Я ни разу в своей жизни не видел Солнца. По правде говоря, никто из нас его не видел. Мне как-то сказали, что Солнце - это Мрак наоборот. Старик Зейфу знает наверняка, он другой, чем мы. Он мудрый и многое помнит, у меня нет причин ему не верить.

Наверное, Солнце очень хорошее, потому что Мрак я не люблю. По правде говоря, я его боюсь и ненавижу. И совсем-совсем этого не стыжусь. Ведь даже ребёнок знает, как опасен Мрак. Он поглощает наши тела без остатка, и мы прекращаем своё существование. Это называется Смерть.

Смерть бывает хорошей, глупой и стыдной. Хорошая - это когда исчезаешь во Мраке в результате какой-нибудь рискованной вылазки. Такие бывают иногда нужны. Имена умерших подобным образом произносят с гордостью, будто частичка подвига перепадает каждому, кто упоминает героя.

Глупая Смерть - когда во Мрак попадают случайно и нелепо. Над ней можно смеяться, хоть это и не принято в приличном обществе.

А случается, что один из нас сам уходит во Мрак, чтобы раствориться в нём. Таких предают осуждению, а их имена считаются покрытыми позором. Так умирать неправильно, - говорят все. Но я не осуждаю стыдную Смерть, хоть сам бы никогда не слился с Мраком по своей воле. У меня есть цель. Я хочу увидеть Солнце.

Моё желание считается таким же стыдным, как и добровольный уход во Мрак. Общество меня сторонится, будто я уже мёртв и лишь по странной случайности нахожусь на этой земле под пеленой туч.

Но это не меняет моё отношение. Я ничего не могу с собой поделать. Я хочу увидеть доброе, хорошее Солнце. Жаль, что не могу его представить себе. В нашем языке нет понятия, противоположного слову Мрак. Но я догадываюсь, что серые тучи, которые всегда находятся над нашей головой, чуть ближе к Солнцу, чем мы. Я знаю - оно скрывается за ними.

Зейфу, узнав о моём стремлении, долго меня отговаривал. Я слушал его доводы, и они казались мне убедительными. Но всё-таки жить, как остальные, я не мог.

Мне казались скучными их забавы, в слияниях с самками я чувствовал отчётливый привкус Смерти. Дальнейшая жизнь была топтанием на месте. Поэтому однажды я решился.

Был только один способ добраться до Солнца - взобраться на высокую гору сквозь плотный слой туч. Возможно, кто-то так уже поступал до меня, не знаю. Имена их наверняка покрыты позором и специально забыты, как и имена ушедших во Мрак. Наверное, это неправильно. Хотя мне так кажется лишь потому, что меня ждёт та же участь. Впрочем, меня это не волнует. Честно. Я увижу Солнце, а остальное не имеет значения.

Когда я почувствовал, что больше не могу откладывать, я отправился к горе. Провожали меня молчанием и деланным безразличием, за которыми скрывалось явственно ощутимое осуждение. А ещё - стыд, будто часть моего поступка виной ложится на каждого. Впрочем, я чувствовал боязливый интерес некоторых, тщательно спрятанный от посторонних глаз. Жаль, от меня он не укрылся. Так сложнее уходить. Мне было бы удобнее, если б никого здесь не оставлял. Даже если этот кто-то - лишь потенциальный, неосуществившийся друг. Которого, к тому же, я мог всего лишь придумать.

Как, возможно, придумал себе доброе Солнце.

Когда я прибыл к подножию горы, тучи всё так же укрывали пространство вверху, ветер по-прежнему дул пронизывающе и холодно, а земля пребывала в неизменной неподвижности. Мир не заметил меня. В отличие от наших, его равнодушие было неподдельно.

Я скользнул на первый уступ, оттуда прыгнул на другой, потом ещё и ещё дальше. Подъём не занял много времени. Слишком, до обиды просто и обыденно. А может быть, все большие события так и начинаются?

Поколебавшись мгновение, я прошёл сквозь облачную стену.

А за ней было Солнце.

Очень-очень светлое.

Оно находилось за пределами всех моих предположений о нём.

И, растворяясь в его ярких лучах, исчезая, истаивая... умирая... - я успел подумать о том, хорошая ли это Смерть. Вряд ли.

Потому что, наверное, правду о Солнце я знал всегда, и лишь стремился в ней убедиться.

Я знал, что Солнце губительно для таких, как я.

Для Теней.