Мы спускались по широкой винтовой лестнице в подземелья замка. Алзаб шел впереди, освещая нам дорогу карманным фонариком. Свет выхватывал из темноты потрескавшиеся кирпичи, заросшие мхом ступеньки, ржавые пустые подсвечники на стенах. Нас было трое: Алзаб – наш проводник, самый старый житель замка, его постоянно мучали приступы сухого кашля, мне все время казалось, что вот сейчас он выкашляет свои легкие; я, только прибывший в эти края; и Кумур, молодой чернявый парень, он шел позади меня. Алзаб, прокашлявшись в очередной раз, тихо, почти шепотом, сказал, обращаясь к нам:

- Мы уже недалеко. Приготовьтесь нести, они тяжелые.

Мы с Кумуром понимающе переглянулись. Придется поднапрячься, все-таки от этого зависит наша жизнь. Ступеньки тем временем кончились, мы шли по узкому туннелю – сплошное счастье для больного клаустрофобией. С потолка сыпалась штукатурка, мне постоянно приходилось отряхивать волосы и плечи. Кумур, кажется, не замечал белой пыли на себе, поэтому он был похож на привидение. Я легонько тронул Алзаба за плечо и спросил:

- Откуда тут, в подземельях замка, штукатурка?

- Молодежь. Все-то вам средневековье подавай. – Он, согнувшись пополам, закашлялся, свет от фонарика заплясал по стенам. - Бомбоубежище тут раньше было. Еще при Советском Союзе строили. А когда замок возводили, решили, что подземелья нам понадобятся…

- А что такое Советский Союз? – Кумур нагнал нас – он все-таки решил отряхнуться и поэтому отстал.

- Что-что, счастливое прошлое! Помалкивай, малец, нам сейчас не до разговоров. А одним словом тут не объяснишь. – Алзаб отвернулся и быстро пошел к концу туннеля. Я едва успевал за ним, передвигаясь почти бегом, в темноте поднимая столбы пыли. Алзаб, тем временем, подошел к глухой бетонной стене, которой оканчивался туннель и отдыхал, опершись о нее. Когда я оказался там, он посветил фонариком вбок, и я увидел широкий проем, ведущий в достаточно большое помещение, заваленное длинными, узкими ящиками. Алзаб светил внутрь, так, что было видно надписи на них: «US Army».

- Братская помощь. – прокомментировал Алзаб и закашлялся. – Ну, чего стоите? Берите ящик и пошли отсюда, пока я не задохнулся.

Мы с Кумуром под вялым светом фонарика подхватили один из ящиков, на который показал Алзаб. Он был достаточно тяжелым, мы едва справлялись вдвоем. Видя наше замешательство, Алзаб тихо промолвил:

- Извините, хлопцы, помочь ничем не могу…

///

Обратный путь из подземелий занял намного больше времени – во-первых мы поднимались по достаточно крутой лестнице, а во-вторых мы с Кумуром тащили тяжеленный ящик, и поэтому приходилось постоянно останавливаться на отдых. Мы вытащили ящик на одну из стен замка, на которой и находилась ракетная установка. Пара ребят, достаточно хилых на вид, подбежали к нам, со странной легкостью подхватили ящик и направились с ним прямо к установке.

- На «допинге» ребята. Он всего пару часов действует, только вкололи. Зато потом такой отходняк, что жить не хочется. Поэтому каждые две смены берем новую команду, обучаем, тренируем. Эх, ребятки, знали бы вы, как мне все это надоело. – Алзаб присел на деревянную скамейку, которая стояла рядом с установкой.

- Алзаб, скоро уже? – Кумуру, да и мне, хотелось отдохнуть.

- Скоро, малец, скоро. Бери оружие и вставай на третью позицию. – Алзаб махнул рукой куда-то влево, на одну из бойниц замка, где лежала плащ-палатка защитного цвета. – И ты, Вахль, не стой столбом, готовься.

Я подошел к ящику с АК, выбрал себе один, который казался мне менее пошарпанным, чем все остальные. Конечно, врагам пули от АК что человеку комариные укусы, но иногда и комар бывает очень надоедливым. Я занял позицию номер два, пару секунд устраиваясь поудобнее, насколько это было возможно, на плащ-палатке. Посмотрел в отверстие бойницы – мне было видно лежащие метрах в двухстах от замка дары на специальном, высеченном из камня, пьедестале. Они всегда летели с одного направления, с юга – теплый климат больше всего подходил им для жизни. Говорят, где-то на крайнем севере их нет, именно туда я и отправлялся сейчас, остановившись передохнуть в этом замке. Раздался звук сирены, парень быстро забрался на установку, второй сел за пульт и диктовал координаты для наведения ракет. Я тем временем всматривался в черную точку на горизонте, которая все приближалась, постепенно превращаясь в большое пятно, а потом и в три узнаваемых фигуры. Огромные, устрашающие. С большими крыльями, двумя когтистыми лапами и длинным хвостом. С маленькими рожками, с дымом, который вырывается из пасти. С чешуей, которую действительно не пробить пуле. Да и ракета, если честно, поможет только при прямом попадании в голову. Драконы приближались, чтобы забрать дары. Двое приземлились возле пьедестала, один продолжал кружить в небе, внимательно оглядывая местность. Из тишины раздался его голос. Ужасный, ни на что не похожий голос. Такой голос наверное был у дьявола и поэтому его отправили в ад:

- Алзаб! Слышишь меня? В следующий раз я хочу вдвое больше! А не то… - Он замолчал, я увидел, как он подлетел к стене замка и из его пасти вырвался огонь. Он поджег деревянный мост и успокоился. Парни на установке запаниковали, стали наводить ее на дракона.

- Не стрелять! – закричал Алзаб. Двое драконов подхватили настил с дарами и стали взлетать. Главный подлетел к ним, сказал «На сегодня тут все» и они улетели.

- И так каждый месяц. Рэкет. – Произнес Алзаб незнакомое мне слово. Потом махнул рукой и сказал: - На сегодня все свободны, ужин будет в семь…