***Новый день начинался хорошо. Завтрак приготовленый Мелиной был отменным. Я съел все до последнего кусочка. Возможно мой прекрасный аппетит был вызван вчерашним спритерским забегом, но я не думал об этом и с удовольствием поглощал завтрак.

***Теперь при свете дня я мог лучше разглядеть свою спасительницу. Зная что эльфийские женщины считаются самыми красивыми в нашем мире, я бы ничуть не ошибся, сказав, что Мелина ни в чем не уступала эльфийке по красоте. Длинные распущенные волосы облегали ее плечи, тонкая изящная фигура, четкие черты лица, как будто самый талантливый художник в мире нарисовал ее, а она вышла с картинки и

ожила! Рядом с ней я казался бесформенным комком мышц. Хотя и был достаточно стройным.

***Позавтракав мы собрали вещи, потушили костер и отправились в столь долгожданный мною путь. По дороге у нас зашел разговор про меня и мою безопасность.

- Ну что же, ты обещал мне, что быстро научишся владеть мечем, вот получай свой меч, у тебя еще будет возможность воспользоваться им по дороге.

Не ожидав такого быстрого поворота событий я промедлил, но все таки взял у нее меч. Меч был очень красив. Лезвие блестело на солнце, а рукоятка легко ложилась в ладонь. На ней также были какие то камни, но я ни разу таких не видел. Они красиво переливались на солнце создавая калейдоскоп из разных цветов. Думаю со стороны это выглядело очень эффектно. Тем временем мои размышления прервала и насторожила следующая реплика Мелины.

- По дороге нам встретится много разных чудищ, на которых ты будеш тренироваться. Если тебя убьют, то я за это не отвечаю, ты сам захотел отправиться со мной.

- Но я думал, сначала ты мне покажеш несколько приемов и научишь хоть как нибудь владеть мечем.

- Конечно же я это сделаю, все таки я не настолько бездушная, чтобы бросать тебя на верную погибель, но в бою ты должен будеш рассчитывать только сам на себя.

Мне слегка полегчало, но не на много. Я не ожидал так быстро встретиться лицом к лицу с дикими животными и разными чудовищами и чесно говоря сразу сдрейфил.

- Сейчас мы направляемся в город Глудио, слышал о нем хоть раз?

- Конечно слышал, не забывай, что я уже не маленький и мне 86 лет.

- Значит ты должен знать о том, что чем ближе мы подходим к Адену, тем сильнее там распространены злые силы и чем ближе мы к нему будем, тем отчаянее прийдется драться за свою жизнь.

- Погоди, не хочеш ли ты сказать что мы держим путь именно в Аден?

- Я именно это и хочу сказать! Ты ведь хочеш хоть раз в жизни побывать в столице государства?

Весь мой энтузиазм от этого путишествия внезапно куда то выветрился и стало как то не по себе. Увлекшись разговором я не заметил как мы выехали из леса и теперь очнувшись от задумчивости(я все время думал что со мной будет дальше) мне пришлось наблюдать не самую прилестную картину. До горизонта вокруг простирались красивые поля с множеством цветов и пахнущих, всевозможными запахами, трав. Но всю картину портили многочисленные животные, присмотревшись к которым я почувствовал отвращение. Это были не просто дикие звери, это были чудовища, плотоядные хищники живущие только ради того чтобы уничтожать все вокруг и плодиться в немерянных количествах. Солнце было уже высоко над горизонтом и время приближалось к обеденному.

- Готовься Ломэлинд, здесь будет твое первое занятие.

Мое серце ушло в пятки, поджилки затряслись, я потерял дар речи и не мог ничего сказать в ответ. Мы остановились в 30 метрах от леса из которого выехали. На границе между лесом и лугом стоял высокий дуб с раскидистыми ветвями, он и стал нашим пристанищем.

- Под этим дубом мы устроим тренировочную площадку, - сказала она спрыгнув с лошади и начала раскладывать мешок с пожитками и проверять оружие. Я сполз с коня с бледным от страха лицом, Мелина взглянула на меня, улыбнулась, но не промолвила не слова.

