Мысли, сны, воспоминания – вот и все, что осталось. Он не помнил, сколько ему лет, он помнил только одно: надежды больше нет. Но он не жалел об этом. Он уже знал, что нужно делать.

Хотя, впрочем, начнем с начала, с его юности…

Глава 1

Я сидел и думал: вот мне уже 19 лет, а я по-прежнему одинок. Взяв свою тетрадь, я записал туда: «ненависть лучше любви» - и расписался внизу. Грызя колпачок своей ручки, я стал решать, как быть дальше и когда же я наконец встречу девушку моей мечты: ту, которая любила бы меня. Ведь сейчас рядом со мной нет никого, с кем я просто мог бы быть вместе. Эх, как бы это было хорошо…

Такие мысли посещали меня почти каждый день. А за окном стояла зима.

На улице холодно. Небо всегда серое и осыпает тебя снегом. И эти поздние вечера, когда приходишь домой прямо в ночь и осознаешь, что ты один, и некого обнять и поцеловать в щеку. Все мои мысли были только о ней, моей единственной, образ ее начинал становиться все яснее и через некоторое время сформировался предельно четко. Я хотел, чтобы у нее были длинные, черные, кудрявые волосы, белая кожа, а черты лица должны были быть нежными и мягкими.

Замечтавшись, я не заметил, что пришло время немного поспать. Вот я лежу в кровати, совсем не зная, что через мгновение потеряю нить реальности, и уже будет трудно понять, где кончается настоящая жизнь и начинается сон.

Как только лампочка погасла, глаза сомкнулись.

Глава 2

Только что видел лампочку, знал, что она сейчас погаснет. Секунда – и в глазах остается только раскаленный волосок спиральки. Смотришь вокруг, тебя окутывает темнота, и ты заворачиваешься в нее, точно в черный плащ.

На меня наплывают воспоминания. Бывало, стоишь и смотришь: звезды на небе зовут к себе и отталкивают одновременно. Осень дышит уютом ночи, все вокруг спит, и только я один смотрю вдаль. Это немое спокойствие прерывает еле слышный стук поезда. Он шумит, а вокруг тишина. И лишь одинокие звезды… Стоишь и слушаешь, зная, что скоро пойдешь спать, а завтра утром на тебя опять будет смотреть солнце.

Но утром солнца не было. Вся земля оказалась под покрывалом тумана. Одевшись, я выпил чаю, сунул в карман яблоко, краюху хлеба и отправился погулять в поле.

Становилось холодно, дождь понемногу накрапывал, и последние листья на одиноких деревьях сиротливо шумели под тихую песню дождя. Тоска и спокойствие, слившись воедино с туманом, окутывали осеннюю землю…

Случилось так, что когда я возвращался с прогулки домой, то заметил девушку. Она была одета во все черное, и только лицо ее светилось неестественной белизной.

Девушка стояла, всматривалась в полоски тумана и курила. Я подошел к ней и спросил, не хочет ли она выпить немного красного вина. Она повернулась и, смотря на меня желтыми глазами, ответила, что не против. Тогда мы пошли к дому, где у меня оставалось еще немного этого ароматного напитка. И когда, сидя на крыльце и попивая его под шум падающих капель, я спросил, как ее зовут, она, не отрывая взгляда от осенней дали, в которую пристально всматривалась, ответила:

- Нелли.

Допив вино, она сказала:

- Мне пора. Но перед тем, как я уйду, скажи, как звать тебя?

- Трофим, - ответил я.

- Хорошо, Трофим, если хочешь, мы можем встретиться завтра.

- Ладно, тогда там же, где и сегодня.

И она ушла, оставив после себя только след губной помады на бокале.

Глава 3

Звонок будильника – и я открываю глаза. Где я? – В своей кровати, и мне надо идти на учебу. Нелли? - О нет, это был очередной сладкий сон. Но почему?

Встав с постели, я автоматически зашел в ванную. Из зеркала на меня смотрело мое заспанное лицо. Длинные волосы спутались, глаза казались вместо серых голубыми. Рассматривание в зеркале себя как всегда не принесло ничего хорошего, только очередной приступ пессимизма.

Я захлопнул за собой дверь, и мне в нос сразу ударил запах одеколона. “Люди, идущие с утра на работу, бодры, а я еле плетусь”, - подумал я и нехотя стал спускаться со ступенек. Выйдя из подъезда, я погрузился в зиму и вскоре оказался на остановке. Вокруг стояли такие же люди, не выспавшиеся и оторванные от своих постелей безжалостным будильником. Подошел автобус - и вот я уже в нем, еду и смотрю в окно. А в голове в это время стоит мой странный сон и сожаление о том, что это не реальность.

Колледж смотрел на меня неумолимым взглядом своих окон. Учителя опять что-то рассказывали, до чего мне совсем не было дела. Я сидел и наблюдал за тем, что происходит на улице.

Еще один день прошел как всегда, и все разошлись. Я торопился домой как никогда, ведь я хотел скорее лечь спать и с нетерпением ждал того момента, когда увижу продолжение своего сна.

Звонок будильника. Открывая глаза, я понял: мне ничего не приснилось. Прошел месяц, но продолжения сна так и не было. Я стал забывать о нем. По выходным я как всегда бывал у своего друга.

В это воскресенье мы сидели с ним, пили пиво, и вдруг мне почему-то вспомнился мой необыкновенный сон.

