Утро началось с трели моего будильника.

Я рывком поднялся с кровати, огляделся. Подошел к окну, раздвинул шторы.

Хорошо! Просто замечательно!

Вчера я получил повышение! Заслуженное повышение, надо сказать!

Я работаю в АНБ. Я – специалист по сбору и обработке информации. Это так звучит официально. На самом деле я хакер, работающий на правительство. Не спрашивайте, как я попал сюда и зачем – я просто скажу, что захотел изменить образ жизни. Работа интересная, но в основном сводится к тому, чтобы смотреть на фильтр сообщений. Довольно давно АНБ запустила программу «ЭШЕЛОН». Это программа – фильтр сообщений по всему миру. В нее заложены базы данных ключевых слов и изображений, а также системы кодирования и дешифровки.

Работает она примерно так: В письме от господина N мистеру X есть фраза: «АЛЛА Хмурилась, А Кеша сидел в БАРе». Это к примеру. Программа фиксирует шрифты, регистр и выдает словосочетание «Аллах акбар». Сообщение проверяется еще раз, более тщательно. Если есть еще совпадения с базой данных, то сообщение передается в мой отдел на личную проверку и доклад начальству, иначе отправляется по адресу.

Со временем программа дорабатывалась, совершенствовалась, но это не важно.

Важно то, что я опять опаздываю.

Залетев в ванну, окатив себя из душа, и впопыхах начав одеваться, я еще и ел бутерброд. В общем, через пять минут я в более-менее пристойном виде выскочил из дома, и щелкнул пультом для открывания гаража.

Люблю кататься на мотоцикле!

Окраина штата Нью-Йорк.

-Сегодня! Уже сегодня! Сегодня этот темный, старый гараж станет раем по сравнению с остальным миром! Ха-ха-ха! Сегодня! О! Как долго я к этому готовился? Долго! Очень долго, но оно того стоило! Ха! Теперь я – повелитель мира! Теперь все зависит от меня! Скоро! Через семь часов, когда этот придурок президент выйдет в прямой эфир я сделаю, то, что давно хотел! Я подарю им новый мир! Жаль, что не все его увидят…

-Привет Сэм! Опять опаздываешь? – спросил дежурный у входа Боб. Хороший мужик он, добродушный.

-Не сыпь мне соль на рану, Боб! – отзываюсь я, уже пройдя через турникет.

Я бежал по длинным, чистым коридорам в свой отдел.

-Опаздываешь Ридз! – сказал человек в черном костюме. Костюм полностью облегал его тела, не было ни одной складки. В моем нашем отделе он выглядел немного глупо – вокруг был беспорядок.

-Простите, Босс. Это последний раз! – запыхаясь, сказал я.

-Ладно, на этот раз вы прощены, но только на этот раз. Мы друг друга поняли? – Босс подошел в плотную.

-Конечно, сэр. Мне бы поработать…

-Ах да, Принимайтесь за работу.

Босс ушел. Я облегченно опустился на стул.

-Держи!

Я поднял голову. С кружкой кофе стоял мой помощник Дэн.

-Спасибо, как тут все? – спросил я, прихлебывая мерзкий растворимый кофе.

-А черт его знает. Я еще не смотрел, – спокойно ответил Дэн

Я чуть не поперхнулся кофе.

-Что? Ты же в АНБ работаешь! И ты не проверил систему?

-Сэм, она не ломаема! Ее теоретически нельзя сломать! На это уйдут годы, которых нет, не у одного хорошего хакера.

Дэн был программистом до мозга костей и поэтому считал, что любая программа, над которой он работал, не может быть сломана хакерами. Наивный…

-Ладно, я пойду, проверю, а ты сходи в магазин и купи настоящий кофе.

-А это тебе чем не нравится? – удивился Дэн.

-Ух! Ну вот. Сейчас. Эти идиоты из АНБ наверняка сидят сейчас пьют кофе и смотрят телевизор. Придурки, но мне это только на руку.

Компьютер скрипел от натуги. В темном подвале единственным источником света был монитор. За столом, заваленным разным хламом, сидел человек, которого не было видно.

-Так. Получение доступа. Хммм. А? Что? Ну ладно. Хе-хе-хе…

«Какого черта?!!» - подумал я. Похоже, что кто-то получил доступ к нашей системе. В панику я не впадал, но понять, что кто-то тебя сейчас имеет, согласитесь неприятно?