***Так как я никогда не ездил никуда дальше чем 5 миль от села, то не знал что мне надо делать. Слава богу Мелина сама сказала мне пойти насобирать хвороста, но не выходить на поляну. Я очень обрадовался тому, что не пришлось выставлять себя перед ней на посмешище и поспешил выполнять данное мне задание. Насобирав хворост, я вернулся на нашу "тренировачную площадку" и застал мелину с луком в руках. Видимо она поджидала меня.

- Начнем урок номер 1, сказала она. Он называется "слежение за охотой опытных людей".

Сказав эти слова она подняла лук и быстро выстрелила. Примерно просчитав траекторию полета стрелы я посмотрел туда, где она должна была упасть. Меня охватило сильное удивление, когда через пару секунд от туда донесся глухой визг смертельно раненного животного, но я попрежнему не мог разглядеть его в траве. Она выстрелила еще два раза и оба раза я слышал вопли умирающих животных. После этого она сказала разжечь костер, а сама ушла в сторону где пали от ее руки неведомые мне твари. Вернулась она через минут пять, когда зажженный мною костер уже во всю полыхал, волоча за собой сеть с тушами животных. Развязав сеть, она показала мне свою добычу. Для людей, которые видели волков только на картинках, эти волки может ими бы и показались, но только не мне. Я сразу заметил, что они чуть ли не в полтора, а то и в два раза были больше, чем обычные волки. Больше всего в них меня удивило то, что у всех трех во лбу была прошедшая стрела и у каждого в одном и том же месте.

***После того, как я детально осмотрел тела, она заставила меня наблюдать, как она снимала с них шкуры и отделяла мясо от костей. Мне было очень противно смотреть, но делать было нечего, только рядом с ней я был в безопасности и мне ничего не оставалось делать, как смотреть.

- Сегодня я тебе показываю как это делается, на следующем привале будеш делать это самостоятельно, разумеется под моим присмотром.

Я не скажу на сколько мне полегчало от этих слов, но думаю вы сами догадаетесь. После этого она доверила мне пожарить мясо на костре. Это наверно единственное дело, которое я мог сделать сам без ее указаний. Я быстро пожарил мясо и мы сели обедать. Мне было интересно какой она вынесет вердикт по отношению к моему кулинарному искуству, но она спокойно ела мясо и заедала походным хлебом, не произнося ни слова. Когда же я откусил первый кусочек то сразу ощутил на сколько сильно я был голоден и стал чуть ли не кусками проглатывать мясо.

- Привыкай, - сказала она. Жизнь странника такова, что еду не всегда можно добыть и бывает, что приходится голодать неделями, ты сам выбрал для себя такую жизнь.

- Скажи, - проговорил я с набитым ртом, - почему ты меня спасла и кем ты являешся, я ничего про тебя не знаю, а ты практически все.

- Да я собственно и не старалась особо, просто проходила мимо, думаю дай взгляну к оркам на огонек, повеселимся вместе. Так и получилось.

Сказала она это с некоторой небрежностью. Было и дураку понятно, что Мелина была немного самолюбива и знала себе цену. Скорее всего она была не обычным человеком, а кем то из людей высоко стоящих по их иерархии, или по крайней мере была не из бедной семьи, ведь не каждый может позволить купить себе такой лук и броню, хоть и легкую. Не смотря на то, что она никогда не снимала плащь, я видел отдельные части этой брони и, как мне показалось, она была не простой.

- Кто ты? - повторил я свой вопрос.

- Зачем тебе это знать? Я являюсь тем, кем ты меня видишь и вообще, почему ты задаешь мне этот вопрос? Разве ты мне не доверяешь после всего, что с тобой произошло?

- Доверяю, но хотел бы узнать о тебе побольше.

- В свое время ты все узнаешь, но пока ты должен сконцентрироваться на учебе боевого исскства иначе ты не доживешь и до завтрашнего дня и ничего не узнешь, так что отныне у тебя есть стимул.

