям столько зла! Но стоило мне всего один раз поколотить Свинью, которая, как мы все знаем, сама виновата, как сразу я стал для всех злым, а он - добрым.

Ава говорила, что они ничего не понимают и что она любила и будет любить доктора. А мудрая Чи-Чи отвечала так:

- Дорогой доктор! Так в том-то и дело, что Вы всегда делали добро, а Бармалей - зло. И люди к этому привыкли. Раз вы делаете добро, от вас не ждут ничего другого. Поэтому, когда Вы совершили поступок, который можно расценить как недобрый, пусть даже Вы 100 раз правы, все начинают возмущаться. Добрый не может никого ударить, даже защищаясь и защищая близких. Он должен отдать всё грабителю, рассыпавшись перед ним в благодарностях, должен терпеть, когда его бьют и оскорбляют, и если убивают тоже. Не дай бог попробовать сопротивляться. И тогда после смерти его объявят святым, и, даже, заклеймят его убийц. Вы нарушили правила игры, чем несказанно разочаровали всех, кто верил в Вашу доброту. Кроме того, для многих чьи-то добродетели - живой укор им. "Он добрый? Значит, я злой???!! Он щедрый? Зачит я жадный?!!! Он трудолюбивый? Значит, я ленивый?!!!" И даже если прямо никто не назовёт этого человека жадным, злым, ленивым, всё равно, те, кто лучше его, будут для него невыносимы. Ведь его всё равно будут с ними сравнивать. И вот добрый, умный человек где-то допускает оплошность! Ура!!! Вот вы меня с ним сравнивали и не в мою пользу! А полюбуйтесь-ка на этого вашего праведника! А вы говорите! Он замарался, а? Значит, я в белом!

Противоположная ситуация с Бармалеем. Все привыкли к тому, что он делает зло. И вдруг он совершает добрый поступок. Пускай не по доброте душевной, а исключительно для того, чтобы заработать себе популярность и в пику сопернику. И пускай всем это понятно. Но это же сенсация! Злодей перевёл старушку через улицу! Жадина бросил нищему полушку! Никогда не бросал, а тут бросил! Есть о чём говорить! А сказать что Айболит, всё-таки, добрый, а Бармалей злой - кому это интересно? К тому же сказать так, значит, выбиться из общего потока.

Журналисты, как известно, любят, когда происходит что-нибудь необычное. А тут - два события одновременно: Айболит прогнал и поколотил пациентку, а Бармалей позаботился о ней! Как такое можно пропустить?

- Что же мне делать? - спрашивал Айболит. Но на этот вопрос не могла ответить даже мудрая Чи-Чи.

Шло время. Дела доктора шли всё хуже. Пациентов становилось всё меньше. Одни опасались получить палкой по хребту, другие не хотели связываться с опальным доктором. И вот настал день, когда в больнице не осталось ни одного пациента. Тогда Айболит сложил в походный чемоданчик самые необходимые инструменты и книги по медицине, взял с собой верных Чи-Чи и Аву и убыл в неизвестном направлении. Сейчас он работает под чужим именем в одной ветеринарной клинике. В какой? Не скажу. А то вдруг Бармалей услышит и найдёт Айболита и там?

А бывшая клиника Айболита не пустует. Теперь в ней филиал клиники доктора Клистира.

А Бармалей продолжает убивать и грабить. Хотя, пожалуй, чуть меньше: общение с корреспондентами, раздача интервью - всё это столько времени берёт, знаете ли!

Бывает, поймает он за день 5 детей. Четверых съест, а пятый уже в глотку не лезет. Тогда он зовёт корреспондентов, чтобы те сфотографировали его с ребёнком и рассказали, какой он добрый. Потом Бармалей покупает ребёнку мороженное и отпускает его к маме и папе. Благодарные дети даже стишок придумали:

Добрый дядя Бармалей

Он под деревом сидит

Никакой он не бандит

приходи к нему скорей

И жучок и паучок и медведица!