Стив ощущал себя гигантской осой, несущейся с бешеной скоростью по длинному тёмному тоннелю. Вогнутые, гладкие стены мелькали перед его глазами - гигантская труба тоннеля неслась вперёд, закручиваясь спиралью вокруг собственной оси, извиваясь гибкой змеёй, ныряя то вверх, то в бок, то быстро проваливаясь вниз. Движение резко остановилось, и Стив увидел тупик - стену ослепительно яркого белого света, на которую невозможно было смотреть. Издали зазвучали голоса, но как-то растянуто и глухо, как будто изнутри огромного пустого пространства.

- Кааа...егооо... угора-аз...

- Тррр... тупо-о... башк...

- Зсскххх...!

Медленно прояснилось сознание. Светом в конце туннеля оказался ослепительно яркий и ровный потолок реанимационного отделения. Болела голова.

- Где я? - Пошевелил он непослушными губами.

- С вами всё в порядке, через пару часов будете на ногах.

- Я-а... На Земле? У меня... отравление?

- Приходите в себя. Вы упали с Сетевой лежанки и сильно трах... э-э, ударились затылком о псевдометаллический пол. Впрочем, это мелочь не стоящая беспокойства - всего-то сотрясение мозга и перелом тазобедренной кости... Сконцентрируйте своё внимание: Церера! Мы оказали вам первую помощь - заменены мозжечок, часть белого вещества головного мозга, вставлена искусственная тазобедренная кость и сустав, поменян кожный покров на затылке идентичный натуральному, но малость покрепче, правый глаз - он у вас хуже видел...

- Это у вас называется первая помощь?! Стукнулся головой - меняете мозги и кости? Меняли бы сразу весь скелет. Или нет, лучше всего меня.

- Ну, отчасти, это так и произошло. Да вы не волнуйтесь - душа, и большая часть мозга у вас остались родные. Да и полноте, опомнитесь, Степан Алексеевич, ведь уже лет двести, как ни кто, ни чего не лечит. Мы всё меняем! Так быстрее, легче и надёжнее... Мозжечок? Ерунда - пять минут делов. Поверьте, всё это будет работать дольше и лучше, чем родное. Можете ступать домой. Хэ!

- Где мои части тела? - Спросил их Стив, - хочу на них посмотреть!

- Хотите произнести над ними прощальную речь и, устроив панихиду, пустить слезу? Они давно разложены на нано частицы и уже пошли на так недостающий физический, строительный материал для нашего общества. Не всё же грабить космос – брать млекулы из вакуума!

И консилиум стал благополучно растворяться в воздухе.

- Так вот почему вы с таким рвением меняете органы! Спасибо, док, вы очень любезны! – с сарказмом крикнул Стив и отбил им вслед поясной поклон.

- Не благодарите, это всего лишь полезный обмен! – без тени юмора в голосе, полуобернувшись, бодро ответил один из «врачей», - а поблагодарите лучше Сеть, в которой вы так лихо повиртуалили. И своих друзей тоже!

Только сейчас Стив заметил Милку, с виноватым видом, сидящую у него на кровати в ногах и пса, свернувшегося калачиком в углу.

- А с ними я дома разберусь. Поехали!

-...а что, зато пару-тройку-четвёрку… пятёрку новых органов получил. Так-то не дают их... органы-то. Обязательно надо что-нибудь сломать. Экономят, заразы. И куды катится Россия, и-эх! - причитала Милка, а пёс, тихо хрипя, подвывал какую-то заупокойную мелодию, - а таз-то ты, таз не сломал, ушиб просто. Тебе по блату поставили, я попросила, через своего знакомого. Вот. Так-то не ставят. Эх, куды...

- Чего ты раскудыхталась?! Значит, вы меня засунули в этот виртуально-наркотический рай, а сами "остались" дома?! Я то ни сном, ни духом, где я! Я думал, что всё было по-настоящему, ведь то, что я видел, никак не отличишь от реальности! И как же после этого не сомневаться, что ты, к примеру, находишься в реальности, а не чёрт-те где?! Может мы и сейчас не в ней?! А потом вы ещё и части моего тела выбросили на помойку! Так друзья поступают?

