1.

Король Ангерт получил имя Странствующий за то, что из тридцати пяти лет правления своей страной, он просидел на троне ровно день. Тот самый день, когда епископ Смаутский водрузил на его голову царский венец, призвав в свидетели Господа нашего Бога и весь честной народ.

За три года до того, как смерть разлучила нас с возлюбленным королем Ангертом, он достиг края мира, посмотрел в лицо бездне и, отвернувшись от нее, призвал к себе трех сыновей.

Первому, чье имя - Абсхад, он подарил коня и хлыст, чтобы погонять скакуна.

Второму, звавшемуся - Оскар, король вручил меч и простые ножны к нему.

А третьему, Эмриру, он отдал во владение карту и компас, смастеренные королем собственноручно.

Вручая подарки, Ангерт целовал сыновей в правую щеку, приветствуя их ангелов, и бил по левой, отгоняя бесов. После преломил с ними кусок хлеба и распил чашу вина, отправив на все стороны света.

Сам же зажил с супругой, прекрасной королевой Эллиан, в хижине, которую построил у того самого края света. По вечерам он играл жене на свирели, а та сидела с пяльцами и плакала, вспоминая, чего лишилась в день замужества. В обеденный час они кидали по камню в бездну, король – красный рубин, королева – желтый топаз, отчего уже через год сияние, исходившие от бездны ночью, освещало их хижину так же ярко, как солнце днем.

Сыновья Короля-Странника разошлись в разные стороны, поклявшись, что придет день, когда они вновь встретятся и заживут долго и счастливо, совместно управляя страной в мудрости и справедливости. А пока не случится так, что вновь встретятся всадник, воин и путешественник, не зацветет в поле трава и не родится у всякой дичи помет.

2.

Первый сын скакал на восток. Три месяца, день и ночь, без остановок, правил он скакуном, непрестанно удивляясь собственной силе и выносливости коня. Лишь у самой границы степной страны Арумены остановился конь, пал на передние ноги, моля о передышке.

Спешился королевич, огляделся. Увидел колодец неподалеку, а вокруг него – трех дев. Приглянулась ему одна из девиц, набравшись смелости, подошел к ней Абсхад и попросил напиться ключевой воды.

Хохотнула девица и протянула ему ковш, наполненный до краев. Сделав первый глоток, научился всадник понимать язык зверей и птиц и каждого человека, к какому бы племени тот не принадлежал. Сделал он второй глоток и понял, что может под водой дышать также как на суше. А после третьего глотка услышал, как шепотом переговариваются друг с другом облака, рассказывая ему все секреты мироздания.

Тотчас обратился он к девице и позвал ее замуж. Та лишь рассмеялась в ответ, а из уст ее смех рассыпался жемчужными горошинами.

- Возьми этот жемчуг, - сказала она, - пусть будет моим приданным.

Отвела девица, звали которую Вайра, королевича к своему отцу и братьям, те приняли его как родного.

С того дня пробыл Абсхад в землях Арумены тринадцать лет, было у него по пять мер земли на каждый год жизни и по одному наследнику на каждые четыре года и еще дочка, прекрасная Иррин, рожденная в год тринадцатый. А на четырнадцатый год оставил он жену и детей, оставил край, приютивший его, и отправился на поиски братьев.

3.

Второй королевич, Оскар, отправился на север. Три месяца странствовал по разным странам, пока в земле Даутт не увидел, как лиходеи осаждают город с алыми стенами – Раз’заим. Не сомневаясь ни секунды, обнажил он клинок, подаренный отцом, и бросился в самую гущу сражения, стремясь помочь осажденным.

С первым ударом меча ощутил Оскар в себе силу великую, не было на том поле боя равных ему. Летели в разные стороны отрубленные головы врагов, а от их стонов поднялся ураган, пригибающий к земле стволы вековых деревьев. Со вторым ударом проник его разум в глубины тайных замыслов, стали видны как на ладони все скрытые пути и тропы, отчего разрушал он лебое коварство. А с третьим ударом услышал он, как сама земля обращается к нему по имени, благословляя на ратные подвиги.

