Был у царя Мирона меч небывалой крепости, способный разрубить любую дверь, даже выкованную из железа. Меч обладал волшебной силой и любой, кому он попадал в руки, становился храбрым и упорным. Царь Мирон не любил воевать и меч держал в кладовой, за семью замками, потому как боялся, что мечом сможет завладеть злой человек, от того зло его во сто крат усилится. Звался меч «Сто голов с плеч», потому как таким мечом даже один воин мог сотню врагов уложить. У многих богатырей и королевичей глаза загорались желанием иметь заветный меч, но Мирон предпочитал меч из кладовой не вытаскивать.

Жил по соседству с городом царя Мирона в лесной чаще злой разбойник Агей. Он сидел с дубиной у дороги и грабил всех проезжающих, а когда царь Мирон высылал богатырей Агея выловить и в темницу посадить за разбой, Агей убегал далеко-далеко в самую чащу, а после опять выходил на дорогу и грабил путников. Так продолжалось много лет.

Сидел как-то Агей на тёплом камне у дороги, от безделья в носу ковырялся, вдруг, видит, идёт по дороге стадо коров, а сзади пастух в рожок играет, на своих собак покрикивает.

--Эй, пастух, куда торопишься? – спрашивает Агей.

--Стадо в город гоню, – отозвался пастух.

--А зовут тебя как?

--Сашка зовут. Пастух я.

--А я Агей. Слышал? Знаменитый разбойник, – важно сказал Агей. – Ты не бойся меня, не трону.

--Я и не боюсь, – отвечает Сашка-пастух.

--Почему? – удивился Агей. – Меня все боятся.

--Не хочу.

--Ну, раз не хочешь, можешь не бояться, – разрешил Агей. – Взять мне с тебя нечего, кроме коров, а коровы мне не нужны.

--Почему? –удивился Сашка-пастух, присел рядом с Агеем на камень.

--В прошлом году дело было. В деревне у одинокой старушки корову увел. Как она плакала, как просила: не забирай кормилицу!

--И забрал? –удивился Сашка.

--Забрал, – вздохнул Агей.

--Ну, ты бессовестный!

--Я же разбойник. У разбойников ни чести, ни совести. Так вот, забрал эту корову окаянную, а потом маялся – сено ей коси, утром и вечером – дои. Да что я, не человек, что ли! Плюнул, отвел корову обратно. Теперь только деньги и золото у путников отнимаю. У тебя деньги есть?

--Нету, – грустно вздохнул Сашка.

--Плохо.

--Конечно, плохо. Ладно, некогда мне с тобой лясы точить, надо коров гнать.

--Погоди, пастух. Скучно мне одному! – удержал Сашку разбойник. – Вот ты в городе живешь, скажи – царь Мирон богатый?

--Богатый!

--Я вот всё думаю, чем столько лет у дороги сидеть, да бедных путников грабить, может, пойти сразу царя Мирона обобрать? Раз и готово! Сам царём буду – царь Агей! Хорошо звучит.

--Кто ж тебя признает за царя – разбойника?

--А все цари – бывшие разбойники или родственники разбойников. Так уж повелось, Сашка.

--Может, оно и верно, – задумался Сашка. – А в одиночку ты царя Мирона не одолеешь – у него дружина. Если бы ты меч добыл, называется «Сто голов с плеч», вот тогда…

Агей удивился:

--Что за меч?

--С таким мечом в одиночку можно целое войско разбить!

--Ого! А где он хранится, этот меч?

--Меч в кладовой царя Мирона, за семью замками.

--Понятно! Ну, бывай, пастух! Может, ещё свидимся! – сказал Агей и быстро-быстро побежал в чащу, а пастух Сашка дальше своё стадо погнал.

Спрятал Агей свою дубину под дерево, одел новую красную рубаху, шелковым шнурком подпоясался и заспешил в город – задумал он царя Мирона обмануть, завладеть заветным мечом и захватить разом весь город.

Сидит царь Мирон в тени клёнов за деревянным столом, чай с малиновым вареньем пьёт, потеет, отдувается, вдруг видит – стоит перед ним разбойник Агей и посмеивается.

--Агей, ты чего по городу шляешься?! – возмутился царь Мирон. – Твоё дело разбойничье – в лесу у дороги сидеть, путников обижать.

--А я решил хорошим стать. Хочу честно жить, в городе, – заявил Агей.

--Как это – честно? Это ты брось! Я с города огромные налоги собираю, чтобы с тобой бороться, дружину большую держу, а ты перестанешь разбойничать, что я людям скажу, как я смогу непосильные дани на них накладывать?

--Твоя дружина – родственники, да друзья – бездельники. Они не город охраняют, а вон, в речке купаются. Я свободно в город прошёл! – сказал Агей. – А у дороги сидеть мне корысти мало – путники ездить боятся, грабить некого.

Мирон почесал затылок, задумался.

