- Черт возьми, как же я устал! А самое стремное, что рабочий день только начался. Поскорей бы пятница…

- Послезавтра.

- Чего послезавтра?

- Послезавтра пятница.

- А. Да я знаю. Но все равно как-то долго ждать. Ты бы знал, как меня достала эта работа!

- Да уж знаю. Вот чего-чего, а про это я уже наслышан!

Трое мужчин поднимались вверх по широкой лестнице. Один шел чуть впереди и происходящего диалога не слышал.

- Даа… Поскорей бы пятница. Отдохнуть бы хоть. Ты чего будешь делать? А? Сём?

- А? Чего?

- Спрашиваю, придумал, чем займешься в пятницу?

- Не, пока не знаю. Там посмотрим. Блин, курить хочу – ужас! Вась, ну угости еще, а? Мои еще два пролета назад закончились. Теперь до следующего бонуса тянуть. А до него – как до твоей пятницы!

- Да не вопрос! Только давай до следующего пролета дойдем, а там – покурим. В кейс лезть лень.

- Давай…

Лестница, ступенька за ступенькой, убегала вниз. Делая каждый шаг, приходилось делать усилие, чтобы продолжить подъем. Чтобы просто не остановиться. И тем это усилие было больше, чем больше они проходили ступенек.

Все трое уже не первый год занимались этим восхождением, а потому имели соответствующую экипировку: строгие деловые костюмы, дорогие галстуки, кожаные дипломаты…

Василий огляделся и немного ослабил хватку галстука.

- Не, еще сотни две пролетов, а там уже совсем просто станет. Устал уже просто. Уже ни сигареты не помогают, ни виски… Кстати, ты какой предпочитаешь, скотч или айриш?

- Мне все равно…

- А я скотч люблю… Ну да не важно. Ну вот, я о чем. Вот сотни через две пролётов проще будет. И ступеньки не такие крутые будут, и вообще… Я думаю, и на площадках возможностей побольше будет. Я, может даже, с парашютом прыгну!

- Чего?

- Ну, с парашютом... Это у меня давнишняя мечта есть. Кажется, еще до Восхождения…

- Ха! Ну, ты даешь!

-Чего-о-о?

- Да не, это нормально. – Семён вдруг как-то просиял. – Только как ты себе это представляешь?

- Да не знаю! Но что-то делать надо! Или ты хочешь до конца жизни идти к этому… Как его? К Успеху?

- Ну… Да… А что не так-то, собственно, а?

- Да все круто. Просто… Просто… А вот тебя все устраивает?

- Ну, почти. Не, конечно, хотелось бы побыстрее… Слушай, у меня вот какая мысль родилась. Может, следует шагать не по каждой ступеньке, а через одну? Всяко быстрее будет!

- А потянем?

- Ну не знаю… Должны.

- Надо попробовать. Сам Диме предложишь?

- А чего? Сам…

Сёма набрал в легкие воздуха и гаркнул:

- Дим! Диииим!

Идущий впереди сбавил шаг, но не остановился:

- Ребят, не останавливаемся! Только вперед!

- Дииим!

- Ну чего? – Дима, наконец, обернулся.

- Эээ.. Ну, может привал сделаем? Обед уже скоро.

- Потерпи. Скоро пролет, там и пообедаем.

Вася с ухмылкой глянул на Сёму.

- Да, блин, курить хочу дико! – огрызнулся тот.

Наконец, Дима сверху прокричал:

- Все, пролет! Привал, мужики, обедаем!

Вася с Сёмой побежали вверх, к устроившемуся уже на краю площадки Диме. Добежав, остановились, отдышались, сели рядом.

Отсюда открывался дивный вид: сидя на площадке, они смотрели вниз, на пройденный уже путь. Бесчисленные ступени лестницы спускались вниз и терялись в облаках; площадка за спиной была довольно большой, может даже – квартальной. Это сулило определенные бонусы. Впрочем, за площадкой виднелся контур лестницы, уводящей еще выше.

Мужчины открыли свои дипломаты и принялись за еду. На каждом обеденном пролете еда в их дипломатах появлялась непонятным образом. Примерно таким же непонятным образом прямоугольные бумажки превращаются в баре в пиво.

