На вершине горы стоит огромный мрачный замок - невероятный музей. Человек же, живущий в нем, самый обыкновенный коллекционер. Молодой мужчина лет 25 с красивыми чертами лица, предпочитающий строгий стиль в одежде. Полюбоваться на его коллекцию необычных вещей приезжают люди со всего мира. Еще бы! В каком еще музее можно посмотреть на чучела мифических животных: грифонов, драконов, единорогов, химер, василисков..? Где еще можно зайти внутрь летающей тарелки? Или сфотографироваться у метеорита? Или… Хотя перечислять можно очень долго, ведь музей занимает целый замок (к слову сказать, некогда принадлежавший знаменитому графу Дракуле) и прилегающие участки.

Однако, не смотря на столь впечатляющие размеры своей коллекции, Виктор продолжал путешествовать по миру, в поисках новых аномалий и экспонатов. В одно из таких путешествий и произошла эта история…

***

«Пятый город и ни одной аномалии!» - раздраженно думал Виктор, в одиночестве сидя на нижней полке купе. - «Неужели я собрал все? И теперь мне не к чему стремиться?» - погруженный в свои невеселые думы, он даже не сразу заметил, что у него появился сосед:

- Здравствуйте!

- Здрасьте… - очнулся Виктор, и посмотрел на своего попутчика. Им оказался голубоглазый блондин, примерно его возраста.

- Я - Лука, а как вас зовут?

- Виктор, - безразлично ответил коллекционер, досадуя на говорливого соседа.

- Куда едете?

- Я везде езжу.

- А! Решили кругосветное путешествие совершить? Ищете приключения?

- Нет. Аномалии.

- Что, простите?

- Аномалии ищу. Для моего музея.

- Так вы тот самый Виктор, владелец “Mystical museum”?! Невероятно! - воскликнул Лука. Закончив восхищаться, он перешел на заговорщицкий шепот, - Я могу посоветовать вам одно ОЧЕНЬ необычное место. Если посетите его, сможете приобрести НЕВЕРОЯТНЫЕ вещи для своей коллекции.

- И что же это за место? - мигом приняв деловой вид, заинтересовался Виктор.

- Небольшой магазинчик в городе Жирновске. Улица *** дом 13.

- Дом 13, значит? – хмыкнул Виктор.

- Да. Думаю, вы сразу заметите этот магазин, - хитро улыбнулся Лука и выбежал из купе. Только после его ухода Виктор заметил, что поезд не двигается и, судя по количеству пассажиров на перроне, остановка довольно долгая.

Пожав плечами и пытаясь прогнать из головы последнюю гримасу своего бывшего соседа, Виктор откинулся на полку и сразу уснул.

***

Разбудила его проводница, тряся за плечо со словами:

- До города Жирновска - 30 минут.

- А… Да, спасибо, - зевнул он и посмотрел на часы: 3:40.

С тяжелым вздохом Виктор начал собирать немногочисленные вещи. Через 10 минут он уже, морщась, пил растворимый кофе, готовый хоть прямо сейчас на светский прием. Но, так как в ближайшее время его ждало только бесцельное времяпровождение в незнакомом городе, он безмятежно смотрел в окно и думал чем можно занять следующие несколько часов. Не придумав ничего лучше, он решил сходить в тот «необыкновенный» магазин.

Улыбаясь каким-то своим мыслям, Виктор бодрым шагом отправился на улицу ***.

Не заметить дом 13 было бы очень трудно. Маленькое, неказистое строение резко выделялось на фоне новостроек, окружавших его. Черные провалы окон магазина, словно пустые глазницы черепа, высматривали людей на пустынной улице, а, поймав, уже не выпускали из своего плена, гипнотизировали, завораживали, заставляли подходить все ближе и ближе…

Резкий скрип старой деревянной вывески, выглядевшей, словно сохранилась еще со средних веков, с надписью «Магазин «Тьма». Круглосуточно», вырвал Виктора из гипноза окон. К своему удивлению он обнаружил, что подошел к магазину вплотную и даже успел взяться за ручку двери, а ведь он стоял почти на другом конце улицы!

«Что за чертовщина!?» – подумал Виктор, и тонкий голосок интуиции в голове пропищал, - ««Чертовщина»? Это хорошо!»

Хмыкнув и мысленно согласившись с ней, Виктор решительно повернул ручку двери и вошел в непроницаемый мрак магазина…

***

Нарочито громко хлопнув дверью, Виктор огляделся. Непроницаемым мрак казался только снаружи. Стоило же войти в него, он переставал казаться чем-то чуждым и пугающим, скорее наоборот – мягким, родным и знакомым. Мягким шелком он обволакивал разум, внушал чувство защищенности и покоя…

Внезапно вспыхнувший свет, плетью ударил по глазам, заслезившимся от столь резкой перемены.

