«Остерегайся злой Ящерицы-Меняющей-Цвет. Околдует тебя,

и ты тоже сменишь цвет».

У.С. Берроуз Призрачный шанс

Глава 1. История, с которой все началось

Однажды, Василий Костров, археолог по профессии проснулся ранним утром, умывшись и побрившись, он пошел на работу. Работал он в Археологическом комитете Древних реликвий. Он был весь при параде, а именно, в пиджаке и галстуке. Его работа протекала с 10 до 18 часов, перерыв был 12.00 до 13.00, занимал он должность завначальника по Древним Реликвиям.

Эту работу он любил превыше всего, исследовать и раскапывать новые будущие экспонаты для комитета, было интересно и увлекательно. Он никогда не опаздывал и был пунктуален во всем. За это начальник АкДр его любил, как лучшего работника. Его даже на совете директоров хотели вручить грамоту и дать премию в размере 20 тыс. рублей. Такие ошеломительные деньги никому из других работников не давали. Разве кто-то окажется от такой премии, никто. Все бы в очередь встали за такой премией, кроме начальника, который получал 50 тыс. рублей.

Придя на работу, этим ранним утром, Василий Костров прошел мимо своего секретаря и спросил: «Галочка, мне никто из моих знакомых не звонил и не спрашивал». Секретарь Галина Петровна Долгова ответила: «Нет, Василий Петрович, никто». Выпив в своем кабинете чаю с лимоном, он взял нужные бумаги и пошел к начальнику на прием. Столкнувшись с неким неизвестным, он спросил: «Вы куда, идете?». Незнакомец выглядел низенького роста, толстым с одышкой, переваливающимся с ноги на ногу. Одет был в рубашку и джемпер. Туфли были под кожу огненных саламандр. Незнакомец ответил Кострову, немножко заикавшись: « К В-вам! Тов-Тов-а-арищ, я от-кры-ыл не-ч-то особен-н-ое, кла-адд для В-вас» Костров остановился чтобы послушать, время еще ему позволяло чтобы прийти на прием к начальнику. Он заинтересовано спросил «Что за клад?» Незнакомец опять начал говорить: «Кла-адд пред-ста-авля-яе-еет уни-ка-аальную цен-нность эт-тто кра-сси-ввый пре-ддмет чуддест-нная релик-виия крас-с-сив-вый инкруст-ти-ииро-ванный скип-ппетр». Костров спросил еще: «А где Вы его нашли?». Незна-комец произнес: «В пещ-щщере огнен-нных салам-м-андр котто-ораяя нах-ходит-ться оче-н-ьь даллеко, на Вос-ттоке » Костров проговорил: «А Восток-то большой. Где именно?» Незнакомец ответил: «Я-я точ-нно, дав-вн-но эт-тто бы-лло, наверное, в Дамас-с-ске». Костров поблагодарил товарища за интересный рассказ и пошел к начальнику.

В приемной у начальника сидела секретарша Любовь Ивановна Прохорова. Костров с подарком шоколадкой, предназначенной секретарше, подошел к столу и спросил: «Любочка, а Павел Андреевич у себя, я по важному делу. А шоколадка тебе». Любовь Ивановна ответила: «Сейчас свяжусь» и нажала связь. «Павел Андреевич к вам Василий Петрович». Из прибора раздался голос: «Пусть войдет».

Василий Костров рассказал о случайной встрече с маленьким толстым незнакомцем и о реликвии, найденной в Дамаске. Павел Андреевич с интересом выслушал Василия Петровича и, встав из стола, произнес: «Ну что нужно собирать экспедицию. Ты, Василий Петрович будешь возглавлять ее. Удачи!».

Глава 2. В Дамаск! Начало экспедиции.

Выйдя из кабинета начальника, Костров предался мечтаниям о Дамаске: «Дамаск, какой прекрасный город Востока, сколько в нем поэзии и исторической загадочности. О, ты Дамаск древнейшая столица Сирии, ты сияешь, словно огромная звезда на небосклоне, мечетями и медресе. Твои музеи как достояние твоих прикрас, особенно музей арабской калиографии и Национальный музей Дамаска. Дамаск – вечный красивейший город Востока. Дамаск – пустыня песчаного моря, обиталище саламандр». Произнеся эти последние слова, он не заметил, как очутился в своем кабинете и стал готовиться к экспедиции. Костров дал распоряжение своей секретарше, а сам пошел созывать народ на экспедицию. На экспедицию согласились 20 человек. Они полетели на самолете курсом Москва-Дамаск, затем остановились в гостинице Дамаска «Драгоценные россыпи». Побыв 12 дней в гостинице, они нашли проводника, и пошли в пустыню. Провожатый согласился довести и показать место, где находиться пещера, в саму пещеру он зайти боялся. На рынке Дамаска экспедиция Василия Кострова купила 21 верблюда, еду и питье. И начался долгожданный поход по Востоку. С вереницей верблюдов они были, как моряки в песчаном море Востока. Где то вдалеке пробегала саламандра, словно спеша делам. Семеня своими ножками, эти юркие созда-ния, были как маленькие кораблики пустыни. Они за 10 дней дошли до пе-щеры. Провожатый сдержал свое слово.