На этой ноте наш разговор был закончен и остаток обеда мы седели молча, поглощая пищу. После обеда она обьявила получасовой отдых, перед занятиями и у меня были несколько минут, чтобы собрать в себе остатки мужественности и смириться с предстоящим.

***Тренировка началась. Я взял в руки меч Мелины и приготовился нападать на нее. Это нужно было для того, чтобы посмотреть на мои ошибки, коих оказалось не так уж и мало и все они были очень существенными.

- Ты слишком крепко сжимаешь рукоятку меча, ослабь руку и не напрягай так сильно кисть, она должнабыть не повижна, но в то же время расслаблена и подвижна. Вот смотри.

И она стала крутить меч перед собой двигая одной лишь кистью, в то время как тело ее оставалось неподвижным как скала.

- Теперь попробуй повторить это сам.

Я попробовал, но у меня вышло не очень хорошо. Локоть начал двигаться словно сам и у меня не вышло ничего толкового.

- Ничего, после нескольких недель практики ты будешь делат это уже автоматически. Вернемся обратно к твоим ошибкам. Меч ты должен всегда держать перед собой, чтобы отразить внезапную атаку противника, а не махать им с плеча, словно ты рубишь дрова топором. Слегка согни ноги, чтобы было удобней двигаться и при опасности ты бы мог отклониться от удара, будешь стоять на прямых ногах, очень быстро потеряешь равновесие.

Я попробывал снова, учитывая все замеченные ею ошибки, но не заметил за собой особого прогреса, но ей показалось, что в этот раз получилось лучше, чем раньше.

***После часа тренировок я окончательно вымотался и еле стоял на ногах. хотелось упасть на кучу соломы к которой я так привык и уснуть до утра. Но я зря надеялся, что этой тренировкой закончится сегодняшний день. Мелина снова решила меня обрадовать.

- Можешь отдохнуть пару часиков, а потом мы пойдем в поле, на твою первую охоту.

Что уж тут было говорить. Я на столько устал, что не мог теперь почувствовать даже малейший страх. Привалившись к ветвистому старому дубу я дал отдохнуть своим закоченелым от перенапряжения мышцам и мысленно прорабатывал приемы и устранял свои ошибки боя на мечах. Два часа прошли, как всегда в таких случаях бывает, мгновенно.

- Вставай, сейчас начнется твоя первая охота.

После двух часов сидения под дубом я понял на сколько я устал. Поднявшись я не почувствовал ног и еле плелся за своей учительницей. Мы дошли до края луга и спрятались в высокой траве, наблюдая за ближайшими чудищами.

- Видишь вон того волка? - спросила она указывая пальцем в сторону одного из зверей.

- Да вижу.

- Сегодня его жизнь должна прерваться от твоей руки. Эти волки не агрессивны и он не нападет на тебя, пока будет чувствовать себя в безопасности. Твоя задача подкрасться сзади и нанести ему рану как можно больше. Ветер сейчас дует в нашу сторону, так что он тебя не учует, пока ты не приблизишься совсем близко. Вспоминай все, что я тебе сегодня сказала и действуй. Я стал медленно пробираться сквозь высокую траву стараясь шуметь как можно меньше. Волк лежал на поляне, как раз рядом с травой. Это место было идеально для атаки. Я подошел к намеченному месту и увидел истинные размеры волка. Он был похож на тех, кого мелина убила сегодня перед обедом. Стараясь не потерять самообладания я занес вверх меч. Моя рука сильно треслась от страха, но я собрал остатки мужества и, приложив все силы, обрушил меч ему прямо на голову. По полю разнесся жуткий предсмертный вой и волк свалился замертво. Я стоял и смотрел на него, как завороженный. Это была моя первая охота и первое убийство. Внезапно очнувшись от транса, я услышал как что то быстро бежит в мою сторону через траву. Я подумал, что это была мелина и опустил меч.

- Мелина он мертв! Я убил его, - закричал я.