- Сашка, - сказал я, - вот мы живем, и каждый ищет себе какую-то мечту. Но она не приходит, а, наоборот, все удаляется. И нет надежды на то, что она когда-нибудь сбудется. Что делать?

- Все это ерунда, ведь человек счастлив сам по себе. Но когда ему чего-то недостает, он начинает страдать, придумывать себе какие-то заоблачные мечты. Если же воплотить его желание в реальность, он со временем все равно в нем разочаруется. Ведь у мечты есть такое не самое лучшее свойство, как сбываться именно тогда, когда она уже не нужна, – он отхлебнул пива и продолжил. - Вот ты хочешь познакомиться с девушкой. Пойдем познакомимся.

- Нет, - ответил я, - мне нужна особенная.

- Знаешь, Троф, сначала они все – особенные, потом надоедают.

- Нет, у меня все будет не так, как у всех.

- Дело твое, со временем ты сам все поймешь, - и он улыбнулся.

Допив пиво, я пошел домой. Залез в постель и накрылся одеялом, согревая себя мечтой о том, чтобы рядом была Нелли. Отдавшись сладкой неге и грезам, я уснул.

Глава 4

Открыв глаза, я понял, что сегодня должно произойти что-то необычное. Но что именно? Как я мог забыть? Ведь сегодня я вновь увижу Нелли! Одевшись, я стал ждать, когда же настанет время идти на встречу с ней. Что-то начало меня тревожить. Мне показалось, будто я не видел Нелли очень долго, и в то же время я понимал, что только вчера мы с ней простились. Я посмотрел на часы. Было только десять утра. Вот, - подумал я, - сижу здесь один, жду встречи, с которой, кажется, все изменится и пройдет скука и печаль одиночества, и с нетерпением смотрю на часы. Кажется, будто черные цифры – вечность, и она непреодолима, а стрелка ползет так, словно на нее кто-то невидимый навалил чрезвычайно тяжелый груз.

Мои мысли прервал голос, будто поток ветра пронесся у меня в голове: «Определенный час наступит очень скоро, но он не принесет ничего, кроме разочарования, сразу же или немного позже. И жалость к себе в тот же момент укажет тебе на бесполезно потраченное время»

Что это за мысли звучали в моей голове?

В тот момент я решил не раздумывать, а надев пальто, вышел на улицу. Бесцельно начал бродить по улице, чтобы хоть как-то убить время. Я вышел слишком рано, но возвращаться домой не стал, а пошел к тому месту, где вчера повстречался с Нелли. Ее еще не было. Я сел на лежавшее дерево и стал ждать. Я слушал, как падают листья, и вдруг кто-то сзади дотронулся до моего плеча. Я обернулся: это была Нел.

- Привет, - сказала она и улыбнулась.

- Здравствуй, Нелли. Я думал, ты уже не придешь.

- Но все же пришла. И куда мы пойдем? – смотря мне в глаза, спросила она.

- Мы пойдем к одной часовне, она стоит прямо за тем прудом. Ты там не была?

- Нет, - ответила она и достала сигарету.

- Ну, тогда пойдем. Я взял с собой вина, Рубинового Эльзасского

- Хорошо, только подожди, пока я докурю.

Нелли выбросила окурок, и мы пошли рядом. Я вдыхал сладкий аромат ванили, который исходил от ее волос. «Как она прекрасна», - подумал я. Ее губы так и пылали кровью на лице. А на тонкой шее висел на цепочке серебряный медальон, который состоял из замысловато извивающихся узоров.

Мы шли по тропинке. Все покрывал туман. Но он был не очень плотный, можно было различать деревья, которые он окутывал. Они стояли тихие и молчаливые, точно в каком-то своем сне. Было тихо и слышно, как падает сиротливый листок на осеннюю землю. Эта пора, казалось, впитывала в себя все чувства, оставляя непонятную вечную грусть, и что-то давно забытое, то, что никак не можешь вспомнить. Казалось, что мы с Нелли идем в никуда, на душе у меня стало трепетно.

Но вот вдали мы увидели крест. Это была часовня. Нелли повернулась ко мне и спросила:

- Ты тоже слышишь эту песню осени?

- Да, что-то вроде того, - сказал я и спросил себя: «Неужели еще кто-то может чувствовать так же, как и я?» - Ну, как тебе здесь, Нелли?

Она посмотрела на меня и сказала, немного улыбаясь:

- Красиво. Ты часто здесь бываешь?

- Да, я иногда прихожу сюда, сижу один и слушаю, как шумят деревья и поют птицы. Правда, сейчас мы их не услышим. Уже осень…

- Где мы присядем, Трофим?

- Вон, видишь, скамейка возле входа, там мы и остановимся.

Нелли достала сигарету и закурила, а я начал открывать вино.

- Ты любишь одиночество? – спросил я.

- Я люблю быть одна, но в то же время мне надо, чтобы было людно, чтобы можно было с кем-нибудь познакомиться и классно провести время, - она выпустила струйку дыма, которая поспешно смешалась с туманом.

Ее ответ мне не понравился. Я посмотрел на нее и подумал: «Как это!? «Одна», и тут же «классно провести время?»»

- Ну что ты смотришь на меня? Давай пить вино, - недовольно сказала она.

Я разлил вино по бокалам, и мы начали пить.

- Расскажи что-нибудь, не молчи, – сказала Нелли.

- Хорошо,- сказал я, глотнув вина. – Погляди, вон там, как раз над верхушкой тополя, - ковш Большой Медведицы.

