Тонкая ветка хлестнула его по лицу. Жестко. И серебряной пыльцой посыпался снег.

Он коснулся горящей щеки, не отрывая взгляда от сверкающего водопада, пока последняя блестка не затерялась среди миллиарда таких же. Он наклонился и озябшей рукой с покрасневшими пальцами сгреб часть белоснежных хлопьев… Сжал пальцы и почувствовал, как холодная вода сделала его ладонь мокрой. Он прижал снежный комок к щеке и прикрыл глаза, словно ласкаясь…Темнота вокруг того круга света, в котором он стоял, сгустилась, но так и не решилась преодолеть черту…

-Заждался?

Её веселый голос, без малейшей капли раскаяния, развеял призрачную магию, что он ощущал только что. Он опустил руку и взглянул на неё. Она влетела в свет фонаря, словно бабочка, которая зачем-то очнулась от своей летаргии посреди зимы.

-Ты опоздала, - как-то рассеянно произнес он, прислушиваясь к своему собственному голосу как к чужому.

-Ну прости-прости-прости, - радостно улыбнулась она и чмокнула его в щеку. Сморщилась, - Холодный и мокрый.

Он раскрыл холодную ладонь, на которой не осталось ни следа из того серебристого великолепия, что он зачерпнул рукой. Он тряхнул кистью руки и медленно расстегнул пальто. Её глаза расширились когда медленно он вытянул из-за пазухи великолепную бардовую розу…На морозный ночной воздух. Только для неё.

-Это мне? – её ресницы дрогнули и она протянула руку к цветку, чье великолепие на самом деле изрядно поблекло, лепестки смялись и несколько шипов сломались, сам цветок поник.

Он почувствовал как дрогнуло что-то внутри

-Я могу его сам понести, - пробормотал он, внезапно сообразив, что она пришла без варежек, пряча руки в рукава.

Её легкую улыбку скрыла ночь, так как они оба вышли из круга света, что создавал фонарь.

-Нет уж. Это же мой подарок, мне его и нести. Ты хотел меня куда-то сводить?

Он растерянно поднял на неё глаза:

-Не знаю. Я просто хотел с тобой увидеться…Может, мы просто прогуляемся?

-Хорошо, - согласилась она.

Весь вечер они гуляли, наслаждаясь кружением снежинок, отсветами фар редких машин, переливами неоновых вывесок, музыкой кафе, взглядами друг друга и помятой розой в её руке…

Он довел её до подъезда и они долго стояли рядом, молча. А потом она оставила его и поднялась домой. К мужу.