Первое, что сделал Ник, сойдя с автобуса – это посетил туалетную кабинку «Второе счастье», расположенную прямо перед входом в модный бутик «Все для шеи (золото и бриллианты)». Сделав свое немного грязное дело, он почувствовал себя лучше, хотя счастья, обещанного на рекламной брошюре с папой, мамой, сыном и собакой, бодро прыгающей за метательным диском – не ощутил.

Встав прямо посреди тротуара, покрытого вытертым асфальтом «Навсегдальт», он раскрыл кейс и вытащил из него на свет божий (кстати, неплохо бог втусовал всем свет – стоило ему сказать: «Да будет свет!», а потом – «Плодитесь и размножайтесь», как бренд пошел в народ сам, без напрягов, пиар-компаний, собраний унылого бычья, ППМ и прочего барахла)... Извлек на свет божий (черт, ну нельзя не восхититься!) сотовый телефон фирмы «FreeOUT» («No crowd – FreeOUT!»). Набрав на удобной, правильно организованной сенсорной панели нужный номер, он поднес трубку к уху и стал ждать ответа. Не дождался, и, решив не убирать аппарат далеко, засунул его в карман пиджака от «Dix Massac». Из того же кармана извлек ручку и ежедневник, любезно предоставленные фирмой «Концбой», и сделал пометку об очередном неудачном звонке. Осмотрелся по сторонам, и, не найдя ничего более интересного, направился в видневшийся неподалеку ресторанчик традиционной русской кухни.

На выходе натолкнулся на молодого человека в спортивном костюме «POf». Тот смерил Ника злобным взглядом, и грубо сказал:

– Куда прешь, гондон...

И уже собирался идти дальше, но Ник не мог этого просто так оставить.

– Простите, – сказал он. – Какой именно? Мне больше всего по душе «Кассандра» – та, которая с усиками. «Нашей Кассандре верят!» А вы что имели в виду?

– Ты чо, тупой? – удивленно спросил молодой человек, доставая из кармана кастет... Ник не успел разглядеть штампик фирмы-производителя. В глазах вспыхнуло, как будто взорвался склад пиротехники «Огнедув», и все погрузилось во мрак, чернее лака туфель «Mondain». Придя в себя, Ник ощупал лицо. Оно болело, и, вероятно, требовался настой «Сдёр» («Боль – как в унитаз смыло!»). Но аптеки нигде не было видно, зато неподалеку находился представитель закона. Он приблизился к Нику, лежащему на «Навсегдальте», и сказал:

– С вами все в порядке?

– О, да, – ответил Ник. – Только вставной зуб «Eckzahn» немного расшатался, похоже.

Милиционер помрачнел и потребовал:

– Предъявите документы.

– Сейчас, – сказал Ник, и стал озираться в поисках кейса «Скриня». Его нигде не было видно – скорее всего, его забрал не скорый на разъяснения гражданин с кастетом.

– Знаете, – решил объяснить Ник, – документы были в кейсе «Скриня». Между прочим, отличная вещь – дешевая, надежная, вместительная. Правильный выбор делового человека. Но кейс, похоже, забрал человек в спортивном костюме «POf». Скорее всего, не настоящем – слишком уж он какой-то цветастый был. У него еще кастет в кармане лежал – не успел разглядеть, что за фирма.

– А какой кейс был? – спросил милиционер, доставая блокнот. «Что за бред? – удивился Ник. – Ни тебе в участок сводить, ни показания снять по форме. Что-то тут не так. Хотя блокнот «Covachuela» – выбор хороший».

– Ну, – сказал он. – Я ж говорю – «Скриня». Натуральная кожа, сверхпрочная основа из экологически чистой пластмассы, пуленепробиваемые кодовые замки. Правильный выбор делового человека. «Если документы в «Скрыне» – все сохранно как в трясине!»

– Вот идиот, – уныло пробормотал милиционер, пряча блокнот. – Ну, пошли.

И они пошли в участок. По дороге Ник пытался выяснить, какой именно идиот – Петровский или Федорчуковский, но ответа так и не получил. Представитель закона угрюмо молчал, идя немного впереди, и в целом был похож на служащего по контракту с плаката у отделения сотовой связи «СоТыМы». Глядя на него, так и хотелось сказать: «Служи по контракту, скажи «Нет!» теракту!»

Дойдя до участка, Ник снова погрузился во мрак. И находился в нем достаточно долго, слыша порою какие-то обрывки фраз.

– ...Где взял?..

– ...Да эти чичилы снова сталь липовую гонят...

– ...Он не дышит!..

– ...Где взял?..

– ...Кстати, у них там распродажа...

– ...Мне тут на днях такой насос предлагали...

– ...Я уже совсем от рук отбилась, не знаю, что и делать...

– ...Выход есть...

– ...Нужна пересадка костного мозга...

– ...Где взял?..

– ...Нет ничего дороже ошибки в выборе обоев...

– ...Совсем новая – эксклюзив...

– ...Где взял?..

– ...Где взял?..

– Где?

– Где, где?

– Я не знаю, – ответил, наконец, Ник и открыл глаза. Яркий, ослепляющий свет заставил его снова зажмуриться. – Я не знаю, ну не знаю я, – добавил Ник для надежности.

– Все хорошо, – сказал кто-то, находящийся поблизости. – Теперь все хорошо.

Ник повертел головой, но никого не увидел. Он лежал в комнате, очень похожей на больничную палату. Коек было много, но почему-то все пустовали. Скрипнула дверь, вошла женщина в белом халате.

– Проснулись? – спросила она. – Ну и хорошо. Прекрасненько.

Она протянула ему стакан воды и несколько таблеток.

– Что это? – спросил Ник, проглотив таблетки.

– Да, ничего. Феназепам, – улыбнулась женщина, забрала стакан и вышла. Ник встал, подошел к окну. Он находился на шестом или седьмом этаже. Внизу виднелся лес, дорога и здоровый плакат, на котором была нарисована обезьяна с автоматом. Красными буквами поверх этой картинки было написано: «Гордись, ты – человек».

– Человек... – Ник сказал это слово, такое странное, показавшееся ему вдруг совершенно лишенным всякого смысла. – Человек... Неужели я человек?