Пробил час! Наконец мы скрестили мечи -

Черный демон и пламенный рыцарь -

В переменчивом свете оплывшей свечи

Собираясь безжалостно биться.

Лунный диск скрыт портьерой тугих облаков,

Древних стен ледяное дыханье,

Словно плен тяжелеющих вечных оков,

Мне сулит проиграть состязанье.

Звон металла, волной отражаясь от стен,

Затихает в пустых коридорах...

Мы безмолвны. Лишь в пении вспыхнувших вен -

Отголоски далекого хора.

Черный демон стремителен, непобедим,

Я же - так неуклюж в этой стали!

К черту латы! Ведь бес и без них невредим.

Сброшу шлем - что еще мне осталось?

Выпад, выпад... вперед! Две защиты, удар...

Меч мой стонет, руке покоряясь....

Порожденный отчаяньем внутренний жар

Сил дает, по крови разливаясь...

Я беспомощен, словно дитя, перед ним -

Бесподобным творением Ада.

Он кромсает меня, сам же - неуязвим.

До рассвета мне выдержать надо.

Темный замок тогда мне покажется сном,

Схватка насмерть - всего лишь кошмаром,

Гобелены заменят обои, в окно

Я увижу витки тротуаров...

Свист клинка, и - глубокая рана в груди,

Кровь струится потоком горячим...

Врешь, проклятая тварь, не возьмешь! Подожди,

Уничтожу тебя, не иначе!

Только что ж это ноги не держат меня

И рука не приемлет движенья...

И беспечная сила живого огня

Покидает меня в довершенье?

Демон с жуткой ухмылкой заносит клинок,

И, сквозь хора далекого пенье,

Слышу шепот его: "Пробил час твой, игрок!"

Я глаза закрываю в смятеньи...

Звук знакомый столь тягостный плен эфемер

Неожиданно вмиг разрушает...

Брезжит серый рассвет... Телефон, или в дверь?

Я встаю, подхожу, открываю...

За порогом моим - свет оплывшей свечи

Поглощают старинные стены...

За порогом - вторично скрестили мечи

Светлый рыцарь и яростный демон.