Нелли посмотрела на небо, и я, закрыв глаза, нашел губами ее губы. Она ответила мне на поцелуй.

- Ты самая красивая, Нелли. Ты мне очень нравишься.

Нелли улыбнулась.

Вино разлилось по венам теплом лета, которое сохранил виноград, и согрело нас. Мы еще немного посидели у часовни. Темнело быстро, небо затянуло тучами, и мы решили, что уже пора уходить.

Я проводил Нелли до города. Она остановилась, сказала, что дальше пойдет одна, и, поцеловав меня на прощанье, пообещала, что зайдет ко мне на следующей неделе.

Вернувшись к себе, я разжег свою печурку, раскурил трубку и, согреваясь ее теплом, долго любовался пламенем. Я мечтал о том, чтобы Нелли полюбила меня. Но почему-то в голове вертелась только одна фраза: «Осенние звезды умерли»

Глава 5

Проснувшись утром, я долго не открывал глаза, просто лежал и нежился теплом одеяла. Мне было приятно от мысли, что я наконец-то выспался и что мне не надо идти на учебу.

На учебу?!

Я чуть не сошел с ума. Я вскочил лишь с одной мыслью: «Нелли, Нелли… Неужели это был очередной сон? Как я хочу туда! Пусть сном будет эта жизнь!»

Посидев немного на кровати, я решил, что надо вставать. Одеваясь, я старался не думать о Нелли, чтобы не причинять себе еще большей боли. Я пошел на кухню. Попивая горячий кофе, я долго смотрел на снег, который и не собирался таять, а, наоборот, думал лежать еще месяца два. Я все не мог решить, что же мне делать сегодня. В голову приходила только одна мысль: лечь спать! Улыбнувшись себе, я решил, что стал наркоманом по части снов, и вдруг раздался звонок телефона. Меня передернуло: «Может, это Нелли? Я, кажется, схожу с ума». Я снял трубку

- Здоров, Троф, - услышал я в трубке.

Это был Сашка. Несмотря ни на что, я обрадовался его звонку.

- Привет, Шурик.

- Что ты сегодня собираешься делать?

- Даже не знаю. Наверное, сходить с ума.

- Слушай, Трофимушка, заходи ко мне, поговорим, в шахматишки сыграем.

- Ладно, зайду.

- Тогда до вечера.

В трубке послышались гудки, я положил ее и направился к книжной полке. Достав томик Бодлера, я начал читать. На какое-то время книга помогла мне отвлечься от навязчивых мыслей о Нелли.

Зимний день очень короткий. Поэтому я решил не медлить с обедом, а после – ехать к Шурику. У него я просидел часа три, мы пили чай, потом сыграли четыре партии в шахматы: две партии выиграл он, две - я.

Когда он вышел меня проводить и достал свои любимые сигареты Pall Mall, я спросил его:

- Как ты думаешь, Сашка, самые невероятные мечты могут исполниться?

Он улыбнулся и ответил:

- Конечно, ведь нам, людям, не стоило бы тогда жить. Ведь мечта помогает нам найти смысл жизни. Помнишь, Троф, когда идет дождь, все люди думают, что это просто осадки с туч, а тучи – это влага, которая испаряется с земли. Но они не правы. Ведь это странник, который, проходя над городами, смотрит на них, на тех, кто забыл о мечте и живет в бетонных коробках. Ему становится грустно, и он плачет. Дождь, на самом деле, - это его слезы, а облака – это потрепавшиеся одежды. Но кто-то смотрит на небо и видит его. Тогда странник забирает его с собой и дарит ему мечту.

- Конечно, - ответил я. – Я помню. Но странник не властен над снами…

- Нет, Трофим, - Шурик посмотрел на меня. – Он властен над всем. Надо только поверить в него.

- Если бы это было также легко сделать, как сказать.

- Мечтатель, - сказал Сашка.

- Ладно, звони, как-нибудь встретимся.

Я спускался по лестнице и думал: «Конечно, если бы мой сон стал действительностью, мне бы больше ничего не надо было в жизни. Но как же странник?» Мысль проскользнула у меня в голове, но когда я вышел из подъезда, то сразу же забыл о ней. Я шел домой.

Вечер, зима, корка льда покрывает землю на дороге, кругом снег и мороз. В небесах полная луна, которая озаряет все вокруг, из-за нее почти невидно звезд, только несколько, и то в самом отдаленном уголке неба. Луна отражается в корке льда, и чувствуется смерть, мороз, лед, снег…

Придя домой, я в надежде залез под одеяло. Я был готов молиться любым богам, лишь бы мне приснился сон и я остался в нем навсегда. С этими мыслями я уснул.

Привычное пищание будильника. Разочарования не было. Только злость на весь мир.

Каждый вечер, приходя домой, я ждал сна. На учебе я ни с кем не разговаривал, хотелось всех убить. Дни пролетали за днями, и вот до конца месяца января оставалось пару дней. Теперь, возвращаясь домой, чувствовалось, что темнеет не так рано. Дневного света стало намного больше. Появилась надежда на март, как будто февраля и не существовало вообще. Ведь этот месяц на исходе еще в самом начале. Сны мне почти перестали сниться. Я просто, приходя с учебы, ел, что-нибудь читал и ложился спать.

Я не люблю зиму за снег, который падает с неба, за серое небо, безжизненное небо, за то, что, приходя вечером домой и включая свет, каким бы он ни был ярким, для меня он всегда отдает тусклостью.

