— Аэлита… — прозвучал чей-то голос в темноте. Я резко обернулась, но никого не было, лишь пламя свеч, шелохнувшись, удивленно лизнуло причудливые тени, метнувшиеся по стенам. Я напряженно вслушивалась в тишину, ловя каждый звук, но не было слышно даже птиц обыкновенно поющих ночи. Град Кристалла медленно погружался в тягучую, вязкую дремоту… «Верно мне послышалось» «Но голос!?.» «Никто не может в Граде знать моего имени, оно здесь никогда не звучало…» «Звучало, и не однажды…» …Я вспомнила те счастливые мгновения, навеки канувшие во Время, когда на всем Эридане казалось не было никого кроме нас… Когда-то, кажется так недавно, при свете Луны, игриво плещущейся в черных волнах Вечного Озера, я произнесла ему свое имя… и вместе с ним отдала часть себя… «Он умер с этим именем в сердце, унес его с собой по ту сторону Реки Времени…» «И ты виновата в этом…» …Мы полюбили друг друга вопреки всем запретам Тиары. У нас не было да и не могло быть будущего: я тогда готовилась стать Жрицей Верхнего Круга, он был адептом ложи Огня… Но мы были вместе не смотря ни на что. Ни кто бы наверное и не узнал, если бы не Таймир — человек считавшийся его другом, человек, которому я когда-то отказала… Нас схватили люди Брейнта, главы ложи Кристалла… Потом был недолгий суд, а затем Казнь… Я до сих пор помню холодный голос Таймира, зачитывающего приговор: — Жрица Малого Круга храма Силы, нарушившая семь Запретов Тиары, велением верховного Суда Тиары должна быть отлучена от Храма, без возможности восстановления, и изгнана из Града Кристалла, без права возвращения. Должна отдать медальон Верховной жрице храма Силы и покинуть Град завтра на восходе солнца. — Лендвир Майрис Вайон ми Пийлирэлий адепт ложи Огня, нарушивший Кодекс ложи Огня, нарушивший пять Запретов Тиары, приговаривается к смертной казни, через сожжение. Казнь состоится сегодня на закате. Таймир смотрел на приговоренного как победитель смотрит на умирающего, с холодной презрительностью, ощущением своего могущества, пусть кратковременного и ложного, но могущества. А Лендвир без тени беспокойства и страха стоял на деревянном помосте осужденных, холодный, осенний ветер развевал полы длинной, черной мантии, задумчиво играл в русых волосах… …На закате состоялась Казнь… В центре площади был сооружен небольшой деревянный помост, обложенный сухими вязанками хвороста, облитыми маслом, над помостом возвышался деревянный столб, к которому привязали Лендвира… Я стояла всего в пяти линах от него, но не могла ничего сделать: мои руки были по-прежнему связаны, но я обязана была присутствовать здесь… Таймир вновь зачитал приговор, после чего человек в черной мантии, лицо которого скрывали складки низко надвинутый капюшон, опустил зажженный факел в хворост. Огонь быстро взбежал по сухим ветвям вверх, задумчиво лизнул полы мантии… Я дернулась вперед, но меня насмешливо остановил подошедший Таймир… Я подняла глаза и встретилась взглядом с небесно-голубыми глазами Лендвира, казавшимися такими неуместными в огненном ореоле… Он не боялся боли, не боялся смерти, с его губ не сорвалось не единого звука, кроме: «Аэлита, прости…», но эти слова никто не услышал, потому что предназначались они только мне…