Но тут же через секунду я увидел, что сквозь траву ко мне несется что то серое, ростом с пол человека. Прошла секунда и волк выпрыгнул из кустов и летел прямо на меня. Растерявшись, я закрыл лицо рукой, но тут же услышал, как что то ударилось о землю. Открыв глаза, я увидел слева от себя второго мертвого волка с пробитым боком. Мелина уже второй раз спасла мне жизнь...

***...Волк, которого я убил был разделан так же, как и в прошлый раз и приготовлен на ужин. За ужином мне даже довелось услышать от Мелины немного похвалы и я очень собой гордился.

- Сегодня у тебя не плохо получилось, но ты забыл про самое главное. Надо всегда быть на чеку и предотвращать даже возможную опасность.

Поужинав мы разлажили мешки и лягли спать. День был для меня очень утомительным, так что я сразу же отрубился и храпел не меньше 10 часов, прежде чем Мелине удалось меня растолкать. Позавтракав мы собрали вещи и отправились дальше по тракту в Глудио. По краям от дороги было пусто и чудищ я близко не видел, но рядом с лесом я однажды разглядел одного большого монстра вокруг которого находилось множество, поменьше ростом, но они не казались от этого менее опасными.

***Мы шли ранним утром, воздух был еще очень влажным, на траве блестели здоровенные капли росы, солнце только что взошло и на всех травинках поблескивали сотни маленьких росинок-искорок, переливающихся разными цветами. Птицы сопровождали нас своими трелями, вокруг цветов кружилось множество насекомых, борящихся за лакомый кусочек пыльцы.

***Через час ходьбы я заметил, что лес вокруг нас начал меняться, деревья стали толще и стояли ближе друг к другу, растительность стала на столько густой, что приходилось прокладывать себе дорогу мечами. Когда я спросил Мелину, что это за лес, то получил от нее ответ, который не ожидал.

- Сдесь живут дриады. Эти создания очень похожи на людей или эльфов и они очень не любят, когда лезут в их лес без спросу. Они живут в деревьях и умеют гипнотизировать людей. Если одинокий путник зайдет в этот лес, то он, вероятнее всего уже от туда не вернется. Поэтому сейчас наша задача, как можно быстрее выйти из него.

- Что-то мне подсказывает, что ты бы с ними справилась играючи.

- Дело не в том справлюсь ли я с ними или нет, а в том справишься ли ты.

В этом случае я был согласен с Мелиной, возможно мне просто повезло с тем волком и то, что я его убил не сделает меня умелым бойцом с дриадами. Хотя какой там умелый боец, меня сделает любой сопливый мальчишка, хоть немного знающий ратное дело.

***Мы продолжали двигаться через заросли. Внезапно я услышал тихий девичий смешок. Оглядевшись по сторонам, я ничего не увидел и подумал, что показалось, но смешок повторился снова. Посмотрев на Мелину, мне показалось, что она вообще ничего не заметила и дальше прорубалась через заросли. Смех прозвучал немного в стороне от нашей дороги и я, с огромным любопытством, кторого не отнять, пошел в ту сторону. Пройдя несколько шагов я увидел полуобнаженную молодую эльфийку. Она сидела около ручья, болтая ногами в воде. От ее наготы, я почувствовал, что заливаюсь краской от шеи до кончиков ушей. Она обернулась на звук моих шагов и еще раз засмеялась своим мелодичным голоском. Я стоял как вкопаный и не мог отвести от нее глаза. Она встала во весь рост и начала приближаться ко мне медленными шагами. И тут вдруг я понял, что что-то в ней было неестественно, нереально. Присмотревшись получше, я заметил, что она не шла ко мне, а плыла в милиметре над землей и весь ее образ по краям слегка подергивался. Опомнившись я поднял меч и напал на нее первым. Девушка в ужасе вскрикнула, ее пальцы превратились в деревянные ветки, а сама она начала медленно обретать иной облик. Я обрушил на нее меч, вложив в удар всю свою силу, чудище попыталось прикрыться ветвистой рукой, но мой меч не остановился, а отрубил ей руку по локоть. Тогда чудище попыталось достать меня слева, но я увернулся от удара и рубящим ударом отделил голову от туловища. Туша беззвучно повалилась на землю, а голова откотилась в заросли. Меня всего трясло от прилива адреналина и я еле удерживая меч смотрел на бездыханное тело. Вдруг на мое плечо легла рука, я вздрогнул от неожиданности и резко повернулся поставив перед собой меч. На мое щастье - это была знакомая фигура в плаще.