Пещера 12 саламандр возвышалась над горным массивом и имела вид пасти огненного зверя. Провожатый пролепетал что-то на своем языке. Один из представителей экспедиции перевел Кострову, что хотел сказать проводник: «Он говорит, что демон живет в этой пещере. Так гласит их древняя легенда. Если кто-то войдет туда он умрет». Костров ответил: «Чушь все это легенды! Никакого демона нет там». И попрощавшись с проводником, и пошли к пещере.

Глава 3. На совете саламандр.

Костров со своей экспедицией вошел в темную пещеру с фанариком. Пройдя несколько метров, он обнаружил лестницу, ведущую вниз. Внизу находился вход в еще одно помещение. На стенах горели факелы.

Скипетр стоял на платформе в каменной чаше. Чашу поддерживали статуи двенадцати саламандр. Скипетр представлял собой металлический жезл с набалдашником. Вверх жезла венчало украшение из двенадцати саламандр державших красный рубин. Увидев скипетр, Василий Костров изменился: его притягивала магия красного рубина, вставленный в скипетр. Он подошел к чаше и взял скипетр и, вдруг, саламандры ожили и злобно посмотрели на него. Главная старшая саламандра воскликнула: «О, чужестранец, зачем ты взял скипетр, на нем страшное проклятие!». Костров спросил: «Какое, если не секрет?». Старшая саламандра сказала: «Для этого пояснения нужно собрать совет саламандр», и стала созывать.

На совете саламандра старшая саламандра сидела на золотом троне, который стоял в центре. От центра отходили семь кресел, где сидели семь саламандр, остальные четыре по парам слева и справа стояли за золотым троном. Главная саламандра начала: «Мы хранители скипетра двенадцати саламандр. Мы сделали скипетр в огне и закалили его. Мы долго искали в недрах огненной земли рубины и, наконец, нашли. Обработали и вставили в паз. Но мы не знали магических свойств рубина, когда узнали, прокляли его. Магические свойства рубина действуют на людей по-разному. Как-то зашел к нам человек, увидев наше творение, он захотел взять его, но свойства рубина не дали ему это сделать. И он убежал из пещеры. В дар от рубина он получил заикание, низкорослость и полноту с отдышкой».

Костров ответил: «Я его знаю! Он приходил к нам. Он рассказал о нем, заикаясь. И я заметил на нем ботинки, сделанные под кожу саламандр». Главная саламандра продолжила: «Теперь на счет твоего визита к нам. Мы видели, как ты смотрел на рубин. Он второй раз применил свои магические свойства, и наше проклятие вновь вышло наружу. Зачем же ты, о, чужестранец, взял в руки скипетр?! Теперь ты медленно превращаешься в человека-саламандру. Пройдет тринадцать Красных Зорь, и ты полностью превра-тишься в это огненное создание!» Прослушав, что сказала старшая саламандра, лицо Кострова исказилось в ужасе. Он вышел из пещеры сам не свой, но все-таки с жезлом. Члены экспедиции, заждавшись уже его стали расспрашивать Кострова о разговоре с саламандрами. Костров отвечал: «Это, не имеет ни какого значения. Разговора не было. Просто это была ниша с изразцами».

Глава 4. Превращение

Спустя 13 Красных Зорь Костров стал превращаться. Превращался он медленно, его кожа стала покрываться огненными чешуйками, глаза становились красными, и Костров становился 13 человеком-саламандрой. Глаза, словно кислота, соединенная с огнем при разговоре выжигала глаза собеседника. На работе изменение Кострова видели все, но не понимали, что с ним происходит. Изменявшейся Костров стал больше ссорится с рабочим персо-налом и клиентами. Моменты гнева, нарастающие все больше и больше, становились невозмутимыми. Обратившись с жалобами к секретарю Кострова, клиенты требовали увольнения Василия Кострова. Написав заявление об увольнении со слов клиентов, секретарь Кострова подала начальнику.

Начальник не поверил в изменение Кострова, он хотел сам удостовериться в этом, но подписал заявление, так поступало еще больше жалоб на его помощника. Однажды придя на работу, Костров у своих дверей встретил клиента. Клиент был лет 70, одет по-летнему. Неожиданно начался спор, о чем суть не важна. Но результат ошеломляет, а именно, Костров так разошелся, что его не было не остановить. Помощник начальника довел старика до инфарта Миокарда и заодно в конце спора выжег своим взглядом глаза собеседника, держа в руках скипетр 12 саламандр. При взятии в руки этого предмета Костров становился еще злее и жестче. Когда он злился, рубин на скипетре становился огненным. По уставу Археологического комитета древностей, доводить клиентов до инфарта, было запрещено.

Увидя, что случилось, секретарь доложила начальнику, тот вызвав Кострова на ковер к себе, стал расспрашивать об этом инцендете и о скипетре. Но Костров не признался, ни в чем. Когда Костров вышел из кабинета начальника, он в своих мыслях решил спрятать скипетр у себя дома в тайнике. Спрятав скипетр, Костров пропал. Несколько часов спустя, начальник отдал приказ обыскать квартиру Кострова и для этого дела снарядил двух сотрудников и подключил милицию. Начался обыск в квартире Кострова. Ни найдя ничего, ни наличия Кострова, ни даже скипетра они ушли ни с чем. И только рубин скипетр, лежащий в тайнике, словно живой, моментами загорался. Рубин, поглотивший Кострова, ждал своего часа нахождения другим археологом.

8.04.2010 – 5.05.2010