Глава 1

Госпожа.

Юри Мисао как всегда шла домой из школы вместе со своей лучшей и единственной подругой Таши Киоко. Девушки были совсем непохожи, разве что по возрасту – обеим семнадцать. Юрине – высокая, худощавая, словно неживая. Её бледная кожа, длинные пепельные прямые волосы и некая немощность движений показывали, что девушке пришлось не очень легко в жизни. Замкнутый, вечно витающий в иных мирах взгляд на выцветших серых глазах дополнял и без того мрачный образ. Одета она, как и подруга, в школьную форму – синяя юбка с большими складками, большой красный бант из ленточки, завязанной на шее. В руках Юри несла портфель – она сжимала сумку, будто боялась, что её вырвут. Таши же полностью противоречила образу Юрине . Жизнерадостная девочка. Именно девочка. Несмотря на истинный возраст она выглядела, как четырнадцатилетняя девчушка, а не почти взрослая выпускница элитной школы. В этом году, да что и говорить, через месяц они обе получат аттестаты, сдав экзамены, и вступят во взрослую жизнь. Сей факт явно удручал Таши – ей слишком хотелось остановить время, чтобы не упустить детство.

Вот девушки дошли до красивого дома странного вида. Калитка и забор были с фигурной выплавкой, а флигеля на крыше поросли мхом, как и всё здание. Окна зашторены тёмными, некогда чёрными шёлковыми шторами. Над входной дубовой дверью красовалась огромная паутина, на которой её создатель ожидал свою жертву. Рядом с домом стояло высохшее дерево. Это была сакура, убитая ударом молнии ещё два года назад. На верхней ветви обгорелого растения сидел ворон. Его перья переливались на весеннем тёплом солнце, а глаза сверкали, как две звезды в ясную, июльскую полночь.

Юрине всю дорогу молча размышляла о чём-то вечном, а Таши без умолку рассказывала о школьных похождениях, вертясь вокруг подруги, как юла. Тут они остановились. Естественно, Киоко по инерции прошла ещё пару метров, а когда заметила, что Юри рядом нет, то быстро побежала к ней, чуть не сбив с ног.

- Прости, мы уже пришли. Я с радостью бы дослушала твои новости, но мне пора, - Мисао говорила негромко, наклонив голову, будто искала ответ на поставленные ей же самой в подсознании вопрос под ногами.

- Ничего….Я сама виновата…Пока!,- Таши поклонилась и ,развернувшись, вприпрыжку зашагала дальше. Но вдруг она остановилась и серьёзным тоном, что было большой странностью по отношению к этой особе, продолжила, - Знаешь…Это бред, но мне кажется, что он за нами следит. Я видела его и на школьной площадке, и у торгового центра, мимо которого мы проходили.

Юрине подняла голову, в её глазах отчётливо виднелось изумление.

- Кто «он»?

Киоко медленно, беззвучно подняла руку и указала на ворона.

- Тебе показалось… Успокойся, это всего лишь птица! Может, ты ей понравилась?...,

Мисао говорила мягким голосом, будто убеждала маленького ребёнка. Потом девушка засмеялась, показывая этим всю несерьёзность предположения Таши.

- Наверное, ты права. Глупо..

Девушка улыбнулась, пытаясь сделать это как можно искреннее. Она не стала говорит о том, что было явно не приятно подруге, хотя и причину этого чувства к чёрной птице она не понимала. Сейчас лучшем решение было оставить Юри и отправиться домой. Киоко так и поступила.

Когда фигура одноклассницы исчезла из вида, Юрине облегчённо вздохнула. Выражение её лица резко сменилось. Девушку что-то сильно беспокоило. Она со скрипом открыла калитку, прошла по заросшей плющом дорожке к крыльцу и ,с усилием, отворила тяжёлую дверь, потянув за ручку, выполненную в форме дракона, переживающего последние мгновения жизни от воткнутого в самое сердце копья, на котором, извиваясь, распустилась прекрасная роза. Мисао поднялась по освещаемой лишь несколькими лучами, пробравшимися сквозь дыру у самого потолка в обветшалой стене, старой широкой лестнице, местами притерпевшей разрушение. На втором этаже находилась её комната. Девушка вошла, положила портфель на пол у старинного букового стола и подошла к окну, которое незамедлительно распахнула. Потом она развернулась, ещё раз вздохнула. Наконец, я избавилась от общества людей…Как здесь спокойно…,- Юри ухмыльнулась и, резко обернувшись, крикнула в пустоту, - Нэйк! В ответ послышалось карканье, и вот на подоконнике сидел тот самый ворон. Нэйк, ты не должен вызывать столько внимания. Это было в последний раз. Теперь ты будешь учиться в моём классе и сопровождать меня даже во время занятий, - Мисао говорила уже спокойным тоном, словно разговаривала не с птицей, а с человеком. Так оно и было..Или почти так.

- Да, госпожа…

У окна стоял высокий парень, на вид лет восемнадцати. Его пепельные волосы благодаря своей длине были собраны в хвост, длящийся до пояса и заколотый серебряной заколкой в форме меча, украшенного синий розой из драгоценных камней – редких цветных бриллиантов. Одет он в чёрный кожаный плащ, спускающийся на самый пол и пристёгнутый с горла до пояса ремнями, бляшки которых издавали слабый, почти призрачный, свет. В ухе находилась серьга, изображавшая в виде пиктограммы какой-то символ,понятный лишь единицам. Выражение лица его было загадочным, по-своему преданным. Блёклые, серые глаза будто были списаны с его госпожи. Нэйк был точной копией своей хозяйки.

- Братишка, ты должен защищать меня. Не так ли?

В голосе Юрине звучала некая издёвка, рассчитанная сыграть злую шутку над парнем.

- Да. Я буду защищать вас, госпожа до конца жизни и после неё. Это мой долг.Я дал присягу, закрепив её своей кровью.

Он смотрел на сестру, как на идол. Нэйк преклонился перед Юри, которая, ухмыляясь, подошла вплотную к нему. Тогда он начал целовать ноги госпожи, которая этого и добивалась всем своим видом. Она стояла, смеясь над чувствами своего близнеца. Всё же, через пару минут, ей это надоело, и Мисао ударила по лицу Нэйка той самой ногой, которую он ласкал.

- Ты слишком уподобляешься людям. Они ничтожны, жалки…Ты отказался от трона, стал моим рабом лишь из-за необъяснимого чувства…Ты жалкий человечишка! Я не удивлюсь, если твои силы пропадут.

Юри смотрела на него свысока, не считая равным. Её жестокая улыбка терзала Нэйка изнутри, но он молчал, не смея перечить своей богине.

- Уйди с моих глаз! Завтра ты будешь сопровождать меня всюду…Собери мою сумку и отправляйся сторожить мой покой, - Юрине явно нравилось издеваться над братом, который беспрекословно её слушался.

- Да, госпожа.

Нэйк поклонился и вышел. Мисао подошла к окну, в котором уже виднелась полная ледяная луна. Птицы смолкли, лишь шорох деревьев, стоящих, словно неподвижные статуи титанов, нарушал тишину, воцарившуюся в городе. Вздохнув, девушка посмотрела на часы, а потом вновь за окно. В эту минуту послышался вой сторожевого пса, схожий скорее на грустную песню. Юри улыбнулась, но не добро, злорадно; зажгла свечу, расстелила постель и легла, а вой продолжался, постепенно стихая, пока совсем не исчез. В открытое окно ворвался порыв холодного ветра, потушивший слабый, беспомощный огонёк свечи...