Боль...ровная, тупая, ноющая боль по всему телу. и гул в ушах, из-за которого не разобрать не слова из того, что кричит тебе стоящий рядом. и тонкий ручеёк крови, стекающий из рассечённого лба по перемазанному грязью и копотью лицу к подбородку.

Майк сидел на корточках, прижавшись спиной к стенке окопа, и широко открытыми глазами смотрел в одну ему видную даль. перед его лицом махали руками, ему кричали что-то в прямо ухо - абсолютно бесполезно. В конце концов, сержант махнул на него рукой и взвод вновь занял штатные места в линии обороны. противника пока что не было видно, но многолетний опыт ведения боевых действий подсказывал ему, что нынешняя тишина - затишье перед бурей.

Майк тяжело дышал и едва ворочал мыслями, наталкиваясь на яростное сопротивление мозга. "Кажется...кажется я попал под ударную волну Василиска, - подумалось ему. - Ещё пара метров к эпицентру разрыва, и меня стали собирать бы по частям. или, скорее всего, бросили бы здесь никому не нужные останки, когда взвод двинулся дальше в наступление." Наконец, ему полегчало настолько, что он смог кое-как подняться и встать на своё место, оперев плазменную винтовку на бруствер окопа. Оглянувшись, увидел своих товарищей, таких же перемазанных, казалось, всею грязью мира. И вдруг он ясно прочитал безысходность на их лицах. Словно бы все кругом разом осознали всю бесцельность и ненужность их усилий. Кому нужна эта высотка? Какого чёрта они вот уже этот проклятый месяц отчаянно за неё цепляются, гробя людей и убивая противника? Когда же, наконц, придёт долгожданное подкрепление? И вообще, ради какой такой великой цели мужчины, собравшиеся здесь и по ту сторону фронта, убивают друг друга?

Когда-то Майк спросил про это у сержанта, но внятного ответа так и не дождался. Сейчас же, едва ворочая языком, он повторил свой вопрос и получил довольно чёткий ответ:

- не знаю, Майк. - медленно проговорил сержант, внимательно следя за сектором обстрела. - Просто они Враги. вот и всё. что тут ещё можно добавить? они убили много наших ребят: Хромого, Джека... Ты знал некоторых.Они убивают нас, так что же, ты будешь стоять и смотреть?

Майк отвернулся. Его слегка удивило то, что сержант впервые назвал его по имени: в первый раз за этот месяц, проведённый на грани жизни и смерти. ответ же его нисколько не удовлетворил, а лишь добавил веренности, что особых, действительно важных причин у этой войны нет. есть только следствия: оборванные жизни, сломанные судьбы, загубленные люди и перепаханная бесчисленным множеством разрывов земля.

Небо заволокло тучами, и сразу стало темнее. Где-то далеко послышался приглушённый раскат грома. Неужели гроза?

- Внимание! противник приближается! - прокричал вдруг сержант, напряжённо вглядываясь в прицел своей винтовки. - правый фланг, первый ориентир, право тридцать! левый фланг, ориентир два, вглубь двадцать!

Майк торопливо перевёл взгляд на указанные цели и через две секунды понял, что для взвода всё кончено.Слева на них неспешно надвигались три Василиска, грозно ощерившиеся своими многочисленными орудиями дополнительного калибра и двумя - главного. Справа же короткими перебежками быстро продвигалось несколько групп среднебронированных стрелков, прикрывающих тяжёлые миномёты. Их броню даже их плазвенной винтоки Майка (последняя модель, увеличена отдача и убойность оружия)пробьёшь далеко не сразу. Они, тем временем, двовльно легко расстреляют их с безопасной дистанции.

- мы обречены, - тихо прошептал Майк, остановившимися глазами созерцая наступающего врага.

- Том! Джон! - начал командовать сержант. - быстренько вырубите миномётчиков, пока они не успели развернуться! Спайк! Барроуз! Василиски идут с вашей стороны. Где-то там мы закладывали бронебойные мины - подорвите их и встретьте технику "Падающим молотом". Всем остальным быть на готове открыть огонь без моей команды по любой изуказанныхцелей.

Снайперы (Том и Джон) вскинули свои винтовки и, быстро прицелившись, открыли огонь. Слева к небу взметнулись фонтаныземли, пламени и искарёженного металла, после чего к их эпицентрам устремились "падающие молоты" - сверхзвуковые кинетические заряды с кумулятивным наполнителем.

Миномётчики врага понесли потери: двое упали замертво, но второй расчёт успел-таки развернуть установку прежде, чем их настиг огонь снайперов. Но теперь оставалось лишь нажать кнопку, чтобы миномёт пусть даже и без оператора открыл огонь. Что же творилось с Василисками, разглядеть не предоставлялось возможным, ибо на левом фланге всё смешалось в пламени и грохоте разрывов.

Майк осторожно высунулся над бруствером окопа, надеясь разглядеть противника по-лучше, не забыв предварительно выложить туда свою винтовку, уже давно готовую к бою. Стрелки залегли где-то справа, а Василисков что-то и не видно. неплохо...

В этот момент сержант, стоявший в окопе рядом с Майком, увидел, как тот судорожно дёрнул головой, хватанул ртом воздуха и медленно осел, глядя перед собой широко раскрытыми, удивлёнными и остановившимися глазами. посреди его груди зияло отверстие, быстро заполняющееся кровью. пуля пробила броню и застряла где-то внутри его тела. Ещё один человек избавился от всех мучений этой войны...

...Майк сидел на корточках, прислонившись спиной к стенке окопа. боль медленно разливалась по всему телу, пульсирующими потоками разносясь от груди, куда ударил осколок вражеского заряда. Как они его там называли у себя? "Падающий молот"? по ощущениям (даром что Майк был в средней броне!) очень подходит.

Он медленно поднялся, кое-как занял своё пложение в группе, прикоывающей миномёты и поднял винтовку к плечу...

Никому не нужная высота продлжая собирать свою дань с людских жизней...