Анюта возвращалась с работы. Весна формально началась и под ногами было сыро. Снег еще не растаял, но съежился и почернел предвкушая неминуемую гибель. Потихоньку накрапывал дождик. Прохожие были взбудоражены больше обычного - чувствовалось приближение праздника, которого как манны небесной ждут женщины, а мужчины нервно закуривают, чувствуя себя не в своей тарелке: как бы чего не упустить, не ошибиться в выборе подарка.

С работы она ушла в самый разгар праздника. Обычно она подолгу засиживалась с «коллегами». В коллективе было много резвой веселой легкой на «чаепития» молодежи и это было приятно. Праздники устраивались периодически по поводу и без повода - просто кто-то решал, что пора. Анюта в свои сорок лет легко поддавалась всеобщему веселью и радости, любила солнечную погоду, шумные компании, стихи Пастернака и свое восторженное отношение к жизни.

Сегодня нужно было быть дома пораньше - на выходные приезжали родители мужа. Анюта была хорошей женой и матерью. Дома всегда было чисто, уютно и пахло вкусной едой. Две ее дочери уже учились в институте, интересовались всем и вся. Старшая была одной из самых умных студенток на курсе, немного строгая и аскетичная, зато младшая в любой компании моментально становилась центром вселенной, играла на гитаре и любила читать авантюрные романы.

Анюта прикидывала что приготовить на ужин чтобы долго не возиться, но чтобы выглядело празднично в связи с приездом гостей. Она стояла на остановке и ждала когда подойдет трамвай. Трамвай выкатился из-за угла, сотрясая землю как стадо слонопотамов и весело трезвоня, громче, чем школьный звонок. В трамвае народу было мало, Анюта с удовольствием уселась у окна и стала рассеянно разглядывать вечерний город. Сегодня она возвращалась рано и на улице было еще светло, хотя и пасмурно.

Демона она заметила не сразу именно из-за того, что смотрела в окно и думала ни о чем. К ней обращался мужчина видимо недавно севший рядом: «Сударыня, вы не подскажете где мне лучше выйти у театра?» Мужчине было лет тридцать пять, круглолицый, краснощекий, со смеющимися глазами, темноволосый с небольшим налетом восточных мотивов он оказался ей приятен и она с удовольствием ответила.

- Тут такое дело, - продолжал он. - У меня случайно оказался лишний билет - моя девушка ушла от меня перед тем как я сел в этот трамвай, а продавать билеты я не умею и не люблю. Если мне повезет и вы располагаете временем я был бы счастлив презентовать билет вам, спектакль очень хороший, а у вас грустные глаза - в канун женского праздника это не правильно. Не смотря на то, что меня зовут Демон обычно я не пристаю к женщинам в трамвае, а сначала жду что они из него выйдут и уже потом набрасываюсь на них, приставляю нож к горлу и говорю что-то вроде: «Жизнь или вы идете со мной на эту пьесу». На самом деле - не взыщите за неожиданное предложение.

Театр… Театр был Анютиной слабостью как сыр для Рокфора - персонажа известного мультфильма «Чип и Дейл». Ее жизнь текла спокойно и размеренно и была похожа на езду в трамвае: движение по рельсам с заданной скоростью и профессиональным вагоновожатым. Никаких страстей гонок на спортивных автомобилях, никакой романтики скачки на лошадях, никакой давки в переполненном автобусе. А в театре было все что нужно для мечтательной Анюты: она легко входила в образы, переживала придуманные драмматургом события как свои собственные и это было для нее свежим ветром и солнечным лучиком.

Она испугалась услышав собственный ответ:

- Спасибо большое - с удовольствием.

Анюта никак этого от себя не ожидала. Ее ждали дома, не в ее правилах было знакомится на улице. Да и вообще все это было слишком необычно для ее размеренной жизни.

Трамвай остановился и они вышли. Дождь кончился, но солнце так и не выглянуло. Прохожие послушно складывали зонты.

- Мне нужно позвонить, - Сказала Анюта.

- Андрей, привет. Твои сегодня приедут? Слушай, меня неожиданно в театр пригласили. Хочу пойти. Ты это выдержишь? Купи тогда что-нибудь к ужину, ладно. Я сразу приеду как спектакль закончится. Спасибо. Пока.

И уже Демону:

- Ну все порядок - идем.

Они пошли по бульвару. К ним неторопливой походкой приближалось старинное желтое здание театра с готическими белыми колоннами. На Демоне был черный плащ, полы его развевались при ходьбе. Он был высоким и широкоплечим, в меру упитанный мужчиной в самом расцвете сил. Анюта подумала, что пожалуй не хватает двух деталей: моторчика(как у Карлсона) и рожек, а так все гармонично.

По дороге Демон рассказывал:

- Еще несколько минут назад у меня была девушка и мы собирались пойти в театр. Мы встретились на Садовой, но я не прошел фейс-контроль: в этот светлый предпраздничный день я имел несчастье явиться на свидание без букета. Не то чтоб я не люблю дарить цветы, но дарить девушке цветы перед походом в театр значит ставить ее в неудобное положение: кому же цветы ей или артистам? Она начала ворчать как всегда, что я ее не люблю, т.к. льву мяса явно не докладывают, что ей все это надоело, что она читала рецензию на спектакль и все ясно про мои вкусовые извращения - спектакль явно для людей с измененной психикой. Поэтому я посмотрел на небо и не заметив там ни одного признака того, что солнце выглянет из-за туч сел в трамвай один.

- Ну может быть вы еще помиритесь, - сказала Анюта.

