- Да нет, не верю я тебе! – громким зычным голосом сказал шотландец, с грохотом ставя на стойку бара недопитую кружку с пивом. – Ты с утра до вечера пьян Обрайан, и белая горячка сыграла с тобой злую шутку. Тебе это привиделось в пьяном угаре!

- Не веришь и не надо. – Обиженно ответил его собутыльник. – Но, вот те крест, я ни капельки не вру, Маккинли, слово ирландца.

Маккинли только рукой махнул и прыснул от распиравшего его смеха.

К этой весёлой парочке, сидящей за стойкой бара, направился седой старик с на редкость крепким для его лет телосложением. Подсев к ним, он с нескрываемым интересом спросил что так развеселило его знакомого, шотландца с зычным голосом и красным лицом.

Отдышавшись от вновь накатившего на него приступа смеха, Маккинли объяснил:

- Мой друг по выпивке, Обрайан, рассказал мне презанятную историю о призраках, старом моряке и собаке. А я ему говорю, что всё это выдумки! Хмель в голове играет, вот и мерещится всякая чертовщина. Пить тебе надо бросать, ирландец, вот что!

И, закончив свою длинную тираду, бородатый шотландец залил ы свою пересохшую глотку добрую порцию грога.

- И вовсе мне это не померещилось! – Возмутился столь категоричной оценкой его рассказа Обрайан. – Я видел эти привидения так же отчётливо, как и тебя. У старого моряка была рыжая с сединой борода и яркое пятно крови на груди, а рядом с ним неторопливо шёл, не касаясь лапами земли, огромный чёрный пёс непонятной породы.

- А моряк прихрамывал на одну ногу? – спросил старик, глядя на ирландца засветившимися от догадки глазами.

- Откуда вы знаете?! – спросил заикающимся от страха голосом Обрайан, шевеля непослушными губами. Маккинли тоже был сильно удивлён столь точным замечанием своего знакомого и, перестав смеяться, ждал последующих за этим странным вопросом раъяснений.

- Понимаете, - начал старик, - я служил раньше сторожем на кладбище. И много видел на своём веку странного и интересного, но этот случай мне особенно запомнился. Дом мой находился недалеко от кладбища, а рядом с ним была деревня рыбаков. Вблизи шумело море, лаская своей губой берег возле деревни. Там, в небольшой лачуге, жил Макалистер, статный мужчина с ярко-рыжей бородой. У него не было ни жены, ни детей, скрашивавших жизнь любого женатого человека. Была у него только собака, которую он подобрал ещё щенком на какой-то проезжей дороге. Она не была породистой, обычный дворовый пёс, но чёрная косматая шерсть, рост, а также крепкие толстые лапы – всё это указывало на то, что в ней также текла и благородная кровь крупных домашних псов. Собака была очень предана своему хозяину, ведь тот в своё время спас её от голодной смерти, и не отходила от него ни ночью, ни днём, следуя за ним по пятам, где бы он ни появлялся. Когда Макалистер уходил в море, пёс ждал его на берегу и волновался, не сводя с горизонта глаз.

Однажды утром хозяин собаки как обычно собирался в море. Забирая рыболовные снасти из дома, он обратил внимание на необычное поведение пса, не дававшего ему прохода и жалобно скулившего. Погладив собаку по голове, Макалистер вышел из хижины, удивляясь и негодуя на поведение своего домашнего питомца. Отчалив от берега на своём утлом судёнышке, рыбак видел, как, суетливо побегав у кромки воды, его собака села на задние лапы и, подняв голову, глухо и протяжно завыла.

- Не к добру это! – Говорили другие рыбаки, тащившие свои снасти в лодки. Но день был солнечный, и ничто не предвещало беды. С утра рыба ловилась хорошо, и обрадованные люди всё дальше отплывали от берега. К обеду на горизонте появились тёмные тучи, предвещавшие сильный шторм. Затем они покрыли всё набо, и образовавшаяся чёрно-синяя мгла грозно зарычала раскатами грома. В море начинался настоящий сильный шторм, подул мощный ветер. Хрупкие судёнышки рыбаков грозили затонуть в любую минуту, но те упорно боролись за свою жизнь. Они направились в родную бухту; некоторые лодки, не рассчитав, разбились о скалы…

На утро всё население деревни высыпало из своих домов, чтобы похоронить моряков, так и не добравшихся до дома живыми. Среди них был и Макалистер.

Похоронить его было сложно, так как его пёс, храня верность даже мёртвому хозяину, не подпускал к нему никого из селян. Но затем, поняв безуспешность своих попыток, собака отбежала на приличное расстояние, с недоверием косясь на рыбаков.

Люди из деревни, справив обряд, похоронили рыжебородого моряка. А пёс, медленно подойдя к могиле, лёг на неё и больше никуда не уходил. Он не пил и не ел.

- Я пытался его покормить, - продолжал вещать старик, - но он отворачивал свою морду от моего угощения, а когда я удалялся, смотрел на меня грустными, словно человеческими, глазами. Так он и умер на могиле своего хозяина. С тех пор прошло много лет, но и сейчас старожилы вспоминают о бесконечной преданности этого пса. Говорят, что после того случая люди, прогуливающиеся по берегу моря, видят двух призраков: рыжебородого моряка и его собаку.

Старик окончил рассказ. Его собеседники молчали.