ГЛАВА 1
«Еще несколько дней назад я и не подозревал, что со мной подобное может случиться. Забавно? Нет, наоборот, стоит посочувствовать. Знаю, что такие вещи происходят, но вот взять и столкнуться с этим нос к носу! Смотрим фильмы, сериалы, читаем книги, переживая за любимых героев, восхваляем их, если им удалось таки пройти сквозь полосу неприятностей. Все так логично, просто оказывается. Как будто жизнь сама выстраивает цепочку событий, а герой только идет по ней и все заканчивается закономерно плохо или хорошо. Закрываем книгу с мыслями о том, что приобрели отличную книжку, и автор вроде бы ничего пишет. А как оно в настоящей жизни, в реальности? Настолько ли это просто? Пару дней назад я с удовольствием согласился пережить хотя бы одну из тех придуманных историй. А сейчас не хочу. Но уже поздно и стереть, порвать как ненужную страницу жизни тоже не возможно. Что делать? Вечный вопрос…», - поставив многоточие, молодой человек приятной внешности закрыл ежедневник и хотел было встать из стола, как в этот момент распахнулась дверь комнаты, в которую зашла, а скорее заплыла как огромный теплоход в гавань еле задевая широкой «кормой» проем в дверях, грузная на вид женщина лет пятидесяти с половником в руках. - Мил человек, - заговорила женщина низким прокуренным голосом, теребя при этом свободной рукой подол домашнего халата, - вы собираетесь сегодня мне помогать или как? Аааа… ты опять взялся за свое… Это же мелочно выглядит со стороны молодого человека! - увидев в руках парня ежедневник, расстроено проговорила она. - Во-первых, тетя Клава, прошло только шесть минут с того времени как вы попросили меня о помощи, но так как я пообещал вам клятвенно, что появлюсь ровно через десять минут, и вы при этом не были против, то у меня остались еще честные четыре минуты. Во-вторых, я писал и буду писать – это моя привычка, как бывшего уже неудавшегося журналиста и будущего бизнесмена. Ничего не поделаешь, - разведя руки в сторону, невозмутимо ответил молодой человек, успев при этом положить ежедневник в нижний ящик рабочего стола, - ну… и в-третьих, наконец, нечего на меня ругаться – я все равно вас люблю, - при этом парень подошел к тете, обхватил ее лицо руками и нежно поцеловал в пухлую щечку. - Подхалим, - краснея, лишь ответила она, всем видом давая знать, что ей это приятно. Почувствовав на некоторое мгновение себя девчонкой, тетя слегка вильнула бедрами, едва не задев стоящий рядом стул, и, развернувшись, вышла из комнаты. Парень ухмыльнулся и последовал за ней. Сергей еще со школы увлекался написанием газет, молний, опросом учеников и иной общественности с целью составления информационных статей, которые в дальнейшем публиковались в тех же газетах и молниях. Увлечение было настолько сильным, что он не представлял свое будущее без ручки и листа бумаги. Поэтому после школы поступил на факультет журналистики в местный университет. Проучился почти два года и понял к своему сожалению, что это не его призвание и ему не хотелось бы всю свою жизнь бегать в поисках интересного материала. Сначала было досадно, а потом – все постепенно стало забываться. Журналистика стала как хобби. Изредка он описывал увлекательные или устрашающие события, но только для себя и в свой ежедневник. Тетя постоянно придиралась к Сергею из-за этого, говоря что писать мемуары – это не мужское занятие и считала это мелочным. Сергей не обращал на это внимание. Но учиться Сергей и не собирался бросать. Он тут же перевелся на экономический факультет, сдал все необходимые экзамены и продолжил обучение как будущий специалист в области финансов и банковского дела. Однако к удивлению самого Сергея здесь его постигла удача. Оказалось, что заниматься экономикой не только просто, но и очень интересно. Стал писать исследовательские работы, участвовать в научных конференциях. Уважение и заинтересованность преподавателей в Сергее согревали в нем его самолюбие. Его журналистские способности здесь не были лишними, поэтому все его работы, а их за все время обучения было предостаточно, были достаточно емкими и сошли бы, как выражались преподаватели, за дипломные. По окончанию обучения Сергей поступил в аспирантуру и в настоящее время, выделив себе три недельки, отдыхал от учебы, от назойливых бизнесменов, пытающихся проконсультироваться у него и от работы. Подрабатывал он уже четвертый год в местной фирме, зарабатывая при этом приличную сумму денег и помогая тем самым своей тете. Подкопив деньги, он взял кредит в банке и купил себе новенький Фольксваген. Внешностью же он особо не выделялся, но в нем была какая-то изюминка, которую не мог не видеть окружающий его женский пол, будь то девушки или дамы в возрасте. Но жениться Сергей не собирался и не собирается и поэтому только пользуется этим вниманием во благо себе и обществу, как он с иронией сам говорит. Сама тетя Клава – видная, с красивой и пышной фигурой женщина. Она, будучи такой аппетитной, все же была не замужем. Зная себе цену, ей хотелось найти достойного спутника жизни после смерти ее единственного мужа. Но кроме «недостойных» ей никто не попадался, а теперь, когда ей было за пятьдесят, она свыклась со своей судьбой. Единственный человек, в котором она души не чаяла – это был Сергей. Воспитывала она его с восьмилетнего возраста и относилась к нему как своему ребенку. Родители Сергея погибли в автокатастрофе. Из родни тогда остались только старшая сестра Сергея Настя и сводная сестра матери Клавдия, она же тетя Клава, которая и усыновила детей. Настя была старше Сергея на восемь лет. В двадцать лет она вышла за муж за парня из соседней деревни, там же и осталась жить. Друг друга они навещали редко и лишь по праздникам отправляли друг другу открытки с поздравлениями. - Держи, - сказала тетя, протянув парню в одной руке «мясной» топорик, как она его называла, а в другой – маленький алюминиевый тазик, - порубишь вон те два окорочка на три части и положишь их в тазик, а после этого надо сходить за хлебом и купить что-нибудь к обеду пока я буду готовить, - протараторила тетя, снимая крышку с кастрюли. - Нет! – чуть ли не закричал молодой человек, сжав топорик в руках, - так не пойдет! Тетя, вы ведь прекрасно знаете, что я терпеть не могу ходить по магазинам… - Для начала… - развернувшись к парню, грозно произнесла тетя, - дорогой племянничек мой, Сережа! Я тебя очень люблю и уважаю и ты это прекрасно знаешь, но это не означает, что тебе нужно наглеть по отношению ко мне. Я готова сделать для тебя все, что ты пожелаешь, но я не всесильна и ты не маленький ребенок, и хлопот с тобой больше… Ладно, не хочешь идти за хлебом, тогда доваривай суп, разрубай окорочка и в духовку их. Рецепт найдешь вон на той верхней полке – там книжечка стоит такая темно-коричневая с записями, а я пока схожу сама, – уже невозмутимо сказала она, кинув при этом полотенцем в ошеломленного парня и развязывая передник, - и положи, наконец, топорик на стол, - покосилась тетя. - Теть Клав, да… да вы что? – растерянно с заиканием заговорил Сергей, быстро подняв с пола полотенце и положив топорик на стол, - я ведь пошутил и готов выполнить выше приказание, - он с охотой подбежал к тете и, не дав ей окончательно развязать передник, завязал его снова и потуже. - Ну вот, всегда бы был таким хорошим и покладистым, - ухмыльнулась тетя, уткнув руки в бока, - а готовить ты еще научишься. - Да уж…, - сам себе сказал Сергей и побыстрее взялся рубить окорочка. После этого послышалось странное шипение, затем грохот кастрюль и возглас тети: - Опять суп убежал! Ух ты, несносный мальчишка… Дальше не было ничего слышно, так как мелодичному звону посуды все-таки удалось приглушить грубый голос хозяйки. Сергей продолжал свою работу, так как знал, что оказанная в этот момент помощь может обернуться ему же не так, как бы хотелось. «Лучше не вмешиваться», - подумал Сергей, - «а то еще кипятком ошпарит невзначай как это было однажды…». - Это все из-за тебя, лентяй! – закричала тетя и начала бить племянника кухонным полотенцем по спине. Тот не ожидал этого и порезал руку лезвием топорика, разрубая последний кусочек окорока. - Да черт побери, тетя! – одернув руку выкрикнул парень, а тетя продолжала его бить пока не увидела как по руке ее племянника тоненькой струйкой стекала кровь. После этого она тут же замерла, выражения ее лица сразу изменилось: - Ой… - еле выдавила она из себя, глядя на Сергея, который молча подбежал к раковине и стал обмывать руку. Тогда она быстро подошла к маленькому шкафчику, висевшему на стене, и, открыв его, дрожащими руками достала бинт. - Вот, - протянув бинт, виноватым голосом сказала она. Сергей обернулся, вытер руку полотенцем и не глядя на тетю взял бинт и вышел из кухни. В зале приятно пахло свежестью от того, что тетя вовремя проветрила его. Сергею нравилось, что тетя Клава – человек опрятный и хозяйственный. Поэтому везде в небольшой двухкомнатной квартире царили порядок, чистота и, следовательно, свежесть. «А, царапина…» - подумал Сергей, глядя на ранку сбоку на указательном пальце. Сидя на диване, он осторожно наложил повязку. - Может йоду или зеленки принести? - послышался голос тети из кухни. - Нет, не надо – ранка не глубокая и так заживет, - произнес Сергей, затягивая узелок. «И откуда столько крови?» - подумал он. Оставшийся бинт Сергей оставил на журнальном столике, затем прошел в прихожую и, взяв куртку, вышел из квартиры. На улице стояла ясная солнечная погода, но дул прохладный ветер. Дышалось легко и казалось, что в настоящий момент нет ничего прекраснее, чем находиться под теплыми лучами солнца и вдыхать аромат лета. Сергей невольно улыбнулся, стоя на крыльце возле подъезда, и, засунув руку во внутренний карман, достал бумажник. Во дворе группа подростков с утра пораньше сидела на веранде. Они о чем-то громко разговаривали, как будто спорили. Неподалеку возле дерева лежал какой-то грязный и вероятно пьяный бомж. Сергей невольно остановил на нем свое внимание, но уже в следующее мгновение стал вглядываться в беседку, после чего свистнул, но никакой реакции со стороны подростков не было. Тогда он повторил и через некоторое мгновение разговор в беседке притих. Один нерусской национальности паренек оглянулся и тоже стал вглядываться по направлению, где стоял Сергей. После чего он встал и подбежал к нему. «Маленький азербайджанец или грузин, или еще кто-то… совершенно не знает своего родного языка, зато по-русски говорит лучше чем сам президент. Смазливый, в чем-то приятный и … услужливый, правда хитрый…» - подумал в очередной раз Сергей. - Здорова, герой! - Драсти, - ответил паренек. - Работать будем? – спросил Сергей, заранее зная что ему не откажут. - Будем, смотря сколько заплатишь, - заострил паренек, широко улыбаясь и засунув руки в карманы. - Сегодня меньше, чем обычно… - не успел договорить Сергей. - Неее… не пойдет, - мальчишка развернулся и решительно направился к беседке. - Да погоди ты! – повысил голос Сергей. – На одну часть, а другую получишь потом как вернешься, - он протянул деньги, свернутые в трубочку. - Че надо? - не скрывая удовольствия спросил он, засунув деньги в карман протертых штанов. - Как обычно и покачественней, а то в прошлый раз не очень понравилось. Все, через двадцать минут жду за углом. Парень молча обернулся и быстрыми шагами, махнув ребятам в беседке, завернул за противоположный угол дома. «Вот дети пошли» - подумал про себя Сергей, сидя на скамейке возле подъезда. Он достал из внутреннего кармана куртки мобильный телефон. - Надо Димке позвонить, а то заждался поди…, - сказал Сергей в слух. Не успел он набрать номер, как в глубине подъезда раздался собачий лай, а через несколько секунд на улицу выскочила мертвецкого цвета собака. Она уставилась на Сергея и после некоторого замешательства пригнула голову, не опуская янтарного цвета глаз, завиляла купированным хвостиком и со всей собачей радостью подбежала к Сергею. - А, это ты, Бар! – успев засунуть сотовый обратно, он обнял голову собаки, а та в свою очередь, не скрывая удовольствия, стала лизать ему лицо. Учуяв запах крови, она обнюхала раненый палец Сергея. - Ну… ну, хватит… - бормотал Сергей, не в состоянии оторваться от собачьих ласк, и побыстрее убрал пораненную руку в сторону. - Бар, ко мне! – послышался громкий голос девочки. Услышав команду, пес отпрянул от Сергея и, с легкостью подпрыгнув, подбежал к хозяйке. - Привет, Марька! – вытираясь платком сказал Сергей, - твой пес от меня без ума. - Привет! – ответила девочка лет четырнадцати, кареглазая с симпатичным как у куклы личиком, одетая в розовый сарафанчик, который вероятно был куплен ей на вырост. Сверху была - малинового цвета вязаная кофточка. К Сергею она, как и свой любимец Бар, была сильно привязана и относилась очень трепетно. Ему в свою очередь тоже было приятно общаться с Мариной, или той же Марькой, хотя он был старше ее чуть ли не на десять лет. Такая взаимность не давала им покою – при любом удобном случае они заигрывали друг с другом, искали повод продлить свое общение хотя бы на несколько минут. Любовь? Сергей задумывался над этим, но так не считал, приводя мысленно важнейший аргумент – разницу в возрасте. Поэтому относился к Марьке как к своей младшей и любимой сестренке, готовый помочь, защитить и уберечь от всяческих неприятностей. - Переманишь его у меня и с кем я буду играть? – улыбаясь спросила она. - Нет, - протянул Сергей, - ты смерти моей хочешь? Ты представляешь, если я его в темноте, ночью, увижу – так меня же сразу инфаркт схватит! Посмотри какого он цвета – как покойник и глаза светятся… - Не ври, - перебила его Марька, - покойник с синеватым оттенком, а мой Бар – с серебристым, - с этими словами она погладила пса по голове, отчего тот снова завилял хвостиком и подбежал к Сергею. - Только не лизаться, только не лизаться…, - умолял он, отталкивая довольного пса, готового встать передними лапами на колени Сергея. Через некоторое время Бар наверно понял, что ему не удастся обслюнявить любимого дядю. Тогда он сел к нему на туфель, прижавшись к ноге. Ему приходилось лишь изредка коситься на Сергея в надежде, что ему еще позволят приласкаться и скорее всего по этому в собачьих глазах затаилась как будто обида на такую вот безответную любовь. Сергей тем временем стал почесывать у бара за ухом. Псу было очень приятно и он, закрыв глаза и задрав красноватого цвета нос с фиолетовым отливом, изредка подергивал задней лапкой. - Марька, давай садись – в ногах правды нет, - пригласил Сергей, хлопая свободной рукой по скамейке. - Не хочу, надоело – дома сидеть, в школе сидеть, с подружками сидеть… фу… - скорчила она гримасу. - Как хочешь, - ответил он. - Ты напомни мне лучше – какой породы песик, а то я запамятовал немного? – спросил Сергей, поглаживая короткую и мягкую, но в то же время густую шерстку Бара. - Ват… Батмер… Ох, сейчас, - вздохнула Марька, не в состоянии выговорить название породы, - Веймарская гладкошерстная легавая, - с гордостью ответила она, - Ты бы лучше записал, а то спрашиваешь меня уже в сотый раз! - Марька, не злись! Записывать некуда, а спросить у тебя – еще одна возможность поболтать с тобой, – улыбнулся Сергей. - Да ну тебя, - засмущалась Марька. В этот момент залился трелью сотовый Сергея и тот, убрав руку с головы Бара, хотел было его достать, но Бар, приняв этот жест, как разрешение Сергея на свободу действий, прыгнул к нему, встав передними лапами на колени, и снова стал облизывать его лицо. - Нет, - закричал Сергей, отмахиваясь, но ничего не помогало. Телефон по-прежнему звонил, так как Сергей не мог до него дотянуться, Бар совершенно обнаглев прыгнул к нему на колени и положил передние лапы ему на плечи. Марька тем временем изо всех сил пыталась стянуть собаку со скамейки, но все ее усилия были тщетны. - А ну-ка слезь, бестолковый пес! – кричала она, схватив Бара за заднюю лапу, - Ко мне! Нельзя! Фу! – вылетали команды. Наконец, Сергею удалось избавиться от дружеских собачьих объятий и он быстро достал телефон. - Да, - резко сказал он в трубку. - Сергей, да ты чем там занимаешься? Я до тебя дозвониться не могу! Дома тебя нет, по сотовому телефону не дозвонишься…– прохрипел в ответ голос. - А, Димка, здорова! Да так, ничем, - вытираясь уже мокрым платком, ответил Сергей, - Чего голос охрипший? - Это я водички, так сказать, холодненькой… - Ты где вчера вечером был? – перебив его, спросил Сергей. - Вечером – дома, а ночью – в баре… - не успел он договорить, как пропал голос. После некоторого молчания, которое сопровождалось жутким кашлем, послышалось в трубке: - Извини… - Ого, ты давай лечись брат, - Сергей покосился на Марьку, которая читала мораль Бару, схватив его за ошейник, про то, как нужно себя вести с посторонними людьми. Эта нравоучительная со стороны хозяйки сцена выглядела довольно забавно, так как псу было совершенно наплевать на то, что говорит Марька. Он продолжал вилять хвостиком и лизнул своим широким языком лицо своей хозяйки. - Фу… пакостник, - отвернулась с пренебрежением Марька, ненароком выпустив ошейник из рук. А Бару как будто того было и надо – он развернулся и кинулся носиться по двору. - Сергей! Алло! Сергей!