- Понимаешь, Стёпа, мы там уже были... ну а тебе вроде как надо было посмотреть... Да и насчёт виртуальности этого "рая" я бы качественно посомневалась...

- Нет, я туда больше не хочу-у! У-у-у! - Завыл Пустымус.

- Он после этого концерта ещё две недели болел, ломки были! – пояснила Милка, - Пустымус всегда плачет горючими слезами, когда вспоминает про этот концерт. Мы просто хотели тебя немного в божеский вид привести, чтоб хоть на человека походил... Ведь у нас считается престижным заменять как можно больше частей тела. Вот я и решила тебе сюрприз сделать.

- Сюрпиз? Если так дальше пойдёт, то домой вернусь не я, а куча болтов и встроенных микрочипов!

- Степан Алексеевич, это вы утрируете! На Церере просто чудесные технологии! Изделия нано робота в разы превышают качеством натуральные!

- Ну, хорошо, а у самой-то у тебя что-нибудь натуральное осталось?

- Ну, левая средняя лапка, одна задняя, правый глаз, э... на половину... Ой, вру! На прошлой неделе я его тоже заменила...

- Зато у меня почти всё своё! - с гордостью произнёс Праймус и выпятил грудь вперёд, сверкнув новыми, недавно установленными клыками.

- А что толку?! – воскликнула Милка, - посмотри на себя, на кого ты похож - шерсть свалявшаяся, взгляд тусклый, вечно ноешь, всё у тебя всегда плохо, то ли дело я: всегда новая и блестящая! Советую тебе сменить, э, хвост, лапы, глаза, шерсть и мозги!

- И это будет уже не Пустымус, а дьявол его знает что! - возмутился Стив, – может ему потом ещё имя и регистрацию поменять? Нет уж, пусть лучше остаётся, всё как есть!

- Консерваторы! - проворчала Милка и отвернулась в противоположную сторону.

В беседе образовалась брешь, и в наступившей тишине не было слышно даже дыхания. Стив поёжившись, решил ещё немного покритиковать современную медицину:

- Эти медики сделали своё дело и... и отправились домой отдыхать, как ни в чём не бывало, - начал было он.

- Да брось, не парься, они одноразовые! - выдала Милка.

- Чего?!

- Это были одноразовые роботы-хирурги! Андроиды. - пояснила она, - и никуда они не поехали, а просто Сеть нажала на делит и они разложились на атомы. Ну, чтобы заместить собой недостающий материал для нано робота. А когда понадобятся врачи, она их закажет снова. Всего делов то - на несколько микросекунд. Всё просто! - Закончив, Милка как ни в чём не бывало начала умываться, энергично работая своими маленькими лапками.

Стив застыл словно мумия и широко раскрыл рот.

- Хиии! - захохотала муха, - купился!

Стив, выйдя из ступора, тяжело выдохнул из себя порцию воздуха.

- А я то было поверил, - сказал он.

- Шучу, - ухмыльнулась муха и перешла на чистку крыльев, - в нашем районе нет хирургов. Нано робот через Сеть начинает материализовывать и устанавливать органы прямо внутри тела, одновременно расщепляя на частицы старые органы. Иногда из старых тут же и создаются новые. А при нехватке рабочего материала, часть его берётся из космоса! Полная практичность, экономия и гармония!

Стив, ощутив лёгкое головокружение, потрогал свою голову.

- Иногда я чувствую себя полным кретином в этом совершенном мире, - с прискорбием сказал он, и тяжело вздохнул.

- Ничего, привыкнешь!

- Но в каждой шутке есть доля истины, - вставил Пустымус фразу, относительно розыгрыша консультантки, пропустив мимо ушей всё остальное.

Милка, желая остановить пса, в ответ на его реплику злобно зажужжала. По-видимому, она просто не желала снижать в глазах Стива уровень технического статуса цивилизации:

- Кто-то слишком много говорит! - рявкнула она.

