Я проснулся. Поднял голову. По лицу что-то потекло. Провел рукой по щеке, оказалось – винегрет. В доме было тихо, значит, гости ушли. Огляделся. Голова закружилась, в глазах потемнело. Когда в глазах снова посветлело, я смог увидеть комнату. Вроде не было беспорядка, но как-то странно выглядел зал. То ли просто темно было, то ли я не выспался. Нарастающая боль в голове напоминала об удачном вчерашнем празднике. Все, сегодня начался новый год. И пусть он будет удачней прошедшего.

Как сквозь вату, я услышал чавканье. Глянул влево, в глазах снова стало темно. Чуть погодя только заметил его. Сидел на самом почетном месте, на котором обычно сидела жена. В руке держал вилку, на которую был насажен полуобгрызанный малосольный огурец. И только потом до меня дошло, что у него была трехпалая мохнатая лапа, огненно-красная короткая шерсть, свиное рыло, два маленьких черных рога и небольшие ушки.

-Ты х-хто? – вопрошал я, глядя на точно не званного гостя.

-Черт, - ответил он, проглотив огурец. Тут же рогатый подвинул к себе хрустальную вазочку с остатками селедки под шубой.

-Хто? – на всякий случай переспросил я. А то вдруг ослышался.

-Чефт! – Раздраженно повторил он с набитым… эээ… с набитой пастью. Еще дожевывая рыбку, он нырнул под стол и тут же вновь очутился на стуле, но уже с непочатой бутылкой водки. Я не успел заметить, как черт открыл ее и уже наполнял стопку.

-А мне-е-е? – Обиженно протянул я, чуток пододвигаясь.

-Зачем тебе? – Испугался черт.

-Подлечиться… - пожал я плечами. Рогатый подумал, потом хитро улыбнулся и невесть откуда в его лапе оказалась вторая стопка.

-С-спасибо!.. – Просипел я, залив спиртное в глотку.

-Спасибом не отделаешься! – Подмигнул мне черт.

-А чем отделаюсь? Крестом?

-Иди ты!.. – Обиделся он. – Я его пою, понимаешь ли, а он!..

-Извини, брат! – раскаялся я. – Давай еще по маленькой?

Черт послушно налил еще. Выпили. Закусили.

-У тебя рога не чешутся? – Зачем-то спросил я.

-А у тебя?

-Н-нет, - сказал я. Рука сама собой потянулась к голове, я погладил макушку и не нашел не ней никаких рогов. Черт мерзко так захихикал. Да что б ты подавился, проклятый!..

-А где жена твоя, брат? – Спросил вдруг черт. Я задумался. В принципе, далеко она уйти не могла – либо спит еще в комнате смежной, либо уже встала и к соседке пошла. Хотя, соседка могла спать с большей вероятностью, чем жена. Кстати, а сколько время?

-Время тебя не должно интересовать. – С ухмылкой произнес черт. Я ж не вслух подумал?! Или вслух?

-Тебе не все равно? – Продолжал рогатый.

А правда что, какая мне разница!

-А вот жена твоя не у соседки, и проснулась давно.

-Тогда где она? – Без интереса спросил я.

-Да мало ли где может быть симпатичная молодая женщина, когда ее муж в загуле! – Протянул черт. – Этого даже я не знаю.

-Что ты хочешь этим сказать? – вскинулся я. – Какой загул?! Новый Год, если что, все люди отмечают!

-Да-да, конечно. Я ж не настаиваю… - покачал головой собутыльник и сунул мне под нос третью стопку. – За милых дам!

-А вот скажи мне, Саня! В чем смысл жизни? – Чуть громче спросил черт. Я пожал плечами, не глядя на него. Смотрел в тарелку с винегретом, но ничего нового не находил.

-А я знаю! – хвастливо протянул он.

-И в чем же? – Во мне загорелся слабый интерес.

-Не скажу, - черт ухватился за бутылку, но на этот раз налил только себе.

-А мне? – Обиделся я.

-А тебе уже хватит! Вчера что ли мало было? – Возмутился черт. – Ну, мало?!

-Нет, - насупившись, ответил я.

-Не слышу, мало? – Продолжал рогатый. И чего он взъелся?

-Мало! – Крикнул я, глянув прямо ему в зенки, полыхнувшие красным.

-Вспомни о жене, - нравоучительно сказал он, чуток остыв. Еще не хватало, чтобы пальцем пригрозил. Нашелся тут, психолог, блин…

-Ну налей, а? – попросил я. Черт долго смотрел на меня, будто раздумывая, стоит мне доверять или нет.

-Не-а, хватит с тебя. И вообще, водка вредна организму. От нее помереть можно.

