Ольга торговала овощами на рынке. Её точка была популярна у покупателей. Товар всегда свежий, не залежалый, чуть дешевле, чем у всех разлетался на ура. Многие специально шли «к Ольге». Остальные продавцы поглядывали недобро, но молчали.

С покупателями наша героиня обходилась сурово, можно сказать грубовато. Отвечала через раз, гоняя в зубах сигарету. Молча, взвешивала товар, очень быстро, виртуозно, делая минимум телодвижений. На вопросы о цене кивала на ценники. Игнорировала вежливых дамочек, она их вовсе не замечала.

Вот такой была Ольга – королева овощей.

Сегодняшний день ничем не отличался от других. Серое, туманное осеннее утро только к полудню улыбнулось солнцем, пробившимся сквозь ватные облака.

Все шло своим чередом: пока помощники разгружали машину, раскладывали товар, торговка пила кофе из разового стаканчика, затягивалась сигаретой. У ног примостился базарный пёс Валет. Его все прикармливали, Ольга тоже.

Рядом топталась одна «из этих».

– Скажите, пожалуйста, будьте любезны, сколько стоят эти помидоры? А те?

Ольга, молча, смотрела вдаль, пуская кольца дыма.

– А огурчики? Ах, да, вот ценники, вижу…. Где можно пакетик взять? Самой набрать?

Ольга подумала, что пора ответить, но покупательница уже ставила на весы выбранное.

А вот и чудак, который приходил почти каждый день и всякий раз рассказывал о своей жене, её вкусах и предпочтениях. Ольге давно хотелось послать подальше лесом и заботливого мужа, и его капризную жену. Но она дала себе слова молчать до последнего. Вот и сейчас мужик перебирал хурму, мял её, приговаривал:

– Людочка захотела «королёк». Это «королёк»? Точно «королёк»? А он сладкий? А попробовать? Возьму на пробу парочку. Нет, вдруг не такой…. Или такая? Хурма ведь она? Знаете, моя Людочка….

– Какой заботливый муж, приятный мужчина!

На сцене появилась та, что «простите, пожалуйста».

– Ой, женщина, спасибо! Я обожаю свою жену. Она каждый день хочет чего-то эдакого, отправляет меня на рынок. Я боюсь ошибиться, принести не то. Людочка сердится, когда я приношу не то. Вот Олечка знает.

«Олечку» Ольга проглотить не могла. Она повернулась к беседующей парочке, выпустила кольцо дыма. Ответ рвался с языка. Назойливые покупатели поняли, что этот ответ будет, не совсем любезен, ретировались.

А вот и ещё одна старая знакомая. Пожилая женщина изредка заходила за овощами. Долго перебирала товар, рылась в ящиках, доставала что-то с самого дна. Брала в руки, рассматривала, мяла, например, помидор. Когда выбор был, вроде, сделан, избранник, забракованный, отправлялся обратно в ящик, и действо начиналось сначала. В итоге покупательница отбирала… два помидора и один огурец. Внимательно следила за весами. Умножала в телефоне граммы на рубли. Ольга сначала думала, что у старушки маленькая пенсия, округляла сумму в меньшую сторону, жалея. Так продолжалось до тех пор, пока одна постоянная покупательница не рассказала, что у бабушки достойная пенсия. Что та хвалится, что питается на триста рублей в день. Что у неё все учтено до граммов и рублей. И ежемесячно копится приличная сумма.

Ольга заметила бабушку у соседнего прилавка. Та выбирала продукты, положив рядом с сумкой кошелёк. «Не дело это! Так нельзя на рынке», - подумала Ольга.

Она отвлеклась на своего покупателя. Когда освободилась, увидела, что старушка с полыми пакетами отошла от соседней торговой точки, направилась к выходу, скрылась за углом. Кошелёк остался на прилавке…. Ольга как сфотографировала эту картину. Через минуту прилавок был пуст. Жизнь продолжалась.

Конечно, бабушка вернулась. Слёзы стекали по красному, морщинистому лицу, искажая его некрасивой гримасой. Она умоляла продавщицу, у которой только что покупала продукты и оставила кошелёк.

– Деточка, ну как же! Вот тут он лежал, мой кошелёчек. Чёрный такой, старенький. А там пенсия! Вся! Сегодня получила и побежала на рынок, еды купить! Вот и купила…. Как же я целый месяц жито-то буду? Тут он лежал, кошелёчек…

Старушка плакала, причитала. А продавец стояла на своём.

– Не было никакого кошелька, и точка! НЕ БЫЛО!

Так и пошла бабушка прочь, сгорбившись, плача. Люди вокруг сочувствовали. Но помочь ничем не могли.

На этом всё бы и закончилось. Рынок жесток, рот не разевай.

Ольга нашла, что сказать «коллеге» за соседним прилавком. Не будем вникать в их дела. Догнали бабушку, отдали кошелёк вместе с пенсией. Торговки тоже люди. На чужом несчастье…., ну, сами знаете.

А Ольга в который раз зарекалась ни во что не вмешиваться, на будущее. Только как это выполнить, среди людей живём. Должны оставаться людьми.

День пролетел, как многие другие. Утро – вечер. Неделя, месяц, год. Время ускоряет свой бег: медленное, тягучее в детстве, набирает ход в зрелости. Стремительное к концу жизни.

Ольга брела с работы. Подошла к своему дому. Глянула на тёмные окна.

Квартира встретила тишиной. Только ходики отсчитывали время.

Она включила свет, осень принесла ранние сумерки. Разулась, прошла в комнату.

В кровати у стены спал ребёнок. Ему можно было дать и один месяц, и один год. Это был младенец без возраста, тихий и неподвижный, с закрытыми глазами. Ни один мускул не дрогнул на его лице от яркого света, шума, сопровождавшего вошедшую женщину.

– Привет! Заждалась? Я дома! Подожди, только руки помою.

Ольга скрылась в ванной, раздался звук льющейся воды.

Женщина скинула базарную робу, надела халат и легла рядом с неподвижной девочкой. Ничто не изменилось внешне, но Ольга почувствовала неуловимое движение, направленное к ней, неподвижное детское лицо с закрытыми глазами, будто чуть дрогнуло. Женщина прижалась к ребёнку, ощутила тепло детского тела. Кто скажет, что её не ждали?

Годовалая внучка Светочка с рождения была в коме. Врачи сразу посоветовали отказаться от ребёнка, который не проживёт долго. Родители, дочь и зять, погоревали, да так и сделали. А Ольга не смирилась. Взяла внучку к себе. Сколько проживёт, столько проживёт. Но дома, в тепле и заботе.

Так появился в её квартире собственный «овощ». И не правда, что человечек в коме ничего не чувствует. Ольга знала, что Светочка её знает, ждёт. Понимает, когда бабушка её кормит, ухаживает за ней. И радуется возвращению.

Ольга отдыхала от тяжелого дня. Грелась о живое существо, полностью зависящее от неё. И думала о том, что одному Богу известно, что ждёт их со Светочкой. Она примет любой исход. А пока жизнь продолжается, ни смотря ни на что. Ведь бабушка Оля королева овощей! Видно, судьба у неё такая.