… Я подошла к окну. Из него видна та пр?клятая площадь. Я по-прежнему в Граде Кристалла и даже являюсь Жрицей Верхнего Круга храма Силы: тогда Верховная Жрица сумела аккуратно закрыть это дело, сославшись, видимо, на ошибки юности, и оставить меня в Граде… Была уже ночь: обрывок луны в беспокойстве метался среди разрозненных черных туч. Сон отчего-то не спешил посетить мою башню , и я поднялась из гостиной по чуть скрипнувшей лестнице на второй ярус в библиотеку. Наугад взяв с полки книгу, я углубилась в чтение. — Аэлита… — вновь тихо, едва слышно позвал мягкий голос… Книга выпала из ослабевших рук, мне стало по-настоящему страшно: голос прошелестел за моей спиной, за книжным шкафом, где начинался потайной ход в самую верхнюю комнату башни. Не знаю зачем, но я дрожащими руками сняла с полки два больших крайних фолианта и, повернув небольшой рычажок за ними, отодвинула в сторону часть шкафа. Передо мной открылся ход в холодную темноту. Взяв со стола дрожащую свечу, я шагнула вперед. Грустный, редкий скрип лестницы был единственным звуком в вязкой тьме, даже огонек свечи, казалось, съежился, жалея, что не остался внизу. Лестница словно уводила в бесконечность… Но вот уже чуть впереди из мрака вынырнула темная дверь. Я даже не дотронулась до нее, но вдруг поняла, что стою уже в самой верхней комнате башни. Невольно я сделала шаг назад, толкнула дверь, но она уже была закрыта… Эту комнату, вернее можно назвать ее «Зал Таинств», как гордо именуют жрицы подобные ей залы для проведения ритуалов магии, мне когда-то помог создать Лендвир… После его казни я до этой ночи ни разу не поднималась сюда. Но невольно создавалось ощущение, что отсюда я уходила совсем ненадолго: в центре, на углах пентаграммы колыхались тонкими язычками алого пламени витые, невысокие свечи; в глубине комнаты чуть освещенный свечами возвышался алтарь, покрытый тяжелым, белоснежным полотном; несколько правее высился стеллаж, упирающийся в высокие своды башни, его полки были заставлены всевозможными кристаллами самой различной формы, стеклянными и хрустальными колбами, в которых что-то нетерпеливо искрилось и вспыхивало, на самых верхних полках чернели небольшие шары и кубы ниарита, впитывая в себя и без того сумрачный, тусклый свет, на некоторых полках стояли изрядно потрепанные фолианты, порой тускло поблескивающие гравировкой. Я медленно подошла к алтарю. Шаги гулко отдавались в, казалось, затаившейся, ждущей тишине. Положив руки, ладонями вверх, на алтарь, я закрыла глаза, дав волю Силе бегущей во мне. Мысли послушно съежились и отступили, сознание очистилось. Я направила часть силы в ладони и произнесла формулу призвания Огня. Языки пламени свеч, стоящих по углам алтаря, жадно потянулись к рукам. Спустя несколько кратких мгновений на ладонях игриво засверкал язычок пламени. Свечи же погасли, и теперь лишь огонек в руках нервными всполохами освещал алтарь. — Маьсир эиврей йонод фройме… — одними губами прошептала я заклинание на древнетиаринском языке Силы. Язычки играющего пламени радостно впитали в себя звуки и внезапно взметнулись вверх алым потоком, — …де би виррейн! — пламя опало, но в воздухе остались огненные символы. «Стоит лишь сделать шаг и все решится» — прочла я. Только теперь я поняла, что произошло, я взывала к силам которыми руководствуются только посвященные в Ложу Огня, жрицы