Это случилось ровно за месяц до семнадцатого июля. За месяц до Викиного четырнадцатилетия. В то утро Вика проснулась с удивительным чувством радости и непонятного ожидания какого-то волшебства, чуда. Так дети, проснувшись в новогоднее утро, с надеждой бегут заглянуть под елку. День должен был стать радостным и незабываемым, так, по крайней мере, Вике казалось. И это ощущение нисколько не развеялось даже когда мама, позвав ее завтракать, по обыкновению стала перечислять «фронт трудовых работ».

- С добрым утром, дорогая, - сказала мама, наливая себе и Вике по чашечке чая. – Сегодня у нас куча дел: нужно разобрать кладовку, вымыть окна на кухне и в спальнях, прополоть огород и разобрать завалы на чердаке. Мы уже три месяца живем в этом доме, а до сих пор даже не заглядывали туда.

- Разбирать чердак, фу, что может быть скучнее, – вздохнула Вика.

- А что поделаешь, - развела руками ее мать. – Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. Если до обеда управимся хотя бы с частью работы, ты еще успеешь пойти погулять.

- Мне не с кем гулять, ты же знаешь, - сказала Вика, – все уехали на лето. Кто на море, кто к родным. Но не мы…

- В этом году мы не можем себе этого позволить. У твоего отца проблемы в фирме.

- Да, знаю-знаю… - расстроено отозвалась Вика. Половину дождливой осени и всю прошлую зиму Вика мечтала удрать куда-нибудь из надоевшего города. Поехать на море, или хотя бы к бабушке в Питер. Но вот «проблемы в фирме.» и все, семья сидит дома, и Вика с досадой наблюдает крушение всех своих надежд.

Допив чай, девочка поплелась наверх. «Все же разбирать старый хлам на чердаке хоть немного интересней, чем полоть огород или мыть окна», - рассудила она.

- Давай я начну с чердака, а ты с кладовки, - сказала Вика, – встретимся как раз на середине.

Разбирать завалы старого хлама на чердаке - занятие не для погожего летнего утра, когда ласковый ветерок копошится в зеленых листьях, кругом порхают бабочки, а тебе так легко, что кажется, можешь подняться в воздух и улететь.

«В такие дни надо бегать с друзьями на пруд и объедаться малиной в роще за холмами», - думала Вика, пробираясь между старыми коробками, чемоданами и сундуками на более или менее открытое пространство. «Ну, или кататься на велике, ловить рыбу, загорать и таскать яблоки с заброшенных дач… И уж точно не разбирать старый престарый хлам прапрадедушки троюродного дяди, валяющийся у тебя на чердаке».

Вика остановилась у маленького круглого окошка. Через пыльное затянутое паутиной стекло свет едва пробивался. «И зачем это нужно?» - подумала она оглядываясь.

Справа от окна громоздились непонятные ящики с чем-то, судя по всему, железным, старые инструменты в открытом сундуке, заржавелые коньки…

- Мда… - протянула Вика. – А утро так хорошо начиналось… Ну что ж, берегись, хлам, я иду, – сказала она. Оглядев гору металлолома и верно оценив свои силы, Вика поняла, что эту битву с хламом она проиграла, даже не начав. Что ж чердак большой, наверняка тут есть что полегче.

Слева от окна мрачным гигантом возвышался шкаф. Его некогда полированные дверцы стояли рядом, напоминая массивные створки замковых ворот. Пустые полки шкафа покрывал густой слой пыли, а на верху в путах паутины громоздились огромные лосиные рога. Вику они почему-то страшно заинтересовали.

Подставив хромую трехногую табуретку, девочка все же сумела залезть повыше, чтобы их снять. И тут она заметила какую-то невзрачную коробку, притулившуюся в самом углу шкафа. Только вот ее не покрывала пыль и паутина, как все стоящее на чердаке. «Похоже, ее принесли недавно. Интересно, что в ней», - подумала она, подтягивая коробку к себе. Но тут расшатанная ножка злосчастной табуретки подломилась окончательно, и Вика полетела на пол. Коробка, за которую она инстинктивно схватилась, рухнула следом.

Коробка окончила свое падение, подняв тучу серой пыли и разметав по полу свое содержимое. Вика кинулась собирать старые черно-белые фотографии, пожелтевшие от времени письма, газетные вырезки и тетради. Подняв последнюю тоненькую тетрадь в выгоревшей обложке, Вика заглянула в нее. Любопытство, заставившее девчонку влезть на шкаф за коробкой, не угомонилось и теперь.