- Молодец, ты сегодня убил дриаду, это не всем удается. Но ты снова забыл о главном - всегда будь на чеку, иначе тебя уже могли давно вырубить сзади и связать, сказала она слегка улыбнувшись. - Не позволяй своим чуствам захлеснуть разум. Сейчас ты от ужаса промедлил и позволил мне подобраться к тебе так близко, в следующий раз такого быть не должно. Высказав мне все свои замечания, она подошла к телу и начала что-то собирать в маленький мешочек. Потом подошла ко мне и отдала его.

- Вот, держи, за это тебе заплатят немного денег в городе. Кожа дриады ценится на вес золота. Я заглянул в мешочек и увидел там толстые блестящие листья. На ощупь они были холодными и могли сойти за металл, если бы не цвет и откровенная форма листочка.

***Через пару часов мы вышли из этого дремучего леса и снова попали на тракт. По дороге нам больше никто не встречался, лишь только в далеке были слышны странные звуки издаваемые неизвесным зверьем.

- А сколько нам еще идти до города, если не секрет? - спросил я у Мелины.

- С такой скоростью еще примерно дня два.

- А опасностей будет на много больше?

- Если ты будешь бояться опасностей, то всю жизнь можешь провести сельским лекарем или еще каким то земляным червем.

- Я не боюсь, просто хотелось бы знать, что нас ждет впереди.

- У нас на пути стоят земли, где обитают пауки и лиреины, а также в будущем тебе прийдется встретиться с миленькими пантерками.

- А кто такие лиреины?

- Это призраки, люди с ними не борятся, потому что они представляют большую опасность, они умеют накладывать заклинание замедления движений и ты окажешся беспомощьным щенком в зубах дракона. Ну как еще не боишься? - добавила она с легкой ухмылкой.

- По правде говоря уже есть немножко, но я же не просто так пошел с тобой. Убил дриаду, убью и призрака, пусть только покажется!

- Слова настоящего храбреца. Но чаще всего храбрецы оказываются также и глупцами, так что всегда думай, прежде чем что-то сделать, иначе тебе прийдется не сладко. А теперь давай остановимся и поедим, после такого боя, держу пари, ты голоден. Мы поели походной снедью, а так же убитыми нами по дороге волками. После обеда Мелина опять решила преподать мне очередной нудный урок.

- Пришло время тебе научиться активизировать свои скрытые силовые возможности. Сконцентрируй свою внутреннюю энергию и медленно перенеси ее на меч. Вот тебе пример.

Она встала, поставила меч перед собой, закрыла глаза и тут же меч начал светиться оранжевым пламенем. Оно все разрасталось, пока не окутало полностью весь меч, от рукояти, до кончика лезвия.

- Теперь попробуй сделать это сам, тебе нужно просто захотеть, чтобы меч наполнился силой.

Я поднялся, закрыл глаза и представил тоже самое, что сейчас сделала Мелина, но ничего не почувствовал. Открыв свои глаза я с превеликим удивлением увидел, что меч светится таким же оранжевым пламенем, но в отличии от того, которое было сделано Мелиной, мое еле сверкало.

- Открой мне пожалуйста один секрет, это заклинание? - спросил я с надеждой, но ответ меня сильно огорчил.

- Нет это всего лишь активизация твоей скрытой внутренней силы, на которую тратится твоя жизненная энергия. Через некоторое время ты почувствуешь, что голоден, пища будет восполнять в тебе утраченную энергию, когда ты потратишь всю свою энергию, то не сможешь активизировать силу.

- Ясно. - ответил я с грустью в голосе, видимо научиться творить заклинания мне так и не дано.