-Так чего ты хлещешь? – Возмутился я.

-Думаешь, черт помереть может? – Многозначительный взгляд его не давал мне расслабиться.

-Ну, друг, налей еще! Мы даже не чокались! – Вспомнил я.

-Фе! Пережитки прошлого! Когда пил не боялся, что отравить тебя могу?

-Не-а. Да разве водкой отравиться можно?

-Еще как! Моя же водка! – Рогатый говорил и ухмылялся, да еще умудрялся лопать селедку под шубой, малосольные огурцы, картошку пюре, котлеты и запивать все это алкоголем.

-А не боишься, что я тебя отравить могу? – В отместку спросил я.

-Не-а. Черта нельзя убить, - уверенно отчеканил он.

-А рыба-то моя. Я туда для жениной сестры специально слабительного подмешал. А она взяла и не пришла, заболела.

Черт поперхнулся, закашлялся. Испуганно глядел на меня.

-Я тут вразумить тебя пытаюсь, а ты вон как! – Обиделся он. – Нормальные люди при виде меня либо крестятся, либо ловить начинают. Но уж пить со мной, еще никто не пил! Странный ты какой-то… Я тут про жену тебе талдычу, а ты, как бревно – нифига не проймешь!

-Не нравится – иди отсюда! – Я хотел было запустить в него чем потяжелей, но под рукой ничего такого не было.

-Вот что я тебе скажу, - как ни в чем не бывало, продолжил рогатый. – Завязывай с этим. К добру это не приведет! Жену любишь?

-Ыгы.

-Она уже подумывает от тебя уйти. Надоест скоро выходки твои пьяные терпеть, да и уйдет от тебя.

Мне надоело слушать эту болтовню, и я запустил в черта вилкой. Не попал, но собутыльник обиделся.

-Тьфу ты! Иди ты знаешь куда? – Он спрыгнул со стула, прихватив бутылку, и исчез в облаке пыли.

Плюнув ему вслед, я вновь уронил голову в тарелку с салатом.

-Просыпайся! – голос жены прогремел не хуже майского грома. Я еле поднял голову, по лицу что-то потекло. Провел рукой по щеке, оказалось – винегрет. В доме было тихо, значит, гости ушли. Слышны были только шаги жены и ее возмущенное сопение, когда она проходила рядом.

-Дорогая!.. – Пролепетал я, вспомнив, как обращаются примерные мужья к своим благоверным в ее любимых сериалах.

-Жизнь сейчас дорогая! – недовольно ответила она. – Быстро вставай! Мне посуду мыть надо!

Я глянул на стол. Из всей посуды осталась только моя тарелка с остатками винегрета. Жена тут же подхватила ее и унесла на кухню, разрушив мои надежды еще немного поспать. Класть на новую скатерть морду в винегрете мне было совестно.

-Как свинья последняя себя вел! – Тихо возмущалась жена. – Перед людьми стыдно!

-Мне бы подлечиться!.. – Слабеющим голосом протянул я.

-Подлечиться?! – Удивилась жена. Да так громко, что голова заболела сильнее. – Ну, пойдем!

Делать было нечего, пришлось поднять свое тело, более похожее на дерево, и пойти вслед за дорогой, горячо любимой женой на кухню.

На кухне резко пахло спиртом. Причем у самого входа, где раковина. На столе, прилегающем к рукомойнику, я заметил пустую бутылку. До конца не веря в такое злодеяние, наклонился к раковине и принюхался. Даже в таком состоянии смог различить спиртовой дух.

-Что, похороны, небось, справлять будешь безвременно ушедшей водке? – С сарказмом спросила жена.

-А пиво есть? – Надежда во мне еще не умирала.

-Там же, - отмахнулась она. Ну что за несправедливость! – Не боись, у меня есть более действенное лекарство! – Бодро сказала жена, что-то отыскивая на балконе.

Во мне вновь всколыхнулась надежда – вдруг у жены припрятана бутылка хорошего вина… Холодненькое… Это же еще лучше пива!

-Вот! – Радостно возвестила жена и сунула мне в руки ведро и половую тряпку.

-Что это? – Недоуменно хлопал я глазами. Опухший мозг все никак не мог догадаться, что бухла не будет.

-Лекарство.

Натирая полы чуть не до блеска, размышлял о смысле жизни. Вспомнился сон. Как жаль, что это был всего-то сон! И почему моя жена ведьма?!

Я принялся протирать полки. Повернул голову направо… Из зеркала на двери шкафа на меня смотрела довольная, ухмыляющаяся свиная морда, с красной короткой шерстью и маленькими черными рожками.

Допился… Завязываю.