Они познакомились в ночном клубе. Он пригласил Маринку танцевать. Этот парень сразу привлек внимание девушки. Мускулистая фигура, необычайный взгляд, казалось, что в этом шумном зале, полном народа, он видит лишь ее одну, а еще бархатистый голос, Прямо принц с картинки.

- Дмитрий Дидель,- представился ей приятный незнакомец.

-Дидель? – переспросила Маринка. Она сразу вспомнила строчки из стихотворения Багрицкого и решила немного подшутить над Дмитрием.

- А я тебя знаю.

- Откуда? Мы раньше с тобой не встречались. Я в этом уверен. Мимо такой очаровательной девушки я не смог бы просто пройти, а уж тем более забыть.

Маришка улыбнулась и подмигнула Диделю.

- Привет, Птицелов!

- Откуда тебе это известно, про птицелова? - Реакция на шутку была довольно странной, Маринке даже показалось, что ее новый знакомый весь подобрался и насторожился, словно чего-то внезапно испугавшись.

- Так кто же не знает Диделя?- и девушка с выражением продекламировала начало стихотворения Багрицкого:

Трудно дело птицелова:

Заучи повадки птичьи,

Помни время перелетов,

Разным посвистом свисти.

Но, шатаясь по дорогам,

Под заборами ночуя,

Дидель весел, Дидель может

Песни петь и птиц ловить.

Дмитрий облегченно выдохнул и улыбнулся.

-Вон оно что, а я решил, что ты как минимум секретный агент 007, раз все про всех знаешь.

- А ты глубоко законспирированный резидент и жутко боишься разоблачения? – не осталась в долгу Маришка, и подумала:

- Верно, мне подружки говорят, что мои шуточки-подколки пугают ребят. Вот и сейчас такого симпатягу, чуть от себя не оттолкнула. Правда, ну что я такого сказала, чтобы он так испугался? Или мне просто померещилось? Да, скорее всего это выпитое шампанского дало такую странную иллюзию.

Они продолжали танцевать. Дима веселил Маришку забавными историями, шептал на ухо комплименты. Это было замечательное знакомство.

Почти четыре месяца они встречались с Дмитрием. Дидель дарил ей шикарные букеты и огромные коробки конфет. Порой Марине казалось, что они уже обошли все интересные и любопытные места в городе, но раз за разом Дмитрий удивлял, ее чем-то новым. А вот все свои истории и шутки Дмитрий уже повторил минимум по три раза.

Странно, что на свиданиях Маришка сразу вспоминала, что Дима - это Птицелов из стихотворения и ей становилось смешно. И хотя она больше ни разу вслух не назвала своего поклонника этим прозвищем и больше не читала ему те стихи, но зато мысленно постоянно забавлялась полюбившимися строчками, примеривая их на своего поклонника. Девушке казалось, что, как и тот Дидель, он старается ее поймать, а она веселой птичкой, раз за разом, улетает от призывно зовущих манков и хитро поставленных сетей.

Несмотря на красивые ухаживания и романтические свидания, их отношения не намного продвинулись с первой встречи. Все дело было в Марине. Странно, но чем дольше они встречались с Димой, тем все меньше он нравился девушке, и самое удивительное Мариша не могла объяснить почему.

Подружка и соседка по комнате Зойка так вообще не понимала Марину.

- Как в такого можно не влюбиться? Умный, красивый, добрый, чертовски обаятельный и к тебя только что на руках не носит. Он же словно сказочный принц. Только вместо белого коня у него Мерседес. Заметь, белый!

- Видимо этот принц не из моей сказки. Знаешь, как говорят: сердцу не прикажешь. Не люблю я его, не принимает его душа, и с каждой встречей я все сильнее отдаляюсь от него. А без любви, без любви какие могут быть отношения.

- Ох, и наивная ты подружка, прямо как маленькая девочка, - усмехалась Зойка, а потом добавляла - хотя я и сама такая. И все-таки не понимаю, почему ты Димку не любишь. У меня каждый раз как его увижу, сердце екает и хочется летать. Эх, был бы он не твоим, а моим парнем,- и она мечтательно закрывала глаза

-А мне эти отношения уже утомляют. Чем дальше, тем сильнее. Я после этих свиданий чувствую какую-то внутреннюю опустошенность и усталость. Похоже, пора сказать Диделю: уходи, и щелкнуть при этом пальцами, как меня научила бабушка. Она считала, что этот звук усиливает действие слов.

И неделю назад Марина сказала Дмитрию, что больше не будет с ним встречаться. Дмитрий воспринял ее слова спокойно.

- Значит, больше не хочешь меня видеть? Говоришь, что не любишь, а ты хорошо подумала?

Его голос обволакивал, сковывал, пытался удержать девушку, а взгляд глаз обещал бросить вселенную к ее ногам. Но Маринка была тверда.

-Да, я так решила. Я не люблю тебя. Извини.

Они расстались, но Дидель продолжал ходить к ним в комнату, приносить цветы и конфеты, только теперь не к ней, а ее подружке Зойке. Маринку удивляло, насколько быстро Дмитрий нашел другую, а может он, таким образом, хочет отомстить ей? Хотелось пооткровенничать об этом с Зойкой, но при виде светящегося от счастья лица подруги язык просто не поворачивался для такого разговора. А вдруг действительно это настоящая любовь?

Вот и сегодня Димка появился у них в комнате. Как всегда элегантный, в светлом костюме, а в руках розы и торт. Зойка радостно засуетилась, встречая кавалера.

- Как я рада тебя видеть. Ой, это же мой любимый торт, сейчас будем пить чай.

- Порхает и щебечет как веселая птичка,- подумалось Марине.