Вновь в беседе возникла брешь раздумий, не приведшая ни к какому положительному результату.

- Ну, всё, замяли эту тему, - не выдержала Милка непродолжительного молчания, - что у нас по плану, в какой район следующий раз перемещаемся?

Пустымус помычал, но ничего не ответил. Стив молчал, делая вид, что о чём-то задумался.

- В какую, говорю, эпоху полетим, масть вашу!

- В мою-у-у-у!! - жутко завыл Пёс, так, что Стиву пришлось закрыть уши руками.

- В чём дело Пустымус, что случилось?? - Крикнул он.

- Наш пёсик хочет побывать дома, в родном времени - это начало двадцать восьмого века, город называется Красивая Гора - это, можно сказать, самое сердце Сибири. Это что же получается? Вы из одного города? Почти что сродственники?

- Не знаю, откуда Пустымус, а я, вроде как, с Красноярска! - ответил Стив.

- А в чём разница-то... - озадачено произнесла Милка и тут же сама себе ответила: - ах да - во времени...

- Ну, так как, решено? Двадцать восьмой век? - перебил Милку Пустымус.

- Да, всё-таки, это дело! - согласно закивал Стив, - я согласен ознакомиться с твоим временем. Только у меня сегодня и завтра много занятий и по предмету задания...

- Послезавтра у нас что?

- Воскресенье.

- Вот и замечательно!

- По рукам!

- ...и лапам!

Снова возникла непродолжительная пауза. На этот раз первым заговорил Степан.

- Слушай, Пустымус, - сказал он и тут же заметил, как оба его разумных питомца вздрогнули, словно неожиданно выйдя из глубокой задумчивости, - давно хотел тебя спросить, откуда такое странное имя - Пустымус? Это что - из латыни?

- Говорила тебе - прилежнее изучай языки! - по обыкновению вклинилась Милка, - если бы ты бы у нас тщательнее изучал бы её, латынь, ты-ы знал бы, что в ней, в латыни, слова или имени Пустымус не-ету.

- А если бы ты у нас поумнее была, ты бы заметила, что он сам разговаривать умеет. Послушай Милка, у него, что своего языка нет? Что ты всё время за него отвечаешь? Пусть сам скажет!

- Мало того, что оторвал меня от просмотра нашего любимого Простоквашино с участием, - возмутилась Милка, - так он мне ещё и из образа выйти не даёт!

- И кого ты там играла? Грачёнка? - засмеялся Степан.

- Нет, Матроскина. Ты был Шариком, а Пустымус - дядей Фёдором.

- Ах ты, вредное насекомое! Где моя виртуальная мухобойка!

- Но-но-но! Полегче на виражах!

- Так, всё, хватит! Пустымус, так как насчёт моего вопроса?

- Это очень странная, сложная, грустная и запутанная история! - Задумчиво протянул пёс и смешно нахмурил брови, что-то вспоминая.

- Да брось, Пустымус, ты же большой пёсик, что ты опять бред какой-то несёшь? Какая она запутанная? - Снова не выдержала и влезла Милка.

- Послушай, дорогая Милка, с тобой знаешь, что хорошо делать?! - Разозлился Степан, - ты всё время вперёд лезешь!

- С тех пор, как мне в голову вживили новые микрочипы, мой рацион питания кардинально изменился! - отпарировала Милка резким тоном, - знаем мы эти ваши глупые земные поговорочки. То, что вы подразумеваете, уважаемый Степан Алексеевич, меня давно не интересуют! Да я, собственно и не помню, чтобы это я когда-нибудь употребляла.

- А ты вообще, что-нибудь помнишь до вживления микрочипа??

- Только на уровне подсознания...

Милка снова обижено отвернулась от него в противоположную сторону, но через десяток секунд нетерпеливая, энергичная муха опять вернулась в исходную позицию:

- Мы отвлеклись, - как ни в чем, ни бывало, продолжила она, - поясняю происхождение имени нашего убогого пёсика Нострадамуса... тьфу ты, чёрт! Пустымуса.

