З А П И С К И В О Е Н Н О Г О Л Е Т Ч И К А.

Украина. Октябрь 1985 года.

Верхний край облаков сегодня плотный и ровный, похоже на снежную степь. Такая же бесконечность, торжественность. Я специально веду вертолет по верхнему краю облачности, чтобы иллюзия была полнее.

Командир, возьми пять градусов левее, через минуту поворотный. – Это Витя старается, штурман.

Витек, что видишь перед собой ?

Облачность десять баллов, видимость против солнца километра четыре, а что ?

Лапоть ты, Витек, перед тобой КРАСОТА, понял ? Стихия во всей своей мощи. Понял ?

Не-а ! – А сам смеется: ну и чудак командир, облака они и есть облака.

Ровный гул двигателей не мешает. Не мешает мне думать, делать свою работу в кабине. И не мешает вспоминать…

Узбекистан, Чирчик. 2 марта 1980года.

… Мой экипаж стоит в строю. Я недавно стал командиром экипажа, получил «старшего лейтенанта». Генка, борттехник – полгода как из училища. А Толик, мой правый летчик – только что из ДОСААФа. Вобщем грозная сила.

Наша эскадрилья вторую неделю набирается здесь опыта полетов в горной местности. Здесь – это под Ташкентом. Мы знаем, что нас готовят к работе в Афганистане. Но что это будет за работа? Когда перебазирование ? Эти вопросы пока оставались без ответа.

И вот, голос командира полка: «…помощь афганской революции…, интернациональный долг…, обстановка пока не совсем ясна…, перелет назначаю на послезавтра, девять ноль-ноль. Кто по каким-либо причинам не может лететь – выйти из строя !».

Кто же выйдет ? Дураков нет. Участвовать в какой-то таинственной заварухе ! Где, возможно, будет применяться оружие ! Да еще в экзотической азиатской стране ! Это же событие на всю жизнь, внуки нам будут завидовать !

Меня прямо раздувает от гордости – вот повезло ! У Толика на лице написано спокойствие и полная уверенность в том, что ему везде будет хорошо, и вообще – обед по распорядку. Гена весь напряжен, чувствует торжественность момента и в то же время смотрит чуть с хитрецой – мол плавали, знаем !

Ну вот и все, построение закончилось, задача ясна. Летчики расходятся, обсуждая услышанную новость. Потопали и мы. Я иду и пытаюсь представить себе предстоящий перелет. Как-то все сложится… Справимся ли ? Да-а ребята, не знаю как вы, а я так бы и побежал вприскочку что-нибудь приготовить, выучить, приказать и все это срочно, сейчас ! А вдруг что-нибудь забудем ? Вот, может быть через неделю будем жалеть, что чего-то не взяли с собой. Сухарей насушить, что ли, или почтовых конвертов накупить… А где ты их собираешься в ящик опускать, умник ?

Эх, рассказать бы все сегодняшние новости жене, родителям ! Отец бы внимательно выслушал, долго думал и молчал, а потом – несколько фраз, что-нибудь про осторожность. Мама – вся эмоции, первым делом спросила бы, нет ли возможности остаться дома. Все империалисты в этот день наверное замучились бы от икотки, да и «афганскому народу» тоже досталось бы. Жена… Ну, тут хуже. Наверно ругалась бы, что вот, остается с дочкой одна, случись что… А сколько будут платить ? А дочка ничего бы не сказала. Дергала бы папу за нос и за уши и смеялась-заливалась колокольчиком. Годик Иришке, уже месяц ее не видел, а сколько еще не увижу ?! Может быть правильно сделали жены некоторых наших ребят, что бросили все и прилетели сюда, под Ташкент с Украины, чтобы еще несколько дней побыть с мужьями перед долгой разлукой ? Да ведь трудновато с такой малышкой в такую даль, с пересадками.

А здорово было бы показать местную экзотику. Один базар чего стоит ! Кажется, будто попал во времена ходжи Насреддина. Того и гляди в базарных воротах покажется караван верблюдов с тюками товаров, крикливыми погонщиками, важным купцом – хозяином каравана, а впереди всех, на маленьком ослике – караван-баши, проводник: неторопливый, с сознанием собственной значимости, знает все дороги, колодцы, стражников, звезды на небе.

В торговых рядах – изюм, инжир, курага, персики, виноград. Все лежит горками, килограм по тридцать, а между горками сидят продавцы. Продавцы все разные, в зависимости от товара, его качества и количества. Мелкий штучный товар – очки от солнца, сигареты, зажигалки – продавец в стареньком халате или потертых джинсах, постоянно вскакивает со своего места, кричит, зазывает покупателей. Продавец фруктов сидит спокойно, халат на нем поновее и чалма почище. С покупателями разговаривает не торопясь, прикладывая по обычаю правую ладонь к груди. Когда покупателей нет – балует себя пиалой зеленого чая. Прямо на земле – россыпи арбузов, дынь. От этого моря фруктов, ягод, воздух немного сладкий.

А горы ! Впервые в жизни я увидел горы. От города до них километров тридцать-сорок, а кажется, будто они рядом, только что не нависают над городскими улицами. Первое время нет-нет, да и бросишь взгляд туда, где синеет эта громада. Молчаливыми и таинственными кажутся они, как-будто из другого мира. Смотрят на нас, как смотрели тысячу и пять тысяч лет назад, думают о чем-то своем, и непонятна им наша суета, смешными кажутся проблемы.

Однако завтра куча дел, нужно хорошо выспаться. Кто знает, когда еще доведется поспать с комфортом, на простынях. Все, спать…