… - Да, да, Дим, извини – тут связь плохая, - попытался вывернуться Сергей, поймав очередной раз себя на мысли, что он без ума от этой собаки. - Я тебе уже целую минуту пытаюсь что-то рассказать, а ты меня не слушаешь! - Так ведь не я виноват, что никак связь сотовую не могут наладить, - спокойно ответил Сергей. - Короче, Серый, мне машинку освободили на день – вытащил из ремонтной как обещал – так что давай, как-нибудь минут через пятнадцать готовым будь – заеду. - Да, да, я тебе только что хотел было позвонить по этому поводу. Давай, жду, - поспешно сказал Сергей, - и вот еще что, давай-ка когда возвращаться будем у меня отужинаем, а то тетя там что-то вкусное планирует на вечер приготовить. Ей будет неприятно, если мы так и не вкусим ее яств. Заодно она тебя настоечкой перцовой полечит. Я ее предупрежу. - Ооо… Ладно, договорились, скоро буду. Сергей положил телефон обратно в куртку. Он посмотрел на часы и быстро взглядом нашел Бара, который играл с мальчишками из беседки, и Марьку, сидевшею на качелях. Сергей нашел палку и свистнул Бара: - Бар, пойдем играть! – замахал он палкой и побежал за угол дома. Через некоторое мгновение показался запыхавшийся Бар. Довольный, он подбежал к Сергею. - Апорт! – скомандовал Сергей и далеко забросил палку. - И за что он тебя так любит? – послышалось за спиной Сергея. - А, Марька, - обернулся он, - не знаю, наверно, я добрый. - В это время подбежал Бар с палкой в зубах. - Иди, гуляй, - сказал Сергей, махнув рукой на пса. – Умный он у тебя, Марька. Говорят, какие хозяева – такие и их собаки, - посмотрел в очередной раз на часы. «Чем-то мне симпатична эта девчонка. Замкнутая немного, но почему-то это не отталкивает…» - подумал Сергей. - Наверно, - ответила еле слышно Марька. Сергей с удивлением посмотрел на нее. «Нервничает… Может я что-то делаю не так? Как-то смущаю ее?» - снова подумал Сергей. За спиной Марьки он увидел быстро шагающего маленького паренька. Он нес большой пакет почти полностью набитый, так как он явно был тяжелым для парня, который согнувшись не сбавляя шаг приближался к Сергею. - Все, - запыхавшись сказал он, ставя пакет на землю. Сергей заглянул в него. Оставшись довольным, он вытащил из бумажника деньги. - Держи, хорошо поработал, - улыбнулся Сергей. Мальчишка молча взял деньги, не обращая внимания на то что сказал Сергей, и скрылся за углом дома. Бар залился громким лаем и, подбежав к пакету, облизнулся, затем сел возле его хозяина и жалобно, немного поскуливая, уставился на Сергея. - Э, нет, Бар, это не для тебя, - сказал Сергей, но Бар продолжал сидеть будто не понимая что ему говорят и тыкал влажным носом в пакет, - ты его, Марька, не кормишь! - Да брось ты, предложили бы тебе сейчас что-нибудь вкусненькое – ты не отказался бы. Вот и Бар так же, - стала заступаться Марька. Она подошла к Бару и, присев, обняла его. - Я тоже жрать хочу, - услышал грубый и пропитый голос Сергей. Позади Марьки стоял в грязной и просмоленной одежде, пахнувшей помоями, весь обросший бомж, который еще пару минут назад лежал неподалеку от беседки. Сергей сделав лицо удивленным ответил: - А не слишком ли будет каждый раз просить подачку? - Хе… - расплылось лицо бомжа в широкой улыбке, показывая гнилые зубы и одну единственную золотую фиксу вместо здорового переднего зуба, - жрать захочешь и не так наглеть будешь. Сергей обратился к Марьке: - Марька, ну как – дадим дяденьке – бомжу поесть? – будто не зная что и делать спросил Сергей. - Мне все равно, - с пренебрежением ответила она, еле сдерживая Бара, которому явно был не по нраву их новый собеседник. Сергей малость помешкался, порылся в пакете, перебирая продукты и достав булку хлеба со знакомой наклейкой качества продукта, протянул ее бомжу. - На, держи, ешь на здоровье, - улыбался Сергей. - Спасибо, - с нескрываемым удовольствием благодарил бомж, бережно держа грязными руками белую булку хлеба будто она была для него в данный момент на вес золота, - вы, Сергей Владимирович, ну прям щедрость ходячая… - Ну все, иди, иди… - махнул рукой Сергей, давая понять что на этом их разговор закончен. Бомж все понял и обернувшись куда-то поплелся. - Я бы вообще ему ничего не дала. Надоел он всем – просит постоянно, - забубнила под нос Марька. - Я бы тоже не стал давать, да вот только жалостливый я. На душе как-то тошно становиться при виде его. Эх… А что это у тебя за кулон? – быстро перевел разговор Сергей, увидев подвеску в виде сердечка на шее у Марьки. - Да это так… Мама недавно подарила… - после этих слов Марька покраснела, заметно занервничала и быстро, как будто кто-то увидит в этом что-либо непристойное, спрятала кулон под кофточку. Сергей не заметил как изменилась в поведении Марька и лишь в очередной раз посмотрел на часы. - Бар устал. Смотри как дышит. Веди его домой, Марька, - спокойно сказал Сергей. -Да, ты прав. Пойдем песик, - чуть слышно ответила Марька. Она похлопала Бара по спине и не глядя на Сергея повела пса, держа за ошейник, к подъезду дома. Сергей еще немного постоял на свежем воздухе задумавшись, потом взял доверху наполненный различным продовольствием пакет и последовать за ней. Возле скамейки у подъезда стояла Марька, все еще державшая Бара за ошейник отчего пес немного поскуливал и пытался вырваться. Она что-то тихо говорила, склонив голову так, будто ее отчитывали за скверное поведение. Напротив стоял парень, одетый в джинсы и клетчатую рубашку. Он, когда замолкала Марька, с улыбкой на лице о чем-то ее спрашивал или говорил – со стороны не было понятно, охватывая ее взглядом с головы до ног и изредка поглаживая ее руку. - А, Диман, не ожидал тебя так быстро! – интуитивно вырвалось из Сергея, глядя на съежившеюся Марьку. Парень, что разговаривал с ней, резко повернулся в сторону Сергея. Лицо его еще больше чем прежде расплылось в улыбке. Он отступил от Марьки на полшага, а та как будто того и ждала – она, не оглядываясь ни на кого, быстро скрылась в подъезде дома. - Я же просил тебя не лезть к ней! – разозлился Сергей. - Да брось ты, я поздоровался и только, оказывал знаки внимания, – прохрипел в ответ голос. - Марька не дорога, чтоб на ней знаки расставляли – маленькая она еще. Да и тебя дай бог почти десять лет знаю…, - не выпуская из рук пакет говорил все еще злой Сергей, протягивая свободную руку. - Да будет тебе… - отмахнулся Димка, приняв серьезный вид и ответив на приветствие, - давай быстрей собирайся. Пять минут жду. - Ты будешь ждать столько сколько нужно и не указывай мне, - взорвался Сергей, глядя прямо в глаза Димке. - Ты чего, Серый? Что на тебя нашло сегодня? Остынь… - удивился Димка и похлопал Сергея по плечу. - А… - махнул Сергей рукой и скрылся как Марька в подъезде, оставив ошеломленного друга, который по-видимому так и не понял в чем дело. «И почему я пытаюсь защитить Марьку?» - поймал себя на мысли Сергей, доставая ключи перед квартирой на лестничной площадке. Не успел он сунуть ключ в замок, как услышал громкий испуганный возглас какой-то женщины на уличной площадке. Насторожившись, он быстро оставил пакет возле двери и побежал вниз по лестнице. Выбежав на улицу, оглянувшись он увидел, как Димка бежит в сторону где стояли мусорные баки. Сергей направился туда же. Подбегая он увидел лежащую на земле женщину, рядом с ней рассыпанное мусорное ведро, неподалеку стоял Димка, нахмурившись и почесывая голову, он смотрел куда-то в кусты. Сергей осторожно подошел к нему и увидел как за двумя мусорными баками в кустах съежившись в луже своей же крови лежал бомж. Голова его с открытыми от ужаса глазами была откинута, а сбоку на шее красовался маленький перочинный ножик.
ГЛАВА 2
Этот день на редкость начинался удачно для Сергея. С утра пораньше позвонил шеф с работы и сказал, что отпуск можно продлить еще на недельку, чем очень обрадовал своего подчиненного. Утро же встретило его яркими лучами солнца, милой улыбкой тети Клавы и чашечкой горячего кофе. Казалось, будто все вокруг дарило свет, доброту и тепло. Даже Марька перед отъездом Сергея вела себя как-то странно. Она, скромная и симпатичная девчонка, на удивление Сергея поцеловала его в щечку за конфетку, которой он ее угостил. «Прямо как в сказке» - подумал тогда Сергей, оставшись довольным. Марька жутко покраснела, застеснялась и да бы скрыть это, позвав Бара, быстро убежала с ним. Но скрыть ей все таки не удалось. Сергей еще долго улыбаясь смотрел в след убегавшей на игровую площадку озорной девчушки. Только какая-то грусть нашла. «Как будто прощаюсь» - думалось ему. Отгоняя от себя неприятные мысли, он достал ключи новенького Фольксвагена…
- …Серый! Ты меня слышишь или нет? – раздраженно хриплым голосом кричал Димка, свернув на обочину дороги. Сергей как ни в чем не бывало повернул голову к нему. Димка в это время, остановив свою уже не новенькую после небольшой аварии машину марки «Ауди», нервно давил на клаксон. Как только он поймал спокойный взгляд Сергея, он еще больше взбесился: - Серега, ты меня за кого принимаешь? За водителя такси, который молча довезет тебя куда хочешь, только деньги заплати? Да я согласился помочь тебе и вот на моей машине я везу тебя в какое-то захолустье, и ты еще со мной не собираешься разговаривать! Если ты не хотел, чтобы я тебя отвез – надо было прямо так и сказать - чего тормозить? Давай я тебе сумму выложу – скажи какую, и как хочешь так и добирайся сам до своей сеструхи и мне проще и тебе? - Извини, - спокойно ответил Сергей. Он открыл дверь машины и вышел на улицу. Прохладно - солнце спряталось, стали надвигаться тучи. Сергей поднял ворот куртки, засунул руки в карманы и начал спускаться по тропинке к небольшой речке, протекавшей вдоль трассы. Димка продолжал сидеть в машине. Стиснув зубы он некоторое время ждал, что Сергей вернется, но этого не происходило. - Черт бы его побрал! – выскочило у Димки. Он ударил рукой по баранке руля, потом обеими руками схватился в нее и хотел было включить зажигание, но, замешкавшись, вышел из машины и последовал за Сергеем. Внутри все как будто горело – вот-вот и раздастся взрыв. Димка попробовал себя успокоить – вдохнул несколько раз свежего воздуха. Он увидел как Сергей, на корточках и укутавшись в куртку, сидел на берегу речки, тогда он не спеша сел рядом. - Чего ты пришел? – после некоторого молчания спросил все так же спокойно Сергей. Димка удивленно посмотрел на него. - Нет, Серый, я ничего не понимаю. Ты скажи что хоть происходит? Может, я чего не так сделал или сказал? Давай разберемся и поладим на этом... «Если бы я сам понимал. Что-то дурно мне…» - подумал Сергей и продолжал молчать – «С того момента как я увидел сегодня Димку у меня что-то внутри сжалось…» -…Я понял – ты меня к этой… как ее? Ах да, Марьке приревновал? – продолжал Димка, прокашлявшись. - Нет, Дима, не в этом дело, – выдавил Сергей. «Нет, это явно не ревность. Мне просто симпатична эта девчонка, не более. Здесь что-то другое, но я не пойму что. То ли это касается меня, то ли его или еще кого-то… А может это все мои предрассудки?». - Забудь, Дим. Ты тут ни при чем. Голова болит и все такое, – встав, заговорил Сергей, глядя на Димку. - А у тебя язык отвалился бы, если ты об этом мне сказал раньше? – еще больше вспылил Димка. – Я тут как идиот распыляюсь, пытаюсь разобраться в чем дело, а у него голова болит всего на всего! – он встал и стал возмущенно размахивать руками, после чего залился кашлем. - Если язык отвалится – я его тебе в подарок принесу, - улыбнувшись сказал Сергей, мысленно успокаивая себя. Но улыбка вышла настолько кривой, как будто он съел что-то кислое. - Точно идиот, - прокашлявшись в ответ сказал Димка и, развернувшись, не спеша пошел к машине. «Наверно, он прав» - подумал Сергей и последовал за ним – «Показалось, скорее всего не выспался из-за всей этой дурацкой истории – вот и причина моего отвратительного состояния, но с утра до появления Димки было все отлично – этот нерусский… Марька… Бар… А может все из-за бомжа?». - Поведешь сам, - твердо сказал Димка, пройдя на место пассажира. - Я права не взял, - направляясь к машине ответил Сергей. - Чего трусишь? У нас на трассах не ловят. Садись, - говорил Димка устроившись на переднем сидении. Сергей ничего не ответил и сел за руль. Погода и впрямь начала портиться. Еще несколько минут назад светило солнце, правда толку от этого мало было – оно не грело, а просто радовало, поднимало настроение. Складывалось такое впечатление будто наступила осень, хотя был самый разгар лета, июль – время отпусков. Это лето выдалось не из лучших. В самом его начале по этому краю прошелся ураган. Он был настолько сильным, что поломал не один гектар деревьев. Было жалко на них смотреть и особенно сейчас, когда проезжаешь мимо. Встречались и такие, которых словно кто-то выкорчевал - они, лежащие своими массивными корнями вверх, еще больше ухудшали впечатление, которое и так было не из лучших. В салоне машины вот уже несколько минут никто не нарушал тишину. Сергей спокойно вел машину, изредка поглядывая по сторонам. Димка тоже успокоился, частенько покашливая. Они оба, казалось, давали друг другу время, но на что – не было понятно. Первым тишину нарушил Сергей: - Из головы все не выходит… - Что именно? – поинтересовался Димка. - Да я про бомжа. Странно это как-то вышло. Средь бела дня… и не побоялся же кто-то это сделать. - Да ты прав, - вздохнул Димка, глядя по сторонам, - только я не понимаю – за что? Бомж бомжем, что с него взять? - Есть у меня предположение одно. Только между нами, - попросил Сергей, набирая скорость. - Валяй, - согласился Димка. - Один паренек в моем дворе живет. Он через этого бомжа наркоту передает… - О па, - оживился Димка, - а поподробнее. - Этот пацан ходит периодически в соседний магазинчик, а там есть такая милая бабенка… не помню как зовут, - соврал Сергей, решая не называть имена участников нарко-марафона, - она там запечатывает кокаин в продукты питания и продает этому пареньку. Бомж – попрошайничает, а парень из жалости жертвует хлебушком или сальцем с кокаинчиком. Вот и все. - Вот это да! – восхищается конспирацией Димка, - а откуда у бомжа деньги-то баловаться? - А это не ему, он потом кому-то передает, как посредник, - уже улыбался Сергей, видя, как был ошарашен Димка. - Слушай, а может это ты за паренька, а? – стал подозревать Димка. От охватившего азарта ему стало жарко. Нажав на кнопку, он приспустил стеклоподъемник и развернулся к Сергею. Лицо Сергея в ответ еще больше расплылось в улыбке, он засмеялся. - Нет, Дим, таким не промышляю, - честно ответил он. - Да брось ты, а откуда бы ты знал про все это? По моему не каждый встречный или же сосед может знать про эту систему? – не сдавался Димка. - Ты прям