- Если ты будешь часто тренироваться, то уровень твоей силы может многократно возрасти, так что занимайся делом, это в твоих интересах, если не хочешь попасть в лапы паукам.

Всю вторую половину дня я провел в тренировках. Мелина научила меня использовать также ауру защиты и атаки. В конце дня я чувствовал себя выжатой тряпкой и за ужином съел троекратную порцию. Спал как всегда отлично и ни чуть не удивился, что когда встал, Мелина уже приготовила завтрак. За свое долгое спанье я получил предупреждение, что все буду делать сам, если не буду вставать вовремя. И снова дорога. По бокам мелькают разные причудливые пейзажи, лес как всегда наполнен разными звуками. То вокруг слышны трели прекрасных птиц, то издали доносится рык неведомого животного, а то и жуткий вой, который заставляет продрогнуть до костей. Вскоре мы добрались до перекрестка двух трактов. Слева виднелась огромная крепость, которая одним своим видом внушала уважение к строителям. Стены стояли на отвесной скале, башни стояли по всему периметру стен, возвышаясь над ними и, как бы говоря, чтоб всякие там разные захватчики не приближались, иначе прийдется худо. Стены были толщиной не меньше трех метров, и сама крепость на скале смотрелось просто великолепно. Я очень удивился, когда узнал, что в этой крепости люди не живут, а с незапамятных времен там обитают монстры, убивающие любого, кто войдет в крепость.

- Также, эльфы, которые хотят стать боевыми магами, проходят испытание в этой крепости. - Сказала Мелина.

Я помалкивал, не желая развивать тему о боевых магах и моих неудачных попытках влиться в ряды таковых.

- За этим перекрестком начинаются земли, где обитают пауки, про которых я тебе говорила, и духи, так что гляди в оба, а то сожрут с потрохами. Внимательно гляди по сторонам, эти пауки могут подкрасться бесшумно, хотя ростом будут повыше взрослого человека.

Сразу стало понятно, что опять надо держать ухо востро, а глаза на затылке. Очередной опасный зверек, в виде двухметрового паучка, хотевший меня сожрать с потрохами. Я не сильно удивился, но и радоваться было нечему.

***Мы вошли в редкий лиственный лес, ветви деревьев были раскидистые, свет проникал сквозь лиственный покров, лес от этого был светлым и явился нам во всей своей красе. Дорога различалась на пятдесят метров вперед, так что видимость была отличная и опасности вокруг, я как ни вглядывался, не видел. Не смотря на это я спинным мозгом чувствовал, что за нами кто-то наблюдает и готовится к единственному смертельному удару. Зная что пауки не убивают свою жертву сами, а заставляют ее попасть в ловушку и там делают с ней все, что хотят, я сделал вывод что это не паук, хотя от мутировавших зверей можно ждать все, что угодно. Ведь если бы пауки таких размеров плели сети, то весь лес здесь был бы окутан паутиной, чего я пока не наблюдаю. Внезапно справа, сверху над головой зашумели листья. Я в последний момент успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем на то место, где я стоял, с шумом упало тело большого паука. Мелина резко развернулась, молниеносно достала меч и ринулась на паука. Он повернулся в ее сторону и начал атаковать. Мелина вертелась как волчок стараясь достать мечем паука, но тот огромными передними лапами не подпускал ее к себе. Я быстро поднялся и достал меч подаренный мне Мелиной. Закрыв глаза, попытался проделать активизацию скрытых способностей также, как делал это на тенировках. Постояв так пару секунд, я не обращая внимание, на то, получилось ли у меня или нет, ринулся в сторону паука и с размаху отрубил ему две задних конечности. Паук запищал, как не знаю кто. Такого звука я раньше никогда не слышал. Он развернулся в мою сторону и попытался достать меня передними лапами, но я поднырнул под него и вонзив меч глубоко в серце, по крайней мере я думал, что туда попал, откатился в сторону, рывком поднялся на ноги и развернулся лицом к пауку. Он уже лежал не земле, оставшиеся лапки дергались в передсмертных судорогах. Паук доживал свои последние сикунды жизни. Мелина смотрела на меня с чуть легкой улыбкой, в глазах я прочитал немного возросшее ко мне уважение, ведь зарубил такое чудище, но не больше. Вокруг паука, из раны начала образовываться лужа зеленого цвета. Я вытащил свой меч, он с конца лезвия до рукоятки был вымазан противной зеленой жижей. Оставив паука мы двинулись дальше через лес, еще пару раз видели пауков, но мелина доставала свой лук и вырубала любого, кто осмеливался подобраться к нам ближе, чем на сотню шагов. У меня начали зарождаться подозрения. При встрече с зарубленым мною пауком, она ниразу его не ударила, но и удара от него не получила также, а тут вырубила с одного выстрела. Возможно она что-то скрывает от меня, но что и зачем?