--Хорошо. Иди на дорогу, завтра я из города обоз отправлю в деревню, всех богатырей сопровождать отпущу. Ты свиснешь, богатыри разбегутся – я им прикажу. Забирай обоз, а я с жителей налоги соберу

за три года вперёд – скажу, дружину надо перевооружить. Согласен?

Агей усмехнулся, но сделал вид, что обрадовался:

--Конечно, царь Мирон! Как не согласиться! Ухожу.

Только Агей уходить не собирался. Он спрятался в лопухах у забора и стал дожидаться, когда вся дружина уйдёт из города.

Рано по утру царь Мирон отправил из города богатырей и обоз с поклажей в далёкую деревню. Агей вылез из лопухов и пробрался в царский терем. Смотрит, за резным троном дверь в кладовую, а на ней семь замков висят.

«Здесь, значит, меч хранится», – понял Агей. Только, как ему замки открыть? Решил он залезть в тёмный чулан и вызвать домового, помощи попросить.

Разложил Агей на полу хлеб, соль и давай домового звать:

--Дедушка домовой! Дедушка домовой!

В тёмном углу зашуршало, заскрипело, и вышел к Агею чумазый мальчик.

--Ты кто? – возмутился Агей. – Тебе чего надо, мальчик?

--Я домовой. Тишка. Зачем звал? – ответил мальчик.

--Ты? Домовой? Такой маленький! Эх, незадача, – вздохнул разбойник. – Ты мне помочь не сможешь.

--А какая тебе помощь нужна?

--Вон, семь замков открыть. Ты ешь хлеб. Жаль, что ты маленький. Что ж ты не вырос?

--Молод ещё, – сказал Тишка, хлеб солью посыпал и стал есть.

Наелся Тишка, крошки отряхнул, говорит:

--Накормил меня. Теперь я тебе помогу. Замки я открыть не смогу, это точно, но сквозь стену тебя проведу. Бери меня за руку.

Взял Агей домового за руку, закрыл глаза, оп – уже внутри тёмной кладовой стоит. А перед ним меч стальной лежит.

--Вот это меч! – восхитился Агей.

Взял Агей в руки меч и вдруг почувствовал в себе силу огромную и злость. Рубанул Агей мечом по стене кладовой, и рухнула стена.

Вышел Агей в тронный зал, потряс мечом и грозно захохотал.

--Берегитесь теперь все! Захвачу город, устрою жителям жизнь хуже некуда, всё заберу, а царя Мирона в лес отправлю – пусть сам разбойником будет. Ха-ха-ха-ха!

Вышел Агей на площадь, начал мечом махать, кричать на весь город:

--А ну, люди, собирайтесь, кланяйтесь мне, новому царю Агею!

Царь Мирон возмутился:

--Какой же ты царь? Ты разбойник! Я царь. Эй, люди, хватайте Агея, он хочет у меня власть отобрать!

А люди стоят, затылки почёсывают, переговариваются.

--Нам разницы нет. Ты, Мирон, сам хуже разбойника – живём беднее некуда! Не будем за тебя заступаться! Пусть Агей царем станет. Может, жизнь наладится.

--Хорошо, вот приедет моя дружина, я устрою трёпку и тебе, Агей, и вам, неблагодарные! – пригрозил царь Мирон.

А Агей не боится дружины Мирона, мечом помахивает.

Вернулись в город богатыри и королевичи, увидели, что Агей мечом завладел, не захотели помогать Мирону.

--Не досуг нам! Мы обратно в деревню уезжаем!

--Подождите! – удержал их Мирон. – Братья-королевичи, богатыри-родственники, вступитесь за меня!

--Ты уже не царь, пользы от тебя никакой. Зачем же нам в драку лезть, Агея злобить? Да и ты успокойся, поцарствовал, дай и ему позабавиться!

Сказали так и уехали.

И стал городом править Агей, а царя Мирона он отправил на дорогу разбойничать. А чтобы царь Мирон не голодал – разбойничать-то с дубиной он не умел, ему ежедневно корзину пирогов приносили.

Всё успокоилось и пошло дело по старому – новый царь Агей народом правил, последнее забирал, голодом морил, а старый царь Мирон у дороги сидел, проезжающих пугал. Тем бы дело и кончилось, да была у Мирона дочь Василиса, и захотел Агей на ней жениться, против воли девицу в тереме запер и велел к свадьбе готовиться.

Загоревал Мирон, заплакал – нет ему сил дочь, родную спасти из неволи, Агея прогнать, вернуть царство и править уже справедливо, не обижая жителей. Сидит он на камне у дороги, плачет, слёзы рукавом размазывает по щекам.

--Эй, разбойник! Что плачешь?

Оглянулся Мирон – стоит перед ним пастух Сашка, бичом по земле бьёт, травинку покусывает.

--О, пастух! Горе у меня.

--Э, да ты не Агей! Ты царь Мирон! – удивился Сашка.

--Царь! Бывший царь! Агей теперь народ морит, хуже некуда! Мою дочку себе в жены силой берёт, Василисушку, мою красавицу!