У Васи после очередного пролета в дипломате стало появляться фуа-гра. На самом деле никто не знал, что же такое фуа-гра и как оно выглядит, но решили поверить Васе на слово. Дима ел какие-то странные бутерброды с буковкой «М» на упаковке. Они хоть и смотрелись гораздо хуже, чем Васино фуа-гра, но Дима, как настоящий босс, не обращал на это внимания. Он искренне считал, что главное в боссе – идея, что он должен заражать ею всех, он должен гореть. Впрочем, он и горел, втайне ото всех.

Сёма же довольствовался тем, что ему готовила мама.

- Итак, мужики, за сегодня мы прошли одиннадцать тысяч пятьсот двадцать семь ступенек! – Дима не терял времени. – А это значит что? Что мы на одиннадцать с половиной тысяч ближе к Успеху! Одиннадцать с половиной тысяч, мужики! И это только первая половина дня! Ха! Дайте пять!

Вася с Сёмой, жуя, стукнулись с ним кулаками.

- Ребят, такими темпами рассчитывайте на корпоратив в пятницу вечером! – Вася с Сёмой переглянулись. – Сразу задание: придумать конкурсы. Но! Мужики, у нас все равно остается все меньше времени! Если мы первые не придем к Успеху, это сделают другие! Понимаете, куда я клоню? Нам нужно ноу-хау! Нужно то, чем не обладают другие!

- Угмс-грхм… - Сёма прожевал и сглотнул. – Я как раз хотел сказать…

- О! Мужики, я знаю, в чем фишка! Му-зы-ка!

- Музыка? Не, смотри, я жил когда-то на седьмом этаже и мне часто приходилось подниматься пешком. Так вот, если идти не по каждой ступеньке…

- Му-зы-ка! Чувак, ты слышишь ее? Её надо услышать, нашу музыку! На-шу! И тогда мы станем подниматься гораздо быстрее, как в марше! Сечешь?

- Ну… Да. Но я о другом немного. Смотри, если шагать через ступеньку… Я жил на седьмом этаже, я знаю…

- Через ступеньку??? Не раз-два-три, а рааааз-дваааа…. Музыка, чувак, понимаешь, музыка гораздо шире! Она включает в себя «через ступеньку»!

- Да нет, петь необязательно! Блин, у меня дыхалка сдохнет через пролет – я же курю!

- Так бросай!

- Да, черт побери, Дим, ну, сколько можно, по какому уже кругу?

- Да ладно, не заводись! Все равно бросишь, я найду способ! Шучу! Не кипятись, дай пять! Мы же команда! – Они опять стукнулись кулаками.

- Ну, так вот, через сту…

- Ну чего еще??? Тебя смущает количество? Давай переведем тебя на пошажочную оплату, будешь шагать, как тебе вздумается! Хоть через ступеньку, хоть через две… Устраивает?

Сёма быстро посчитал в уме.

- Не, да ну тебя нафиг!

- Вот, не устраивает же! Сам же согласился, что это фигня. Значит, договорились! Записываю: на-пи-сать-свой-марш!

- Ой, блин, делай, как хочешь! – Сёма махнул рукой. – Вась, дай сигарету! – Из протянутой пачки он взял одну. – Я пойду, бонусы поищу.

Все же курить – это хорошо. Дело не столько даже во вкусе или имидже. Это очень удобный ритуал. Можно сказать человеку: «Пойдем, выйдем, поговорим!» - и те, кого не позвали, напрягутся. Кабы чего не случилось. Или обидятся – их же не позвали посекретничать. Но если ты скажешь «пойдем, покурим» - все отнесутся нормально, хотя все поймут, что вы пошли посекретничать. А о том, что все самое интересное происходит в курилке, знает каждый. Или наоборот – ну надо человеку остаться ненадолго наедине с собой – тоже можно сказать, что пошел покурить. Курение успокаивает.