-Извините, ребятишки, но я вас покину, развлекайтесь, а мне пора в библиотеку, нужно готовиться к коллоквиуму.

Маринка уже выходила на улицу, как поняла, что умудрилась забыть читательский билет на тумбочке, а без него книг не выдадут, придется вернуться.

-Ничего, я отвлеку их всего на одну минутку.

На всякий случай, громко постучав в дверь комнаты, Маринка открыла дверь и неожиданно оказалась в огромном зале.

Дмитрий, стоял весь в черном, и держал в руках клетку.

-И когда только он успел переодеться, в этом наряде он словно демон из глупой киношки.

Но тут девушка увидела свою подругу. Зойка стояла подобно большой фарфоровой кукле из магазинчика посуды, куда подружки часто забегали любоваться необыкновенными японскими сервизами. На ее груди было распахнуто окошко, и оттуда как кукушка из настенных часов выглядывала огненно-красная птица.

- Лети ко мне, лети скорее красавица, моя любимая девочка, нам будет хорошо с тобой, лишь только мы вдвоем - очень ласково пел Дидель.

И птица послушалась. Она взлетела и медленно, паря, словно прекрасный цветок, стала приближаться к охотнику.

- Нет! Зойка, остановись! Это же птицелов! Он приманивает, ловит твою душу-птицу.

Громко крича и размахивая руками, Маринка бросилась между летящей в западню Зойкиной душой и Птицеловом.

- Стой! Нельзя к нему лететь. Вернись! Слышишь, вернись, Зойка! Не слушай его лживые слова!

Маринкин истошный крик глушил звуки песни, а руки словно рвали невидимые нити, притягивающие доверчивую летунью. Птица, совсем немного не долетев до Диделя, вдруг шарахнулась и повернула обратно к оставленному безвольно-бездушному телу.

А на Маришку навалилась дикая усталость, горло больше не хотело издавать звуки, а тело двигаться, и девушка осела на пол.

Ловец душ перестал петь. Стало тихо, А потом он заговорил. Но не как раньше обвораживающе бархатисто, его голос звучал громкими раскатами ржавого железа.

- Зараза, как ты посмела все испортить! Я почти поймал ее! Еще немного и эта глупая птаха была бы моей. Как ты вообще сумела попасть в это место? Тебя здесь не должно быть!

Маришка сидела и молча смотрела на него. Не было сил, но внезапно ей показалось, будто свежий ветер и солнечный свет стали наполнять ее изнутри.

-Отвечай, дрянь! – бесновался Дидель. Теперь его никто бы не назвал красавчиком и симпатягой, настолько страшным стал его облик.

- Я просто открыла дверь и вошла. И очень вовремя. Какой же редкостной сволочью и мразью ты оказался, Дмитрий Дидель! Или как тебя теперь называть?

- Помнишь нашу первую встречу? Ты тогда попала в самую точку, моментально отгадав мою суть. Я на мгновение даже испугался, откуда тебе известно. Но оказалось, что это случайное совпадение. А я действительно Птицелов. Только моя добыча не простые зяблики и малиновки. Много веков я ловлю самых капризных и непредсказуемых птиц, и это женские души. Как легко и просто их подманить: всего лишь немного ухаживаний, цветов и конфет, да наобещать всякой ерунды, и можно брать глупышку голыми руками.

- Но почему же я не стала твоим трофеем, если хвастаешься, что ты такой профессионал и тебе ничего не стоит поймать любую женщину?

- Ты казалась мне легкой добычей, лакомым кусочком. А в результате я безрезультатно потратил несколько месяцев. И так и не смог понять, что за странный щит, раз за разом прикрывал тебя. Все мои уловки и приемы оказались против него бессильны. Его невозможно пробить. Что это было?

- Щит? Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я просто тебя не любила.

- Ты оказалась в числе единиц, кто сумели устоять, и первая кто спасла чужую птицу души, но каким образом? Я не понимаю, как такое смогло произойти. Откуда в тебе взяться силе противостоять мне? Ты же никто - простая девчонка! Одна из многих тысяч на моем пути.

Он разглядывал девушку так, как обычно смотрят на неожиданно появившегося перед носом червяка или лягушку. И, казалось, удивлялся, почему она до сих пор не рассыпалась в пыль под его испепеляющим взглядом.

- Значит, ты не так силен, как воображаешь. Пооблез за столетия.

-И все-таки, скажи, что у тебя за защита? Не дурацкие же рифмованные строчки оберегают тебя.

- А это я сейчас проверю. Раз наше знакомство началось со стихов, так пусть стихами и закончится.

Дидель расхохотался.

- Наивная, дурочка! Где тебе совладать со мной, одним из сильнейших демонов.

А Маринка читала отчаянно громко, словно это было не давно знакомое стихотворение, а могущественнейшее из заклинаний:

Марта, Марта, надо ль плакать,

Если Дидель ходит в поле,

Если Дидель свищет птицам

И смеется невзначай?

- Не заставляй свою мадам рыдать. Возвращайся Дидель к Марте! Ну, давай же в темпе, не тормози. – И Маринка щелкнула пальцами.

Ловец переменился в лице.

-Не может быть! Как? Почему? Это невозможно! Только не к этой старой ведьме! Не к ней. Не надо. Не хочу!

Его слова потонули в страшном грохоте. Залу заволокло дымом. А когда дым рассеялся, оказалось, что девушки находятся в своей общежитской комнатке. Зойка лежала на кровати, свернувшись калачиком. Ее лицо уже перестало быть пугающе мертвенно-белым. Зойка спала, временами начиная что-то тихонько бормотать.

- Если она вспомнит весь случившийся бред, то скажу, что это лишь приснившийся ей кошмар.

Марина укрыла подружку одеялом, а потом села на стул и стала смотреть в окно на вечерний город.