Каждое лето Николай Васильевич и Полина Михайловна Вересовы проводили в деревне, считая, что их дети, Леночка и Павлик, должны хотя бы изредка дышать свежим воздухом. Они жили в маленьком, провинциальном городке, который утопал в зелени и внешним видом напоминал большую детскую площадку. Аккуратные домики, чистые, ровные улицы, ухоженные клумбы, фонари необычной формы.

Местной достопримечательностью был, на первый взгляд безобидный, известный во всей области целлюлозно-бумажный комбинат. Он то и дело отравлял существование всем жителям города. Молодёжь, после учёбы в вузах, практически не возвращалась в родные края. Все, у кого была возможность уехать, оставляли насиженные места, стариков, которые, как правило, предпочитают жить в одиночестве, но именно там, где они оставили своих родных и близких.

Но город не вымер, он продолжал строиться. Относительно не дорогое жильё, по сравнению с районными центрами и большими городами привлекало многих, близлежащие деревни, посёлки, станции - грязь, слякоть…

Маленький, старый теплоход, медленно и важно, кряхтя и переваливаясь, идёт вниз по реке. Недовольные, встревоженные чайки бранятся, кричат в след уплывающему нарушителю спокойствия. Вода искрится на солнце, мелкая рябь создаёт эффект мозаики, которая меняется очень быстро под воздействием бриза, появляющегося время от времени…

Николай Васильевич что-то зарисовывает в небольшой блокнот, его рука легко скользит, вырисовывая в воздухе магические фигуры, обломок остро заточенного карандаша не виден, поэтому со стороны может показаться, что человек колдует над бумагой. Пассажиры как бы нечаянно стараются заглянуть туда, где, по их мнению, происходит что-то странное, но, удовлетворив любопытство, садятся на свои места, улыбаясь и покачивая головами. Николай Васильевич по призванию, как и по профессии, – художник, он никогда не теряет времени зря, практика не бывает лишней…

Полина Михайловна дремлет, уставшая от приготовления банок, корзинок, мешков и прочей тары. Как же, в деревню едут! Грибы, ягоды, мёд, травы лечебные. Как без запасов долгую зиму коротать…

Леночка задумчиво смотрит на волны сквозь иллюминатор каюты четвёртого класса. В свои пятнадцать она выглядит лет на десять, худенькая, в длинные чёрные косы вплетены школьные, атласные ленты, серое, ситцевое платьице в мелкий цветочек, старенькое, но чистое, накрахмаленное…

Павлик спит. Посапывает, что-то бурчит себе под нос, улыбается. Он младше сестры на четыре года и похож на медвежонка, который только-только родился, добродушный, доверчивый…

Пароходик замедляет ход, причаливая к невзрачной деревенской пристани.

- Ленка, смотри! – теребя сестру за подол платья, закричал Павлик. – Мы уже приехали! Мы уже!!!

- Приехали, приехали. – улыбнулась Лена, беря брата за руку и направляясь к выходу. Ей очень не хотелось покидать эту «плавучую черепаху» Так бы плыла и плыла, куда глаза глядят…

- Молодые люди! – окликнула детей Полина Михайловна. – А вещи?!

- Какие вещи?! – возмутился Павлик, но тут же помчался к отцу и стал отбирать у него самую тяжелую сумку. – Я уже взрослый! Я всё могу один унести!

- Неси! - согласился Николай Васильевич, - Посмотрим, какой ты у нас богатырь!

- Что ты, Коля! – испуганно закричала Полина Михайловна, - он же, надсадится! Павлик, отдай папе сумки!

- Ничего подобного! - весело ответил Павел, громко выдохнул, сделал рывок и тут же растянулся на траве под дружные аплодисменты и смех присутствующих.

- Говорил я тебе, зарядку нужно по утрам делать, - задыхаясь от смеха, констатировал Николай Васильевич. - Я зачем тебе гантели купил, орехи колоть?