Часть 2.

Ринзал.

-Доброй ночи, Госпожа! – высокий, черноволосый с проседью, величавый мужчина медленно вошёл в покои Лидии и учтиво поклонился. С бархатной кровати встала красивая, молодая женщина в свободных, неброских, но дорогих одеждах. На столике у кровати стояли бутылка вина и ваза с фруктами. – Нет, нет! Не стоит прерывать трапезу, Госпожа! Я не помешаю, я не надолго… Я лишь хотел лично поздравить Вас!

-Ах! Так вот, чем обязана столь позднему визиту, Андор. Не стоило беспокоиться…

Холодный тон Госпожи видимо ничуть не смущал мага. Он неспешно достал из складок мантии чёрный кожаный футляр. Открыл его. Внутри был кропотливой работы медальон на тонкой цепочке, серебро с тёмно-синим опалом.

-Кстати, хочу поблагодарить Вас, Вы мастерски справились с тем драконом… Ах! Какая красота! – медальон искрился и переливался в свете свечей, отражаясь в восхищённых глазах Госпожи.

-Я хочу подарить это Вам!

- Не стоило, Андор, не стоило! – несмотря на неприязнь к этому человеку, Лидию явно интересовала причина такого глубокого внимания.

-Я не мог не поздравить Вас! – в голосе мага слышались неприкрытые заискивающие нотки. – Позвольте надеть это на Вашу очаровательную шейку!

Любопытство взяло верх над осторожностью. Лидия подошла к зеркалу. В отражении она видела, как Андор подходит сзади, вешает на шею медальон… Едва застегнулся серебряный замочек, как Госпожа упала прямо в приготовленные руки своего придворного мага без чувств. Мысли её уплывали в неизвестность, язык отказывался подчиняться мозгу, как и тело. Она слышала свой голос со стороны и не узнавала его.

-Да. Какая красота. Спасибо. Знайте. Я люблю вас. Я вся ваша. Я хочу, чтобы вы были моим мужем. Хозяином моего замка.

Злобный смех вырвался из уст Андора. Он положил свою обессилевшую Госпожу на кровать, задёрнул полог и вышел. В дверях покоев стоял стражник.

-Роджер, всё в порядке?

-Да, сэр. Никто не проходил.

-Благодарю тебя, Роджер. Отдай приказ слугам, пусть готовятся к свадьбе. И… зайди ко мне завтра. Я отдам тебе твоё вознаграждение.

-Да, сэр. Конечно, сэр. Спокойной ночи.

-Удачи, Роджер! На вот, выпей за меня! – бутылка отменной браги перешла из рук мага в жадные лапы стражника. Андор спокойно вышел из коридора и направился к своему подземелью. Отодвигая гобелен, открывающий тайный ход, он услышал глухой стук и хрип. Роджер уже ничего и никому не скажет.

На следующий день слуги суетливо бегали по замку и перешёптывались. Сплетни пошли от главной служанки Лидии. Марта прибежала утром на кухню и, то и дело заикаясь, выпалила:

-Она…она как заболела…говорит – душно, голова ноет…и тут…передай, мол, всем…чтоб свадьба завтра же…я удивилась…кто да кто…ведь Деррик-то? сирота, пропал, а я сама им встречи налаживала, чтоб слуги не прознали! И тут она заявляет…мол, так и так, маг наш! Этот, тёмный такой, мрачный…как его там…Андор, во! И как начала нести…мол, красивый, умный, вежливый…а глаза так синим и светятся! И голос такой, неживой! Я как припустила оттуда! Ой, нечисто тут всё! Околдовал он её! Не иначе!

Если бы не праздник, то тут же историю эту переврали бы и передали друг другу с такими подробностями, каких и самому Богу знать не дано. Но ещё ночью Марта ходила по замку весьма навеселе и утверждала, что местный повар только что при ней отпиливал себе рога. Так что её терпеливо выслушали, дали стакан браги и послали к прачке за бельём для Госпожи.

Лидию и Андора обвенчали. Бывшая властная Госпожа теперь не выходила из своих покоев. Замком и окрестными землями теперь правил Господин, не дающий покоя никому. Простые люди взвыли, слуги в замке готовы были бежать… если бы могли. На замок отныне были наложены сотни заклятий. Ослушаться приказов никто не мог, острая боль сразу мучила оступившегося, пока повеление не будет выполнено. Тучи сгущались. Однажды, посреди ночи, в замок заявился некромант Чёрных гор. Слуги были перепуганы, как никогда!

-Доброй ночи, Андор. Я пришёл за своей наградой.

-Доброй ночи и тебе, Мракс. Присаживайся. Хочешь вина? – сквозь льстивую улыбку мага просвечивало беспокойство. У него не было золота. А о том, чтобы отдать второй вариант расплаты, он и думать не хотел!

-Нет. Не тяни. Моя награда.

-Я попрошу слуг принести. А пока – выпей со мной!

-Я не дурак, Андор. От твоего вина за милю пасёт ядом. Деньги! Сию секунду! Или я сам заберу то, что мне нужно!

-Нет! Я отдам золото, но позже…

-ТВОЁ ВРЕМЯ ВЫШЛО, АНДОР! Завтра на закате её сердце должно быть вырезано на вершине северной башни. Я избавился от мальчишки, я отдал тебе медальон Подчинения! Теперь твоя очередь послужить мне. Не забудь. На закате. И ты один останешься там с ним в руках. До завтра…

Возразить Андор не успел. Некромант исчез, оставив за собой лишь лёгкий тёмно-синий дымок.