Я метался по квартире, не зная, что делать, и просто становился сумасшедшим. Наверное, именно поэтому я так хотел, чтобы Нелли была со мной. Тогда бы мы проводили долгие зимние вечера вместе, закрывали бы окна шторами, зажигали свечи и пили бы вино, вспоминая лето, осень, весну. Я часто задавал себе вопрос: почему бы мне не найти себе девушку в реальном мире? Ответ был прост: я придумал идеал и не мог найти его воплощение в действительности. Хотя на самом деле, я не мог понять, какой мир был для меня реальней, этот, скучный и серый, или же тот, красочный мир снов.

И как бы не хотелось зиме уходить, ей пришлось уступить свое место весне.

Глава 6

Я поднес спичку к газете – она загорелась. Огоньки побежали по ней и стали лизать сухие дрова, которые, потрескивая, разгорались. Когда огонь начал отбрасывать красные танцующие блики на старые стены, я взял свою трубку, набил ее ароматным табаком, неторопливо раскурил и стал смотреть на огонь. Я сидел и думал: «Прошло уже две недели с тех пор, как я в последний раз видел Нелли, а она все не приходила. Неужели она забыла меня? Скорее всего, так и есть, ведь я для нее ничего не значу. Завтра надо пойти в город, возможно, я найду ее». В глубине души я сомневался в этом, но все равно тешил себя надеждой.

Весь следующий день я бродил по городу. Устав, я сел на скамейку отдохнуть. Наступал вечер. На улицах стали собираться люди, пить пиво, разговаривать. Подул ветер, и я поплотнее закутался в пальто. Город смотрел на меня одиночеством, а где-то была Нелли. «Я все-таки ее найду», - сказал я сам себе, встал и пошел по центральной улице, вглядываясь в компании, с надеждой разглядеть Нелли в одной из них. Но ее не было. Только сплошное одиночество и враждебность.

Я вернулся домой замерзшим. Единственным моим утешением были горячее вино и трубка. Хотя и они не помогали. Я часто вспоминал ее. Видел как наяву ее желтые глаза, белую нежную кожу, черные волосы. И как только эти воспоминания наплывали на меня, сердце сжималось в груди, к горлу подходил комок, а глаза предательски щипало. Но я не мог заплакать. Я разучился, а когда - не помнил. Я сидел и смотрел на тихо засыпающую землю.

Осень была долгой. Но она не могла длиться вечно. И вот в воздухе закружились первые хрупкие снежинки. Вскоре их стало так много, что земля стала белой и глаза слепило от солнца, отражающегося в снегу. Так как декабрь был теплый, январь решил отыграться за два месяца сразу. Он как всегда был темный и нудный. Февраль, в свою очередь, сдался, и весна напрямую приступила к своим обязанностям.

Всю зиму я был не в себе, я бредил Нелли. И в один солнечный день после долгого несоответствия с миром и борьбы с вечным суицидом я вышел на улицу и увидел огромное синее небо и нежные полоски облаков на нем. Меня начли разрывать противоречивые чувства. Я принял в себя всепоглощающую синеву неба, упал на колени и заплакал. Заплакал впервые за много лет. На какое-то время я потерял сознание. Когда я очнулся и поднялся с земли, я подумал: «Что это был за странный обморок, во время которого я видел удивительный сон? Или, может, это просто помутился мой рассудок?» Но это видение не покидало меня еще долго. Я увидел другой мир. Там все было иначе. Тебя окружала тишина и спокойствие. Там была лишь вечная грусть по ушедшему человеку, будь это твой любимый, или отец, или мать. Особенно это чувство усиливалось, когда восходила луна. Каждому казалось, будто на ее желтом диске он видит человека, который покинул его. И бродил ли ты по лесу, полю или городу, спокойствие, тишина, запах роз, лепестки которых, казалось, падали с неба и лежали везде, - ничего не имело значения. Тебе было хорошо, но в то же время все твои действия не приводили ни к чему.

Я постоял еще немного, вспоминая то, что я увидел, посмотрел на небо и пошел к своему дому. Мне вдруг показалось, что в воздухе витает запах ванили и сигаретного дыма. На пороге моего дома стояла Нели и курила свои любимые сигареты, длинные и тонкие.

- Почему ты такой грязный? Ты что на земле валялся? – спросила она меня.

- Я просто упал, - ответил я и улыбнулся

- Так надо есть витамины, тогда падать больше не будешь.

- Нелли, где ты была все это время? Я тебя искал. Мне было очень плохо без тебя.

- Слушай, Трофим, это не имеет значения. Если хочешь, я тебе позже все расскажу. А сейчас пойдем выпьем вина.

- Хорошо, - ответил я, и мы вошли в дом.

Нелли принесла с собой бутылку вина. Я разливал его по бокалам, и мы пили. Мне было очень хорошо с ней, и я желал, чтобы это длилось вечно. Я подошел к Нелли, посмотрел на нее и сказал:

- Какая же ты красивая, Нелли.

- Да, - промурлыкала она мне в ответ и улыбнулась. Я упал головой к ней на грудь и зарылся в ее мягкие волосы.

- Нелли, ты останешься со мной? – спросил я глядя ей в глаза.

- Сегодня останусь.

- Нет, Нелли, не сегодня, а навсегда.

- Нет, глупый Трофим. Конечно, нет. Мы никогда не будем вместе.

- Но почему? – я был удивлен и расстроен.