--Надо богатырей созывать! – сказал Сашка. – Пусть Агея накажут.

--Не пойдут – у Агея меч есть, «Сто голов с плеч». Вот в чём дело!

Подумал Сашка, подумал.

--Василису надо вызволить – это точно. Я бы тебе помог трон вернуть, да ты плохой человек, не честный. Опять народ морить начнешь!

--Я изменился, Сашка! Ей богу! – взмолился Мирон. – Помоги!

--Что ж, время терять не будем, ай да в город!

Заспешили пастух Сашка и бывший царь Мирон к городу.

А Агей важный ходил по городу, мечом помахивал, жителей обижал. Его все боялись, сидели дома, и город выглядел пустынным.

Ворота городские никто не охранял – Агей всех богатырей в деревню сослал морковку растить, поэтому Мирон и Сашка прошли в город беспрепятственно.

--Ты, Мирон, иди к терему, дочь свою, Василису, из неволи вызволяй, а я перехвачу Агея, постараюсь перехитрить его, меч отнять! – сказал Сашка.

--А вдруг не получится?

--Надо постараться. Торопись. Вон, вижу, Агей показался, мечом машет.

Побежал Мирон к своему терему, а Сашка встал посреди улицы, ноги расставил, руки в бока упёр, смотрит на Агея, не двигается.

Агей ухмыльнулся, встал напротив, подбоченился.

--Здорово, пастух!

--Здорово, Агей!

--Что не прячешься, как все? Неужели, не боишься меня?

--Не боюсь! – говорит Сашка.

--Разбойником я был – не боялся. Теперь я царь – опять не боишься!

--А ты не царь. Был ты разбойником, разбойником и остался, – сказал Сашка.

--Но-но, говори, да не заговаривайся! – посуровел Агей. – Не посмотрю, что знакомый. Враз голову срублю! Видишь, меч у меня какой – Сто голов с плеч!

Агей мечом повертел – меч на солнце сверкает, глаз отвести нельзя.

--Своим проворством добыл! – похвастался Агей.

--Это раньше проворство было, а сейчас, поди, и проворство, и ловкость свою растерял? – хитро спросил Сашка. Он решил Агея перехитрить, заставить, хоть на мгновенье, с мечом расстаться – тогда он меч выхватит, а без меча Агей уже не страшен.

--Почему так думаешь? – спросил Агей.

--Для царя разве нужно проворство? Нет. Вот ты и растерял его!

--Эх, ты! Давай, докажу тебе! – сказал Агей.

--Докажи. Вон, видишь столб гладкий, влезь на самую вершину! – сказал Сашка.

--А сам сможешь?

--Смогу. Смотри!

Сашка подошёл к столбу, обхватил его руками и ногами – раз, раз и залез. Спустился, показал Агею на столб.

--Теперь твоя очередь.

Агей подошёл к столбу, а залезть не может – меч мешает. Оставил он меч на земле и полез наверх.

Тут Сашка не сплоховал – поднял меч, засмеялся.

--Эй, Агей, слазь! Поцарствовал! Твой меч у меня, теперь ты никому не страшен!

Испугался Агей, взмолился:

--Не казни меня, Сашка! Бери корону, царствуй, только отпусти с миром!

--Эх, ты! Не казни! Я же не разбойник. Я не буду никого казнить и царствовать не хочу. А другим, чтобы не повадно было людьми помыкать, смотри, что сделаю.

Полез Сашка под рубашку, достал мешочек, вытащил оттуда сверкающий камушек.

--Что это? – спросил Агей.

--Алмаз. Мне его матушка подарила на счастье. Нет крепче этого камня ничего на свете.

Подбросил его Сашка и, что есть силы, рубанул мечом на лету. Меч рассыпался в мелкие кусочки.

--Сломал! Такую вещь загубил! – взвыл от досады Агей.

Тут народ со всех сторон повалил. Агей понял – бежать надо, а то худо будет, уж очень многих он обидел. Даже не попрощался с Сашкой – помчался прочь из города, только пятки засверкали.

Вышли из терема к Сашке царь Мирон с дочкой Василисой, поклонились.

--Спасибо тебе, добрый человек! Избавил ты город от разбойника. Теперь будем жить по чести, по совести.

Царь Мирон на обломки меча взглянул, сказал:

--Обломки надо выбросить подальше, чтобы и памяти о мече не осталось!

--Зачем выбрасывать? – сказал Сашка. – У нас кузнецы в городе славные, пусть из обломков выкуют плуг, который не тупится, землю, как масло, чтобы резал!

--Хорошо придумал! – одобрили люди.

Сковали кузнецы из обломков меча острый стальной плуг, перепахали тем плугом все поля вокруг. Хлеба поднялись от края до края. Все амбары зерном забили, все места свободные в городе. Половину полей даже не убрали, как следует. Мышей расплодилось! Но это уже другая история…

Конец.