В тот день, когда они с Лис расстались навсегда, она сидела у него на кухне, пила чай и ела сгущенку прямо из банки маленькой ложкой на длинной ручке. Они еще ничего такого не подозревали о своем общем будущем, просто наслаждались утром. Была поздняя осень, та самая осень, от которой никогда не знаешь, когда ждать дождя. В последние дни солнце оставалось еще ярким и навязчивым. Сквозь оранжевые полосатые кухонные занавески на лицо Лис падали его лучи. Тени от них ложились причудливыми узорами на ее щеки, плечи и грудь.

Владик наблюдал, как она ловила теплым розовым языком сладкие струи, стекающие с ложки на стол, облизывала пальцы и жмурилась от удовольствия. Владик не знал, почему она ему так нравится. С ней всегда было весело. А Лис... Никогда не знаешь, что в голове у этой девчонки. Похоже, она любила в нем отражение самой себя. Она часто говорила ему, как сильно он ей дорог. Улыбаясь, заглядывала ему в глаза, близко-близко, чтобы посмотреть, какое впечатление производит на него. Владик не понимал одного: почему? Он совсем ей не подходил.

Владику было двадцать. Его богатства: располагающая внешность, обаятельность, серьезность. Недостатки: умный, много размышляющий и мало делающий, к тому же обреченно талантливый. Владик все время что-то сочинял: музыку, стихи, рассказы. А еще, он знал все, а это уж слишком для молодого человека. Однако Лис им восхищалась. Она так и говорила: "Ты неординарная личность!" Говорила так, как могла только она. Он знал, что это неправда, но ей трудно было не верить. У Владика не было дурных привычек, кроме одной: он много думал. И не только о жизни, а обо всем. Мог часами сидеть и тратить свое время на разные мысли. Они не оставляли его даже во сне. Лис шутила, что это "думная болезнь" и она пройдет. Вот Лис никогда не забивала свою голову чем-нибудь серьезным.

Они познакомились с Лизой в университете, где оба учились, - в читальном зале. Его бывшая девушка, тоже студентка, как-то сказала: " В нашей читалке или знакомые до боли рожи, или рожи, на которые больно смотреть". Лис была исключением из этого дурацкого правила.

Каким-то образом они оказались рядом, за одной партой. Время летней сессии. Читалка, обычно пустая, теперь была набита народом, жаждущим знаний. В пространстве висела особая, учебная тишина. Тишина, наполненная грозным дыханием библиотекарш, подобно церберам застывших за своими стойками, а также гулом людей, бормочущих себе под нос термины, даты и формулы - в безумной надежде впихнуть в себя за один день то, что другие выдумывали веками. И ведь у многих это получалось! На дверях этой святая святых - предупреждающие надписи вроде: "С едой и напитками в читальный зал не входить!" (Лизин перевод: не порть себе завтрак книжкой - подавишься). Владику здесь нравилось.

Воспоминания Владика о Лис: девушка что-то усердно учила, заткнув уши тонкими пальцами. Пальцы унизаны разноцветными кольцами. Волосы - пепельные, лохматые, непослушные. Они падали ей на лицо, и каждый раз она сердито встряхивала головой, откидывая их назад. Девушка хмурилась и казалась увлеченной книгой. Перед ней стояла самодельная табличка. На табличке - надпись: "Я сдам этот чертов экзамен (смайлик)!" С двумя орфографическими ошибками.

Владик неожиданно для себя тронул девушку за плечо. Она обернулась. У нее были большие глаза, кажется, зеленые, а может и карие. Черты лица неправильные, но это ей шло. Владик показал ей большим пальцем на надпись: клево! Она рассмеялась. Челка упала на ее вздернутый нос. Смеялась она громко и заразительно. Церберы на них зашикали. Владик спросил: " Что за экзамен?" Она смешно сморщила нос: "Латынь". И пояснила: "Это такой очень дохлый язык, который никак не оставят в покое". "А, - сказал он. - Ты знаешь латынь?" "Нет. Ты что! Если б я ее знала, стала бы я ее учить!" - с доверительной логикой сказала она. "Но если бы ты ее не учила, ты бы ее не знала", - тоже логично заметил Владик.

- Представь, - сказала она. - Я устраиваюсь на работу, а у меня спрашивают: "Девушка, какие языки вы знаете?" Ну а я начинаю перечислять: древнегреческий со словарем, латынь, старославянский, немного французского, немного английского, немного немецкого и русский в совершенстве... А мне скажут: "Ну и езжайте веков на семь назад, может там вам и найдется вакансия. Если вас не сожгут на костре, вы неплохо устроитесь". Он фыркнул, сдерживая смех.

Она тоже рассмеялась и предложила ему сбежать отсюда, пока их не вывели за аморальное поведение. "Но мы ведь еще ничего такого не сделали?" - сказал Владик. "А ВДРУГ?" - строго воскликнула она. Он невольно улыбнулся. Так Лис ворвалась в его жизнь.

Экзамен Лиз так и не сдала, сдавала его еще три раза до отчисления. И любовь к Владику тут была ни при чем. Просто она не могла долго усидеть за книгами: ее все время что-то отвлекало. В другой девушке ему бы это сразу не понравилось. А в Лиз - другое дело. С первых же дней их знакомства он послушно следовал всем ее капризам. Они его даже забавляли.

Например, Лиза очень любила, когда ей дарили непрактичные вещи, и сама дарила их в огромном количестве. Другая на ее месте визжала бы и прыгала от восторга, получив в подарок новые сережки или духи. Лиза же, глупая девчонка, обожала бабочек, которые вылетают (и улетают!), когда раскрываешь нарядную коробочку. Шарики со смешными рожицами. Бутылки с мыльной водой, из которой рождаются сверкающие радужные пузыри. Владику она дарила такие же неполезные штуки. У него в шкафу сохла коллекция из разноцветных листьев, еловые шишки, свечки; желтый шарф, который она вязала для него и так и не довязала; и множество рисунков - карикатур на их общих знакомых (и на него самого, кстати). Постепенно Владик привык и даже вошел во вкус. Однажды он подарил ей слона. Вот как это случилось. Он привел ее в зоопарк и, указав на серого монстра, сказал небрежно:

- Это тебе, забирай, - поцеловал ее в нос и добавил, - все, подарок я сделал, тебе осталось только его украсть.

Лиза была в восторге.

- Я назову его Гошей, - весело сказала она.

- Почему Гошей? - удивился он.

- Потому что он похож на Гошу, - она рассмеялась своим сумасшедшим, громким смехом. Владик улыбнулся, потому что слон был и вправду похож на Гошу. Или Гоша был похож на слона? Впрочем, это было уже не так важно. Главное, что Лис смеялась.

С тех пор она считала своим долгом каждый месяц навещать своего Гошу. К этому делу она подходила ответственно. Так, как некоторые люди ездят в гости к бабушке в деревню, она ездила к слону в зоопарк.

Лис была прехорошенькой. Представьте себе лохматую челку, падающую на сверкающие, всегда улыбающиеся глаза. Взбалмошную, как и она сама, челку. Волосы Лизы находились в вечном беспорядке. Они ложились на ее плечи так, как хотели, не подчиняясь никаким укладкам и заколкам. Владик любил запускать в них пальцы. Она всегда вскрикивала и мотала головой: Лис боялась щекотки. А еще Лиза любила носить кепи. Черные, белые, красные, желтые - они очень ей шли.

Лис была хорошенькой. Но, конечно, он был с ней вовсе не поэтому. Вокруг всегда много девушек красивее и лучше, а вот с ней дышалось легко.