Кругов могут обращаться лишь к Силам Знаний. Так повелось с самих долин Дионарина , так было всегда: четыре Ложи делили между собой Силы Стихий, Хранителями Знаний были жрицы Кругов. Теперь что-то нарушилось. Старые границы рухнули. Я внезапно поняла: то, от чего мы старательно отгораживаемся стенами условностей, и слепой верой в непоколебимость империи, созданной Древними. А ведь мы продолжаем играть в наши игрушки, словно маленькие дети, опираясь на уверенность в вечность Мира. Да, раньше так и было, нам была предоставлена возможность учится, развиваться, расти, но мы так и не сдвинулись с места, продолжая, надеется на защиту Старших. А ведь теперь начинают поднимать головы и другие державы. Разве не это показал Кирнон, когда захватил Северные уделы?.. А ведь еще до основания Града Кристалла Тиаминей говорил о необходимости создания школ для действительного обучения воинскому искусству, но его назвали предателем и объявили вне Времени, изгнав из страны. Внезапно я поняла, что стою возле пентаграммы, между полыхающих свеч. Пламя клубящимися спиралями поднималось к сводам башни, перемежаясь со стремительным ветром, бурлящей водой, бесконечными вереницами листьев и цветов. Спустя мгновения этот поток Стихий поглотил и меня… …В потускневшем Кристалле над Главной Башней медленно, словно замирая, переливались цвета Стихий. Над Вратами реял, купаясь в упругих потоках ветра, стяг с золотым кораблем-парусником и скрещенными мечем и золотым дар?ном . Огненной стрелой меня пронзило чудовищное осознание того, что это наше будущее: этот стяг – символ Эи, Торговой Гильдии, и он победоносно развевается там, где должны гордо искриться Символы Стихий… – Аэлита, идем… – где-то впереди вновь прошептал ветер. Но покачнувшись, я сделала шаг назад, и тут же налетевший ветер, затянул все вокруг белесой, клубящейся дымкой…
Очнулась я на своей кровати на втором ярусе башни, но я не знала, как здесь оказалась. Меня бросало то в жар, то в холод. Перед глазами реял стяг Торговой Гильдии… Медленно, неторопливо, уверенный в своих правах разгорался рассвет. Смешливые красновато-золотые нити играли, заблудившись в переливчатых гранях резного окна. Мягкие, теплые ладони просыпающегося солнца, снисходительно улыбнувшегося беззаботной детворе, чуть прикоснулись к губам, провели по щекам, разгладили темный шелк волос, укрывавших подушку. В такое утро хочется Жить (да, именно так, с большой буквы), радоваться рассвету, пению птиц, игре лучей в капле росы, задумчиво затаившейся в нежных лепестках тюльпана, хочется верить и любить… Внизу кто-то нетерпеливо, но осторожно постучал в дверь. «Кого еще принесло к моим дверям в этот ранний час?» Я с неохотой заставила себя подняться с кровати, одеться и, наскоро приведя в порядок, открыть дверь. Как оказалось, спешить было незачем: в коридоре уже никого не было, лишь сиротливо белел на каменном полу небольшой свиток, перевязанный серебристо-белой тонкой лентой с печатью Храма. «Очередной информационный свиток из чертога Светлейших… И стоило ли ради этого подниматься?» И все же я развернула его: вдруг действительно что-то интересное. Но нет, в нем было лишь обычное уведомление о грядущем Ритуале. До него оставалось еще порядочно времени, и я, накинув на плечи плащ, вышла из Замка.
