Ледяной ветер поднимал в воздух серый песок, который кружился над головами, заставляя прищуриваться. Из земли торчали острые чёрные скалы, небо заволокло тучами. Холодные пустыни Кориниса источали страх и ужас.

Балко шёл впереди. Его довольное лицо казалось абсурдным в таком мрачном месте. Одна рука его постоянно находилась на рукояти огромного меча, готовая вытащить его из ножен в любой момент. Холодные пустыни - очень опасное место. Много тварей водится здесь, готовых полакомиться человечиной. Однако, Балко был бесстрашным воином. Он великолепно управлялся своим мечом и рубил всех на своём пути.

Чуть позади шёл Вася. Он был ниже бесстрашного Балко на две головы, был слабым и дохлым. Его небольшая секира всегда лежала в ладони, хотя за все три дня хождений по пустыне, он ни разу ею не воспользовался. Балко был лучше его во всём и постоянно обэтом напоминал.

-Ты - недоразумение, Вася! Такие, как ты сидят дома и готовят еду для своих жён.

Когда я найду сокровища, я не дам тебе ни монеты.

-Но мы же вместе их найдём,- попытался возрасить Вася.

-Ты не сделал ничего, чтоб я так думал! Единственным существом, которого ты убил, был травоядный червяк. И то, ты случайно на него сел, перепугавшись при этом так, что наложил в штаны. Твоим оружием в самый раз резать фрукты, на большее оно не способно...

И ты говоришь, что ты можешь на что-то претендовать?

-Но мы же договаривались...

-Я договаривался с отважным русским воином, а получил в замен никчёмного спутника, который создаёт лишь проблемы. Я расскажу всё о тебе Герману. Он напишет великолепную книгу о твоих достижениях в убийстве насекомых.

-Я - храбрый во....

-Ха! Ну и чем ты докажешь свою храбрость? Ты мне уже всё доказал своей трусостью. Ты наверное ещё в кровати от кошмаров писаешься? Ты - лишь обуза для меня, русский. Я разачарован во всём вашем народе.

-Я имею право на половину всех сокровищ.

-Пока ты со мной, ты ни на что не имеешь права.

Балко откровенно смеялся над беспомощностью своего спутника. Глаза Василия заблестели от обиды. От обиды не только за себя, но и за весь свой народ. Внезапно издевательский смех прекратился. Василий взглянул на Балко. Тот уставился куда-то в горизонт. Русский глянул в эту сторону. Вот он - Храм Пустыни...

В Храме было сыро и мрачно. Воздух был пропитан гнилью. Царила абсолютная, мертвенная тишина. Здесь не было ни одного живого существа около двух тысяч лет.

До этого дня. Двое шли по последнему, самому длинному корридору. Внезапно Балко закричал:

-Стой, бездарность!

Василий замер.

-Назад! Два шага!

Русский выполнил приказ, и после этого Балко подбежал к нему и ударил кулаком по лицу с такой силой, что Василий свалился на землю, как мешок с песком.

-Не видишь, придурок, ловушку? Сделай ты шаг вперёд, мы остались бы тут навечно! Ты на самом деле такой, или прикидываешься? Случись бы такое, я резал бы тебя вечность от скуки в этой дыре! Сокровища нужны в городе, а не в такой тюрьме.

Балко успокаивался.

-Смотри, как хитро придумано. Наступаешь на плитку и сверху падает решётчатый затвор поперёк корридора. Наверное обидно остаться умирать на куче золота! Ха-ха!

Василий поднимался. Балко прошёл в огромный зал в конце корридора. По его радостным крикам было понятно, что сокровища найдены.

-Если ты протащишь всю дорогу до города мои сокровища, я отсыплю тебе пару монет.

-Это будет честью для меня...господин.

-Короче тащи столько мешков, сколько сможешь унести. За каждый мешок великодушный Балко даст тебе 10 монет. Ну а я пока прилягу, скажешь, когда закончишь...

Проснулся Балко от страшного грохота. Он открыл глаза и они мгновенно наполнились диким страхом. Поперёк корридора опустилась стальная решётка, а за ней стоял Вася. Рядом лежали несколько мешков с золотом. У него на лице была сумасшедшая улыбка.

-Ты что сделал? Мне же не выбраться отсюда! Не тронь мои сокровища, я тебе приказываю!

-Зачем? Сокровища должны быть в городе, а не в такой тюрьме.

Балко опустил правую руку, в надежде нащупать меч, но его на месте не оказалось. Василий отвернулся, собрал мешки и пошёл к выходу.

-Стой, Вася! Не бросай меня! Помоги мне выбраться! Я отдам тебе все сокровища! Безвоздмезно! Мне страшно...Останься ещё на пять минут...- долго ещё орал ему в след Балко.

***

Две одинокие ночи в пустынях Кориниса сделали Васю еще более слабым и дохлым. Нападать на него, правда, пока никто не собирался, но спать он все равно не мог - так и сидел обе ночи напролет, вглядываясь в темноту , вздраиая от каждого шороха , сжимая секиру в потных ладонях. Одно это уже напрочь лишало жизнерадостности - так еще и дурацкая пустыня была такой однообразной, что Вася на данный момент совершенно не представлял, где находится.Оставалось только сидеть и жалеть себя. И ведь вчера вечером он встретил проводников, но пожалел несколько монет платы, кретин жлобский! А ведь мешки с кадым километром тащить становилось все тяжелее...

_ Послушай, Карго, тебе не надоело тащиться по пустыне за этим идиотом? Давно бы уже забрали деньги и были в городе. Мертвые ничего не рассказывают!

-Сам ты идиот!знаешь, что за грабеж на Висячем Мосту бывает? Погоди, скоро он нам все золото сам отдаст, да еще и спасибо скажет...

-Пять золотых за кружку воды?! да вы грабители!!!

- Зачем благородный путник обижает честных проводников? такие цены.... Если они не по вкусу благородному господину, он может сам найти и воду, и дорогу.... Да и мешок донести.

-Ладно, ладно, Карго, что ты? ну погорячился я немного..... Вот тебе деньги, дай попить поскорее!

Домой Вася вернулся с тремя монетами. Они всю жизнь грели ему душу. Да и людям показать было что. И рассказать, как он, сильный и благородный, помогал немощному и трусливому Балко добыть сокровища, а потом раздал свою долю беднякам незнакомого экзотического города.

правда, почти никто не верил.... ну и пусть! А монетки-то - вот они!!