- Ты позже все поймешь, а сейчас иди ко мне.

Нелли провела со мной ночь, а утром, не разрешив мне ее проводить, ушла. Я долго сидел , смотрел на свои вены и думал: «А не выпустить ли мне из них всю кровь, чтобы вместе с ней вышло то зелье, которым околдовала меня Нелли? А может, решить это с помощью машины времени, которую я мог бы построить очень легко, прикрепив петлю к потолку и оттолкнувшись от табуретки?» Опустив взгляд на стол, я увидел на нем кольцо и пачку сигарет, которые забыла она. Я закурил сигарету Нелли и взял в руки кольцо, которое она оставила мне вместо своего «прощай»

Глава 7

Шел месяц апрель. Мы с Сашкой стали частенько выбираться в город, чтобы посидеть где-нибудь на лавочке и попить пива. Я был рад весне по двум причинам: во-первых, потому что не надо было целые вечера просиживать дома в одиночестве, а во-вторых, мне было проще забывать Нелли. Все было хорошо, только весенние сумерки сводили меня с ума, я не мог переносить их один. Мне казалось, что все вокруг становится осязаемо тяжелым и давит на меня, что чьи-то глаза неустанно наблюдали за мной, и от них никак нельзя было спрятаться. Мне не сиделось на месте, но и идти куда-то тоже казалось безумием. Спасал меня только Сашка. Как я и говорил, мы встречались с ним и шли в город.

В этот вечер мы сидели с ним как обычно на скамейке и смотрели на прохожих.

- Знаешь, Трофим, а я, кажется, придумал, как помочь твоей болезни, - сказал мне Шурик и посмотрел на меня.

- Это еще какой болезни? – удивился я.

- А той самой. С твоими снами. Есть одно классное средство.

- Что это за средство?

- Морфий, Трофим. Ты ведь знаешь, таблетки помогают от болезней, а морфий вылечит тебя от жизни.

- Сашка, тебе мало того, что я и так «наркоман». Так ты меня хочешь сделать еще и морфинистом.

-Да ладно, я пошутил, - сказал он, улыбаясь, достал сигарету и закурил.

Мимо нас проходили люди, много людей.

- Слушай, Сашка, - сказал я. – Посмотри, мимо нас идут люди, каждый из них торопиться по своим делам, у каждого свои мечты, идеалы и каждый думает, что он не похож на других. Но ведь все мы одинаковые.

- Знаешь, может ты и прав. Я и сам недавно заметил одну интересную вещь. Когда-то давно моя мама, сидя у телевизора, смотрела фильм с участием ее любимых актеров. Я не знал ни одного из них и не понимал, что за чувства они могут вызывать у моей мамы. Но на днях, просматривая фильм, я увидел знакомые мне лица и подумал: скоро они начнут стареть, и я состарюсь вместе с ними. А мои дети, если они у меня появятся, точно также будут смотреть на меня и удивляться.

- Это, Шурик, будет еще не скоро.

- Ладно, пойдем лучше возьмем пивка.

Мы встали и пошли. Выйдя из магазина, мы вернулись на нашу лавочку и опять уселись. Санек открыл пиво и глотнул.

- Слушай, Троф, а как поживают твои сны?

- Никак, - ответил я. – А почему ты спросил?

- Просто я недавно сидел и думал: иногда твоя страшная судьба может приходить к тебе в любом образе. Даже в образе прекрасной девушки…

- Хорошо. Но как это все относится ко мне? Или ты намекаешь на Нелли?

- Может быть, и намекаю.

- Слушай, Шурик. Я просто хочу любви, хочу найти человека, который будет меня понимать, и с которым я буду чувствовать себя не таким одиноким.

- Трофим, в тебе сейчас говорит порыв влюбленности или любви. Не знаю, как лучше это назвать, но, поверь мне, ты будешь чувствовать себя одиноким даже рядом с Нелли. Одиночество – это наша судьба, и как не пытайся – ты от него все равно не убежишь. И еще, ты уверен, что будешь делать все так, как этого захочет твоя призрачная Нелли, или ты будешь думать только о себе?

- Я не знаю, что тебе ответить, - сказал я и с недоумением посмотрел на него. – Но я думаю, что, если я когда-нибудь буду вместе с ней, у нас все будет хорошо.

- Трофим, в это верит каждый. Ну да ладно. Для меня важно, чтобы у тебя, как у моего друга, все было хорошо, и мне все равно с кем ты, с Нелли или с девицей легкого поведения.

- Ладно, Сашка, хватит на сегодня разговоров. Глянь, небо уже улыбается нам звездами. Пойдем домой, а завтра созвонимся.

Вскоре мы разошлись. По дороге домой, я шел и думал: «Не может быть того, что если я найду Нелли, то стану для нее тираном. Нет, мы с ней будем все решать и делать вместе». С такими мыслями я вернулся домой и как ни странно я впервые за много месяцев лег спать счастливым.

А город не спал, ведь вслед за дневной его жизнью сразу же начинается ночная.

Глава 8

Туман покрывал все вокруг. Близились предрассветные сумерки. Вскоре поднялся ветер, но туман не исчез. Он несся клочьями по лесу, окутанный тишиной. Я стоял и смотрел на тихую природу. Внутри меня была лишь пустота.

Люди, собравшиеся здесь в этот предрассветный час, ждали. Намечалась свадьба. Я смотрел на подходивших людей, видел свою невесту и не мог понять, как все это могло произойти. Толпа гостей уже собралась. У многих в руках были розы. «Откуда они их взяли? - подумал я. – Ведь эти цветы сейчас такая редкость».