Возрадовались освобожденные жители Раз’заима и пригласили королевича на царство. С почтением принял он корону земли Даутт и тринадцать лет правил в покое и благочинстве. А на четырнадцатый год вспомнил о братьях своих, сложил с головы венец и в одежде простого путника отправился на поиски родной крови.

4.

Третий сын странника Ангерта вооружился мудростью отца и отправился за океан Ам -Тин на корабле с четырьмя мачтами и восемью парусами. Сам стоял у руля, правя и в шторм и в штиль. Пока, через три месяца бесконечного плавания, не пристал к неизвестной земле.

Все было чужим и чудным в том краю. Реки там текли с юга на север, а в долинах было холоднее, чем на вершинах гор. Выпив сока местных цветов можно было навсегда погрузиться в тяжкий сон, а отведав мяса дичи – забыть имя свое и час рождения.

Но ни одна из напастей не погубила Эмрира. После первого шага по странной земле открылись ему небесные буквы, из которых сложены имена для всего сущего. Со вторым шагом узнал он, как складывать их, чтобы создавать тварей живых. А после третьего шага, услышал, как море клянется ему в вечной верности: ни утонуть Эмриру, ни сгинуть в черной пучине морской.

Ободренный новым знанием, построил королевич свой собственный город. Обнес его крепкой стеной с четырьмя башнями по углам, и каждую из них нарек по имени отца, матери и двух братьев. А в центре города построил самую высокую башню, на вершине которой устроил смотровую площадку, восходя на которую наблюдал за звездами, записывая в толстую книгу судьбы мира.

Прошло тринадцать лет, а на четырнадцатый Эмрир вновь снарядил свой корабль и отправился назад, чтобы найти своих братьев.

5.

Вновь встретились Абсхад, Оскар и Эмрир, увидели могилу отца своего и оплакивающую его смерть королеву Эллиан, накрыли их своей пеленой печаль и сестра ее, тоска. Семь дней и столько же ночей жгли они погребальный костер, таким сильным было пламя от него, что черный дым застелил небо. Ни свет солнце, ни луны, не могли проникнуть сквозь эту завесу. Так, во тьме ночи спрятали братья все горе свое.

С тех пор час ночной – черный час, страшный час, словно кручина трех королевичей.

А когда погас костер, когда рассеялся свет, когда вновь солнце и луна одарили своим светом землю, смахнули братья слезы с глаз. Впервые улыбнулась Эллиан, прижимая к груди своих сыновей.

Расступился туман над бездной, открылось, что не краем мира была та земля, где нашел последний приют наш король Ангерт. Увидели братья, что как по твердой земле можно пройти по дороге из рубинов и топазов еще дальше, в места, совсем уж неведомые.

В один голос сообщили они матери, что отправятся дальше, и вернутся лишь тогда, когда полностью исследуют неизведанные территории.

Еще больше опечалилась Эллиан, теперь не только мужа потеряла она, но и сыновей. Присела она у дверей своей хижины и заснула, наказав перед этим, что будет ее сон настолько же длинным, насколько путешествие королевичей.

Поклялись братья друг другу, что настанет день, когда второй раз вернутся они домой и разбудят спящую мать. Оставили у могилы отца верного его скакуна, острый меч боевой и карту с компасом. А сами двинулись по дороге из драгоценных камней.

Много воды утекло с того дня. Уже нет в живых детей Абсхада, а правнуки его прекрасной дочери Иррин едва ли помнят, с чего начался их род. Давно уже разрушен город Раз’заим ордами захватчиков. А город за океаном Ар-Тин кажется всего лишь сказкой.

Но есть те, кто стережет сон королевы Эллиан и по сей день. Есть те, кто хранит память о Королевичах, кто ждет их возвращения. Но о них будет совсем другой рассказ.