- В этом деле сам черт копыта поломает, - проворчал мистер Рипли. Он склонился над телом, валяющемся на ковре в позе поверженного лотоса, и задумчиво потеребил пропахший табаком ус.

- Да, наша работа не сахар, - согласился второй детектив, мистер Кен.

- И даже не чай… Кстати, Боб, не организуете ли вы мне чашечку. После вчерашнего юбилея у меня во рту странная сухость.

Боб понимающе посмотрел на припухшее лицо босса и отправился на кухню.

- Такое ощущение, что убитый питался одним виски, - проорал он оттуда.

- Так может, это жена его убила. За пристрастие к виски, - проговорил детектив и, восхищенный собственной догадкой, усмехнулся. – Эй, Боб, - крикнул он. – Выясните, есть ли у покойного жена.

- Нет, сэр, - Боб вышел с чашкой кипятку, - это все, что я сумел организовать, сэр, - извиняющимся тоном сказал он. – Нет у него жены, сэр! Кто ж за такого пойдет.

- Следствие зашло в тупик! – мистер Рипли загадочно прищурился.

Дело и вправду оказалось не из легких. После звонка соседки, обеспокоенной шестидневным затишьем в квартире, из которой, по ее словам, раньше доносилась жуткая какофония, за дело взялись лучшие детективы Скотленд-Ярда.

- Понимаете, сэр, - проговорила она, явно мучимая угрызениями совести, - он был такой шумный… Эти его женщины и горловое пение… Я всегда желала, чтобы этот засранец сдох! – ее глаза яростно сверкнули, - и вот, похоже, так оно и случилось, - и она захихикала.

- Так что вы от нас-то хотите? - спросил ее мистер Рипли.

- Как, - удивилась она, - чтобы вы убрали тело, пока оно не начало вонять.

Взломав квартиру, детективы обнаружили странное зрелище: в комнате, завешенной постерами с голыми красотками, сидел покойник в позе лотоса с вытаращенными глазами. Детектив тронул его за плечо, и тот упал.

- Кто же расправился с нашим недоделанным йогой? – спросил сам себя мистер Рипли, прихлебывая кипяток. – Как бы поступил на нашем месте Холмс? Наверное, заперся бы в квартире в обществе опиума и скрипки, а через недельку выдал бы разгадку. Хорошо жилось Холмсу, черт подери, но у нас на это нет времени, поэтому подключим дедуктивный метод прямо здесь. Боб! – заорал он.

Тот вышел из соседней комнаты со старым ружьем.

- Похоже, покойничек увлекался охотой, сэр, - сказал он и заглянул в ствол. – Тут дохлая муха.

- Боб! – радостно сказал детектив. – Похоже, я понял, что к чему. Помните наше дело о шайке Кривоногого Гарри? Я думаю, что убитый спутался с членами банды, и они его пришили.

- Как вы пришли к этому выводу? – спросил пораженный детектив.

- Элементарно, Бобби, у него же есть ружье, - и детектив покрутил усы. – Теперь осталось только найти доказательства, и дело закрыто. Поищите-ка доказательства, Бобби. Хотя нет, смотрите!

Мистер Рипли подошел к трупу и брезгливо вытащил из его кармана женские трусы в горошек.

- Пятидесятый размер, сэр, - сказал Бобби, растягивая трусы и заглядывая внутрь. – И они не совсем новые.

- Бобби! – заорал детектив. – Я нашел убийцу!

- Поздравляю, сэр, - сдержанно сказал тот. За два года он успел привыкнуть к методам шефа. – И кто же этот нехороший человек?

- Соседка! И она тоже из этой банды. Она любовница Кривоногого Гарри!

- Но ведь это она позвонила нам! – робко проговорил Боб.

- Чтобы замести следы. Но нас не проведешь! Вы видели ее задницу?

- Нет, сэр, - тот скромно потупил глаза.

- А зря! Опытный детектив всегда обращает внимание на такие вещи. Так вот, на этой заднице, - детектив мечтательно отпил еще один глоток кипятка, - как раз-таки неплохо смотрелись бы эти трусы в горошек.

И вдруг труп оглушительно чихнул.

- Давненько я так не медитировал, - проговорил он и потянулся. – Эти красотки как раз выводят на нужную ступень астрала.

Ошеломленные детективы уставились на ожившего покойника.

- Кто вы такие, черт подери? – заорал дядюшка Джон, заметив их. – И какого черта вы лапаете мои трусы?

После шестидневном пребывания в астрале заткнуть дядюшку Джона было невозможно, поэтому бедные детективы еще долго слушали всю правду о своих матерях, умственных способностях, социальном положении и том месте, где он предпочел бы их видеть.

- Хорошая была гипотеза. Жаль, - проговорил расстроенный мистер Рипли, когда они спускались по лестнице. – Хотя… От версии о причастности миссис Смит к банде Кривоногого Гарри не стоит отказываться, очень уж она удачна.