как следак, - обгоняя впереди шедшую легковую, говорил Сергей, - напился он как-то, паренек этот, с жизнью хотел расстаться – с моста, что через реку-то нашу проходит, в центре, пытался выкинуться. Я мимо случайно проезжал. Вижу как кто-то на перила уже залез, а было темно. Быстро останавливаюсь. Думаю что не успею, а он брык – и сорвался. Я подбегаю, смотрю, а он рубашкой зацепился за выступающий согнутый узор ограждения и висит. Ну я быстрей перешагнул одной ногой, правой рукой держусь за ограждение, а другой хватаю его за шкирку. А рубашка под тяжестью рвется. Все, думал, пропал бедняга - не удержу. Ору ему – ты, дурак типа, руку тяни ко мне. Он тоже орет – «Упаду, боюсь, не хочу помирать…!». Я его переорал. Руку тянет ко мне, а я на свой страх и риск только ногой цепляюсь, и уже второй рукой тянусь к его руке. В общем вытянул еле-еле. Смотрю, а это сосед мой. Он потом плакался, благодарил, стал рассказывать как ему тяжело. Вот и про наркоту, из-за которой хотел покончить с собой, тоже рассказал. Братки его замучили там и с дуру проговорился про бомжа и все остальное. - Да ты – герой, Серый! – похлопал Димка по плечу Сергея. – А ты чего раньше мне не рассказал, давно это было? - Да нет, недавно. А рассказывать не стал – случая подходящего не было, - вновь соврал он, думая о том, что все-таки лучше, когда о таких делах знает поменьше людей. Он не то чтобы не доверял Димке, своему лучшему другу, с которым он провел большую часть своей подростковый жизни, он просто не спешил поделиться этим с кем-то и не хотел делать из себя героя. - Тогда понятно, почему его убили, - догадался Димка, - кто-то подумал, что ты передаешь через хлеб наркотики… да и хлебушка с трупиком рядом не было…, - стал размышлять он. - А ты откуда знаешь про хлеб, тебя же не было, когда я передавал… тьфу… жертвовал? – с подозрением спросил Сергей. - Да я на машине к дому твоему подъезжал, а там у вас ямы. Пока объезжал краем глаза увидел как ты и Марька с Баром гуляете, и бомж попрошайничает, - спокойно ответил Димка. - Ладно, давай забудем. Пусть сами разбираются, - махнул Сергей рукой, - не хочу про покойников говорить. Спросит дядя следователь что видели – то и ответим. Сергею и впрямь было не по себе. Не хотел он, да как и любой другой человек, чтобы его день начинался с мертвяка и разговорами про него же продолжался. - А ты про то, что только что мне рассказал – будешь говорить? – задал глупый вопрос Димка. - Ты чего, спятил что ли? – удивился Сергей, - конечно, нет. И ты не расскажешь, я так думаю. - Забавная все таки история получается…, - стал задумываться Димка. Сергей не думая, перевел разговор: - Осталось километров девяносто – думаю через час будем на месте, - сказал он непринужденно, - скоро туннель будет недостроенный. - Почему не достроенный? Вот недавно по новостям передавали, что там начали закладывать асфальт, - оторвавшись от мыслей, сказал Димка. - Даже если и начали, то большую часть нам все равно по плохой дороге нужно будет шпарить. - Неподалеку – родник, остановимся – пить охота, - произнес Сергей, помолчав несколько секунд он продолжил: - Я тетю предупредил, что мы вернемся только к вечеру, если получится, а может и раньше. А сейчас она такой вкусный обед готовит. Жаль что так и не получиться его отведать. За то потом, как приедем, зайдем ко мне – покушаем, настоечкой тебя попоем, как обещал. - Как хочешь, - сухо ответил Димка, глядя на пролетавшие мимо выкорчеванные деревья, - А ты зачем к сестре пытаешься вырваться? – поинтересовался он. - Да вот телеграмма пришла, мол приезжай по скорее как сможешь, а зачем не написала. Может, просто решила повидаться или что случилось, - улыбнулся Сергей. На некоторое мгновение наступила тишина. - А что делать-то решил? – резко спросил Димка, меняя тему разговора. - Ты по поводу чего? - не понял Сергей. - На счет братков…, - не договаривал Димка, зная что Сергей его поймет. На это Сергей занервничал и ответил: - Ничего, ну не знаю я… Короче, забудь и не спрашивай меня больше об этом. Пить охота, вот здесь родник где-то находится, - вновь он перевел разговор, останавливая машину. - Ты где родник увидел? – выглядывая и осматривая местность, спросил Димка. - Под мостом как ни странно, - ответил Сергей, выходя из машины.. - Хм, интересно. Ладно схожу с тобой – умоюсь хотя бы, - с этими словами Димка вышел из машины, достал сигареты. - Ну блин…, - послышалось за спиной Сергея. Он оглянулся – Димка нервно скомкал пустую пачку и бросил ее в сторону. - Забыл положить сигарет! – со злостью выкрикнул Димка и подошел к Сергею, - чего смотришь, пошли, - прохрипел он, опередив Сергея стал спускаться по крутому склону к мосту. - Ты же не куришь, - удивился Сергей, вставляя ключи в замок двери. - Не курю, но иногда охота – так развлечение, забудь. Да брось ты закрывать – здесь все равно никого нет, - не оглядываясь произнес Димка. - Как знаешь, - ответил Сергей и, бросив ключи на переднее сиденье, захлопнул дверь. - Ну и где здесь родник? – спросил Димка, разводя руками. Вокруг - возле моста и под ним - кроме горстки пепла от когда-то пылающего костра и всяческих банок-склянок ничего не было. - Чуть подальше – заворачивай на право и за мостом в кустах, - говорил Сергей, отряхивая штаны. «Умудрился же вляпаться» - подумал он. - Ты чего? – заметил Димка. - Об корягу грязную… - Давай иди сюда – здесь и впрямь он, только что-то грязно вокруг шибко, - скорчил гримасу Димка, пробираясь к роднику. - Сейчас…, - осторожно обходя лужи ответил Сергей. - А сестричка замужем? – спросил Димка, вытирая рот платком и стряхивая капли воды. - Да, но мужа пока с ней нет. Деньги все… Не хватает их в деревне. Он – молод, силен, в армии был. Наслушался как-то от друзей, что по контракту на войну в Чечню берут, денег много платят и решил по тихому – а не попробовать ли? Вот уже скоро как полгода нет и еще столько же осталось. Плакала Настя, до сих пор плачет. Говорит, что если живой приедет - сама его убьет. - Дурак, я бы никогда не пошел, даже за большие деньги. Своих проблем хватает… - прохрипел Димка, уступая место Сергею. Неподалеку послышался звук приближающейся легковой машины. Проехала она немного дальше, того места где стояла машина Димки. Через некоторое мгновение, послышался резкий визг резины – машина отъехала назад. Она остановилась на мосту, хлопнула дверь. Послышалось легкое шарканье чьих-то ног. Димка замолчал. Переглянувшись они с Сергеем молча быстрыми шагами направились обратно наверх. Не успели они подбежать к подножию склона, как хлопнула еще раз дверь, потом вторая, сработало зажигание и несколько секунд спустя залился клаксон Димкиной машины, которая по-видимому уже была не так близко, как и та, которая еще некоторое время назад остановилась на мосту. Димка что есть сил с не умирающей надеждой несся по склону вверх, но поднявшись на мост его встретила девственно чистая дорога, скрывающаяся за поворотом. - Вот придурки! – взявшись обеими руками за голову, произнес Димка. - Я не думал… - хотел было что-то сказать Сергей, подбежавший к другу, но ничего не вышло. - Не думал? – выкрикнул взбесившись Димка в адрес Сергея, - Ты не думал? Да… ты… - со злостью он пнул лежащий на дороге камень, - Вот ослы… - продолжал Димка, глядя то в одну сторону дороги, то в другую. - Н-да…, - почесал голову Сергей, наблюдая как Димка, ходил прихрамывая на одну ногу взад – вперед, - Черт побери, а как же Настя? Я же обещал… - с сожалением говорил сам с собой Сергей. Услышав это, Димка резко повернулся к нему. - Настя? Настя… говоришь…? – вспылил он, - да пошла твоя Настя… здесь машина… а ты со своей сеструхой! Достал ты меня! – в ярости захрипел Димка, подходя к Сергею. – И вообще, я говорил тебе – закрой машину, а ты? Что ты… - Что ты орешь! – не выдержал Сергей и схватил Димку за рубашку. – Ты сам мне сказал не закрывать ее, чего теперь на меня стрелки двигать? Димку это еще больше разозлило. Он, вспыльчивый по натуре, потерял над собой контроль и оттолкнул Сергея. Глаза его бешено смотрели на него не как на друга, а как на явного противника. Сергей наоборот, довольно спокойный по природе. Но сейчас ему, как никогда было обидно за свою сестру, за себя, за сложившуюся ситуацию, в которой как ни крути, он тоже виноват. Понимая своего друга, он не хотел идти на конфликт, на который явно нарывался Димка да бы выпустить весь свой пыл. В этот момент ему было все равно – камень ли это или Сергей. - Ты свою бабу будешь хватать, а меня нечего трогать! – продолжал хрипеть Димка, вытирая пот выступивший на лице. - Успокойся, - еле сдерживаясь, тихо произнес Сергей. – Если ты сейчас не заткнешься… - То что? – надменно улыбался Димка. – Что тогда? Что ты можешь сделать мне? Ударить? Так на – бей, может после этого вдруг рядом будет стоять моя машина, может через несколько секунд мы окажемся в деревне у твоей Насти? - кричал он, подойдя к Сергею и демонстративно подставляя лицо под удар. На это Сергей отвернулся. Он ясно понимал, что Димке только того и надо – получить по морде и успокоится. Слишком хорошо он знал его. Не успел он сделать и шага, как почувствовал сильный удар в спину, отчего пошатнувшись он чуть не упал. Быстро отреагировав, он развернулся, готовый ответить, но в тоже мгновение перед ним, чуть ниже подбородка, что-то сверкнуло. Сергей увернулся и резким движением ударил Димку по лицу. Удар пришелся прямо по носу. Димка сразу схватился руками за лицо. Несколько секунд спустя он стоял по середине дороги и вытирал хлынувшую кровь, не обращая больше внимания на Сергея. - Идиот… - твердил он почти шепотом, - идиот… Сергей продолжал стоять и смотреть на своего друга. Взгляд его привлекло нечто сверкающее на обочине дороги. Подойдя поближе он увидел, что это обыкновенный складной нож. Сердце Сергея на некоторое мгновение как - будто сжалось в маленький комочек. «За что?» - лишь подумал он, поднимая складник. Взгляд его не отрывался от тонкого лезвия. Он тяжело вздохнул и, вынудив себя закрыть глаза, чтобы не смотреть на это холодное железо, сложил нож и засунул в карман джинсов. Тяжело стало, будто руки опустились. «Мне не вериться, что Димка хотел это сделать. Он просто вспылил, взбесился…. Я его понимаю», - мысленно успокаивал себя Сергей, постаравшись взять себя в руки. Он оглянулся на дорогу, но она была пуста. Димка исчез, оставив на асфальте только капли крови. «Наверно, к роднику спустился» - догадался Сергей – «Пускай, пока еще не выпросил. Что же делать с Настей? И сотовая связь недоступна. Вот так всегда… Что же, Сергей, с тобой происходит? Как полоса испытания…». Тучи стали все больше сгущаться. Солнце и вовсе спряталось. Были все признаки надвигающейся грозы. «Еще этого не хватало» - подумал Сергей как только на его лицо упали первые капли. Первая мысль, что пришла в голову была спуститься под мост. Правда с Димкой у Сергея не было ни какого желания встречаться с одной стороны, а с другой – не мокнуть же! Дождь пошел еще сильнее. Вдалеке сверкали молнии. Сергей быстро, но осторожно, начал спускаться по склону. Земляная дорога намокла, отчего стала совсем скользкой. Но осторожность Сергею не помогла. Через несколько шагов он, поскользнувшись, упал и проехался почти до самого основания моста. - Черт побери! – вырвалось у Сергея. У него просто не было слов. Он еле встал на ноги. Посмотрев на себя, он ужаснулся - все джинсы, голубые джинсы, любимые… руки и куртка… все… все было в грязи! Глубокое отчаяние сковало Сергея. - Какой дурак! Как какая-то свинья... – взмолился он, осматривая себя в который раз. А капли дождя все больше и больше размывали грязь не только повсюду, но и уже на самом Сергее, портя окончательно его внешний вид. Совсем рядом послышался задорный смех, усиливающийся с каждой секундой. Вглядываясь под мост Сергей понял, что этот смех явно издавался от Димки. А сам он, Димка, сидел на траве, упершись спиной о бетонную стену. В одной руке он держал платок, изредка подтирая выступающую из носа кровь. Вид у него был тоже не из лучших: клетчатая рубашка спереди была вся в крови, мокрые волосы – взъерошены будто он только что проснулся. Но все же ему было смешно, глядя на Сергея, который в это время стоял и ничего не понимая смотрел на заливающего смехом Димку. - Ты только представь… - сквозь смех говорил он хрипатым голосом, - представь себе – два лоха, Серега и Диман, вырвались прокатиться на тачке. В итоге у них кто-то по их ней же вине увел машину! Да бог с ней с тачкой! – махнул свободной рукой Димка, как будто это была игрушечная машинка, с которой он забавлялся в детстве, и снова рассмеялся. – Два придурка, без машины, один - с разбитым носом, другой как свинья – в грязи. Прикинь… - и снова смех, как эхо, послышался под мостом. Сергей постоял, подумал, посмотрел на Димку, у которого уже было не особо понятно что с лицом – то ли от смеха оно было красным, то ли от размазанной крови, и его лицо невольно расплылось в улыбке. Стоя под дождем, он начал смеяться все сильнее. - Ты прав, - хохотал Сергей, - два осла… честное слово. В этот момент, казалось, друг против друга находились двое мальчишек, забавляющихся над своей же проделанной глупостью. Взаимная злоба или обида да и все негативное, что могло накопиться за несколько часов, пока они находились вместе, куда-то исчезло. Некоторое время спустя двое друзей сидели рядом. Сергей успел немного умыться водой из родника, а Димка продолжал прикладывать намоченный платок к носу. - Извини, Серега. - спокойно говорил Димка, руки его немного тряслись. Сергей помолчал и с улыбкой ответил: - Я тебя простил, когда ударил. - Да, дурак –я. Вспылил малость. Ну ты же меня знаешь, - забубнил под нос Димка. - Знаю, - почти с гордостью сказал Сергей, - поэтому и дал как следует. Ладно, проехали… Чего делать будем? - Не знаю. - Я вот смотрю – дождь затянулся и по некоторым соображениям он кончится, но не скоро, довольно не скоро. - Попутку надо ловить, иначе никак домой не доберемся. Думаю, что до сестры далеко, лучше домой, - ковыряя найденной палкой землю говорил Димка. - Ага… жди. За то время, что мы здесь сидим ни одна не проехала. Тем более вспомни – сколько мы ни ехали до этого моста встречных было две да две попутных, из которых одна и та, что вместе с нашей уехала…, - с этими словами Сергей вздохнул, понимая что уже второй раз какая-то неведомая сила не дает ему добраться до своей сестры, и продолжил: - Что-то другое надо придумать. - Что? Здесь степь, глушь и больше ничего. Эх… а есть-то как охота. – протянул Димка, вытягивая ноги, сидя на траве. - Не говори, - кидал камни в жестяную банку Сергей. – А где-то там, вдалеке – моя тетушка скучает с готовым супом, с окорочками… - Ой, не терзай душу, - одернул Димка, поглаживая живот. – А чего с пальцем у тебя? - Как раз теми самыми окорочками, то есть не ими, а топориком, которым рубил их. - Ты чего - пьяный был? – удивился Димка. - Нет, совершенно трезвый. - Вот даешь, даже окорочка без травмы не можешь разрубить, - засмеялся Димка. - Старался, - не подумав ответил Сергей. И, сообразив, что сказал что-то не то, тоже заулыбался. – Да ну тебя… Он снял промокший бинт и выкинул его. Палец немного опух и побаливал. По хорошему нужно было наложить чистую повязку, но было нечем. - Серег, - позвал Димка настороженно. - Да. - Слышишь, где-то вдалеке шум? – быстро встал Димка и побежал, прихрамывая, наверх. Сергей поспешил за ним, хотя ничего не слышал из-за хлюпанья дождя. Еле выбежав на дорогу, Димка стал размахивать руками. На полной скорости приближался грузовик с прицепом, подъезжая он мигнул фарами, ослепив на некоторое время Димку с Сергеем, и не сбавляя ходу проехал дальше. - Черт возьми, - выругался Димка в след удаляющейся фуры. - А я бы тоже не остановился, - тихо, как будто сам себе, сказал Сергей. Взгляд его потускнел. - Что ты говоришь? – переспросил расстроенный Димка. - Ничего, - спокойно ответил он.