Семён побрел вглубь площадки и вскоре оказался у кучи непонятно откуда взявшихся картонных коробок. Взглянул назад – ребята тоже разбрелись искать свои бонусы – и скрылся за ней. Тут же на полу нашел блок сигарет. Видимо, это и был его бонус. «Н-да, негусто», - подумал он и положил его в кейс. Ослабил галстук и глубоко вздохнул. Потом уселся на край площадки, свесив ноги. Внизу расстилался сплошной ковер облаков. Они клубились, текли, завораживая не хуже проточной воды. Сёма достал подаренную сигарету, чиркнул зажигалкой, затянулся. Попытался в просветах увидеть землю, впрочем, неудачно. Собственно, и просветов-то видно не было. Он лег на спину, уперев взгляд в идеальную синеву неба.

Провалялся он так минут двадцать. Вполне достаточно, чтобы успокоиться и идти дальше. Будучи человеком неконфликтным, назад он возвращался искренне улыбаясь.

Приблизившись, он увидел, что Дмитрий с Василием уже вернулись, и теперь у них творилось какое-то оживление. Подойдя вплотную, он услышал причитания Василия:

- Блин, ну почему все так не вовремя, а?! Ну сейчас же совсем нет времени!..

- Что это? – Спросил Сёма, указывая на рюкзак у ног Василия.

- Парашют!

- Ого! Круто! Поздравляю, честно! – Сёма искренне порадовался за товарища. – Ты же хотел…

- Хотел! Но блин, сейчас просто совсем нет времени. Ступеньки еще сильно крутые, вот если бы пролетов через двести…

- Да ладно тебе, не парься! – Дима, видимо, уже давно успокаивал подчиненного. – Будут еще парашюты! Ну, если и не через две сотни пролетов, то когда придем к Успеху – уж точно!

- Погоди, ты что, не возьмешь себе бонус, о котором столько мечтал? – Семён никак не мог взять в толк происходящее.

- Время, чувак, времени нету… Увы…

Семён на минуту завис; он стоял, смотря невидящими глазами на парашют. Он о чем-то крепко задумался.

- Тогда… Тогда дай его мне, а? – Тихо попросил он.

- Ты что, нести его собрался? Да ты и двух пролетов с ним не пройдешь!

- Нет. Я хочу прыгнуть.

- Куда? Здесь же нет условий! Лестница еще не приспособлена…

- Вниз. С лестницы.

Повисло молчание. Сёма ощутил себя в центре внимания.

- Я… Я просто только сейчас понял. Я хочу попробовать.

- А как же Усп…

- Не знаю. Возможно, у меня другой путь, а? – Он оглядел друзей совершенно круглыми глазами человека, которому открылась истина.

Минут через десять Семён уже стоял на площадке с надетым парашютом. Василий в последний раз проверял все застёжки:

- Считаешь до пяти и дергаешь! Ясно?

- Ясно. Можешь забрать мой дипломат, если хочешь. Кстати, там блок сигарет, тоже забери.

- Ладно. Ты все же хорошо подумал?

- Нет. Но если я подумаю лучше, то никогда этого не сделаю.

- Ладно. Удачи тебе, друг.

- И тебе. И… Спасибо, друг!

Он посмотрел на Дмитрия. Если тот и был огорчен уходом сотрудника, то виду не подал.

- Давай, мужик! Ты был хорошим сотрудником. Смотри не разбейся!

- Я постараюсь. Ну, поехали!

Семен разбежался и с криком «иииииеееехаааа!!!» прыгнул вниз. Василий подбежал к краю площадки и посмотрел вниз, но Семён уже скрылся под облаками. Он встал, отряхнулся.

- Ну вот, еще один... Уволился.

- Да. Жаль, конечно. Ну, ничего, мы и вдвоем справимся. Верно ведь?

- Верно…

- Ха-хааа! Дай пять, дружище! – Дима опять подставил свой кулак и выжидательно поглядел на Васю. Тот замешкался на пару мгновений, но все же стукнул его своим кулаком. - Ты мой самый ценный сотрудник и верный друг! Ну что, пошли?

- Пошли…

Василий переложил себе документы и сигареты Сёмы, Дмитрий взял свой дипломат и они двинулись дальше – вперед и вверх.