И тут она ни с того, ни с сего понесла ахинею, которая не приснилась бы Степану даже в и похмельном бреду, и это поначалу насторожило впечатлительного музыканта:

- Короче, однажды, ну, ты знаешь, такое часто случается с необычными псами, когда он был щенком, его похитил Оптимус Прайм и увёз в пустыню Сахара.

- Что?!

- Там у него случилась авария и, как следствие - вынужденная остановка...

- Что - солярка кончилась или карбюратор забарахлил?

- Нет, он куб потерял. Куб.

- Ну? Дальше! - Заинтересовался Степан.

- Дальше - больше. Идя по цифровому следу куба, в Сахару слетелись Десептиконы со всей галактики и тут такое началось! Оптимус Прайм ка-ак даст Киберквейку в рыло! А потом этот этому, ка-ак стрельнёт в...

- Слушай, Милка, ты перед "Простоквашино" что смотрела?

- Возвращение блудного попугая.

- Ну-ну. То-то я думаю, что она за бред несёт - Сахара, трансформеры! Твой чип, по-моему, перегрелся. А перед попугаем что смотрела?

- Ералаш. Серия про бедного Юрика.

Степан схватился за голову.

- Купился! – радостно воскликнула Милка, и захлопала крыльями. Не волнуйся ты так, просто я проанализировала ваш земной юмор и попыталась тебя рассмешить.

- Фу-у! Я-то уж было подумал, что ты с ума сошла. Зачем же так людей-то пугать? - Перевёл дух Степан и вдруг у него начался приступ смеха, - Ха-ха-ха!! Хотела рассмешить? У тебя это получилось! О-ох, уморила!

И вся компания начала дружно хохотать.

- Признаться, я не думал, что наш Праймус умеет смеяться! А он по полу катается! Э-х, то есть - О-ох!

- А-ха-ха-ха!!

- Я также проанализировала пред-предпоследнее предложение твоего диалога, Степан, и пришла к выводу, что ты сегодня смотрел фильм "Иван Васильевич меняет профессию". - Сказала Милка, когда всё немного улеглось.

- Чёрт! Ты угадала.

- Втайне от друзей наслаждаетесь классикой? Нехорошо!

- Обещаю больше так не делать! Так как насчёт имени? - Вернулся он к теме и зевнул.

- Сообщаю происхождение имени нашего пёсика, - нехотя начала Милка, - когда он был щенком, один очень добрый и пьяный аксакал нашёл его в пустыне, точнее - в степи. Как он туда попал - история умалчивает. В общем, так - мужчина очень любил латынь, но не знал её и назвал щенка Пустымусом. (одно из производных имени происходит от названия типа местности, в которой он его нашёл) Он был большим любителем "Трансформеров", но плохо разбирался в них и их именах и назвал его Праймусом. Позже, у себя в Красной... точнее - в Красивой Горе, они вместе попали в аномальную зону – депортационный временной портал и переместились на Цереру. Так как к тому моменту времени его хозяин был уже староват да к тому же прежде много пил, его сердце не выдержало нагрузки от перемещения и по прибытию на планету он... скоропостижно почил. Пёсик по району скитался один, пока его не заметили и не вшили новые "мозги"с сохранением характера и привычек, соответствующих его индивидуальности и виду. У него осталась привычка петь и клянчить милостыню на вокзале - так, как делал его хозяин, когда обитал на родной планете. Он, видите ли, зарабатывал тем, что играл на дудочке, а его умный и способный пёс довольно правильно и эффектно подвывал мелодию. Это всё. Люблю Праймуса за его странности, разнообразные таланты и необычайность. Таких псов, как он я не встречала нигде. Ну вот, как-то так...

- Бреда уже на порядок меньше! Праймус, всё верно?

- Да, хозяин, примерно так.

- Не называй меня хозяином.

- Хорошо хозяин...

Муха скособочилась:

- А Праймус втихую смотрел "Землю Санникова"!

- У-у-у... - тихо заскулил пёс.

- Пустымус, ну а сейчас то чего случилось? - удивлённо спросила Милка.

- Хозяина вспомнил...