Я люблю Град Кристалла, с его витиеватым кружевом то узких, то широких улиц, с нескончаемыми ни днем, ни ночью потоками людей, стремящихся невесть куда. В нем есть что-то неуловимое, завораживающее, словно это узор искусной мастерицы, которая вплела в него сотни и тысячи цветных нитей, нитей людских судеб и мечт. Вот и теперь я шла по вымощенной камнями улице, улыбаясь деревьям, заботливо обнявшим узорные дома, птицам, играющим в упругих потоках ветра, прохожим, спешащим по каким-то своим делам. Взгляд, праздно блуждающий по вывескам, вдруг натолкнулся на стяг Торговой гильдии. «Я не верю, что все это можно вот так просто уничтожить!..» «Ты можешь не верить, но ты видела это своими глазами» «Это было сном…» «Это не было сном, и ты это прекрасно знаешь» «Я не допущу этого!» «А кто же тебя будет слушать?» «Я жрица Верхнего Круга» «Ну и что? Да, ты жрица, но ты отступница. Тебе попросту не поверят. Ты потеряла уже все. Одна ты уже ничего не сможешь…» Поднявшийся ветер швырнул в лицо горсть сухих листьев. Небо доселе ясное затянулось вуалью туч, нависших так низко, что казалось, стоит лишь поднять руку и дотронешься до них. Я вышла за стены Града. Ноги, казалось, сами несли меня проч. Впереди сверкнула пепельная гладь Вечного Озера, тревожимая белесыми гранями бегущих к берегу волн. Я спустилась к самой воде… …Узкая полоска бесцветного песка с плавными рисунками волн… сухие пучки трав, невесть как держащиеся на камнях… рассеянная ива, роняющая листья в объятия темных глубин… сумрачный морок туч… далекие томные громады гор… и Озеро… единственно реальное… все прочее лишь неумелые тусклые декорации при Нем… грозное, могучее, но неспешное, древнее как Мир… Все было как и прежде. Словно бы здесь время замерло и не пожелало двигаться дальше. И сейчас подойдет Лендвир, обнимет, и скажет, что все было лишь дурным сном. «Нет, он не вернется… он ушел… глупо надеяться…» По щекам, оставляя влажные дорожки, бежали слезы, хрустальными каплями падали в черные, холодные волны. Мне было жаль себя. Хотелось свернуться клубочком и уснуть, забыв обо всем на свете. Я устала быть сильной. – Слышите, я не хочу. Оставьте меня!!! – вырвался крик. Утихомирившийся ветер мягкими, прохладными ладонями вытер слезы, поправил выбившуюся прядь. И едва слышно, на грани восприятия, шепнул: – Все в твоих руках… Это твой выбор… Я поднялась с камней и пошла к Граду. Но обернулась. – Спасибо Тебе. Не лгут легенды: Ты действительно живое… Удивленный, заблудившийся лучик сверкнул в зеркале Озера…
Ритуал обычно проводился малом Зал Таинств, но придя туда, я увидела, что двери заперты, и стражник, приставленный к ним, сказал, что Верховная велела собраться всем в большом Зале. Я была удивлена. «Что же могло произойти, чтобы Верховная, провела Большой ритуал? Обычно было достаточно Малого…» Зале уже собрались почти все жрицы Кругов и даже представители всех четырех Лож. Кто-то почти бесшумно закрыл двери. Зал погрузился в вязкий сумрак. Верховная подошла к самому краю изображенного на полу круга. Жрицы сомкнули два Круга вокруг Верховной. Адепты Лож встали вне Кругов. Я взяла за руки стоящих рядом жриц, закрыла глаза. Верховная начала нараспев читать заклинание. Голос ее то повышался, то становился неслышим. Он звал за собой, но отнимая все силы, не давал даже шелохнуться. «Я не хочу этого!» «Помнишь: все в твоих руках…» Ценой неимоверных усилий я открыла глаза. Передо мной, на расстоянии вытянутой руки в немыслимые узоры сплеталось множество светящихся нитей. Они метались внутри очерченного Круга все быстрей и быстрей, вслед за голосом Верховной. Каждой клеточкой чувствовалось огромное скопление Силы. – И такие колоссальные силы тратятся на сущие мелочи! – невольно вырвалось у меня. Я чувствовала, куда уходит каждая нить Силы, и мне стало обидно за нашу некогда великую страну, павшую от рук власти. Но меня никто не услышал, да и не должен был услышать… Я выдернула реки из одеревеневших пальцев Жриц. Разорвала Круг… – Аэлита, идем… Не оборачиваясь, я сделала шаг вперед… вслед за Лендвиром, понявшим все чуть раньше… Мне уже не было дела, до того, как восстановят разрушенный Круг... Там меня уже не было… – Да, мое имя Аэлита. И никто, слышите, никто не заберет его у меня! – крикнула я в пустоту. Лендвир лишь улыбнулся… |
Библиотека // Объявления