Выйдя из леса я узрел поразительное зрелище. Передо мной была самоя обыкновенная травяная поляна. На ней росли чудесные и самые разнообразные цветы. Посреди поляны стояло какоето старое полуразрушенное здание, если его можно было так назвать. Из земли торчали каменные колонны образовывая кольцо. Видимо оно было очень старым, так как по середине валялась часть колонны. Для чего оно предназначалось, понять было сложно. Скорее всего здесь когда то кто-то поклонялся богам, в центре видимо раньше был алтарь. Но больше всего поразили существа, которые находились вокруг древнего храма. Как и говорила Мелина, это были лиреины - страшные привидения. Они парили в дюйме над землей и походили на человеческих женщин в клоунских нарядах. Но самое страшное было то, что я видел их насквозь. Это очень неприятное ощущение, когда смотришь на кого то, а видишь как будто пустое место, вместо человека.

- Сегодня твоя задача убить хотя бы одного, но с мечем ты против него будешь как мышь против голодного орла. Так что сейчас ты получишь от меня еще один малеенький презент, но он будет последним.

Она достала из дорожного мешка короткий лук зеленого цвета и колчан со стрелами. Лук был самый, что ни на есть, простой. Сделаный из обычного тиса, но правильный, без единого вида на грубую работу какого нибудь криворукого подмастерья. Она дала мне лук и сказала:

- Вот, держи. ты должен попасть вон в тот дуб, за 100 ярдов.

Я отмерил примерное расстояние, прицелился и выстрелил. Стрела воткнулась в землю в двух дюймах от ствола дерева, что я посчитал более менее не плохим выстрелом. Протренировался я примерно еще часа два, после чего стал уже практически попадать в намеченную цель.

- У тебя получается совсем не дурно, - сказала она. Думаю теперь можно закончить тренировке и заняться практикой.

Я уже начинал постепенно привыкать к борьбе с монстрами, так что теперь у меня уже меньше тряслись коленки. Но все же я боялся доселе невиданного мною монстра, ведь он может сделать из меня черепаху и я буду как молодой ягненок, только что поднявшийся на ноги и отнятый от груди матери. Выбрав самого ближнего монстра, я медленно стал подбираться к нему на расстояние выстрела, вдруг меня переклинило. Если это привидение, то как же я смогу убить его обычными стрелами!? Не успел я подумать об этом, как привидение завидев меня медленно поплыло в мою сторону держа руки перед собой, как будто хотела взять меня в дружеские обьятия. Я автоматически достал стрелу и запустил в сторону монстра. Стрела вжикнула и попала привидению в правуюногу, раздался крик раненной женщины, но что-то в нем было нереальное, потустороннее. Я запусил еще две стрелы, которые пробили грудь женщине-превидению, но она все так же, неумолимо приближалась ко мне. Вдруг она зависла в воздухе и задвигала руками. Вокруг нее появился круг, переливающийся цветами радуги. Мгновенно поняв, что она собирается сделать, я достал меч и ринулся к ней. Заклинание уже практически сорвалосьс ее тонких пальцев, как я подлетел стрелой и рубанул по ней мечем. Она бесшумно повалилась на землю и через пару секунд ее тело исчезло.