Проморгавшись, Виктор увидел маленького мальчика, лет 7-8, с внимательными красными глазами и небольшими рожками, выглядывающими из курчавых темных волос.

- Добро пожаловать во «Тьму», - улыбнулся мальчик, заодно показывая длинные клыки, - чем могу помочь?

- Да я, собственно, просто посмотреть зашел… - смутился Виктор, не обращая внимания на двоякость первой фразы.

- За просмотр денег не берут, - засмеялся мальчик, - Идите за мной, - кивнул он на неприметную дверь в конце маленькой прихожей.

- Спасибо, - поблагодарил Виктор, следуя за ним. Вздрогнув, как от пощечины и скривившись, как от зубной боли, мальчик прошипел сквозь зубы:

- Не за что, - и, резко развернувшись, быстрым шагом направился к двери.

В новом помещении горел огонь в старинном камине, освещая своим живым светом средних размеров комнату, заставленную стеклянными витринами, от которых, казалось, тоже шел свет. Подойдя к ближайшей витрине, Виктор увидел нечто невероятное: пульсирующий сгусток энергии, словно сотканный из красных переплетающихся молний. Даже сквозь стекло можно было почувствовать тепло этого чуда, света которого хватало, чтобы осветить всю витрину, поэтому прочитать что это не составило труда…

- «Вечная любовь», - благоговейно прошептал Виктор, словно в ответ на его слова, Любовь приняла форму сердца и, лихорадочно забившись, заметалась по своей стеклянной клетке. Его собственное сердце забилось быстрее, будто пытаясь догнать это неуловимое чувство…

«Как можно так жестоко обращаться с чем-то столь прекрасным?» - недоумевал Виктор. Собрав волю в кулак, он смог отвести взгляд от сплетения красных молний и уже собрался высказать все что думает об этом ужасном магазине, как его взгляд упал на соседнюю витрину. Завороженный, человек подошел ближе. Маленькая, но не менее яркая, пятиконечная звездочка, будто подпрыгивала в стеклянной коробке. Несчастная билась в безразличное, холодное стекло, пытаясь взлететь… Из-за этих хаотичных движений свет был неровным. Но, тем не менее, вывеска была видна очень отчетливо: «Прекрасная мечта». Зажмурившись и прокусив до крови губу, Виктор бросился к выходу. Дверь легко распахнулась и солнечный свет начал понемногу выжигать ужас из его души, а встречный ветер выдувал все мысли, позволяя хоть на короткое время забыть об ужасном магазине. Но даже ветер не смог помешать звонкому мальчишескому голосу, быть услышанным:

- Приходите еще! – кричал мальчик ему вслед и звонко смеялся, но для Виктора этот смех звучал подобно злобному хохоту демонов Ада…

***

Весь следующий день Виктор кружил по ж/д вокзалу, как волк по клетке. Сколько уже он подходил к кассе, совсем было, решившись купить билет, уехать и забыть ужасный магазин, но, как только наступала его очередь, не мог произнести ни слова, и, потупившись, уходил прочь.

И снова ходил и ходил кругами по вокзалу, пока опять не вставал в очередь… Так прошел почти весь день…

Под вечер Виктор поймал себя на мысли, что совершенно не помнит того магазина. Вроде бы он выделялся на улице, вроде бы продавец был странным, вроде бы там продавалось что-то прекрасное и таинственное… Единственное, что он помнил абсолютно отчетливо – это ужас, который не отпускал его весь день. Магазин пугал его (можно даже сказать – ужасал), но и манил своей тайной…

Прошедший день немного притупил воспоминания и ужас, поэтому Виктор решил наведаться туда еще раз…

Магазин все так же выделялся среди новостроек, темные провалы окон все так же высматривали новые жертвы… однако на этот раз они видимо решили не тратить время на Виктора, словно бы скользнув по нему безразличным взглядом, глазницы дома продолжали смотреть на пустую улицу, ожидая новых путников…

С опаской приблизившись к зданию, Виктор на мгновение нерешительно замер. Глубоко вздохнув и зажмурившись, он быстро. Чтобы не передумать, толкнул дверь. На этот раз тьма в коридоре казалось не такой необычной как в первый. Просто темная комната, даже силуэты видно…

Резко вспыхнувший свет озарил бледное, решительное лицо Виктора, с ходу выпалившего:

- Я хочу…

- Посмотреть? – усмехнулся мальчик.

- Нет… Я бы хотел… купить… «мечту»… - через силу выдавил Виктор.

- А! Тогда другое дело! Вот только…

- Что?

- У нас своя валюта, - хмыкнул «продавец». – Душа, - видя, как Виктор побледнел еще сильнее, он засмеялся, - Да не бойтесь, дядя! Не вся душа – что ж мы, изверги что ли?! Один товар – одна ма-а-а-а-аленькая частичка души.

- Я согласен… - прошептал Виктор.