-А ну-ка тебе так! – сказал я.

Я пробежался по клавишам.

Что-то не так. Совсем! Монитор лаконично светил:

«У вас нет прав на изменение данных»

Этого же не может быть. Черт. Вот теперь можно было паниковать, но…

Да! Напротив юзера был написан его ИП!

-От нас ничего не скроешь, промолвил я.

Но что мне это, в сущности, давало? Со своего терминала я не мог отдавать команды, наверно тоже и на других….

В голове родилась блестящая мысль…

Я рванулся к телефону, пара цифр.

-Алекс? Это Сэм. Слушай, мне нужна твоя помощь. Скажи мне, где находится этот компьютер, - я продиктовал Алексу ИП хакера.

-Сэм, а что это тебе приспичило?

-Алекс, ты же знаешь, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь? Давай работай.

-Да я работаю. Тут закольцовка мощная. Хех. И не таких обламывали. Подожди-ка.

-Что там?

-Да сейчас, я тут кофе пролил…

-Что? А ну работай там!

-Все готово. Записывай.

Я схватил бумажку со стола и записал адрес. Не так далеко как я думал. На машине доехать можно.

-Спасибо, Алекс. С меня пиво, - сказал я в трубку, садясь на стул.

-Вот ведь знает, что я не пью пиво, и все равно предлагает, - усмехнулся Алекс, - самое интересное, что так не разу и не угостил.

-Хорошо, куплю тебе Кока-колы. Все, Алекс, hung-up! – попрощался я.

-Disconnect. Счастливо, Сэм!

Я нажал отбой, и полез в стол. Оттуда я достал черный, железный ящик. Пальцы набрали код, я выдохнул и открыл крышку.

В коробке, на подушке лежал Глок. Я еще раз вздохнул, достал пистолет. Тяжесть была не привычная, но может мне и не придется использовать его?

-Сэм, я купил кофе! – раздался голос Дэна.

Я быстро спрятал пистолет в карман.

-Что там с системой? – спросил Дэн, протягивая мне кружку кофе.

-Дэн, короче, нас взломали. Все права админские сняли. Твоя задача: сидеть у монитора, никого не подпускать, говорить, что все в порядке.

-Сэм, ты совсем замотался на своей работе. Твои шутки становятся совсем не смешными, - иронизировал Дэн.

Я взял куртку со стула, повернулся к Дэну:

-Это не шутка, совсем не шутка. Ты понял свою задачу?

Дэн замер как вкопанный:

-То есть не шутка?

Дэн подбежал к монитору. Он начал нажимать комбинации клавиш, кружить мышкой, потом – рвать на себе волосы.

-Но как? Как? Это невозможно! Не-воз-мож-но!

-Дэн! Сиди здесь никого не пускай, я пошел.

-Куда? – обречено спросил Дэн.

-Меньше знаешь – крепче спишь, - бросил я уже в проходе.

Когда я решил ехать по адресу, который мне дал Алекс, я не учел того, что я живу в Нью-Йорке. Иными словами Манхеттен опять купался в пробках.

-Сколько это еще будет? – спросил я у таксиста справа.

-А я почем знаю? Минут 20-30.

-Спасибо.

-Да успокойтесь, дамочка! Пробка рассосется через 5 минут, - повернулся таксист к пассажирке.

Я понимал, что такого количества времени у меня нет. Хакер, взломавший нас, получил доступ к ракетам Пентагона…

-Хммм. Так. Доступ есть. Осталось только подождать совсем чуть-чуть. Всего 59…58 минут. И потом…

Я понял, что надо что-то предпринять. Я оглядел пробку, эту кучу машин…

Ох, и попадет же мне за это!

Отъехав назад, я повернул ручку газа и резко стартовал. На скорости, подняв переднее колесо, я запрыгнул на капот машины того таксиста.

-Какого черта! – за орал тот.

-Спокойно, АНБ, - голосом Джеймса Бонда сказал я, снисходительно посмотрев на таксиста.

Ехать по машинам было не удобно, но чудовищно весело! В общем, через пару минут я уже ехал по магистрали ведущей в Джерси…

-Так, осталось всего-то 45 минут…

Я несся с бешеной скоростью, рискуя слететь с дороги или попасть в аварию. Но сейчас на моих плечах держался целый мир, так что скорость меня не волновала.