***За ужином я спросил у Мелины: - Знаеш, я слышал, что привидения нематериальны и что услышать их не возможно, но это я не только убил стрелами, но и услышал его крик.

- Это не простые привидения, как и те волки, которых ты убивал раньше и чудовищный паук. Подумай, ты видел в этих краях хоть одно животное нормальных размеров, кроме птиц ящериц и насекомых?

Она была права. За все время путешествия в Глудио нам ни разу не перебежала дорогу лиса, не попадались стаи волков, а только страшные монстры, чуовищных размеров.

- Но куда же делись отсюда все звери, ведь не может здесь жить одна нежить?

- Никто не знает! Тут уже давно не видно зверей, а монстры живут здесь с незапамятных времен. Кто знает, может когда нибудь в Адене воцарится мир, нежить будет уничтожена, а королевство начнет процветать и люди со всего мира начнут съезжаться, чтобы посмотреть на великую столицу Аден, но пока что это только мечты, которые возможно тебе суждено воплотить в жизнь.

Она посмотрела на меня как то странно, но потом отвернулась и пошла к спальным мешкам.

- Ложись спать. Завтра к полудню мы уже будем в Глудио, но тебе надо хорошо отоспаться, у тебя был тяжелый день.

- Да я собственно уже привык к такому графику и не сильно то и устал.

- Тебе только так кажется, сказала она улыбнувшись и пошла спать.

Доев, я тоже решил, что не помешало бы отоспаться хорошенько и как только коснулся головой рубашки. служившей мне подушкой, моментально захропел.

***Утро ничем не отличалось от предыдущих. Поев мы снова отправились в дорогу. На этот раз мы строго придерживались тракта, никуда не сворачивая, да и не зачем было, ведь дорога шла по прямой. По бокам от тракта как всегда стоял, как стена жиденький лесок, в котором иногда мелькали тени монстров. Один раз я увидел черную пантеру. Она скакала по деревьям и провожала нас не мало времени, но напасть почему то не осмелилась. Зато один раз из лесу на нас ринулось два великана, которые очень сильно напоминали людей, правда сильно деформированных. У них были Большие животы, руки как лопаты, в которых они держали по одной дубине с острыми железными шипами. Не смотря на их большие пропорции, голова выглядела маленькой не по размерам, но всем своим видом они внушали большую опасность одиноким путникам. Такой великанчик с одного удара дубиной мог переломить хребет медведю, что уж говорить про людей или эльфов. Не смотря на их большие размеры, Мелина положила их с двух точных выстрелов в голову. Они повалились на землю даже не добежав до нас, а мы продолжили свой путь. К полудню мы увидели впереди большой замок, Мелина сказала, что это замок города Глудио, который защищает от нападения врагов. От замка до города было всего две мили, так наш маленький поход уже заканчивался. Неожиданно из леса рядом с дорогой выбежали орки и ринулись с ревом в нашу сторону. Выстрелить из лука мы уже не успевали, так что достав мечи мы обое кинулись им на встречу. Их было около семи человек. Я успел зарубить двоих, а Мелина быстро положила всех остальных. Собрав с орков все, что мы могли с собой взять мы пошли дальше. Замок стоял небольшой, однако построенный по всем правилам. По бокам и сзади его огибала река, а спереди стояла стража, охраняющая ворота. Башни были не очень высокими, стены не выше 4 метров, однако замок казался надежным убежищем при осаде города. Оставив замок позади, мы перешли реку по мосту и нам открылся чудесный вид города Глудио. В ворота въезжали и выезжали повозки, проезжали рыцари, а так же было много простых сельских жителей. По сравнению с моим селом, этот город был как муравейник. Все чем то занимались, перекрикивались, продавали товары, оружие и прочее. Все дома были каменными, ни одного деревянного, вокруг город был так же окружен стеной. В воротах стояли стражи и брали со всех въезжающих пошлину.

Наконец то мы добрались до места назначения, наш поход окончен, - подумал я и пошел по направлению к воротам в след за Мелиной.