«Интересно, что в ней. Скорее всего, это старые дневники, ну а вдруг…»

На старой пожелтевшей от времени, местами попорченной мышами, бумаге давно уже не было видно клеток, а чернила едва угадывались, складываясь в обрывки фраз.

…до самого Ледового дворца на севере. Мы объездим все побережье… Будем охот… Это приключение…никогда. Кьяр обещал, мы будем помнить нашу дружбу вечно. А короли не лгут.»

Строчки тянулись и дальше, но Вика уже не могла их разобрать. «Какой-то странный дневник», - подумала она, – «тот, кто его вел, здорово сдвинулся или очень хорошо пошутил. Что за Кьяр, Ледовый дворец, приключения?..»

Усевшись на полу поудобнее, Вика снова наугад раскрыла тетрадку, на этот раз ближе к середине.

«День четырнадцатилетия и волшебная страна», - фыркнула Вика, – «хозяин тетрадки явно перечитал Нарнии или готовился в великие сказочники. Это не дневник, а черт знает что», - Вика отложила тетрадку в сторону.

- Что в других интересно узнать? – пробормотала она.

Во второй тетрадке с зеленой обложкой оказалось пусто, а в третьей была исписана лишь первая страница.

- Как знакомо, – хмыкнула Вика, – видимо этот или эта похожа на меня больше, чем я думала.

Читая первую тетрадку и решив, что ее владелец просто чересчур увлекся сказками, Вика поймала себя на мысли что и сама, пожалуй, так иногда делала. Конечно, она не писала дневники про путешествия по «волшебной стране», но ее сказки не многим отличались от дневников.

«Приезжал дедушка», – продолжила читать Вика, – «подарил книжку «Волшебная страна Семи Ветров», должно быть сказки... Было бы гораздо лучше оказаться сейчас там!» – Прочитала Вика последнюю строчку. Остальные страницы были пусты.

Отложив ненужные больше тетради отдельной стопочкой, Вика опять взялась за коробку. На самом ее дне, как девочка и ожидала, лежала книга. Даже не прочитав названия, Вика раскрыла ее.

- Велика и прекрасна счастливая страна, лежащая на востоке от моря и на западе от четырех пустынь. Семь рек пересекают ее с юга на север, семь гор стоят на страже и семь долин расстилаются впереди, – прочитала вслух Вика, – потому на всеобщем языке зовется эта страна Великой страной Семи Ветров…

«И правда чудное место, гораздо лучше, чем скучный город, пыльный чердак и надоевший дом», - подумала Вика, на секунду вынырнув из уже собирающегося в сознании образа.

Пол, потолок, стены и все что за стенами - целый мир закружился, меняя форму и цвет. Вика, вскочив, неподвижно замерла, судорожно сжав книгу и глядя во все глаза, как темный и пыльный чердак исчезает, стены, будто тают, становясь прозрачными и хрупкими, а вокруг расстилается бескрайний зеленый луг.

Высоко в небе пылало рыжее летнее солнце, точь-в-точь нарисованное. На востоке серебрилась река, широкая и полноводная, а по ее берегам шумел зеленый лес.

- Вот это да… - только и смогла выдохнуть Вика, когда мир, перестав вращаться, встал на свое место. – Неужели это и есть Волшебная страна?..

- Именно, – сказали справа. Вика едва не подпрыгнула.

- А ты что ожидала увидеть? – спросили слева. Вика чуть не подпрыгнула второй раз.

- Кто вы? – спросила она. «Бредятина какая-то! Сначала дневник, потом исчезновение чердака, да и всего дома, а теперь вот еще и голоса… Я сошла с ума! Да, точно, я сумасшедшая, это все объясняет», - подумала она. Как ни странно эта мысль Вику ничуть не испугала. Конечно, было крайне странно стоять на поросшем изумрудной травой холме и говорить с невидимками, но страх почему-то все не приходил, наверное, заблудившись по дороге. «Таких как я уже не напугать Нарнией в платяном шкафу, носящейся по дому метлой, ожившей фотографией и волшебной страной под обложкой книги. И вообще сумасшедшим простительно не бояться «волшебных книг», - подумала Вика.

- Эй, вы где? Кто вы… или что?.. – спросила она.

- Мы, понимаешь ли, принцы…- ответила пустота справа.