Вдруг по мне будто прошел заряд электрического тока - и сердце в груди застучало, как теплый комок, бьющийся в грудную клетку. Там, в толпе, я увидел девушку, вернее только образ ее бледного лица и черных кудрей, ниспадавших ей на плечи. В руках у нее пылала красным цветом роза. Я сразу узнал ее. «Она пришла ко мне на свадьбу», - эта мысль ветром пронеслась у меня в голове, и тогда, не помня себя, я прокричал:

- Свадьбы не будет!

Все начало расплываться в глазах…

…По голове как будто кто-то постукивал. Я открыл глаза: передо мной стоял парень. У него были длинные каштановые волосы, доходившие до груди, на овальном лице выделялись глаза, которые, казалось, меняли цвет от светло-голубого до серого. Одет он был в замшевую куртку желтого цвета и черные джинсы, заправленные в военные ботинки. Он стоял и постукивал меня по голове трубкой. На лице его играла улыбка.

- Слушай, Трофим, - сказал он мне, - нельзя так далеко забираться в сны. Ну а если попал, зачем сразу по малейшему поводу закатывать истерику и кричать? - Свадьбы не будет! – передразнил он меня гнусавым голосом.

- Кто ты? – спросил я.

- Разве во снах это имеет значение? Лучше объясни, почему ты не захотел жениться.

- Я просто увидел в толпе Нелли, а кроме нее мне никто не нужен!

- Справедливо, - заметил парень и стал раскуривать трубку, дым из нее приобретал в воздухе причудливые очертания, которыми я даже успел залюбоваться. – Но ведь ты же не знаешь, кто она и чем живет, и видел ты ее всего лишь несколько раз.

- Ну и что? Кто ты такой, чтобы мне что-то советовать, - разозлился я.

- Трофим, а ты никогда не задумывался о том, что этот мир огромен и он состоит не только из твоих желаний? Вот, например, тебе только что привиделась твоя ненаглядная Нелли, а ты не подумал, что она никогда не принесла бы тебе на свадьбу розы? Она слишком любит себя, чтобы любить кого-нибудь еще.

- Откуда ты можешь это знать?- я смотрел на него уже с удивлением.

- Давай руку, Трофим, пойдем. Сегодня вечером, я покажу тебе, кто такая Нелли и кто такой ты, - он помог мне подняться.

Зайдя домой, я переоделся и мы пошли с ним в сторону города. По пути он сказал, что его зовут Вед. «Как странно, - подумал я. – До сих пор я не догадался спросить его об этом». Вскоре мы оказались в центре города.

- Мы придем через минут двадцать, - сказал Вед.

По пути он молчал, а я смотрел вокруг. Сегодня закат был очарователен, и мне в голову пришли строчки из стихотворения Ш. Бодлера:

«…Закат сегодня несказанный,

На что нам конь, давай стаканы…»

Мы подошли к дому, около которого Вед остановился. Подойдя к двери, Вед постучал. Из-за нее раздавалась музыка и крики. Там, видно, во всю шла гулянка. Вдруг дверь раскрылась. За ней стоял парень. Он был коротко стрижен и немного пошатывался (видно, уже принял достаточно). Он мне сразу не понравился. Вед поздоровался с ним, и мы прошли в дом. Внутри было накурено, и табачный дым висел туманом, в котором, точно призраки, ходили люди. Вокруг было много красивых девушек, и все они улыбались нам.

- Ну как, Трофим, нравиться?- спросил Вед.

- Да, классно, но где же Нелли?

- О, она будет немного позже, - ответил он мне и улыбнулся, - а пока выпей что-нибудь.

Сам он сел в углу и начал раскуривать трубку. Я сел невдалеке, за столик, около которого никого не было, налил себе рома и стал пить, оглядывая всех вокруг. Немного погодя ко мне подошли две девушки и начали со мной разговаривать. Время будто провалилось в бездонную пропасть. Я и не заметил, как прошло несколько часов. И вот меня, уже пьяного, девушка куда-то ведет. Мы с ней подошли к лестнице и только хотели подняться наверх, как кто-то постучал меня по спине. Я обернулся, за мной стоял Вед.

- Ну, что, пьяненький Трофим, ты посмотрел на себя? А теперь пойдем, я покажу тебе Нелли, которой ты так удачно собирался изменить.

- Я не…- начал было оправдываться я, но Вед, отстранив девицу, которая все это время стояла рядом, повел меня наверх. Войдя в комнату, он отодвинул край ковра и сказал:

- Смотри, Троф.

Я с недоумением поглядел на него.

- Смотри – смотри, - повторил он мне.

Я прислонился к отверстию за ковром и сразу же отбежал. В моей голове стало горячо, из глаз брызнули слезы, и я закричал. Меня душил вопрос: как моя святая Нелли могла быть…? Но в это время в моей голове будто кто-то щелкнул выключателем. Я провалился в темноту.

Придя в себя, я обнаружил, что лежу на полу. За окнами пылал холодный рассвет. Сначала я не мог понять, где я нахожусь и что со мной такое. Но, увидев Веда, который сидел в кресле и курил трубку, завернувшись в плащ из табачного дыма, я вспомнил все. «Нелли, Нелли, это была не ты. Но я видел тебя. Ты была там, в компании двух мужчин, один из которых открыл нам дверь, и отдавалась им».