ГЛАВА 3
…Включив зажигание, приятно замурлыкал двигатель Фольксвагена и Сергей с приятными мыслями и хорошим настроением нажал на газ. Машина плавно тронулась с места и уже через некоторое время легко и непринужденно окунулась в, казалось, безмятежный поток плывущего железа. Незаметно позади остался пост ГАИ, закусочная с вечными клиентами – дальнобойщиками и, наконец, к счастью Сергея он остался один наедине с длинной и нескончаемой полосой дороги. Расслабившись, Сергей потихоньку давил на газ, а машина в ответ, постепенно набирая скорость, скользила по ровной глади асфальтового полотна. Мыслями Сергей в этот момент был у себя дома – рядом с любимой тетей, с Марькой и Баром. Очередной раз он задавался вопросом – а почему же он так привязался к ним? Ладно тетя, она ему как мать родная, а Марька? Бар? Почему-то именно сейчас ему хотелось быть рядом с ними – с самыми родными и близкими ему людьми и собакой. Он злился на себя за то, что в данный момент даже Настя, его родная сестра, ее жизнь и проблемы мало волновали его. Была только какая-то обязанность перед ней, которую ему непременно нужно было выполнить – отозваться на просьбу сестры приехать к ней, выраженной в телеграмме несколькими фразами. Думая об этом, он винил сначала себя, потом жизнь, саму сестру… Отмахиваясь от этих мыслей, перед глазами вновь вставал образ Марьки. Ее улыбка с большими карими глазами согревала Сергея, а он все смотрел на эти забавные косички, коротенькое голубое платьице с рюшками и милую, нежную улыбку девчушки. Его лицо невольно расплывалось в улыбке и от Бара. Он, проказник и слюнтяй, если бы был человеком, то наверняка давно бы признался Сергею в любви. А пока он лишь виляет хвостом, преданно тыкает влажным носом в ноги, смотрит в ожидании умными глазами на Сергея и при любом возможном случае пытается облизать его, выражая тем самым свою любовь и верность. И действительно, как говорила сама Марька, Бар очень тоскует, плохо ест, становиться агрессивным, если долго не видит Сергея, впрочем как и сама его хозяйка. По началу все, по большей части родители Марьки, настоящие хозяева Бара, сильно этому удивлялись, но вскоре привыкли, шутя ругая и делая замечания Сергею, если тот долго не появлялся. Незаметно для Сергея прошло пару часов. Спина стала затекать - необходимо было где-нибудь остановиться и немного размяться. Как по велению каких-то неведомых сил неподалеку показалась дорога, уходящая куда-то в сторону, в глубину леса. Подъехав к повороту, он осторожно свернул с трассы. Рядом протекала небольшая речушка. Заглушив двигатель, Сергей вышел из машины. Здесь его встретил легкий, теплый ветерок и свежий воздух, которого так не хватает на грязных городских улицах. От такого количества нахлынувшего кислорода слегка закружилась голова, но, взяв себя в руки, Сергей спустился к воде. Он ополоснул лицо приятной прохладной водой, лег на траву и под согревающими, теплыми лучами солнца его склонило в сон. Ему снилась Марька, бегущая по игровой площадке возле дома. За ней, заливаясь звонким лаем, носился Бар. Вокруг было много народу, как на празднике. Тут же о чем-то громко спорил нерусский паренек с каким-то мальчишкой, неподалеку стояла тетя Клава, разговаривая с родителями Марьки, и еще много других людей, которые занимались своими делами и никто не обращал внимания на Сергея. Из толпы вышел мужчина, солидно одетый – в дорогом костюме с аккуратно уложенной прической. Он твердой и уверенной походкой направлялся к беседке. Остановившись возле песочницы, он долго наблюдал за веселящейся Марькой. Через некоторое мгновение он медленно засунул правую руку под пиджак, достал пистолет и направил его на Бара. Послышался выстрел. Наступила тишина. Бар заскулил, пуля попала прямо в грудь. Передние лапы собаки подкосились, но он пытался устоять. Еще выстрел - прямо в лоб. Бар упал на землю. Марька с круглыми от ужаса глазами смотрела то на убийцу, то на Бара. Затем мужчина спокойно направил дуло пистолета на Марьку. После очередного выстрела сквозь тишину послышались охи и ахи окружающих. Каждый из них, оторвавшись от своих дел, теперь смотрел на эту кровавую картину. Мужчина, развернувшись спиной к Сергею и опустив оружие, хотел было уходить, но, сделав несколько шагов, он повернулся к Сергею. Даже через расстояние его, Сергея, встретил холодный и жестокий взгляд убийцы. Он поднял пистолет и выстрелил. Сергей очнулся. По всему телу выступил пот, майка, джинсы… все было мокрым. Сердце бешено билось. Где-то неподалеку раздался еще один выстрел. Теперь Сергей понял, что те четыре выстрела ему не только снились…
- Але… - послышалось рядом, - алеее…. Ты меня слышишь или нет? - звал уже изрядно выпивший Димка, наливая себе очередную стопку водки и развалившись на стуле. После того, как Димка с Сергеем остались на трассе одни, а мимо них не останавливаясь проехала фура, парни решили пешком идти до закусочной, что находилась в нескольких километрах от их местоположения. Дождь продолжал лить как из ведра, но оставаться под мостом никому не хотелось, да и время близилось к вечеру. Надежда была все-таки на попутные машины, но ни одна из них, а их было не так много, не остановилась. Парни понимали водил. Их внешний вид был не из лучших. Одежда вся промокла. У Сергея помимо этого она была вся в грязи, а у Димки – в крови. Ну какой нормальный человек станет останавливаться на пустынной трассе и стараться помочь двум откуда ни возьмись парням? Никакой, или на крайний случай совсем отчаянный, но такой к всеобщему сожалению не встретился. Поэтому пришлось идти пешком. Под конец устали ноги да и желудок напоминал о себе знать. - Все, я больше не могу, - стал сдаваться Сергей. – Ты только посмотри, - говорил он Димке, указывая на туфли, которые каждый шаг сопровождали хлюпаньем. – На мне нет сухого места и я жутко замерз, устал и хочу отдохнуть, наконец. -Тебе еще хорошо – ты в куртке. Эх, да и что-то кушать хочется. Дали бы мне сейчас кусок мяса сырого – я бы его съел и не подавился, - соглашаясь, добавил Димка. Давай терпи - тем более мы уже близко к забегаловке, - осталось метров сто. Смотри, совсем рядом, - показывал Димка на здание вдалеке. – Идем… - еще что-то хотел добавить он, но его схватил жуткий кашель. -Эээ… Дим, - хотел было подойти Сергей, но, взглянув случайно на свой туфель с отклеившейся подошвой возле большого пальца ноги, передумал.– Черт побери, - раздраженно стал говорить Сергей. – Еще этого не хватало. – В последний раз он посмотрел на «оголодавший» туфель, потом снял его вместе с носком и зашвырнул их куда-то в сторону леса. – Да пропадите вы пропадом…, - разговаривал с ними Сергей. Он только стиснув зубы снял последний туфель и носок, отправив их прямиком в след за их собратьями. Димке всю эту сцену не удалось увидеть. Он в это время продолжал кашлять. Сергей подошел к нему и сразу потрогал лоб. -Ну вот, - протянул он, - температура. И чего нам сегодня так не везет? Ты идти можешь хоть? – спросил Сергей. -Угу… - пробурчал под нос Димка. – А ты что босиком? -Закаляюсь. Надеюсь, тебе не придется. А нос то как раздуло! – удивился Сергей и хотел потрогать пальцем. -Не трогай, - увернулся Димка. -Сломан? -Нет, не похоже. Надоела ему такая погода вот и надулся, - иронизировал он. -Я серьезно. – Сергей попытался еще раз посмотреть, но Димка оттолкнул его: -Отвяжись, что ты ко мне лезешь? Болен я настолько или на нос повязку хочешь наложить? – возмущался он и пошел прихрамывая прямо по дороге. -Да не нервничай ты, - успокаивал Сергей. Димка в ответ промолчал. Сергей, догнав соседа по несчастью, пошел рядом. Настала тишина, и нарушали ее лишь шлепающие звуки и легкое шуршание капель дождя, падающих вокруг. Про событие, которое произошло недавно, никто не вспоминал, а точнее – не говорил в слух. Добравшись до закусочной, Димка с Сергеем облегченно вздохнули. Судя по количеству машин, стоящих перед ней, в закусочной было многолюдно: пару напичканных электроникой и сантехникой грузовиков, один междугородний автобус с вероятно большой кучей пассажиров и три одинаковых легковых с транзитными номерами. Димка с Сергеем зашли во внутрь. На них никто не обратил внимания. Один только толстый бармен с обросшим лицом и просаленными длинными волосами, от чего был похож на заядлого байкера, бросил недовольный взгляд на нежданных гостей. Сергей в поисках свободного местечка окинул взглядом небольшое помещение, насквозь пропитавшееся запахами табака вперемешку с запахом наваристого борща, котлет, чебуреков, самсой, жаренными цыплятами и тому подобной готовой и горячей едой, от которой невольно «заворчал» пустой желудок и потекла слюна. Само помещение действительно было небольшое. Здесь спокойно умещалось человек двадцать, но никак не больше. Однако человек, будучи существом не только разумным, но и хитрым, нашел выход и в этой ситуации. Трое перегонщиков вместе с водителями грузовиков и с двумя их сопровождающими, по видимому ментов или кого другого с припрятанным где-то оружием, сели за один столик. На этом самом столике, за которым можно было только что есть мороженое, умудрились разместить разнообразную горячую еду в двойной порции, закуску, там же среди тарелок валялись раскрытые пачки отечественных сигарет и папирос. Пустые тарелки превратились в пепельницы и мусорки, а по среди всего этого стояли незаменимые бутылки с водкой, без чего просто не мог существовать вечерний стол дальнобойщика или того же перегонщика. По всему было видно, что отправляться в путь они будут только ранним утром, а пока с азартом и на перебой от них были слышны разнообразные истории, приключившиеся с ними или еще с кем-то по дороге: о разбившихся машинах, людях и количестве памятников вдоль дороги, о бандитах, обдирающих бедных и не очень путешественников, о взятках инспекторов ГАИ и убийствах. За оставшимися четырьмя столиками по семь человек расселись пассажиры междугороднего автобуса вместе с водителем. Путь у них наверняка был не коротким, поэтому всем непременно хотелось пополнить свои запасы жизненных сил. Было настолько тесно и неудобно сидеть на стульях, которые из-за большого количества клиентов были собраны со всей закусочной, что бедная молодая официантка в коротенькой юбчонке, цепляясь за окружающих, еще больше обнажала свои красивые длинные ноги и белые трусики. Подвыпившие мужики похабно посматривали в ее сторону, а те, кто был без своих жен и любовниц, умудрялся ущипнуть или хлопнуть ее по упругой попке. Девушка при этом делала вид что стесняется, опускала глаза и с улыбкой на пухлых губах продолжала смахивать грязь влажной тряпкой со стола, успевая составлять пустые тарелки на свой допотопный разнос. Наименование закусок и горячего с напитками пассажиров ничем не отличалось от перегонщиков. Лишь наличие женщин и детей хоть как-то различало одну общность от другой. Посмотрев на весь этот балаган, Сергей направился к барной стойке. Возле нее стояли четыре высоких табурета, на один из которых он и решил «приземлиться» сняв куртку. Зайдя в это помещение рассчитывать на то, что хоть кто-нибудь накормит странников, не приходилось. Деньги, которые были у Сергея в кармане джинсов, промокли, в портмоне валялось пару монет, но этого было мало даже на покупку стакана воды, а Димкины остались в бардачке угнанной машины. И на вполне закономерный вопрос недовольного бармена – что будите заказывать, Сергей не нашелся что и сказать. Зато в ответ прохрипел голос Димки: - Да ты, Лохматый, не скупись – тащи все! Эта нахальная реплика чуть не вывела из себя бармена. Он сурово взглянул на гостя в надежде проучить наглеца в считанные секунды, но после некоторого замешательства его лицо, подобное непроходимым и заросшим джунглям, расплылось в лучезарной улыбке. - А, Дима! - Не скрывал радости он. – Какими же судьбами ты здесь в этом захолустье? И что же вы в таком ужасном виде – не случилось что? - Здравствуй, здравствуй! – лукаво посмотрел Димка, будучи рад неожиданной встречи. – Случилось… После этого Димка, доверившись, рассказал все своему, как оказалось, старому знакомому. Бармена по кличке Лохматый так прозвали из-за его неопрятного внешнего вида. А вообще его настоящее имя – Вова. Человеком он был загадочным хотя бы потому, что никто не знал его настоящей фамилии, отчества, родных. Откуда он появился - стоило только догадываться, а сам говорить на эти темы не любил. Подрабатывал то в баре в центре города, то в закусочных поваром или барменом. За хороший вкус к еде он заслужил за короткое время почет и уважение среди постоянных клиентов. Этот самый Вова очень внимательно выслушал всю историю нежданного, но вполне желанного гостя. В ответ он лишь улыбнулся: - Ну все понятно! Ладно, дела, как я вижу, у вас плохи, но на этом жизнь не кончается! – сделал он оптимистическое заявление. – Женя… - повернувшись в сторону кухни, позвал он. Отозвавшись быстро выбежал молодой парень в поварском колпаке и в ожидании уставился на Лохматого. – Женя, тут гости у нас добрые, угостить бы надобно. Неси с кухни все, не скупись, как мне уже здесь посоветовали, - Димка хотел было возразить, но поняв его намерения Лохматый поспешил заметить – Дима, мы и так видимся не часто, позволь хоть один раз угостить. А насчет машины… ну чем смогу – помогу. Если будут новости – позвоню. - Спасибо, Вова. Ладно, наливай. – остался довольный Димка. Через некоторое время на старой ободранной барной стойке появилась закуска, горячее, хорошее вино, но от него гости отказались и попросили принести водки. А пока Димка болтал с Лохматым и посвящал его в свои недавние достижения, Сергей перебинтовал себе палец бинтом, который принесла молодая официантка в короткой юбке по имени Юлька. Изредка он отвечал на весьма любопытные вопросы о себе бармену. И уже спустя тридцать минут, которого хватило на то чтобы опустошить все принесенные тарелки и набить до полна пустой желудок, бармен оставил наедине друг с другом гостей. Наевшись досыта, Сергей наблюдал за Димкой, опрокидывавшего одну за другой стопку. Складывалось впечатление, будто он водкой пытался залить все приключившееся неприятности. «А какие неприятности?» - стал раздумывать Сергей – «Для него может быть только одна неприятность – угон машины, ну и бомж, во-вторых. А нож? Интересно, что он про это думает? Жалость почему-то вызывает этот Димка. По носу получил, ногу отбил, простудился – сидит еле дышит, а водку хлещет. Только вот все из головы не выходит нож. Ну зачем ему было на меня с ним прыгать? Не пойму никак. Конечно, он вспыльчивый и сам признает к тому же, но с ножом то зачем? Вроде ничего я ему плохого не делал. Странно. А… обращай на него внимания…» мысленно отмахнулся Сергей и продолжал – «Он вообще странный тип. Как то сидели с ним в небольшом баре на улице. Пили кофе, вели светские беседы…» - Сергей улыбнулся – «А Димка, увидев, уборщицу – женщину лет пятидесяти, одетую в спецформу и подметавшую неподалеку асфальт, молча пошел в цветочный магазин напротив, купил три красные розы и со словами «Мадам, в меня убили наповал своей внешностью!», встав одной ногой на колено, подарил их. Я думал без скандала не обойтись. Какой женщине будет приятно слышать такое в рабочее время, в грязной и пахнущей не понятно чем одежде? Но, напротив, её этот жест со стороны Димки поразил, что она чуть было не выронила метелку из рук. Немного смутилась, но все же она приняла букет. На мой вопрос Димке – как ты угадал – он ответил просто, что нужно чувствовать женщину и все…». - Але… - еще раз послышалось рядом, - Ты затычки на уши поставил? – слегка толкнул в плечо Димка. - Что ты кричишь? Слышу я тебя, не глухой, - с возмущением отозвался Сергей. - Вот ты мне лучше скажи, - сказал Димка со стопкой в руках и уставился на Сергея, - о чем можно постоянно думать так, чтобы забывать обо всем окружающем, никого не слышать и не видеть? А в прочем, знаешь, ты на этих… как их… поэтов – писателей похож. Ты как они летаешь где-то со своей музой. А она, наверно, сладенькая… а? -Ну как те сказать, - начал Сергей. - Об окружающем я не забываю, вижу все, а что на счет писателей так вспомни, что когда-то я журналистом сначала в школе, потом в университете был. Правда временно. Так что для меня немного свойственно забываться. Вот я и задумался, вспомнил почему-то как ты цветы подарил уборщице. -Ааа… ну да, было дело, - заулыбался Димка не скрывая гордости за свой поступок. Не решившись выпить, он поставил стопку. – Я тебе не рассказывал, а она мне потом еще глазки строила, когда я в очередной раз заходил перекусить. -А ты что? - спросил Сергей. -Ничего. Слегка улыбнулся и все. Не буду же я за старой клячей бегать, – спокойно ответил Димка. – Захотел сделать приятное и сделал, а что еще надо? Сам себе в который раз доказал, что сломать могу даже почти пожилую женщину, ничем особо не выделяющуюся внешне. -И то верно, - подтвердил Сергей, глядя на раскрасневшееся лицо Димки. - Жестокий ты. После этого замечания Димка изменился в лице. Он опустил голову и, казалось, он держал себя в руках чтобы не сказать что-то или не сделать. На некоторое мгновение Сергею вновь нахлынуло прежнее чувство тревоги, которое его упорно преследовало с утра, как только он увидел Димку. Но это чувство было мимолетно. Димка пытался это скрыть, но в силу своей нетрезвости, не мог. Тогда он залпом опустошил стопку и не закусывая встал, сказав что скоро вернется. Сергей остался один. Развалившись на стуле, ему оставалось лишь слушать историю одного из пьяных перегонщиков, который, надрывая голос, пытался уверить всех сидящих с ним рядом, что это произошло именно с ним. Досадно было от того, что не было возможности доехать до дома вместе с одним из сидящих здесь водил. Перегонщики и дальнобойщики были пьяны, а междугородний автобус, судя по аншлагу на нем, проехал уже наш город и отправлялся куда-то на юг. Другие посетители не появлялись. Закусочная начала стремительно опустошаться. Пассажиры автобуса, те кто не успел доесть, быстро доедали остатки ужина, допивали пиво, а остальные – толпились возле барной стойки, чтобы прикупить себе что-нибудь съестное в дорогу. Поэтому Сергей пересел на освободившийся столик у окна, дав возможность спокойно обслужить клиентов щупленькому пареньку. Тут же, виляя бедрами, прохаживала по закусочной, словно по подиуму, Юлька, притягивая внимание всего мужского пола. Сергей невольно перевел на нее взгляд. «А она действительно красивая», - подумал про себя Сергей. Длинные вьющиеся черные волосы, выразительные карие, почти черные, и большие глаза, соблазнительно накрашенные губы в яркий цвет, упругая грудь и в меру полные бедра. «Еще та красотка…» - стал увлекаться ею Сергей, с оценкой поглядывая на Юльку, одетую в топик и до безобразия короткую юбку. Но этот минимум одежды как нельзя лучше подчеркивал ее почти идеальную, по мнению Сергея, фигуру. Юлька, в отличие от Сергея, начала наблюдать за ним гораздо раньше. Чем-то ей он тоже приглянулся. И она, заметив на себе внимательный взгляд Сергея, еще немного покрутилась перед ним, убирая со столов грязную посуду. - Вы не против, если я протру ваш стол? – спросила Юлька своим нежным и в тоже время звонким голоском. - Нет, - не видел причины возразить Сергей, глядя в ее наивные большие глаза. Возможно, это было ложное впечатление, но несомненно они, как болото, затягивали куда-то Сергея, завораживали, - ты случайно не цыганка? На этот вопрос Юлька рассмеялась. Она покружилась, сложила руки на поясе и с улыбкой на лице, от которой не мог оторваться Сергей, сказала: - Случайно, цыганка! Я не думала, что в таком виде меня сможет кто-то раскусить. - Напрасно, твои глаза тебя выдали. - Предатели, - скорчила недовольную гримасу Юлька, - не возражаете, если я присяду? - Нет, - не видел причины отказать Сергей и кивком головы пригласил сесть, - садись. А ты, такая красивая, почему здесь работаешь? - А выдумаете, что я буду каждому встречному объясняться? - Я пока ничего не думаю. Слишком мало знаю тебя – всего пять минут, даже меньше, - не обратил внимания Сергей на дерзость собеседницы, - насколько я знаю, цыгане – народ вольный. А ты здесь, в этой чахлой закусочной, пропахшей насквозь куревом и чебуреками, видишь каждый час пьяные рожи…. Не смущает? Или ты все-таки не настоящая цыганка? - Меня – нисколько, - откинулась на спинку пластикового стула Юлька. Не смотря на то, что Сергей ей понравился, ей был неприятен его вопрос. – Полукровка я, отец – русский, мать – цыганка. Бросили меня совсем маленькой, а с цыганами я так больше не встречалась, не общалась с ними, - разоткровенничалась Юлька. Ее милую улыбку на лице сменила маска уныния и еле заметного отчаяния. - Не грусти. Ты такая не одна, - решил поддержать ее Сергей чувствуя, что их связывает нечто общее. Пускай эта встреча – мимолетна, но ему совсем не хотелось в такое короткое время, выделенное бог знает кем, смотреть в грустные глаза красотки, - я вот тоже без родителей, правда пока живу с тетей и, представляешь, жизнь на этом не кончилась! - Добрый ты, - повеселела Юлька. - Не ты первая об этом говоришь, - заулыбался Сергей, вспоминая свой разговор с застенчивой Марькой, - за этот день второй раз слышу, - как бы с гордостью добавил он. - А давай я тебе погадаю? – оживилась Юлька. Глаза ее, подобные адской пропасти, с азартом загорелись. - А ты умеешь? – не ожидая этого, удивился Сергей. Юлька ничего не ответила и лишь потянулась к рукам Сергея. Он не противился. Ему было самому интересно, а скорее забавно посмотреть на колдующую над его ладонями цыганку. «Теплые, нежные руки…. Такими руками за родным ребенком и мужем только ухаживать, а она пиво разносит», - подумал Сергей. Юлька долго разглядывала ладони Сергея как карту, не обращая внимания на порезанный палец, будто хотела отыскать среди множества борозд и пересечений нечто давно затерявшееся и такое необходимое, способное повернуть вспять течение жизни. Руки ее постепенно увлажнились, на лбу появилась легкая испарина. После некоторого замешательства Сергей, заметив это, решил спросить: - С тобой все в порядке? Юля не отвечала. Она продолжала водить пальцем по линиям руки. Наконец, она не выдержала: - Не понимаю, - занервничала она. Откинувшись на спинку стула, она начала грызть ногти, - как-то сложно все, запутанно. Я еще никогда не встречалась с подобным. После этого она вновь стала рассматривать ладони Сергея. А он тем временем не находился что сказать или сделать, поэтому молча наблюдал за встревоженной Юлькой. Эта тревога передалась и Сергею. Он, еле сдерживая себя в руках, терпеливо ждал. - Вот ты понимаешь, здесь все так сложно…. Как будто ты должен был прожить нормальную счастливую жизнь, но тут ясно показано, что у тебя в прошлом или недалеком будущем…. В общем либо уже произошло недавно, либо вскоре произойдет нечто, кардинально меняющее твою судьбу. Судя по вот этой линии, - указывала Юлька пальцем на линию ладони, - ты словно на поле боя: преграды, опасность, возможно предательство и, как и в любом бою, большие потери, разочарование. Словно не жизнь, а испытание, - после этого она замолчала, сосредотачиваясь. Казалось, что она колеблется рассказать обо всем, что видела, но Сергей не стал ее расспрашивать, ожидая и надеясь услышать всю правду. Еще десять минут назад он смеялся над собой, думая о том, что ему будет гадать не полнокровная цыганка – официантка забегаловки, а сейчас, понимая, что в рассказанном есть доля правды, ему хотелось узнать как можно больше. - Но странно, - продолжила Юлька, - не вижу пройдешь ты это испытание или нет. Наверно, это будет зависеть от обстоятельств. Все. Не знаю… не понимаю…, - закончила Юлька. Она явно нервничала, пытаясь скрыть это, и была словно напугана тем, что нагадала. Возможно, она увидела намного больше, но не решилась рассказать об этом. Наступила тишина. Сергей тоже посмотрел на свои ладони. Он не скрывал от себя, что услышанное задело его. Но это было легко сказано. Он с волнением пытался переварить все вышесказанное и с ужасом вспоминал уже прошедшие события. - Неужели найдут? – задал он себе вопрос, ощущая, что страх начинает поглощать его как болотная тина. - Что? – переспросила Юлька. - Нет, нет. Это я сам с собой, - как завороженный ответил Сергей. - Ладно, мне пора. А ты… ты не обращай лучше на мои слова внимания, - постаралась успокоить не только Сергея, но и себя Юлька, чувствую себя виноватой за возможно причиненную боль, - Я – неопытная гадалка и могу ошибаться. Все у тебя будет хорошо, как в фильме! Помнишь? – вставая, улыбнулась она. - Надеюсь, - лишь ответил Сергей. Уходя, он вновь встретился, наверняка в последний раз, с бездонными, как пропасть, глазами цыганки. Как только Юлька отошла от столика, распахнулась дверь закусочной и в помещение зашел высокого роста с гладко выбритой головой мужчина. Одет он был в кожаные штаны, туфли и в рубашку с коротким рукавом, верхние пуговицы которой были расстегнуты, обнажая грудь с висящей на шее толстой золотой цепочкой с крестом. Быстро оглянувшись, он ненадолго задержал свой взгляд на столике возле окна. Сергей ощутил на себе холодный и жестокий взгляд. Где-то внутри как будто оборвалась ниточка. Сергей не ожидал от себя, но в считанные секунды выступил холодный пот. Сергей невольно схватился за ручки стула. «Это он…» - только подумал он, не отводя глаза.
