Жила-была на свете черепаха. Обыкновенная такая черепаха, всем похожая на своих сородичей, только была у неё Заветная Мечта. Хоть и считала себя черепаха независимой и даже скрытной, но однажды не выдержала и поделилась мечтой со своей бабушкой, очень мудрой и очень старой. Та посмотрела на внучку, прожевала листик да и рассказала, что есть где-то на закате Великий Лес, в котором живут боги. И если их хорошенько попросить, то исполнят они любую мечту, какой бы большой и сложной она ни была.

Недолго думая, черепаха собралась в дорогу. Конечно, все вокруг только насмехались над нею, говоря, что такому медлительному зверю и от дома нельзя далеко уходить, а уж мечтать о том, чтобы достичь какого-то далёкого леса… Чайки чуть не давились от собственного смеха, игуаны от хохота сваливались с камней брюхом кверху, даже её сородичи присоединились к веселью, говоря, что всё равно дальше ближнего ручья мечтательница не доберётся.

И всё-таки черепаха отправилась на закат. Медленно, экономя силы, но упорно. Она прошла знакомую рощицу, поле, переплыла реку… Она ползла и ползла, не отвлекаясь ни на мысли о неудаче, ни на летящих за нею насмешниц-чаек, ни на то, что происходило вокруг неё. У неё была цель, и она двигалась к ней.

Наконец путешественница попала в чудесный лес. Там росли деревья, каждому из которых было по несколько тысяч лет. Кусты были усыпаны множеством цветов, совершенно не видных за облаками разноцветных бабочек. Воздух трепетал от крыльев и песен диковинных птиц. А на ветвях самых красивых деревьев сидели боги и пили крепкий чай из чашечек цветов. Они вели вековые споры о проблемах мироздания и завтрашней погоде, походя исполняя желания заходящих в Лес мечтателей. И было это самое прекрасное место на свете.

Но что же черепаха? Она ползла и ползла, не замечая окружающих её чудес, потому что очень боялась, что если отвлечётся на что-то по дороге, то никогда не сможет достичь своей цели. В конце концов деревья закончились, и черепаха выбралась к горам, а за ними было море. Она переплыла его, и снова перед нею вставали поля, леса, пустыни. Так прошло много лет, пока… черепаха не выползла к родному дому, но пришла она не с заката, а с восхода.

И когда поражённые сородичи спросили её, удалось ли ей добраться до заветного леса, путешественница сердито рассказала, что нет в мире никаких богов. Ведь она обошла вокруг всей земли, а Великий Лес так и не увидела.