-Хммм. Полчаса. Можно пока поиграть во что-нибудь…

Черт! Никогда не был в Джерси. Здесь черт ногу сломит дома искать!

-Так, осталось 15 минут. Где пульт от телевизора? А где телевизор???

Вот этот дом. Вот гараж. Ну, все, брат-хакер, доигрался. Я достал «Глок» из кобуры, взвел курок и осторожно, стараясь не шуметь, пошел к гаражу.

Добравшись до черного входа в гараж, я сделал пару вдохов и выдохов, после чего медленно открыл дверь.

В гараже было очень темно. Было всего два источника света – монитор и телевизор, на стуле перед которым сидел человек.

Во мраке гаража я подбирался к хакеру, боясь за что-нибудь запнуться.

-Ну а пока наши коллеги из Вашингтона подготавливают прямой эфир, мы прервемся на рекламу, - улыбнулась дикторша из телевизора.

Хакер разочарованно повернулся к компьютеру. Я решил, что он сейчас что-нибудь нажмет, поэтому громко крикнул:

-Встать! Руки за спину! АНБ!

Хакер спокойно повернул ко мне голову, не убирая рук с клавиатуры:

-А Сэм Ридз, приятно познакомиться.

Я не поверил своим ушам. Как он узнал мое имя?

-Зовите меня просто, Хакер. Вас наверно мучает вопрос: как я узнал ваше имя? – хакер улыбнулся, - Ну я же получил доступ к вашей базе данных. И захотел узнать, кого я поимел.

-Нет, парень, выходит, что это я поимел тебя. Руки с клавиатуры!

-Спокойно, Сэм. Если ты выстрелишь, мой палец нажмет кнопку, - голос был серьезным, - И… Ты знаешь, что будет дальше?

-Зачем тебе это? – спросил я, держа его на мушке.

-Сэм, в чем суть жизни? В чем? Каждый день, эти люди-муравьи носятся со своими мелкими проблемами, поднимают пыль. Этот мир стал таким скучным, Сэм, - устало сказал хакер.

-Что? Ты хочешь запустить эти ракеты от скуки? – я был мягко сказать поражен.

-Нет, Сэм не от скуки. Я хочу изменить мир. Ты играл в «Fallout»? Великая игра. Я жил ей целый год. И знаешь, ее мир мне понравился больше, - хакер уже повернулся ко мне, оставив лишь один палец на клавиатуре, - я решил подарить этот мир миру. Уж прости за каламбур.

-Ты псих, - только и сказал я.

-Нет. Совсем, - хакер покачал головой, - я просто хочу дать человеку цель – выживание.

-Ты, что идиот? – сорвался я.

-Нет, иначе бы не смог вас взломать, - улыбнулся хакер, - скажи мне, Сэм, разве сейчас есть ради чего жить?

Я задумался. А правда есть?

-Подумай, Сэм. У нас еще есть время.

Я посмотрел хакеру в глаза. Простой парень, семнадцать лет, короткие волосы, свободная рубашка, мешковатые шорты. И задает такие вопросы…

Цель. Какая у меня цель? Ловить хакеров до конца жизни? Купить дом в Лос-Анджелесе? Спортивную машину? Поймать наркоборона, стать героем? Как-то несбыточно, и…мелочно.

И тут я мне стало стыдно и радостно. Я вспомнил о Ней. Моем ангеле. Вспомнил ее улыбку, глаза, походку…

-А вот долгожданное сообщение от президента, - включились новости.

-Сэм? Последние секунды. Скажи в чем цель?

-Подожди! Я знаю, - черт, почему бы его просто не пристрелить? – Я знаю!

Хакер вопросительно посмотрел на меня.

-Смысл жизни в том,…точнее в ком. То есть, он в том, чтобы найти его! Ты – никто, пока тебе не покажется, что ты нашел цель в жизни! Он в человеке, который ждет тебя где-то. Ты должен его найти - в этом смысл жизни!

-Сэм, не убедил. Я уже ставил себе такую цель – и больно обжегся, - хакер отвел взгляд, - нет человека, который меня ждет.

Глаза хакера стали ледяными:

-Enter, Сэм…

-Хакер потянулся к кнопке.

Я давно уже держал на мушке, не хакера, клавиатуру, но его это не волновало.

Я нажал курок, и…ничего не произошло!

-Сэм, спусти предохранитель, - сказал хакер, нажав на кнопку.

Пентагон

-Что это?

-Конец света…