- Улизнули из дворца погулять, – продолжила левая пустота.

- Вы что, невидимки?

- И да…

- И нет… - засмеялась пустота, – я – Ян, - справа от Вики возник лохматый мальчишка, примерно Викин ровесник. Плащ-невидимка, который тот, стянув через голову, бросил на траву, как зеркало отражал чистое голубое небо.

- А я – Ларри, - мальчишка слева оказался точной копией своего брата. Он даже плащ-невидимку стянул и бросил в траву совсем как Ян. - А ты…?

- Вика, – растерянно проговорила девочка. «Даже сумасшедшие не привыкли, чтобы перед ними из ниоткуда возникали близнецы», - подумала она.

- Вика? Нет, это имя никуда не годится. Ты будешь Вилия! – торжественно провозгласил один, скорее всего Ян.

- Да, Вилия подойдет, Вилия в самый раз, – согласился с ним Ларри.

- А чем вам «Вика» не нравится? – Вика ничего не понимала в происходящем, но подобная реакция на имя ей совсем не понравилась.

- Видишь ли…

- Ян, Ларри, где вы? – раздалось за их спинами. - Ларри, Ян …

- Сматываемся! – В один голос заявили близнецы и, схватив Вику за руку, уже собрались дать деру, но прямо на их пути из ниоткуда возникла рыжая голова.

- Фух, Лис, это ты… - с явным облегчением проговорил Ян.

- А мы думали – Ричард, – пояснил Ларри, стягивая с мальчишки плащ-невидимку.

- Ага. – Мальчишка упер руки в бока, хотя выглядело это не устрашающе или обличающее, а смешно. Встрепанный и нескладный, он показался Вике очень забавным и добрым, просто не способным по-настоящему злиться. – Отец вас ищет. Вы опять что-то вытворили?

- Ну да, слегка… Не знаешь где старина Ричи?…

- А то его чувство юмора оставляет желать лучшего, и если он нас найдет…

- Конечно, Ричарда вы боитесь, а надо мной без конца можно издеваться, шутнички!

- Да ладно, Лис, не дуйся, - дружески похлопал его по плечу Ян.

- Всего-то было один раз… - добавил Ларри.

- Или два… - поправил Ян.

- Или три… - уточнил Ларри.

- Или постоянно, – мрачно закончил за них рыжий.

- Ну все, забыли. Лучше познакомься, это – Вилия.

- Она из Внешнего мира.

- Внешнего? – переспросила Вика, окончательно сбитая с толку.

- А это наш брат, Риджелис. Но мы зовем его просто – Лис.

- Я единственный рыжий в семье, – пожал плечами Лис.

Вика, теперь ставшая Вилией, Риджелис и близнецы славно расположились в тени высокой раскидистой абрикосы. Прохладная река неспешно катилась на север, монотонно гудели пчелы, порхали яркие бабочки, а по лазурному небу кочевали пушистые белоснежные облака.

- …Вот так я оказалась у вас, – закончила Вилия свой вовсе не удивительный рассказ про уборку чердака, – кстати, неплохо бы узнать где?

- Это, – Лис неопределенно махнул рукой, – королевство Семи Ветров, Волшебная страна, Сказочное королевство… Много названий. К нам много кто забредает, да мало кто остается.

- Почему?

- Не знаю. Дорогу забывают, наверное, – пожал плечами Лис. Его не очень-то заботили те, кто однажды не вернулся, выбрав другой дом.

- А может просто взрослеют, - сказал Ян, беззаботно швырнув камешек в чистую воду.

- Ага, и не хотят вернуться, потому что кто-то когда-то наврал им, что наш мир – не настоящий. И они выбирают свою реальность.

- Настоящую? – печально спросила Вилия.

- Просто другую, – глядя на нее как на свалившуюся с луны, ответил Ларри.

- А что тогда значит «взрослеют»? Вы, что на входе паспорт спрашиваете? – улыбнулась девчонка.

- Нет, конечно, – фыркнул Ян, – Лис, расскажи ей.

- Почему я? Ну ладно. Наша страна, в вашем Внешнем мире зовется как-то по-другому, то ли мечтой, то ли сном, сказкой... не знаю, да это и не важно. Попасть сюда к нам может каждый желающий, но лишь до тех пор, пока верит и хочет это сделать, пока готов…

- Пока он ребенок … - добавил Ларри, задумчиво жуя травинку.