ГЛАВА 4
Очнувшись от произведенных неподалеку выстрелов, Сергей быстро поднялся. Он не знал, что делать дальше – бежать на выстрелы и оказать возможную помощь или скорее уехать, избежав неприятных последствий, но его все же терзало чувство любопытства и неопределенности. Выстрелы явно были слышны откуда-то из леса, недалеко от трассы. Тогда Сергей осторожно стал пробираться сквозь чащобу леса. Ломая сучья деревьев, он освобождал себе путь. «А может это охотники?» - останавливаясь, задумался он. Его сердце мучило сомнение – стоит ли идти дальше или нет. Но почему-то, чувствуя где-то в глубине души необходимость все узнать, он неугомонно шел дальше. Уже совсем рядом были слышны мужские голоса. Сергей сбавил шаг. Впереди – небольшой обрыв, поросший по склону кустарниками. Как раз земляная дорога, по которой заехал в лес Сергей, проходила вдоль возвышенности, мимо обрыва. Впереди за деревьями слева мелькнуло нечто длинное и синее. Голоса были слышны еще четче, но понять о чем был разговор не было возможности. Сергей, пригнувшись и осторожно наступая на сухие ветки, подобрался к обрыву. Спрятавшись за дерево, он стал разглядывать то, что происходило внизу. Длинным и синим оказался фургон грузовика, стоявшего вдоль дороги и загрязняющего окружающую природу выхлопами еле «живого» дизеля. Рядом стоял грузовик поменьше и две потрепанные легковые машины марки «Жигули». Из большого грузовика в маленький четыре человека попарно перебрасывали груз. Они явно торопились и все делали с отработанной четкостью и максимальной скоростью. В качестве груза, хотя было трудно разглядеть, выступали электрические приборы небольших размеров, разнообразная электроника и компьютеры. Возле кабины большого грузовика столпились четверо в масках. У каждого из них на плече – «калашников». Все они смотрели куда-то в землю. Сергею было плохо видно и он осторожно подобрался чуть ближе. На земле, как оказалось, лежал человек. Лицо его и рука, видимо прострелянная, были в крови. Упираясь головой о колесо своего же грузовика, как догадывался Сергей, он пытался встать. При очередной попытке к нему подошел один из стоявших в маске и со всей силы начал бить его ногой в живот. Тот, застонав и закашливаясь кровью, сжался от изнывающей боли. Но избивающему это понравилось и он куда попало – то по кровавому лицу, то вновь по животу – стал избивать свою жертву. - Во разошелся! - засмеялся один из трех в масках. Остальные двое молча и равнодушно смотрели будто это было не избиение человека, а избавление от опасной и ненужной вещи. Краем глаза Сергей увидел как двое в десяти метрах от происходящего тащили в лес, взяв за руки и за ноги, наверняка уже мертвого человека. - Все, кончай его. Нет времени, - заговорил сиплым голосом один из них, держа в руке пистолет, из которого были произведены те четыре выстрела. Тот, кто издевался над бывшим хозяином фургона, остановился. Другой в маске передернул затвор и автоматной очередью прошелся по почти безжизненному и обмякшему телу жертвы. Сергей вздрогнул. - И давайте побыстрее, - отдал вновь приказ человек с сиплым голосом, потеряв интерес к разыгравшейся сцене. Было где-то около двух часов дня. Солнце стало припекать с каждой минутой все сильнее и сильнее. Подходя к небольшому грузовику, он снял маску, подставляя под горячие лучи солнца гладковыбритую голову. От иссушающей жары он снял и футболку. На груди его висел на толстой золотой цепочке крест. - У вас еще минут пятнадцать в запасе и надо отваливать, - говорил он тем, кто разгружал фуру, - как закопают – сразу поедем. После этих слов Сергей невольно перевел взгляд на недавнюю жертву. Он не скрывал, что увиденное произвело на него впечатление, но он продолжал наблюдать, уверенный в том, что его не заметят. Это он так думал про себя, а на самом деле Сергей опешил от происходящего. Он словно парализованный не мог заставить себя сдвинуться с места. Ошеломленный, он смотрел дальше. Двое из трех, что остались возле кабины, взяли убитого водителя и потащили в лес. Третий, не снимая маски, подошел к машине, положил на крышу «калашникова» и открыл багажник. Помимо двух лопат, которые он взял, там лежала канистра. Прикрыв багажник, он направился вслед за ушедшими в лес. «Все» - подумал Сергей, - «пора и мне сваливать». Не разгибаясь, он развернулся и буквально заставил себя сделать шаг. Но в самый неподходящий момент предательски захрустели под ногами сухие ветки. Сергей остановился. Медленно оборачиваясь, он хотел убедиться в том, что никто этого не заметил. Сердце от волнения застучало сильнее. Словно молоток по наковальне стук звонко отдавался в ушах. Бритоголовый замер. Он спокойно повернул голову в сторону Сергея и стал вглядываться. Их глаза встретились. Сергей невольно сглотнул слюну, глядя некоторое мгновение в жестокие глаза убийцы и вора. Тот резко взял в руки автомат. Послышались выстрелы. Сергей что есть сил бросился бежать под осыпающимися сверху обломками веток. Оборачиваясь, он увидел как тот, что нес лопаты, бросил их. Дальше Сергей ничего не видел. Позади он слышал лишь оглушающие выстрелы и еле различимые возгласы бритоголового. Пригнув голову, цепляясь за сучья деревьев и за колючие кустарники, он раздирал в клочья одежду, но продолжал бежать. Споткнувшись несколько раз, он падал, но вновь вставал, не ощущая боли от впивающихся и бивших по лицу и ногам веткам, которые как будто назло противились и заслоняли путь. У Сергея была только одна мысль – как можно скорее добраться до машины. Стрельба прекратилась. Но спустя некоторое мгновение отдаленно послышалось как затарахтел старый «жигуленок» и хруст веток под ногами приближающегося человека. «Черт возьми» - подумал Сергей, догадываясь, что один их них взобрался по склону обрыва и теперь преследует его, а «жигули» явно скоро подъедет к его машине и тогда…. Но дальше Сергей и не стал додумывать – и так понятно. Значит нужно как можно скорее бежать к машине. Снова выстрелы. Неподалеку впереди, словно свет в темном туннеле, засверкал серебристым цветом капот Фольксвагена. На душе стало легче. Подбежав к машине, он сел в нее, повернув дрожащими руками ключ зажигания. Почти рядом послышался звук приближающейся машины. Развернувшись, он резко нажал на газ. Последовали выстрелы и звон осыпающихся стекол. - Черт возьми, машина же новая! – выругался Сергей, пригибая голову. Быстро бросив взгляд в пока еще целое боковое зеркало, сквозь поднятое с земли облако пыли он увидел как на середину дороги выбежал человек в маске с автоматом, а позади него приближался «Жигули». Сергей выехал на трассу. Его начала преследовать легковая. В ней сидели двое. Один из них высунулся в окно и из автомата расстреливал машину Сергея, пытаясь попасть по колесам, виляющей по асфальту машины. Сергею ничего не оставалось, как жать на газ и пытаться убежать от преследователей. Он понимал, что ему может помочь только счастливый случай. И он подвернулся. Разъезжая по трассе на своем «кабриолете» без стекол, Сергей не давал обогнать себя довольно таки резвому «жигуленку». Проехав знак «опасный поворот», Сергей решил немного схитрить и прямо перед поворотом резко нажал на тормоз. Водитель «Жигули» не ожидал этого и чтобы не врезаться выехал на встречную полосу. Из-за поворота показалась другая встречная иномарка. Водитель «Жигули», не справившись с управлением, плавно «нырнул» с обочины дороги и уперся носом машины прямо в дерево. Сергей облегченно вздохнул и, не задумываясь, надавил на газ и вскоре скрылся за поворотом. Он, крепко вцепившись в баранку руля, несся по трассе. С каждым мгновением стрелка спидометра все больше отклонялась от значения «100». Ветер злостно свистел, врывался в салон машины и приятным холодком обдувал слегка побледневшее лицо Сергея. Через некоторое время, очнувшись, словно ото сна, он начал осознавать происшедшее. От преследователей он оторвался – теперь его вряд ли догонят. Но все же Сергей не мог успокоится и частенько с опасением поглядывал в единственно сохранившейся осколок бокового зеркала. «А если они с грузовиком поедут туда же, куда еду сейчас я? Кстати, куда я еду? К сестре? Нет. В таком состоянии мне лучше не появляться», - стал размышлять Сергей, - «Куда мне деваться? Ехать домой, мимо поста ГАИ? Абсурд. У них… у этих в масках явно все схвачено, а даже если нет, то стоит мне показаться хотя бы одному менту – меня быстро вычислят. А я им как свидетель не нужен. Что делать?» - задался он вопросом, мысленно перебирая всевозможные варианты выхода из этой жутко неприятной и опасной ситуации. Проехав еще несколько километров, Сергей вновь решил свернуть с дороги. Именно сейчас ему было необходимо успокоиться и обстоятельно продумать свои дальнейшие действия. Оставаться на трассе – опасно, но все это прятанье по лесам у Сергея уже не вселяло доверия. Сам себе он впервые признался в страхе за свою жизнь. Где-то в глубине души ему было стыдно за это. Но стоит ли геройствовать? Сергей думал, что нет. И вновь его лицо покрывала маска отчаяния и стыда. Разобраться – кто эти люди и что они делали? Тут и так понятно. Обыкновенный бандитский налет и ограбление фуры, напичканной электроникой. Перегрузка товара для прикрытия в другой грузовик, подделка документов, убийство водителя и сопровождающего, их закапывание в лесу и сожжение облитой бензином фуры, завершающее тем самым и так неприятную картину. Все просто и банально, что даже разбираться не в чем. А что делать в случае Сергея? Что бы сделал любой другой человек, оказавшийся по воле случая в такой ситуации? Сергей понимал, что он такой не первый и были люди на его месте. Только основная их масса наверняка уже стала частью перегноя лесного массива. А остальные? Сергей отчаянно злился за свою любопытность, он был готов повернуть время вспять, если бы это было возможно. Он ощущал себя животным, загнанным в угол, неспособным нормально вернуться домой или поехать к сестре и от этого ему хотелось выть, как одинокому волку. Зная, что свою судьбу ему решать самому, он резко свернул с основной дороги. И вновь неприятные ощущения от кочек, грязи и пыли после ровного, почти гладкого асфальта. Стоя на берегу реки, Сергей смотрел на пузырьки, всплывающие на поверхность воды. Уже в который раз он прокручивал в голове недавние события, отчего на душе с каждой минутой становилось тошно. Когда он увидел внешний вид своего нового Фольксвагена, ему хотелось своими собственными руками придушить этого бритоголового со всей его шайкой. Сито, дуршлаг… да как хотите называйте, но более подходящей ассоциации у Сергея не нашлось. Лишь одно удивило Сергея, что тот в маске так и не смог попасть по колесам, но вскоре он забыл про это. Единственно подходящим выходом он нашел в затоплении машины. Номера он снял и закинул в одну сторону реки, а в другой, как бы ни было жалко, он затопил Фольксваген, деньги, на покупку которого, он копил почти четыре года. Сергей надеялся, что так его труднее будет найти и, если это произойдет, то явно не скоро, а он за это время что-нибудь придумает. Он так же надеялся, что никто не запомнил номера машины и никогда не будет его искать, что те в масках промышляют в другом городе и его судьба ни за что больше не пересечется с судьбами этих людей. Добравшись до дома на попутных машинах, свое внезапное появление он объяснил тете тем, что его машину угнали, и написал заявление в милицию. О случившемся правду узнал только лучший друг Димка. Выслушав, он задал один единственный вопрос: - Что будешь делать? - Не знаю, - искренне ответил Сергей. Он действительно не знал. Уехать из города, взяв с собой тетю, он не мог, как и временно исчезнуть и хотя бы пожить в деревне у сестры. Поэтому он, возможно наивно, мысленно махнул на все рукой и, решив забыть про это, стал жить дальше. Но оказалось не все так просто. Навязчивые мысли о преследователях, убийствах и грабежах начали частенько мучить его сознание. Порой он просыпался ночью от уведенного сна, где в очередной раз в него стреляли, убивали незнакомых ему людей, вновь он слышал издевающейся смех, вопли от причиненной боли, свои похороны, где он лежал будто восковая фигура с пожелтевшим лицом в гробу, украшенному цветами, с венчиком и крестом в руках. Затем все и всё покрывалось пеленой крови и Сергей просыпался в холодном поту от ужаса, сковывающего тело. Он успокаивал себя и делал все возможное, чтобы его переживания не заметили окружающие, особенно тетя. И ему это удавалось. Только Марька изредка, чувствуя что-то неладное своим чутким девичьим сердцем, молча поглядывала на Сергея и милой улыбкой пыталась развеять, как ей казалось, откуда ни возьмись плохим мыслям. Сергей вспоминал свой сон, что приснился ему там, на берегу речки. Почему он увидел его перед случившимся – он не понимал. Этот задорный смех Марьки, Бар, потом выстрелы и взгляд убийцы. Холодный, жестокий, безжалостный…. Он был так похож на взгляд бритоголового и на волчий взгляд того человека, что только что в закусочной, где продолжал сидеть Сергей, смотрел в его глаза. То что произошло неделю назад снова, как кинопленка, прокрутилось перед глазами. Незнакомец спокойно перевел взгляд на выпивающих перегонщиков и все тем же размеренным шагом, как хозяин, прошел на кухню. Сергей продолжал сидеть в оцепенении. «Обознался? Или это он?» - мучили его вопросы. По телу прошелся холодок. В этот момент ему хотелось убежать, покинуть это чертово заведение, поскорее скрыться. Чувство страха за свою жизнь, которое, как казалось, начало притупляться, вновь еще большей волной, чем прежде нахлынуло на Сергея. Снова ему стало не по себе из-за своей трусости. «Убить его здесь, прямо в закусочной? Нет, это безумие» - думал чуть ли не в панике Сергей, вытирая влажной рукой выступивший пот со лба. Через несколько минут в проеме кухонных дверей показался повар Женька. Придерживая за руку, он помогал идти почти невменяемому Димке, который по видимому основательно напился и, еле шаркая ногами, пытался сделать шаг. Вслед за ними вышел Лохматый. В одной руке он держал полотенце и частенько вытирал им свое жирное, распаренное как после бани, лицо. За Лохматым показался бритоголовый. Он подошел к нему, молча протягивая руку. - Ну, давайте. С богом. Только постарайтесь побыстрее и без грязи, и шума, - еле слышно делал последние наставления Лохматый с широкой улыбкой на лице. Бритоголовый ничего не ответил. Он только кивком головы дал понять, что все будет нормально и направился к выходу, не обращая внимания на Сергея, который в очередной раз пристально разглядывал его. - А ты, Сережа, что сидишь? – спросил лохматый удивленно, как попало запихивая засаленное полотенце в карман фартука, одетого на толстое брюхо. – Сейчас Диму проводят до машины, и ты иди тоже. С Русланом поедите. «Как поедем? Куда?» - остолбенел Сергей от неожиданности – «Неужели этот бритоголовый и есть Руслан? И Лохматый имел в виду меня, когда говорил без грязи и шума? Тогда…» - С тобой все нормально? – насторожился Лохматый, заметив замешательство Сергея. - Да… все, - еле выдавил из себя он. - Ну, тогда вставай и беги, а то без тебя уедут. Пошли, провожу, - вновь оживился Лохматый, указывая рукой на выход. Сергею ничего не оставалось, как послушаться. «Может этот бритоголовый с Лохматым за одно? И куда они меня повезут? А Димка? Причем он здесь?» - запаниковал Сергей, ничего не понимая. – «Или все-таки судьба мне дает шанс разобраться с этим человеком?» Сергей, пытаясь выглядеть уверенно, последовал к выходу. Он открыл дверь. Прямо в лицо хлынул прохладой ветер. На улице было свежо после дождя, наследившего большими лужами возле закусочной. Небо все еще было затянуто серым полотном туч, не спеша плывущих куда-то на восток. Сергей глубоко вдохнул. Стало легче после душного и пропитанного черт знает чем помещения. Шлепая босыми ногами по лужам, он вышел наружу. Напротив стоял тонированный джип цвета спелой вишни. Повар Женька помогал Димке устроиться