- Отлично! – от избытка чувств мальчик подпрыгнул и хлопнул в ладоши. Достав откуда-то золотые ножницы с резьбой, отливающей глубоким красным цветом, мальчик щелкнул ими рядом с грудью Виктор и ловко поймал какой-то маленький комочек. Он радужно переливался и казался сотканным из тончайших воздушных потоков, но постепенно затухал и вскоре приобрел мертвый серый цвет и стал похож на кусочек желе. Убрав «валюту» в какой-то шкаф «продавец» спросил:

- Вам упаковать или так возьмете? – но Виктор его не слышал. Он удивлено ощупывал место, рядом с которыми щелкнули странный ножницы. Нет, терять кусочек души оказалось совсем не больно. Просто внезапно где-то внутри образовалась пустота.

«Но что такое это маленькое неудобство в сравнении с этим чудом?» - подумал он, вспоминая невероятную звездочку.

Так он и стоял, пока мальчик, посмеиваясь каким-то своим мыслям, перекладывал «прекрасную мечту» из витрины в маленькую стеклянную коробочку.

- Спасибо за покупку! Приходите еще! – не переставая хихикать, сказал мальчик, вслед Виктору.

- Угу… - буркнул он, не отрывая глаз от ставшего его чуда.

Стоило двери закрыться, Виктору вновь послышался демонический хохот из магазина. Но он не обратил на это внимания. Какая разница, если теперь у него есть «Прекрасная Мечта»!? Да и потом, ему могло просто показаться…

***

Визиты во «Тьму» на этом не закончились. Каждый день Виктор приходил туда за новым чудом.

«Частички души… Что такое эти серые комочки в сравнении с этим?» - думал он, разглядывая свои приобретения. Его не пугала даже пустота внутри, расширяющаяся с каждой покупкой.

И вот настал день, когда он не смог ничего купить… Шагая по ставшей уже привычной дороге, Виктор предвкушал чудеса, которые остались в магазине и, возможно, в скором времени станут принадлежать ему… Но ему не позволили войти. Маленький торговец чудесами, скучая, стоял в дверях магазина и не обращал внимания на постоянного покупателя.

- Могу я пройти? – раздраженно спросил Виктор, с видом наркомана, которого поманили любимой травкой. Он сильно изменился за последнее время. Перестал следить за собой, забыл о своем музее… Все, казавшееся раньше важным, отошло на второй план. Ранее тщательно уложенные волосы теперь торчали во все стороны, обкусанные ногти не добавляли изящества грязным рукам, давно не стираный костюм, резал глаза кривыми заплатками, посеревшие ботинки выглядели так, будто вот-вот запросят каши…

- Нет, - зевнул мальчик.

- Как это?! Почему «нет»?! –возмутился Виктор - всегда было можно, а теперь – «нет»?!

- Именно. Теперь – «нет».

- Но почему?!

- Тебе нечем заплатить.

- Как… «нечем»? – ошарашено переспросил Виктор.

- А вот так. Кончилась «валюта».

«Валюта»… Вот чем стала его душа. Только сейчас Виктор в полной мере ощутил черную пустоту внутри. Раньше она ощущалась как просто небольшой дискомфорт. Только сейчас он понял, что от него ничего не осталось, кроме пустой оболочки. «Чудеса», купленные по казавшейся такой маленькой цене, не могли заполнить эту пустоту. И «Мечта», и «Любовь», и «Вера», и все остальное – на самом деле никогда не будут принадлежать ему. Чужие, они только находились рядом. Он мог греться в их тепле, любоваться их светом… но это все. Лишенный души, он никогда не сможет познать их. Все это Виктор понял только сейчас, когда стало уже слишком поздно…

Он бежал со всей возможной скоростью в гостиницу. Ворвавшись в номер, схватил в охапку стеклянные коробочки, ранее аккуратно расставленные им же на полочке, и помчался обратно, но не прошел и нескольких шагов, как споткнулся и уронил «Любовь» Разбившееся стекло потеряло свою силу и освобожденная "Любовь", ярко вспыхнув на прощанье, улетела прочь.

«Возможно, он не заметит, что одной коробочки не хватает», - отчаянно думал Виктор, направляясь дальше.

«Дзинь!» - громкий звук разбил тишину. «Счастье»…

Шаг… «Дзинь!» - «Мечта»…

Каждый шаг стоил ему частички души… К дверям магазина он донес только одну коробочку. «Надежда»… Крепко держа ее обеими руками, Виктор осторожно вошел внутрь. Несколько шагов до прилавка… Пальцы побелели от напряжения… Глаза щиплет от пота и полопавшихся капилляров… Левое веко нервно подрагивает… Зубы сжаты так сильно, что онемела челюсть… Губы, сжаты в прямую линию…

Последний шаг…

Стекло с тихим звоном лопается прямо в него в руках...