Эллис проводит ладошкой по моей щеке, но я уже больше не вздрагиваю, как раньше. Я стал таким же холодным, как её пальцы. Холодным, как воздух вокруг. Как слова, которые слышишь каждый день...

- Какие же вы странные, люди!.. Как непонятно, необъяснимо вы себя ведете... Помнишь, сколько раз ты прогонял меня? Сколько было обиды, непонимания... Ты сердился, ты плакал... Но я же всегда знала, почему. И я никогда тебя не винила.

Она прищуривается шутливо-снисходительно. На уголках синих глаз играет морщинками нежность. Губы переходят на шёпот и постепенно замирают, лишь слегка колеблясь. Тень ждёт, пока я отвечу.

- Эллис... Почему они такие? Почему я такой? Эмоции как отрава... Почему я говорю так... с тобой? Смотрю на мир, закрываясь щитом недоверия. Прячусь в оазисе собственных мыслей... Молчу, когда надо вовремя ответить! Почему?..

Её привычная насмешливость исчезает. Она смотрит в сторону, как маленькая кокетка, а потом резко поворачивается ко мне. Я вижу, как расширяются её зрачки, а свет глаз становится чуть теплее...

- Нет. Ты делаешь так, как все. Относишься, как относятся к тебе другие. Они ранят - и ты ранишь, они несут боль - и тебе нужно её вернуть им... Иначе все бы сошли с ума. На этом построен мир! Прочно и неколебимо, как на законе сохранения энергии... Так надо... Невозможно вечно собирать, не возвращая взамен. И отрицательные эмоции - пусть бегут прочь, из твоей души! Иначе ты погибнешь... Иначе все погибнут.

- Я не хочу... Не хочу быть таким, как они! Это низко и мелко - давать волю своей обиде... своим эмоциям. Мне хочется улыбаться, даже если мне больно, и дарить кусочек счастья, даже если мне очень, очень плохо...

Эллис садится рядом, и прижимается к моему плечу. Её дыхание кажется беспокойным и нервным. Она думает.

- А знаешь, ты прав... - говорит ласковым, грудным голосом. Ежится на сквозняке.

Опускаю голову. Долго молчу, не в силах повернуться к ней и встретить её взгляд. Так желаю не солгать ей!..

- Я обещаю, Эллис. Обещаю больше не быть, как они. Ты увидишь. Но для начала мне нужно одно слово... Слово от тебя.

- Какое? - обнимает мои плечи, подвигаясь ближе.

- Прости меня...

- И только? - улыбается, игриво отстраняясь. - Тогда... Прощаю!

- Спасибо...

Теперь я смотрю прямо на неё, и не могу понять, отчего она вдруг стала настолько серьёзной... отчего так строг её вид... Поверила? Неужели поверила?..

Боль уходит. Или это только временная эйфория, умиротворение минуты? Эллис мило наклоняет голову, принимая в свете лампы совсем сказочный вид. Я ласково протягиваю ей руку в знак примирения... И в знак того, что теперь... всё будет иначе.