на заднем сидении. - Ой, Сергей, я щас, - заторопился Лохматый и быстро вернулся в закусочную. Но ждать оставалось недолго. Пару минут спустя он вновь показался, открывая скрипучую дверь. В руках у него были обыкновенные поношенные шлепанцы, сделанные из «высококачественной» китайской резины. - Вот, Сережа, возьми. Извини, больше ничего нет, - с улыбкой на лице сказал он, протягивая подарок, - и не стоит благодарить. Сергей улыбнулся, взяв подарок. - До свидания, - попрощался он. - Да, да. Счастливо, - ответил Лохматый. Женька уже расправился с Димкой, захлопнул заднюю дверь со стороны водителя и пошел обратно в закусочную. Сергей, не мешкая, сел в машину. Отъезжая, он увидел как из окна закусочной за ними наблюдала Юлька. Сергей отвернулся. В этот момент ему больше всего хотелось уехать подальше отсюда, поближе к теплому и родному дому. Или он все-таки не доедет? Не дадут? Как бы то ни было, но оставаться там, рядом с Вовой Лохматым и цыганкой Юлькой со своими дурацкими предсказаниями и щуплым поваренком Женькой не было желания. Никто из них не вселял доверия. Но в то же время сидеть здесь и не знать куда тебя могут отвезти эти головорезы было не из приятных. Димка, развалившись на сидении, слегка похрапывал. На месте водителя сидел круглолицый и такой же бритоголовый, как его сосед. Он изредка равнодушно поглядывал в зеркало заднего вида на своих новых соседей. Они проехали уже несколько километров, но никто так и не издал ни единого звука. Сергею не удавалось расслабиться. Вспомнив про Димкин складник, он нащупал его в заднем кармане джинсов. Сергей осторожно достал его. «Это мой шанс» - думал он про себя – «Вот голова бритоголового. Внезапно схватить его сзади и резко перерезать горло. Запаниковавшего водителя прикончить не составит труда. Дотянуться до оружия, которое явно здесь припрятано, он не успеет, надеюсь. И все – конец страхам. Ну, давай, Серый!» Сердце бешено застучало. Стало невыносимо жарко. «Ну, давай!» - заставлял себя Сергей, прекрасно осознавая, что другого такого удачного случая уже не будет. Но он не мог сдвинуться с места. Рука, крепко держащая нож, стала словно каменная. «Черт возьми!» - выругался про себя он. «Неужели это так сложно? Неужели я позволю сделать это им со мной? А с чего я решил, что они станут это делать? А вдруг они меня не узнали, но в таком случае все равно рано или поздно…. Или я обознался и хочу убить невиновных людей? Но с такими рожами этого быть не может!» - он не знал что делать или просто не решался. Сергей закрыл глаза, стиснув зубы. Вновь и вновь он пытался вынудить себя сделать шаг. «Серега!» - он чуть ли не умолял себя – «Вспомни, как ты резал порося у Насти в деревне большим охотничьим ножом. Завалив его на бок, ребята держали его за ноги, а я, схватив его за морду с тупым носом в виде пятачка, перерезал горло под визг бедного животного. Было жалко смотреть на бьющуюся в припадке жертву! А здесь – человек, которого убить не жалко, но и сил на это не хватает. Что же это за жизнь такая!» Сергей так и не решился. Сложив нож, он засунул его обратно. Трясущиеся руки невольно сжались в кулаки. Круглолицый, ничего не подозревая, все поглядывал на Сергея, которому так сильно хотелось выткнуть со злости глаза этому любопытному. Ему ничего не оставалось, как продолжать молча ехать неизвестно куда под едва уловимый в салоне машины шум двигателя. По началу Сергей мучило беспокойство, затем это чувство малость притупилось. Пару раз круглолицый останавливался на трассе и без особой стыдливости, то сам, то его бритоголовый сосед выходили, направляясь прямиком в кусты. Перекуривая возле машины, они о чем-то говорили. Круглолицый кивком указывал Сергею, чтобы тот тоже, если есть желание, сходил по нужде. В любом их движении он видел подвох. Его настораживал всякий шаг, движение рук, взгляд. Боязнь, что его оставят на трассе или в кустах с пулей во лбу его не покидала. Но как бы то ни было, он был готов ко всему. Только никто из его недругов не обращал на него должного внимания, будто он был не человеком, а животным, но больше – ненужной вещью, которую не по воле бритоголовых нужно было таскать с собой. К счастью Сергея в этом была некая доля правды. Все же ему было неприятно это осознавать, но заводить разговор первому ему не хотелось. В конце концов, все вновь садились в машину, не говоря ни слова. Димка, свернувшись, продолжал спать. Вот и ГАИ. Инспектор, указывая палочкой, требовал остановиться. После этого последовала ругань и нелестные слова в его адрес со стороны недовольного круглолицего верзилы. Самая первая мысль – выскочить и рассказать все менту. Но с другой стороны, если он, Сергей, ошибся? И есть ли у него веские доказательства преступления? Может и можно было найти, но Сергей не знал, как правильно поступить. Решив для себя, что это рискованно, он не хотел раскрыть себя, показать – вот он я. Стреляйте! Или все это проявление слабости, трусости? Все, ушел. Едем дальше. Снаружи начинает темнеть. Сколько еще осталось ехать? Сергей не знал. Был бы известен конечный пункт – другое дело. - Куда? – резко раздался грубый голос круглолицего, смотрящего на Сергея в зеркало заднего вида. Сергея словно током ударило. - Что куда? – не понял он. - Где живешь? Куда везти? – с пренебрежением разъяснил круглолицый. «А ты как будто не знаешь?» - хотел было сказать Сергей, но сдержался и назвал адрес. Тот ничего не ответил. Снова наступила тишина. «Неужели домой отвезут? Не вериться!» - удивлялся Сергей, глядя на проплывающие мимо и знакомые до боли места. Сергею еще никогда не было так приятно видеть собачью будку возле старого домика или даже мусорный бак. Он радовался в глубине души и не отрывал взгляда от тонированного стекла. Как же все-таки хорошо оказаться дома! Если бы не люди с осуждающими лицами, то он бы выскочил из машины, лег на асфальт, раскинув руки и ноги. Он даже расцеловал бы каждую дощечку старого забора перед небольшой церковью. Но сейчас ему оставалось только взглядом провожать золотые купола. «Это все мое! Родная земля, мой лучший город, мой теплый дом!» - такие мысли и это чувство Сергей испытывал впервые. Оно было настолько сильным, способным взорваться и выплеснуться наружу, что Сергею было страшно. Он не хотел зря обнадеживать себя и до последнего, до первой ступеньки своего обшарпанного подъезда пытался сдерживать себя. Показался знакомый квартал, улица, въезд во дворы и подъезд, возле которого толпились люди. Тут же стояла скорая помощь и две милицейских машины. Люди в белых халатах уже вытаскивали из подъезда кого-то на носилках. Рядом без присмотра шнырял Бар. Сердце Сергея замерло.
ГЛАВА 5
Было около восьми вечера. Сергей, сидя за кухонным столом в собственной квартире, разглядывал свой порезанный палец. Было ощущение, будто у него поднялась температура, а при легком нажатии из ранки тек гной. Рядом на столе валялся использованный бинт. Послышалось хлопанье входной двери, затем шорох и шарканье ног приближающегося человека. На кухню зашла девушка на вид немного старше Сергея с приятной внешностью в легком летнем платьице. - Я тебе фруктов купила, - сказала она и поставила полный пакет на стол возле раковины. - Спасибо, - поблагодарил он, не отрывая взгляд от ее пышных русых волос. Девушка смело чувствовала себя в компании Сергея. Она тут же, включив воду, стала мыть яблоки. - Сегодня какое число? – спросил Сергей. - Ты уже второй раз за день спрашиваешь. Двадцать шестое, - ответила она невозмутимо. - Значит двадцать третьего…, - почти шепотом сказал Сергей. - Что двадцать третьего? – не поняла девушка. Сергей после небольшой паузы добавил: - Три дня назад порезал. Меня тогда тетя утром попросила помочь с обедом. Окорочка резал, - не торопясь говорил он. Девушка бросила быстро взгляд на палец Сергея и вновь стала мыть яблоки. Помолчав, она тихо сказала: - Сережа, ты не забудь потом, где-то через месяц, могилку подправить. Она и потом будет еще опадать, с годик. А потом как я когда-нибудь приеду, мы с тобой закажем памятник хороший. Ты не против? – пытаясь сохранять спокойствие спросила она. - Нет, - с некоторым сожалением в голосе ответил Сергей, - потом поговорим. Девушка молча согласилась, лишь качнув головой. Наступила тишина, сквозь которую были слышны только шлепающие звуки воды. Сергей косым взглядом увидел, как девушка аккуратно смахнула с лица выступившие слезы. Вскоре она закончила мыть оставшиеся фрукты и уложила их в вазу. - Давай я тебе обработаю? – предложила она, вытирая мокрые руки в полотенце. - Не надо. Через час все равно идти на перевязку. Там и обработают, - возразил Сергей, отпивая из стакана томатный сок. - Ну да, верно, - села она напротив, сложив на столе руки. – Как ты себя чувствуешь? Сергей посмотрел в ее покрасневшие глаза. Она поднесла руку к его щеке и, осторожно поглаживая, еле касалась кончиками пальцев наложенной на голову повязки. - Ты не беспокойся за меня. На, соку попей, - пододвинул Сергей свободной рукой стакан с соком. Вторая от локтя до кисти была перебинтована. У девушки из ее больших серых глаз потекли слезы. Она старалась удержаться, но не получалось. Тогда она, встав, вышла из кухни. - Настя…, - позвал Сергей, но девушка не откликнулась, - Черт! – он со злости ударил кулаком по столу. Потом он осторожно встал, нащупав под майкой ниже ребер повязку. Во всем теле еще чувствовалась слабость. Тем не менее он медленно пошел за Настей. Она стояла в зале и сквозь тюль смотрела как во дворе резвились мальчишки. Поднося платочек к лицу, она вытирала слезы. - Почему ты прямо не отвечаешь на мой вопрос? – не оборачиваясь, спросила Настя, - о тебе же забочусь. После гибели наших родителей в автокатастрофе… потом тетя Клава, которую убил какой-то маньяк. И ты… тебя кто-то хотел убить, - сквозь хлынувшие слезы чуть ли не шепотом говорила она. Сергей подошел и слегка обнял ее. Она, как маленький нашкодивший и очень раскаявшийся за свои поступки ребенок, рыдая, уткнулась в его плечо. - Я же тебя не хочу потерять, не хочу…, - повторяла она сквозь слезы. Он прижал ее голову к груди, гладя мягкие распущенные волосы своей сестры. «Неужели для того, чтобы нам встретиться, должно было произойти что-то плохое?» - подумал про себя Сергей. - Все будет хорошо, - говорил он, очередной раз с грустью вспоминая слова цыганки, - все будет хорошо. Только сам он в это мало верил после того, что произошло за эти три дня. Он вообще перестал верить не только в удачу, но и самое главное в жизни человека в самого себя. Он чувствовал себя беспомощной драной кошкой. В этот момент он больше всего боялся за Настю, хотя была надежда и слабая уверенность в том, что ее не тронут. Одно он знал точно – ему никак не хотелось отпускать от себя единственную близкую для него родную сестру Настю. Она, словно ниточка, связывала его с прошлым, напоминала о близких, которых уже нет. Разорвать ее – потерять себя. Поэтому он, скрывая близкие родственные чувства где-то в глубине души, со всей добротой, нежностью и вниманием относился к Насте. Возможно, этим он пытался восполнить ту недостающую теплоту и ласку, которую так и не успел, а вернее не смог дать своей тете. Вспоминая о ней, он каждый раз возвращался к тому месту, где он на джипе в компании головорезов подъезжал к дому. Сергей попросил тогда остановиться недалеко от дома. Круглолицый молча остановил машину, сказав, что Димка поедет с ними. Сергей замешкался. На предложение забрать его с собой круглолицый рассмеялся и предложил спросить у самого Димки. Попытки сделать это увенчались лишь тихим и невнятным ответом: - Отвали…. Руслан отвезет, - после чего он снова отключился. Сергею ничего не оставалось, как под наглую ухмылку круглолицего поблагодарить его за оказанную помощь, хотя, если честно, делать это не было желания. Бритоголового словно и не было в машине. Он молча притаился, как статуя, на переднем сидении. Вскоре джип скрылся за углом соседнего дома. Сергей не медля направился к своему подъезду, возле которого толпились соседи наряду с представителями правоохранительных органов. Машина скорой помощи отъехала пару минут назад. Бар, узнав Сергея, довольный подбежал к нему, виляя купированным хвостиком. Сергей был рад снова увидеть своего любимца, но чувство тревоги не покидало его. Тем более, что увидевшие его соседи, стоявшие возле подъезда, тут же замолкали и кивком головы указывали милиционеру на Сергея. Рослый мужчина в погонах и с папкой в руках поинтересовался кто такой Сергей, затем представился следователем местного отделения милиции и предложил пройти с ним наверх. Далее все, что окружало Сергея, превратилось в клубок хаоса, запутанный и непонятный, полный загадок и недомолвок. Пока он заходил в подъезд, оглядываясь невольно по сторонам, видел рыдающих бабушек из дома напротив, шокированные лица соседей, слышал причитания все тех же старушек, исподлобья провожающих взглядом Сергея. - Какое горе, какое горе…, - тихо говорили они, по старчески качая головой из стороны в сторону, и смахивали слезы с морщинистых щек стареньким заштопанным платочком. А потом, как в вакууме, без чувств и эмоций, радости, страха и переживаний. Знакомые ступеньки, шум где-то на верхнем этаже, который с каждым разом все усиливался. Дверь квартиры, где проживал Сергей, была открыта. Возле нее стояло несколько человек в погонах. Некоторые из них курили, нагло стряхивая пепел на лестничную площадку. Ноги стали ватными, не хотелось идти дальше, чувствуя что-то неладное. Но Сергей мужественно настраивал себя на дальнейшее. Вот и порог квартиры, перешагнув который, он встал как вкопанный. В коридоре на полу рядом со спальней Сергея – большая лужа крови. Что было потом – трудно объяснить. Сергей как будто слетел в пропасть. А там, где-то наверху, нудный голос гражданина следователя рассказывал как сказку четко и складно об убийстве тети Клавы. Ее действительно убили, а что самое досадное – зверски. Было совершено ограбление после полудня, где участвовал по всем догадкам один человек. Тетя, будучи доброй и доверчивой по натуре, открыла дверь незнакомцу. Этот самый незнакомец оказался грабителем и напал на тетю, всадив небольшой по размерам нож чуть ниже ребер. Жертва даже не успела вскрикнуть. Только грабитель попался явно с нарушенной психикой. Тетя и так бы скончалась, от боли и от потерянной крови, но преступнику этого показалось мало. Он перерезал ей горло и напоследок, словно бедная тетя была вампиром из кинофильма, вновь всадил в нее нож, но уже в сердце, как осиновый кол. Нож так и остался в груди, словно орден, до прибытия милиции. Из дома мало что пропало – видеокамера, припрятанная в тумбочке под телевизором, и видеомагнитофон. Да в принципе брать было нечего. Все остальное было разброшено, перевернуто, книги, что стояли на полках, валялись по полу помятые и растрепанные. Зачем он, вор, разбил люстру и чем он это сделал никто пока не понимал. В общем, бардак навел здесь приличный. Но что самое дурацкое, обидное и противное в этой истории так это то, что вор, сделав все свои дела, не торопился уходить. Он вероятно знал, что Сергея долго не будет. Грабитель и убийца в одном лице прошел на кухню и, совершенно не смущаясь лежащего неподалеку трупа хозяйки, начал проверять кастрюли и холодильник. Наглости этого человека не было предела. Кастрюлю, полную горячего борща. Он поставил на стол, достал из хлебницы буханку хлеба и прямо поварешкой из кастрюли хлебал суп. Так он после «тяжелой работы» хорошенько пообедал, оставив на столе грязную посуду, крошки хлеба, обертки от колбасы и еще что-то. Было удивительно и для самого следователя, что вор был больше голоден. И самое главное для него – не украсть, а выпотрошить холодильник, опустошить кастрюли, не оставив при этом ни единого отпечатка пальца. Но тогда стоило ли из-за этого врываться в квартиру и убивать да еще зверски хозяйку дома? Может это был наркоман? Ведь «нормальный» вор наверняка не стал бы