Глазами, из которых опять стали течь слезы и разбиваться о пол, я посмотрел на Веда.

- Ну, как, оплакиваешь себя? – спросил он меня. – А из-за чего? Ведь она не клялась тебе в любви. Трофим, ты любишь только себя! Ее же там не насиловали, и ей это нравилось!

Я не отвечал, только смотрел на него. Мне уже было все равно.

Глава 9

Открыв глаза, я сразу вспомнил, что случилось со мной во сне. Может быть, впервые я был рад, что это сон, а не реальность. Но как это могло произойти? Может, это неправильный сон? Сон не про мою Нелли, а так. Лежа на кровати, я задавал себе вопрос за вопросом, стараясь убедить себя в том, что это был просто мой бред. Но внезапно я вспомнил Веда. Он же говорил мне что-то про сны. Почему я тогда не обратил на это внимания? А фразы, произнесенные им о моей любви? Ведь он может быть прав. Что тогда?

Мой мир рушился у меня на глазах. Любить лишь себя, представляя, что кого-то любишь. Сидеть и думать. Что может быть глупее!

Внезапно я содрогнулся. Меня напугал телефонный звонок. Я подошел и снял трубку.

- Привет, узнал?

- Санек, ты?

- Я. А что у тебя с голосом?

- Все нормально, просто только что встал, - соврал я ему.

- Слушай, Трофушка, сегодня мы собираемся попить пива. Ты как?

- Хорошо. Только скажи, кто это мы?

- Мне недавно позвонил Егор, сказал, что хочет познакомить нас с новым другом. Еще сказал, будет какая-то девчонка, вроде бы звать ее Нелли.

- Что ты сказал? – меня вдруг затрясло так, что я чуть ли не уронил телефонную трубку.

- Да ладно, я пошутил, - смеясь сказал он. – Так что, пойдешь?

- К скольким? – спросил я успокаиваясь.

- К часам трем.

- Хорошо, - сказал я и положил трубку.

До трех часов еще было время. Я пошел на кухню, заварил чай, взял кружку и вышел не балкон. Стоял, раскуривал трубку. По ярко-голубому небу плыли в бесконечность белые облака. Недавно была весна, а уже первое июля. Красота Нелли и бесконечность мира. Моя печаль и дым, уходящий из трубки в небо. И снова мысли. Лето, как и зима, не прощает. Убивает своей неподвижностью. Разрывая землю, идти по выдуманному счастью. Рассказать всему миру секрет, в который все откажутся поверить. После первого месяца лета, оно уже показывает облаками близость осени. Лето убивает! А из горла вечно будет рваться вой одинокого шакала.

В три часа я встретил Сашку, мы стали ждать Егора с его новым другом. Через несколько минут мы увидели их в конце улицы. Когда они подошли ближе, в глазах у меня потемнело. Рядом с Егором шел Вед. Я только и мог, что смотреть на них с открытым ртом. Вед же смотрел на меня и улыбался.

- Вы что знакомы? – спросил Егор удивленно.

- Да так, немного, - ответил ему Вед, улыбка так и не ушла с его лица.

- Ну, раз знакомы, тогда пошли пить пиво, - предложил Сашка.

Все согласились, и мы двинулись в ближайший магазин за пивом. Пиво мы как всегда взяли темное. Пока Егор расплачивался у кассы, я все не мог отвести своих глаз от Веда. Когда мы вышли из магазина, он посмотрел на меня и сказал:

- Тебя мучают сомнения: если я из сна, то и Нелли может тоже быть здесь.

Я молча кивнул головой

- И она еще может тебя интересовать? Даже после того, как ты увидел ее в том доме? – удивился он.

Я не успел ничего ему ответить, как Сашка, шедший впереди с Егором, позвал:

- Эй, вы что, заснули? Пошли быстрей.

Мы прибавили шагу. Я так ничего и не сказал Веду. Придя на место, где мы обычно пили пиво, мы расселись, открыли бутылки и Егор начал нам рассказывать о том, как он недавно познакомился с одной очень интересной девушкой.

- Она была чем-то похожа на цыганку Кармен. В ее внешности было что-то демоническое.

- Слушай, Егор, - сказал ему Сашка, - а тебе это, случайно, не приснилось, как и нашему Трофу?

- Не хочешь – не буду рассказывать, - обиделся Егор.

- Да ладно, я пошутил.

- Так вот, эта девушка, будем ее так и звать, Кармен, у нее интересная философия и жизнь довольно веселая, если так можно сказать. Ей ничего не стоило отдаться мужчине, который подвозил ее на машине, или провести ночь с человеком, которого она впервые в жизни видит. У нее нет общепринятого понятия любви, измена для нее – что-то естественное. Ей нравиться выпивать и проводить ночи с девушкой. Она прожигает жизнь, как может. Мы могли бы назвать ее девицей легкого поведения, но себя таковой она не считает. Кармен смотрит на эту жизнь, как на мимолетное увлечение.

- Знаешь, Егор, - перебил я его, - может, она и права, ведь каждый смотрит на жизнь, как хочет, и нет правила, по которому надо всем жить. Но все-таки есть кое-что, что нас всех объединяет. Мы все отправимся туда, откуда пришли – в землю!

- Что-то мы слишком зафилософствовались, - заметил Сашка. – Мы сюда пиво пить пришли или что? - он открыл очередную бутылку и глотнул.