- Да. Но когда человеку исполняется четырнадцать, он больше не попадает сюда.

- Даже если этого очень хочет?

- Да.

- Но почему? – возмутилась Вилия. – Если мне стукнет четырнадцать, это ж не значит, что я сразу перестану верить, все забуду и стану взрослой.

- Не значит. – Согласился Лис, – но сюда ты, к сожалению все равно не попадешь…

- Почему? – упорно переспросила Вилия

- Там так решили, – махнув куда-то наверх, ответил Риджелис.

- Вика, Вика, ау! Опять мечтаешь? – услышала Вилия мамин голос, – ты сидишь на этом чердаке уже четыре часа, спускайся, пора обедать.

Вика непонимающе завертела головой по сторонам. Все тот же пыльный чердак, тот же хлам, разбросанный кругом... «Неужели мне показалось», - захлопывая книгу, подумала она, – «вот это зачиталась…» Вытерев пыльную обложку книги о свои джинсы, Вика увидела золотые буквы: «Волшебная страна Семи Ветров», ниже красовались три главных героя: братья-близнецы и рыжий Риджелис.

- Вот это да… - протянула Вика, – точно не показалось…

На следующее утро, проснувшись как можно раньше, Вика сразу же полезла на чердак.

- Куда это ты? – остановила ее мама, когда девчонка почти уже влезла наверх. – Неужели вчера там не насиделась, в пыли и духоте?

- Я…э…забыла там, забыла там фонарик, – замямлила Вика

- Фонарик? – мама прищурилась, глядя на замершую, на лестнице дочь. – Зачем тебе фонарик?

- Димке отдам, это его. – Соврала Вика.

- А потом? – продолжала допрос мама.

- Потом… Гулять пойду. Тебе ж ничего сделать не надо?

Викина мама неопределенно пожала плечами.

- Ну ладно, хорошо. Только к вечеру будь дома.

- Хорошо! – Вика поспешила скрыться на чердаке.

- В десять, Вика. Слышишь, в десять!

- Хорошо! – повторила девчонка, уже открывая книгу.

На той стороне братья встретили ее на вершине холма, где простились накануне.

- Ну что, готова побродить здесь? – спросил Ян.

- Конечно! Вы мне покажите все?

- Прям так уж и все? Королевство огромно, и за год не объедешь, – хитро прищурился Лис.

- Я хочу увидеть как можно больше!

Незаметно прошла неделя. Пробежала другая, третья. Каждое утро Вика вставала и бежала на чердак, чтоб поскорее открыть книгу и оказаться в чудесной, небывалой, невероятной и такой прекрасной стране.

Братья показывали Вилии свое королевство, рассказывали истории и даже учили ездить верхом и фехтовать. Не удивительно, что вскоре трое принцев и Вика подружились. Подружились так сильно, как только можно дружить в королевстве Семи Ветров.

Но время шло, неслось, летело. Дни текли как песчинки сквозь пальцы и таяли. Близился страшный день четырнадцатилетия. Вилия знала, что этот день станет последним днем в сказочном королевстве, но помнить она его будет всегда.

Но и этот последний день пролетел быстрее ветра. Тихо как кот подкрался летний вечер.

Вилия и братья сидели на берегу реки. Ян что-то рассказывал, но Вилия его почти не слушала

- Чего такая грустная сидишь? – спросил Риджелис, плюхнувшись напротив. День, догорающий в закате, по его мнению, прошел как нельзя лучше. Еще бы, успеть побывать на самой большой ярмарке в Турае, сорвать какой-то прием Ричи, поплавать на волшебной лодке придворного мага, разумеется, тайком от него, обнести чей-то сад и залезть в старый разрушенный дом, в котором якобы водятся ужасные призраки – это не мало. И не беда, что призраков они не нашли, зато здорово напугали двух толстых кумушек, одного малолетку, местного старосту и сварливого старика проходивших мимо.

- Ах, Лис, сегодня последний вечер я с вами! Завтра я не приду. Я не смогу вернуться уже никогда…

- Никогда – это очень долго, – сказал Ян из тени ветвей абрикосы, у которой друзья сидели.

- Особенно для нашей страны, – закончил за него Ларри.

- Разве ты не знаешь, наше первое правило «никогда не говори никогда», - сказал в свою очередь Риджелис, с чувством вгрызаясь в яблоко.