- Надеюсь, что нет. В качестве документа могу предъявить трамвайный билет: когда я вошел, то написал на обратной стороне «Я СВОБОДЕН» и мне показалось, что жизнь налаживается:

Зачем вам старое пальто, коль короток рукав

К тому же воротник его вам говорит «гав-гав»…

Анюта рассмеялась: ей стало хорошо с этим незнакомым человеком так как нечасто бывает даже с очень близкими.

Они подошли к театру. У вокруг колонн толпились встречающиеся. До начала оставалось совсем немного времени и они отправились разыскивать свои места.

Спектакль был антрепризой, возможно поэтому он оказался удивительно легким по сюжету, изобиловал шутками, афоризмами, пикантными сценами и заканчивался мужским стриптизом. Анюта смеялась до слез и ладони гудели от частого использования. Демону нравился не только спектакль, но и непосредственная, веселая спутница.

Когда они вышли на улицу после спектакля город уже надел свои вечерние украшения и они сияли желтыми огнями на его широких проспектах. Вечер был сырым прохладным и зябким, но после двухчасового хлопанья в ладоши это нисколько не мешало радости которая веселой мелодией из спектакля плавала где-то у левого виска. Демон Балансировал на бордюре и насвистывал эту мелодию.

- Мне пора. Меня ждут дома, - Сказала Анюта. И тут вдруг что-то накатило: как будто опустили занавес и выключили свет.

Домой… Ждут… Что в этом было правдой? Она очень старалась чтобы девчонки росли в тепле и уюте, жить интересами мужа и чтобы в доме был во всем достаток. И вроде бы все было нормально: у девчонок все ладилось; в гости приходили родственники и друзья, пеклись пироги, разливалась водка, с антресолей доставалась гитара и Андрей с удовольствием пел. Вот только одно никуда не годилось… Анюта старалась об этом не думать, т.к. вселенская грусть опускалась на ее хрупкие плечи в минуты этих раздумий. Подчас она чувствовала себя прозрачным стеклом сквозь которое если постараться еще и руку можно протянуть. Андрей в лучшем случае не замечал ее, в худшем его раздражали бытовые мелочи, причем предотвратить это было невозможно, т.к. каждый раз это было что-то новое. При этом он восторженно и с удовольствием рассказывал про свое общение с женщинами-коллегами. На службе он был начальником в большинстве своем «женского» коллектива. Его волновали их жизненные неурядицы или просто плохое настроение. Приходя домой он часто рассказывал Анюте, например какие тяжелые проблемы у его новой сотрудницы 24-летней женщины: она только что разошлась с мужем, разменяла квартиру и теперь абсолютно не знала бедняжка как ей жить дальше. Ей нужна была помощь и поддержка, иначе старость, депрессия, одиночество, ненависть ко всему мужскому полу могли поселиться в этой невероятно невезучей девушке и естественно он Андрей всегда старался помогать в таких ситуациях. Он писал ей sms, сидя за ужином с Анютой, водил на выставки, отбирал для нее хорошие книги. Бывало, войдя в дом и еще не раздевшись он кричал Анюте суетящейся на кухне: «Ты знаешь, Жанночка сегодня наконец-то улыбнулась».

Это участие в судьбе других женщин наверно было хорошим и правильным, если бы хоть немного того тепла, которое доставалось малознакомым женщинам доставалось бы и Анюте. Когда обессилев от бесчисленного количества sms Анюта говорила:

- Андрюшка, пойдем спать. Мы так давно не были вместе. Я ужасно по тебе соскучилась, - и тянулась губами к его щеке. Он отстранялся как от назойливой мухи и вздыхал:

- Ну вот, мать, ты прямо как по Фрейду: все о море, да о море. Я устал и Жанночка просила новую книгу - мне надо ее подобрать.

Так продолжалось уже лет пять и Анюта отчаялась найти способ это наладить. Ее подруги попавшие в подобную семейную ситуацию решали проблему просто: заводили любовников - не разрушать же из-за этого семью. Беда была в том, что Анюта очень любила Андрюшку, не могла себе представить и не хотела жить с одним человеком, а тепло и участие получать от другого. Поэтому чем дальше катилась жизнь тем чаще она ездила в трамвае и думала ни о чем, ощущая внутри себя темноту и холод полярной ночи.

Дома наверняка уже поужинали, мужчины выпили водки и легли спать, а свекровь домывает посуду.

- Ну ладно, - сказал Демон, - тогда я провожу.

Анюта вздрогнула от звука его голоса ставшего таким родным за этот вечер.

- Да, пора.

Они долго ехали до ее дома находившегося на окраине города. Потом уже возле подъезда Демон наклонился и поцеловал ее в губы мягко и нежно.

- Можно я позвоню?

Она не хотела, она боялась, но она ждала этого и надеялась.

- Да, конечно, да.

Она вошла в подъезд и у нее подкосились ноги. Она по-прежнему любила своего Андрюшку, но понимала что все кончено: она уже не сможет смотреть на него с прежней самоотверженной нежностью и прощать его невнимание. Теперь жизнь станет сплошным вопросом: «Что ты сделал чтобы мне было хорошо?» И так как ответа на него не будет, то это станет началом конца. Яд уже в бокале, миледи, извольте выпить до дна.

Андрюшка не спал - он сидел вытянув ноги на диване и читал Быкова.

- Ну что, мать, как спектакль? Стоит посмотреть? - спросил он.

- Да, я думаю, он может понравиться Жанночке.

Андрей поднял на нее удивленные глаза, а Анюта ничего больше не говоря быстро пошла в ванну.

В ванной она включила воду и дала волю слезам, а когда слезы кончились достала мобильный телефон и позвонила Демону.