Я посмотрел на Веда, который до сих пор молчал. Подойдя к нему, я спросил:

- Слушай, это правда, что я могу встретить Нелли в этом мире?

- Да, конечно, - сказал он мне и усмехнулся. – Завтра я покажу тебе место, где она будет гулять. Или, может, ты все-таки хочешь увидеть ее во сне?

- Я хочу увидеть ее в этом мире! – чуть не закричал я.

Допив пиво, я поспешил поскорее попрощаться с друзьями и лечь спать, чтобы поскорей наступило завтра.

Утро. Я стоял и ждал Веда. Когда я смотрел на пышную листву деревьев, окружавших меня, мне почему-то вспомнилась зима. Я не мог представить, как всюду вокруг мог лежать снег. Все это не укладывалось в моей голове. Из задумчивости меня вывел Вед.

Он неслышно подошел ко мне и поздоровался.

- Трофим, может, ты зря вчера так быстро оставил своих друзей? Ведь Нелли их не стоит.

- Вед, я вижу своих друзей каждый день, а Нелли до сих пор я считал своей иллюзией, сном.

- Да, конечно, - ответил он. – А может, лучше бы она и оставалась в твоей иллюзией? Или ты забыл свой последний сон?

Я хотел что-то ответить, но тут увидел Нелли. Она шла в потоке людей и курила. Позабыв о Веде, я бросился за ней. Догнав, я тронул ее за плечо. Нелли обернулась, и я уже был сам не свой под взглядом ее желтых глаз.

- Привет, - сказала она мне.

- Нелли, я так рад, что встретил тебя. Ты куда сейчас? Может, погуляем?

- Нет, сегодня я не могу. Если хочешь, давай завтра.

Она оставила свой номер телефона, я пообещал, что позвоню ей, и на этом мы расстались. Я стал глазами искать Веда, но его нигде не было. Домой я возвращался счастливый, меня переполняла радость. Только на душе было как-то тревожно, а небо было полно заката и источало кровь.

Я долго не мог заснуть и все ворочался. Но сон взял свое и забрал меня в свой плен.

Глава 10

Тяжелые бархатные шторы не пропускали в комнату свет. Подсвечники стояли уснувшие и оплывшие воском. Шелковые простыни лежали смятыми на постели. По всему будуару чувствовался запах увядающих роз. Они стояли в гравированных вазах, и за ночь увяли. Теперь же они распространяли вокруг головокружительный запах. Я сидел и смотрел в никуда. На кровати под простынями лежала Нелли. Я знал, что мы с ней будем вместе всегда, но что-то мучило меня. Я знал: это не то, чего я хотел и к чему стремился. Это была всего лишь моя очередная, ничего не значащая мечта. Я понял, что с помощью Нелли я просто пытался убежать от одиночества. Только теперь, я осознал, что я буду одинок всю жизнь, с кем бы я ни был. Но уже было поздно что-либо менять. Во мне не осталось ничего кроме опустошения и печали о том, что я потратил себя на ерунду.

Мысли сны воспоминания – вот и все, что осталось…

Глава 11

Утро уже смотрело на меня через окна. Это был странный сон. Казалосб, я должен был быть счастлив, ведь сегодня я увижу Нелли, но чувство утраты чего-то важного не давало мне покоя.

Я позвонил Нелли. Она подняла трубку и мы договорились о встрече. Выйдя на улицу, я отправился к цветочному магазину. Там я купил роз и направился к Нелли. Вдруг я улыбнулся сам себе, мне в голову пришла мысль, будто я иду к себе на похороны. Посмотрев на небо, по которому плыли белые, пушистые облака, я увидел, что оно кажется намного ниже, чем когда-либо. Переходя через улицу, я услышал резкий визг тормозов, хотел было посмотреть, что случилось…

***

Тело Трофима неестественно подкинуло вверх, и он упал на асфальт. Машина поехала дальше, не остановившись. Только остекленевшие глаза Трофима смотрели ей вслед. А вокруг лежали розы, купленные для Нелли.

Когда Сашка узнал о смерти своего друга, ему стало не по себе. Он достал сигарету и закурил. После он долго стоял на балконе и смотрел на небо. Близились сумерки, небо прощалось с землей, все вокруг затихало. Высоко в небе летел самолет, оставляя после себя белоснежный след, который навевал Сашке только тоску и грусть детства. На востоке небо стала темно-синим. Вскоре взошла луна. Было полнолуние.

Уже почти стемнело, на небе появились звезды. Луна ярко светила, поднявшись высоко в небо. Недалеко от нее появилась мигающая точка. Она все приближалась к луне, и на секунду на ярко-желтом диске появился отчетливый профиль самолета. Лето было в разгаре.

Сашка, вспоминая Трофима, думал: «Мы не вырастаем, мы не становимся взрослыми. Просто начинаем жить самостоятельно. И все ближе начинаем играть в жизнь со смертью. Ведь, когда умирает твой близкий друг, ты понимаешь, что и сам очень близок к смерти. И всегда в нас преобладает жалость к себе и собственная важность, ведь это я…»

***

От заката на небе осталась лишь тонкая красная полоска. Там, высоко, появились яркие звезды. Ночь вступала в свои права. Взяв сигарету, Нелли подошла к окну. Уселась на подоконнике, зажгла зажигалку, и на секунду в стекле появилось ее отражение. Бледное лицо и черные волосы. Она прикурила. Нелли смотрела в ночь, а табачный дым, который она выдыхала, разбивался о стекло окна.