такое вытворять. Об истине можно было только догадываться. Все это Сергей выслушивал от следователя, который то и дело задавал возникшие у него вопросы. Вспоминать об этом не было никакого удовольствия. Но мысли сами, как тараканы, лезли в голову. И даже сейчас, обнимая Настю, Сергей не мог их отогнать, так как окружающая обстановка напоминала о недавних событиях. Настя – молодец, все, что было в ее силах, она прибрала. Заказала гроб, венки, забрала тело тети из морга и сделала все остальное, что необходимо в таких случаях. Правда признавалась частенько самой себе, что ей было страшно находиться одной, пока Сергей два дня лежал в больнице. Она это скрывала, а как только наступала ночь, Настя включала во всех комнатах свет и, сидя на диване, укутавшись в плед, дремала под едва слышную музыку включенного радио. А когда в зале уже стоял гроб, то уходила в спальню Сергея, но в эту ночь уснуть ей все-таки не удалось. Сергея же больше интересовало кто этот человек, но до сих пор ничего не было известно. Просто зашел, убил, отобедал, взял кое-какие вещи и скрылся. Никто ничего не слышал, не видел, нет отпечатков пальцев и других зацепок. Словно это был голодный маньяк – невидимка. Или просто следователь «не хотел» расследовать? «За что? Почему?» - и куча других вопросов мучили Сергея, но ответа он не мог получить ни на один из них. От этого на душе с каждым разом становилось все тяжелее. Сквозь мысли и всхлипывания Насти послышался звонок сотового телефона. Сергей слегка вздрогнул от неожиданности. Он оставил сестру и глазами начал искать телефон, затерявшийся где-то на диване. - Да, Дим, - сказал он в трубку, осторожно держа сотовый забинтованной рукой. - Серый, машину нашли, - в ответ тихо раздался голос Димки. - Так это ж здорово! – обрадовался за него Сергей, - а ты, я слышу, не доволен? - Да лучше бы не находили, - после некоторой паузы он добавил: - Вова Лохматый только что звонил. Он сказал, что моя тачка оказалась на окраине города в почти разобранном состоянии. Номера кузова и много чего другого… в общем все что можно было подтереть и убрать, чтобы машину не опознали, все почти сделали, - с некоторым отчаянием говорил Димка. - Что-то быстро они? – удивился Сергей. - Это их работа, - спокойно сказал Димка, прекрасно понимая, что каждой собаке не только своей костью кормиться. - И что ты делать будешь? - Вот взял машину по доверенности – съезжу, посмотрю. Там Лохматый ждет, с ним и решим – восстанавливать «они» же будут или деньги платить. - Интересно, а кто им Лохматый? Быстро же нашел, - поинтересовался Сергей. - Не мне и не тебе знать об этом, Серый. Наше дело простое - попросить о помощи. А его – помочь. Вот и все. Ладно, позвоню еще, как только посмотрю на «родненькую». - Может мне с тобой…, - предложил Сергей. - Кого там, - заулыбался Димка, - лечись давай, отлеживайся. Пока. Связь разорвалась. Сергей вновь бросил телефон на диван. Взгляд невольно остановился на месте гибели тети. Сергей, стиснув зубы, отвернулся и вышел на балкон. Позади послышался голос Насти: - Сергей, я выйду, прогуляюсь немного. - Ладно, - не оборачиваясь, спокойно сказал он. Хлопнула входная дверь. Через несколько минут Настя вышла из подъезда и направилась в сторону центра. Сергей проводил ее взглядом, пока она не скрылась за углом дома. И снова, оставшись наедине с самим собой, его сознание стали мучить вопросы, поиски ответов на которые так и не увенчались успехом. А ведь весь этот балаган начался с того злополучного дня, когда Сергей услышал выстрелы. На этом спокойная жизнь кончилась. Права была цыганка, говоря что произошло у Сергея что-то очень страшное. И это событие как стартовая точка в эстафете, где одно неприятное происшествие сменялось другим. Но раз был старт – должен быть и финиш. Остается лишь один вопрос, наверно, решающий – доберется ли Сергей до него или нет? Только ответа он не знал, как и цыганка. Действительно, испытание. Правильно Юлька заметила. Самым ужасным испытанием был не страх за свою жизнь там на трасе под прицелом и не перед тем, кто покушался на Сергея на следующий день после убийства тети. Сергею уже сейчас было наплевать – убьют его или нет, но тетя… сегодняшние похороны основательно выбели его из колеи. До того неприятно оказалось видеть, как самый близкий тебе человек лежит в гробу, обитый дешевым красным ситцем, с пожелтевшим будто восковым лицом. Оно совершенно не было похоже на лицо живой тети. Словно другой человек. Поэтому казалось, что вот-вот раздастся звонок или распахнется дверь и в квартиру вновь зайдет любимая тетя Клава с легким румянцем на щеках. Пока она раздевается, из прихожей будет слышен ее грубый голос. Потом она пройдет в зал, виляя пышными бедрами, сядет на диван. Доставая из кармана халата начатую пачку отечественных папирос и простую китайскую зажигалку, быстро прикурит, попросив Сергея приоткрыть балконную дверь. Но сколько бы он ни ждал, за весь день тетя, настоящая и живая, так и не появилась. Сидя днем возле гроба, он каждый раз, как только слышались шаги в прихожей, с надеждой смотрел в проем дверей и надеялся, что сейчас в зал войдет она, единственная. Все вокруг сразу поменяется: зеркала перестанут быть завешаны, на месте искусственных венков появятся вазы с живыми цветами, а на месте гроба будет стоять большой праздничный стол, за которым, наконец, соберутся родные и близкие друг другу люди. Только вместо тети в комнату входила еще одна старушка. Перекрестившись, она садилась рядом с другими бабульками. И вновь причитания, старческие слезы, платочек и покачивания головой из стороны в сторону. Сергею становилось до тошноты противно смотреть на этих старушек, которые, как роботы, повторяли друг за другом одно и тоже, и он с глубоким отчаянием в сердце отворачивался или уходил в другую комнату. Тут раздался звонок в дверь. «Тетя…» - мелькнула мысль у Сергея. Сердце от неожиданности застучало сильнее. Он направился в прихожую и открыл дверь. Перед ним стояла Марька. Под глазами – большие синяки, волосы – растрепаны. Сергей встал как вкопанный. Он еще никогда не видел ее в таком состоянии. Марька исподлобья смотрела на Сергея. При тусклом свете все равно было заметно осунувшееся лицо и посиневшие губы. - Марька… - произнес Сергей, но девочка не откликнулась. Она, словно несчастное привидение, продолжала молча стоять, изредка моргая и не отрывая потухшего взгляда от глаз Сергея. - Мне страшно, - почти шепотом сказала она. Из ее глаз капля за каплей горошинками потекли слезы. - Да ты что, Марька? – опешил Сергей и взял ее за руку, которая оказалась совершенно ледяной. Он проводил ее в квартиру и, обнимая за плечи, ощутил исходящий от нее холод. Все тело Марьки дрожало. Она покорно последовала за Сергеем. Он усадил ее в зале на диван, достал плед из верхней полки шкафа и накрыл Марьку. Она не сопротивлялась. - Ты подожди, я сейчас, - сказал Сергей и направился на кухню. Быстро вскипятив воду, он заварил чай. Когда Сергей вернулся в зал, то обнаружил Марьку в том же положении. Она, как статуя, неподвижно сидела на диване. Сергей сел рядом, держа в руках кружку. - На – попей, - предложил он, но Марька, уставившись в пол, не отреагировала, - Маринка, не вредничай, - стал уговаривать он, - выпьешь – полегче станет и согреешься быстрее. Я же специально для тебя заварил. Держи сама, - сказал Сергей и протянул кружку. Из под пледа тут же показались руки Марьки, которыми она осторожно взяла кружку, и маленькими глотками стала отпивать чай. Он наблюдал за ней пока чай в кружке не закончился. Лицо Марьки немного порозовело и она уже не так была похожа на приведение. - Согрелась? – спросил Сергей, ставя пустую кружку на журнальный столик. Марька слегка кивнула головой. - Ну давай, рассказывай - что произошло? Почему тебе страшно? Марька молчала, как будто собираясь с мыслями. Она крепче сжала в руках плед. - Как это было? – спросила она. - Что было? – не понял Сергей. - Там, в подъезде…, - не договаривала Марька. Сергей сразу понял о чем речь. - Не стоит об этом. Все прошло уже…, - не хотел говорить Сергей, но Марька его резко перебила: - Нет! – чуть ли не крича, возразила она. Глаза, словно огоньки, вспыхнули. Она уставилась на Сергея. Легкий холодок прошелся по его телу. Ему еще никогда в жизни не приходилось видеть такие глаза. Красные, воспаленные, полные испуга и отчаяния…. Видеть их у совсем еще молодой девчонки было шоком для Сергея. - Расскажи мне все с самого начала. Прошу тебя, я хочу знать, - шепотом просила она. Сергей замешкался. Вспоминать это снова, а тем более рассказывать об этом и так испуганной Марьке, не было желания. Но, глядя в эти почти безумные глаза, и зная ее упрямство, он не мог молчать. - Зачем тебе это? Все прошло, забудь, - настаивал Сергей, - осталось в прошлом и не надо это вспоминать…, - но Марька снова перебила его: - Не прошло! Как ты не понимаешь, не прошло! – закричала она и слезы потекли по ее щекам. - Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Сергей. - Я скажу, но сначала ты… расскажи, я хочу знать… я все скажу после тебя, - Марька замолчала и умоляюще глядела на Сергея. - Ладно, - согласился он, нахмурившись, после недолгого молчания, - на следующий день после смерти тети, утром, я вышел из дома, чтобы купить карту оплаты на сотовый. Мне надо было позвонить соседям своей сестры и через них передать Насте о случившемся. Настя – молодец этим же вечером приехала, как она потом рассказывала. Я-то не мог знать – был в больнице. А ключи у нее были – она же не чужая, - Сергей замолчал и посмотрел на Марьку. Та внимательно слушала его, - когда возвращался домой… я поднялся на этаж и хотел было достать ключи, как сзади кто-то набросился. Я почувствовал удар в левом боку. Не знаю как это у меня получилось, но я вывернулся, оттолкнув его. Он снова кинулся на меня. Лица его не было видно. Но по комплекции – явно здоровее меня. В какое-то мгновение я понял, что в его руках – нож. Защищая лицо, я стал прикрываться руками. Тут же почувствовал, как он ножом нанес несколько порезов по правой руке. Я пнул его в живот что есть сил. Тот отлетел, упал на лестничную площадку. Потом резко ударил ногой мне под коленями…. У меня ноги подкосились. После очередного удара я сорвался и слетел вниз по лестнице. Сильная боль в затылке. Больше ничего не помню, - замолчал Сергей, - нет, помню, как вспышка, кто-то лизал мое лицо теплым широким языком, обнюхивал, поскуливая. Я заставил себя открыть глаза на некоторое мгновение. Я лежал на полу, ноги и руки словно свинцом налились, а рядом – Бар. Потом снова – темнота. Мне позже сказали, что это Бар меня первый нашел, потом ты появилась и вызвала скорую. Так что, я тебе благодарен. А нет, еще помню тебя. Как ты держала мою голову и с испуганным выражением лица всхлипывала и что-то говорила. Затем я очнулся уже в больнице. Там мне сказали, что я головой хорошо ударился, заработал шрам на затылке и небольшое сотрясение. На правой руке до локтя – три больших пореза, немного сухожилия повредил, - Сергей показал забинтованную руку. Попытался пошевелить пальцами, но они не слушались, - Наложили швы, а тот удар в бок…. На удивление – не глубокая рана. Как он умудрился промахнуться и не всадить нож в меня по рукоятку – не знаю. Рана поверхностная. Вот и все. - А как он выглядел? – спросила Марька. - Я же говорю – не разглядел. Все так быстро произошло. Сама знаешь, хоть утро, а все равно в подъезде из-за маленького окна темновато. - Нет, не может быть, - занервничала Марька, - ну хоть что-то же ты должен был запомнить? – с надеждой в голосе говорила она. Сергей задумался, вспоминая этого человека, но в памяти кроме тени, ловко и умело пользующейся ножом, больше ничего не было. - Не помню, он же мне и продохнуть не дал. А зачем… почему ты спрашиваешь? – спросил Сергей, но Марька не слышала этого вопроса. Она, вцепившись руками в волосы, смотрела в пол и что-то шептала. - Это же мог быть он… или нет? – едва расслышал Сергей. - Кто он? О ком ты? – поинтересовался он, но Марька не отвечала. - Марин, о ком ты говоришь? – повторил Сергей, повысив голос. В ответ – никакой реакции. Марька замолчала. В этот момент в Сергея будто вселился дьявол. Он понимал, что это девчушка скрывает что-то очень важно. Нервы сдавали. От этого он буквально взбесился и схватив левой рукой ее руку еще громче спросил: - Да не молчи же ты! Что ты знаешь? Марька испуганно уставилась на Сергея. Глядя на него, она долго молчала. - Мне больно, - наконец, прошептала она. По ее лицу снова потекли слезы. Сергей сначала не понял – почему, но в следующее мгновение догадался. Он словно очнулся, когда почувствовал, как сильно сжал руку Марьки. Отпустив ее, ему стало стыдно за это. - Извини, - лишь произнес он. - Я его видела…, - стала говорить она, слегка потирая руку. - Кого? – Марька медлила, а сердце Сергея чуть ли не разрывалось от бешенного стука. - Убийцу тети, - почти не слышно сказала она. Сергей остолбенел. Он был до крайности поражен признанием Марьки. - Как? – только смог он произнести не отрывая взгляда от нее. Он прекрасно знал, что именно Марька обнаружила тело тети около восьми вечера, когда возвращалась домой с прогулки. Бар случайно ткнул мордой в дверь квартиры. Она была открыта и забежал в нее. А потом Марька…. - В тот день, где-то в час дня, я зашла к ней в гости, - стала она рассказывать с расстановкой, - мне у вас кактус понравился, такой шаровидный. Он у тебя в комнате стоит. И тетя Клава обещала мне дать отросток. Он так красиво цветет! Так вот она сказала, что я могу пойти к тебе в комнату и взять, а она пошла на кухню. Потом – звонок в дверь, - после этого Марька замолчала, собираясь с мыслями, - кто-то ворвался, что-то разбилось, тетя еле слышно вскрикнула… а я, не знаю почему, оставила горшок на столе с кактусом и спряталась у тебя в шкафу. Там щель была небольшая, через которую я видела, как тетя, вся в крови, лежала перед твоей комнатой, а он… этот… ударил ее ножом в сердце. Я чуть было не закричала. Закрыла себе рот крепко-крепко, глаза…. Я боялась вздохнуть. Он… оставил тетю и начал все крушить вокруг и разбрасывать в зале. Разбил люстру, разбросал книги, опрокинул цветы с подоконника. Затем нашел что-то из электроники и взял с собой. Но он ничего не искал, просто что попало под руку, то и взял. После зала он зашел в твою комнату. Я зажмурила глаза, сжала руки в кулаки, изредка, насколько это было возможным, делала вздохи. Он зашел…. Что-то посыпалось рядом, потом резко упало со звоном прямо возле меня, я так испугалась. У меня потекли слезы. Он потоптался возле шкафа и вышел, - Марька рыдала, рассказывая это. Она еще крепче вцепилась в плед. Сергей был шокирован услышанным. Ему до боли было жалко эту молодую совсем еще девчонку, которой удалось таки пережить такое потрясение. С каждым ее словом ему все больше хотелось найти этого убийцу и отомстить за каждое его движение, за каждый шаг, что причинил страдания не только ему, но и Насте, Марьке. - На кухне он был долго. Там что-то брякало, хлопал холодильник, а потом он ушел. Сережа, я не знала что делать! – плакала Марька, глядя на Сергея, - я очень боялась этого человека… что он вернется. Правда… я долго сидела в шкафу, но когда я опомнилась… не знаю сколько прошло времени, но нужно было выходить. Знаешь, как только я увидела тетю, меня чуть не вырвало. Столько человеческой крови я никогда не видела. Ты только представь, мне нужно было перешагнуть через нее, чтобы выйти из квартиры! Когда я это поняла, я чуть не потеряла сознание. Это было страшно! Я долго ждала, но решилась. Сережа, я не смотрела на нее, на ее лицо! Перешагивая, я случайно взглянула… в сердце – нож, а глаза открыты и смотрят на меня, много крови, все лицо в крови. Я так испугалась и, словно пуля, вылетела из квартиры! – с этими словами Марька обеими руками вцепилась в левую руку Сергея да так, что ее маленькие ногти буквально впились в кожу. Сергею было