«Не очень-то он грустит», - подумала Вилия. - «Ну что ж, и не надо. Может быть оно и правильно, все равно ничего не изменить…»

- Я запомню вас такими, – сказала она, поглядев на братьев. - Мы ведь будем друзьями? Даже когда я уйду?

- Эй, не говори так, будто умирать собралась, – беззаботно отмахнулся Лис. – Это еще не конец.

- У нас есть одна идея, верно Ян?

- Конечно, Ларри! – и близнецы обменялись заговорщицкими ухмылками.

В этот день Вика проснулась как всегда рано и хотела бежать на чердак за книгой, но, вспомнив, какой сегодня день, тут же передумала. Ей вовсе не хотелось знать, что именно произойдет на этот раз, и как она узнает, что больше ее не пустят туда. «Скорее всего ничего и не случится», - мрачно думала она, незаметно пробираясь на чердак, – «я ее открою и ничего не произойдет. Книга будет просто книгой. Обычной.»

- А вдруг все же получится? - Прошептала она, обращаясь к улыбающимся с обложке друзьям, и открыла книгу.

Ничего не произошло. Мир не закружился, стены темного чердака никуда не исчезли. Все осталось как прежде. Вика глубоко вздохнула, чтоб не разреветься и взглянула на открывшуюся страницу.

«17 июля, – чернели мелкие буквы.

Наша дорогая Вилия, сегодня твой день рождения и поэтому, пожалуй, мы посвятим тебя в наши планы, – гласило небольшое письмо. А ниже торопливым остроугольным почерком было подписано: - Мы всегда будем друзьями. Короли не лгут. Никогда.»

Ну, это было уже слишком. Вика выронила книгу и опрометью бросилась в сад. Размазывая слезы по щекам, она ревела и ревела и никак не могла остановиться.

- Зачем я тогда, месяц назад нашла эту книгу, зачем попала на ту сторону, - всхлипывала она. - Зачем поверила, что чудеса возможны, а друзья всегда будут рядом, ведь все равно…

Вика не знала, сколько она прорыдала в саду, но когда поток слез и жалоб иссяк, и она немного успокоилась, к соседнему дому подъехали грузовики.

Вика вспомнила, что этот дом продавали и, похоже, сегодня туда въезжают новые соседи.

Чтобы как-то отвлечься, Вика решила поглядеть на новых людей, с которыми теперь придется жить забор в забор. Она уселась на старые качели в сени раскидистой сливы и стала смотреть.

Грузчики мельтешили перед глазами, одинаковые, похожие друг на друга. Как муравьи таскали одинаковые коробки и ящики, галдели. А Вика все смотрела на них, и в голове было пусто, а на душе тяжело.

Но вот грузчики все перетаскали в дом, сели по машинам и укатили прочь по пыльной пустой дороге. А Вика все сидела, однообразно раскачиваясь на старых качелях.

К калитке соседнего дома подъехал зелененький «Опель» и остановился. Из него вышел высокий темноволосый мужчина и зашагал к дому.

«Должно быть новый сосед», - равнодушно подумала Вика, продолжая раскачиваться на качелях, – «как просто люди меняют дома. Сегодня здесь, завтра там…»

- Это несправедливо! – донесся чей-то выкрик, похоже, новая семья, не успев переехать уже ссорилась. – Я вообще не хотел переезжать в этот дурацкий город!

- Успокойся, братец.

- Этот город такой же дурацкий как прежний!

- Как раз для тебя!

- Да ну вас, болваны, – рассердился мальчишка, – а еще братья называется…

Вика взглянула на ссорившихся и…

- Лис! Это и правда ты! – завопила она, срываясь к калитке. Мальчишка, рыжий как большое летнее солнце, от неожиданности чуть не выронил картонную коробку, что держал в руках. Его братья, оба темноволосые и встрепанные, непонимающе уставились на Вику.

- Ой, - протянула она, растерянно отступая назад. – Простите, я… я кажется обозналась…

- Ничего, - хмыкнул один из темноволосых братьев.

- Бывает, - подхватил другой. – Я - Денис, а это – Марк, - кивнул он на своего близнеца.

- А это Женька, но ты можешь звать его Лис, мы разрешаем! – закончили они одновременно. Рыжий Женька лишь хмыкнул.

- Я просто один в семье рыжий, - немного растерянно проговорил он. – А тебя как зовут? Мы наверное раньше встречались, я, кажется, помню тебя...