больно, но он, как завороженный, не отрывал взгляда от безумных глаз Марьки, - когда я тебя увидела там, на полу в подъезде… ты тоже был в крови. Я думала – ты умрешь, как тетя… - Марина, солнышко! – Сергей освободил свою руку с оставленными от ногтей кровоподтеками. Он убрал с ее лица, мокрого от слез, растрепанные волосы. Его сердце разрывалась, будто это была бомба замедленного действия. Ему никогда не приходилось испытывать такое чувство жалости к человеку, а тем более к такому милому и беззащитному созданию. - Я тебя боялась потерять! Я так этого боялась, Сережа! Второй раз за вечер он слышал такие слова. Марька схватила руками голову Сергея, и долго смотрела на него. Своими тонкими пальчиками она гладила его обросшее лицо. На ее лице появилась улыбка. Она плакала и улыбалась одновременно, глядя на него. Радовалась, что он здесь, рядом с ней и она, Марька (сама Марька!), может вновь и вновь разглядывать черты лица близкого человека. Затем она, рыдая, обхватила Сергея и уткнулась в его шею. Сквозь слезы она что-то шептала. Наконец, Сергей расслышал фразу, которую Марька тихо повторяла: - Я так люблю тебя… Услышав это, он крепко обнял Марьку. Плед сполз на пол. Сергей закрыл глаза, ощущая сладкий запах дрожащего тела. И только сейчас он понял, что никогда и ни за что не хочет отпускать Марьку и испытывает к ней не меньшие чувства, чем она. Было больно это осознать сейчас и при таких обстоятельствах. Не должно быть так. То ли судьба такая злая, то ли люди жестокими стали. Сергей не знал. - Почему ты раньше не рассказала следователю или хотя бы мне? – спросил Сергей, поглаживая ее пальчики, когда Марька немного успокоилась и села напротив. - Мне было страшно…. Я не хотела это вновь вспоминать, - ответила она и чуть было не расплакалась вновь. - Все, ладно, - Сергей вытер выступившие слезы, - только не плачь. - Я не соврала, когда говорила, что Бар забежал в вашу квартиру. Вечером пол восьмого я вышла с ним на прогулку. Возвращаясь домой, он первый побежал по лестнице и открыл мордой дверь Она была не заперта. Я стала звать его и испугалась, когда увидела, поднявшись, приоткрытую дверь квартиры. Тут еще баба Маша спускалась сверху… - Эта та, что тем утром упала в обморок, когда труп бомжа увидела? – уточнил Сергей. - Да, она. И мне ничего не оставалось, как сделать вид, что я обнаружила тетю. А баба Маша, как увидела… так снова – в обморок. Вот и все. - Понятно, - задумался Сергей, - Ладно, что-нибудь придумаем. - И еще…, - хотела что-то сказать Марька. - Да. - Я выходила сегодня из универсама днем. Неподалеку стоял джип. И…, - Марька остановилась, а Сергей насторожился, - за рулем сидел он… - Убийца?! - Да, он следил за мной. Сергей вновь опешил. «Значит, джип…» - подумал он. - А какой, как выглядел джип, цвет? Кто за тобой следил… внешность? У Сергея, как из пулемета посыпались вопросы. От неожиданности у Марьки округлились глаза, но она стала рассказывать: - Джип – малиновый с тонированными стеклами. За рулем сидел тот самый… высокого роста, лысый и в черный очках. «Черт возьми!» - сжались зубы Сергея. «Это они! Не может быть, чтобы я ошибся. У нас город не богатый. Такие дорогие машины не всякий может иметь. Тонированный джип цвета спелой вишни и этот бритоголовый…. Руслан… Вова Лохматый…. А Димка? Он их знает!» - А крест был у него на шее… золотой? Вспомни, Марька! - Нет, не было, - подумав, ответила она. «Значит, это тот водила с наглой круглой, как сковорода, физиономией!» - четко решил для себя Сергей. После этого раздался звонок сотового. Сергей снова отыскал его на диване. По дисплею бегали буквы – имя Димки. - Да, Дим, - ответил он. Сквозь непонятный шум и треск послышался нервный голос женщины. - Але, але…. Я прошу – не бросайте трубку, - заикалась женщина, - вы- последний, кому звонил этот человек, - женщина замолчала. - Але, - этот звонок взволновал его, - але, девушка, что происходит? Кто вы? - Приезжайте сюда, скорее. Здесь авария…. Он не дышит. Мой муж делает искусственное дыхание… мы успели его вытащить, а машина взорвалась. Вызвали скорую помощь, но они же не спешат, вы сами знаете. - Девушка… Стоп…, - уже паниковал Сергей чуть не потеряв дар речи, - а где, где? Вы скажите – где авария? - Дальше церкви, не доезжая до поста ГАИ. Там увидите, - сказал в ответ голос и связь прервалась. - Черт бы его побрал! – воскликнул Сергей, - Марька, мне нужно срочно ехать. Давай, я тебя до дома провожу. Быстрее… - Нет! – закричала она, - Никогда! Ты слышишь? Я поеду с тобой! – твердо решила она. - Марька, нельзя. Тебе лучше остаться, - настаивал Сергей. Он прекрасно понимал, что лишнее волнение и переживания девчонке ни к чему. - Делай что хочешь, а я поеду с тобой. Пока они рядом, я не отойду от тебя ни на шаг! Марька встала с дивана, всем своим видом давая знать, что не отступит. - Хорошо, - согласился Сергей, вздохнув, зная что переубедить ее – лишняя трата времени, - Так и быть, пошли быстрее. Взяв за руку Марьку, Сергей выскочил на улицу. Начало темнеть. К подъезду соседнего дома подъехала иномарка. За рулем сидел тот парень, которого недавно спас Сергей. «Надо успеть» - подумал он и поспешил к машине. Поздоровавшись, он попросил парня отвезти его как можно скорее к месту аварии. Через несколько минут они мчались по дорогам города. Мимо проносились дома, светофоры, как огоньки, мелькали то тут, то там. Вот и церковь. Сергей скоро увидит Димку, чтобы помочь ему? Да, он поможет, если будет нужно. У него было много вопросов, ответы на которые он прежде всего хотел услышать от лучшего друга. А лучший ли он? «Предатель?» - думал про себя Сергей, глядя на неоновую вывеску. «Нет. Я не должен так думать. Сначала спросить, выяснить все….» Вдалеке показался огонь. Что-то горело почти на середине дороги, а клубы черного дыма вздымались кверху. Машина остановилась, когда огонь был совсем близко. Сергей выскочил, придерживая Марьку. Неподалеку стояла легковая и машина ДПС. Инспектор палочкой показывал на объезд. У обочины дороги толпились несколько человек. Сергей, оставив Марьку, подбежал к ним. На траве лежал кто-то. Под голову у него была подложена тряпка. Лицо и руки были в крови. - Димка…, - сказал Сергей и встал на колени перед ним, придерживаясь рукой за больной бок. Димка, не двигаясь, продолжал лежать с закрытыми глазами. Дыхание его было тяжелым. - Это я вам, наверно, звонила? – спросила невысокого роста женщина. Она сидела рядом и пыталась накрыть чей-то ветровкой Димку. - Да, наверно, - растерянно произнес Сергей, - а что произошло? - Ой, я даже сама не знаю. Все так быстро и непонятно… мой муж еле успел его вытащить…. Машина перевернулась несколько раз. Он ударился головой о лобовое стекло и вероятно потерял сознание. И еще, по-моему, у него рука правая и голень сломаны. Может еще что-то, а скорой все нет…. Женщина еще хотела что-то сказать, но тут Сергей почувствовал как кто-то крепко схватил его за руку. Это был Димка. Еле шевеля губами, он пытался говорить. Сергей наклонил голову. - Что… что ты хочешь сказать? – спрашивал он. - Серый, - наконец, услышал Сергей, - не верь никому, - затем последовал тяжелый кашель. У Димки закрывались глаза. Вот-вот и потеряет сознание, - прости меня, если сможешь, - он смотрел прямо в глаза Сергея, не отпуская руку, - это все они. Слушай, что я скажу тебе. Там на трассе… в «Жигули»… когда тебя расстреливали… это был я. У меня в руках был автомат. Прости, брат. Я сразу узнал тебя и твою машину и мне ничего не оставалось, как в холостую тратить патроны, чтобы дать возможность тебе уйти. Я не мог убить тебя, - далее опять кашель. От этого признания Сергей остолбенел. На лбу его появилась легкая испарина. Стало жарко, трудно дышать, в висках стучало. Димка торопился говорить, - потом мне было поручено убить тебя по пути в деревню к твоей сестре. Тогда… с ножом, я не мог это сделать, как и отказать хозяину…. Прости, Серый… не мог. Одного не знал… что тетю Клаву хотят убить пока ты уехал… не знал я! - Как они меня вычислили? – вспылил Сергей, схватив Димку левой рукой. В этот момент ему хотелось избить ему всё лицо. Он еле сдерживал себя. - Водила за рулем в «Жигули» запомнил номер и марку, - прохрипел Димка. - Черт! – взбесился Сергей. - Серый, им никто не нужен: ни ты, как свидетель, ни я, когда они поняли, что я тебя хочу спасти. Это же из-за них я здесь…. Кто-то из них перерезал тормозной шланг. - Тогда почему они не убили меня, когда довозили до дома? - Вовка Лохматый… его уважают у нас. Я к нему с помощью обратился… если бы не он – тебя давно уже не было. - Почему ты не предупредил… не сказал раньше? Почему? – закричал Сергей от отчаяния и обуявшей ярости тряся Димку, но его голова уже безжизненно болталась в воздухе. Рука, что держала Сергея, обмякла и упала на асфальт. - Димка, твою мать! – закричал Сергей, - ты меня слышишь или нет?! Сергей заплакал. Из его глаз ручьем текли слезы. Его руки, вцепившиеся в одежду, не хотели отпускать. Он в отчаянии трес безжизненное тело, не чувствуя боли в пораненной руке. Его, Сергея, пытались оторвать от него, но это оказалось сложно. Какой-то мужчина буквально вырвал из рук Сергея уже мертвое тело. Сергей словно потерял рассудок. Он направился куда-то по дороге в направлении трассы. Он шел, куда вели ноги. Марька подбежала к нему, стала расспрашивать, но Сергей не отвечал. - Боже мой! – разговаривал он сам с собой, - Это все из-за меня… из-за моей любопытности. Этот бомж вонючий… расстрелянная машина… Димка с ножом, а этот круглолицый – водила джипа… он днем убил тетю и вечером меня подвозил, ублюдок! Он еще расспрашивал – куда везти! Черт побери! Потом тетя… они думали, что она что-то может знать от меня… она, и поэтому убили. Изверги! На меня покушался… это все был он – бритоголовый водила джипа, а другой – Руслан – у них за главного. Он отдал приказ. Точно. Все логично складывается. А Димка, дурак, спасти меня хотел. Что ж ты раньше молчал?! И его убили, и все из-за меня! Как тупо… как глупо… Сзади послышался визг резины. Сергей обернувшись успел отскочить в сторону. Кто-то вскрикнул. Затем глухой звук и машина резко остановилась впереди, недалеко от Сергея. Это был тот самый джип. Сергей разглядел, что на дороге лицом к асфальту лежала Марька. Он подбежал к ней. Она не подавала признаков жизни. Хлопнула дверь машины. Кто-то приближался. Сергей дрожащими руками хотел перевернуть Марьку. - Ну хватит копаться, - раздался знакомый самодовольный голос сзади. Сергей повернул голову. Перед ним стоял, ухмыляясь, тот самый круглолицый водила. - Давай, еще раз схлестнемся, - предложил он, оскалившись и доставая из кармана складник. Уже порядком стемнело, но даже сейчас были видны волчьи глаза беспредельщика. - Давай, - согласился Сергей и достал из кармана джинс Димкин складник. Сергей окончательно озверел. Ведь именно сейчас он потерял все: тетю, лучшего друга и … Марьку, но так же не менее важно – самого себя. Он превратился из человека в животное, не способное сострадать, сочувствовать и жалеть. В его душе, в сердце не осталось места для счастья и любви, только ненависть, обида и злоба к этому человеку, а скорее к такому же зверю, как и он, к людям, к человечеству и к Богу. Он, как бойцовая собака на поединке, натравлен жизнью на противника и готов растерзать его в клочья. Смерть? Нет, сейчас она его не страшит. Ему наплевать на свою жизнь. Ведь кто он теперь, когда по его вине пролилось столько крови? Нанося удар за ударом, он стал как кошка быстрым и гибким. Все его удары были четкими и резкими. Он совершенно не чувствовал боли от полученных недавно ранений. Вот удар. Попал! - Что, кровушка пролилась? – засмеялся Сергей, глядя как круглолицый схватился за плечо, - иди сюда, поиграем, - он специально растравливал бритоголового. Ему хотелось не только физически, но и морально издеваться над этим животным. Лысый наносил много ударов, но все мимо. Сергей быстро и ловко уходил. Еще удар. Снова попал! - Животик болит? – язвил Сергей с улыбкой на губах, - держи крепче, а то кишки выпадут. Круглолицый начал терять контроль. Он все чаще допускал ошибку за ошибкой и за это платил очередной порцией пролитой крови. Взгляд его был безумен, глаза горели, дыхание было тяжелым. Заревев, как самое настоящее животное, он набросился на Сергея, нож которого пронесся чуть ниже подбородка круглолицего. Бритоголовый выронил нож и, захлебываясь своей же кровью, схватился за горло. «А ведь так просто убить животное! И что я раньше не смог?» - удивленно подумал Сергей. Лысый рухнул на землю. Сергей, не обращая на него внимания, подбежал к Марьке. Только сейчас он почувствовал слабость и головокружение. Изо рта у нее текла тоненькая струйка крови. Потом раздался глухой звук, похожий на выстрел. Сергей поднял голову. Напротив в нескольких шагах стоял еще один бритоголовый. На груди у него под светом фар сверкал золотой крест. В руке – пистолет, направленный на Сергея. Что-то ненормально в области правой ключицы. Сергей приложил руку. Посмотрел, на ладони – размазанная кровь. Подняв голову, он вновь встретился с холодным и жестоким взглядом бритоголового. - Руслан?… - задался он вопросом. Снова выстрел. Пуля попала прямо в голову. Тело Сергея упало на асфальт рядом с Марькой.
Послесловие
Прекрасный утренний день. Солнце радовало всех своими теплыми и последними лучами, не смотря на то, что на дворе был сентябрь. Золотистым полотном были покрыты леса, дороги, аллеи. Так красиво и спокойно. Только у кладбищенского дежурного полно работы. Листва рассыпалась повсюду и, конечно, кому-то рано или поздно следует ее убрать. Но что стоит это сделать пожилому человеку, а особенно здесь, где тихо и спокойно. В таком месте никто не потревожит, разве что вороны, перелетающие с одной ветки на другую. Кто-то боится, впадает в оцепенение, когда речь заходит о кладбище. Это такое загадочное место! Людские страхи и рассказы о приведениях, которые ночью бродят среди могил, придают ему еще большую таинственность. А бояться нечего! Здесь каждый на своем месте. Все умершие спят, как дети, расселившись по отдельным могилкам. Если прислушаться, то днем они посапывают, а ночью – ведут беседы. Но так думает дежурный. Он давно здесь работает и уже свыкся с этим почти загробным миром. Он выдумывает сказки и рассказывает их своим знакомым и родственникам. Правда это или нет – знает только он. Но про одно он может утверждать совершенно точно… Уже на протяжении многих лет на кладбище приходит женщина. Вот и сейчас она появилась в черном пальто, так прекрасно подчеркивающим красивую фигуру, и в шляпке с вуалью. В руках ее шесть гвоздик. Дежурный знает наперед, что сейчас она пройдет к могилке у березы, где когда-то давно был похоронен молодой парень. Долго она никогда не задерживалась, положит две гвоздики возле памятника и медленно пройдет к двум другим, что находятся поодаль. Кем именно приходились захороненные люди друг другу, дежурный не знал. Наверно, мать и сын, а может еще кто-то. Но это было не важно. Женщина садилась на скамейку и долго сидела, глядя на один из памятников, который она заказала несколько лет назад. Ее красные, воспаленные глаза печально смотрят на выбитый портрет веселого парня. По щекам текут слезы, вытирать которые она не спешит. Все равно никто не увидит. Тонкими пальчиками она проводит по выгравированному имени «Сергей» и тихо повторяет, будто зовет, это имя. Затем она достает, висевший на шее, кулон в виде сердечка. Раскрывая его, она долго смотрит на изображение молодого человека так похожего на портрет с памятника. Проходит час, два… Ей словно не хочется уходить. Но настает время и она, слегка опустив голову, направляется к выходу. Только однажды удалось дежурному встретиться глазами с этой женщины. Холод прошелся по его телу. Теперь он понимает – почему эта женщина носит вуаль. Его равнодушно встретили безжизненные, тусклые глаза одинокой и несчастной женщины. |
Администрация // Объявления
