Случилось это лет ...нцать назад. Мы тогда жили в маленьком, как собачья конура, домике. У нас был кот, рыжий весь такой. Мы так его и звали: Рыжий. Или Рыжик. Кому как нравилось. Родители рассказывали, что когда я родился, принесли его маленьким котенком. С тех пор мы росли вместе. Прошло десять лет: я вырос и стал школьником, а для Рыжего это был пенсионный возраст. Мудрый кот был, надо сказать... В один прекрасный вечер мы пригласили в дом гостей по случаю какого-то праздника. Веселье шло полным ходом, понятное дело - все уже хорошие сидят. Кроме меня, естественно. Я скромно пил лимонад. Недалеко от стола, за которым и проходила основная часть торжества, тихо лежал - никому не мешал - наш рыжий кот. Отец, уже изрядно поддатый, оживленно говорил о чем-то с гостями, как вдруг на глаза ему попался Рыжий. Родитель укоризненно посмотрел на кота и, показывая пальцем в его сторону, произнёс:

-Вот, глядите! Лежит себе, спит. И так каждый день! Мыши скоро по нему бегать будут, а ему хоть бы хны! Нет, это уже не кот... Старый стал. Бесполезный. Я забыл уже, когда он последний раз ловил мышей. Надо завести нового, а этого куда-нибудь отвезти.

Все гости, как завороженные, смотрели на спящего кота.

Отец, видя, что привлек всеобщее внимание, продолжал играть на публику:

-Ры-ы-жик! - повелительно и протяжно позвал он.

Кот приоткрыл один глаз и посмотрел на главу семьи.

-Вот лентяй! Оба глаза даже не может открыть! Ну какой из него мышелов? Пора от него избавляться... - не унимался отец.

В это время кот приподнялся и шатающейся походкой поковылял в сторону двери. Отец засмеялся.

-Глядите, он уже еле ноги волочет! - Гости засмеялись, а отец всё не унимался: - Что, стыдно стало, уходишь?

Рыжик медленно обернулся, как-то грустно, но спокойно посмотрел на отца, затем на всех, отвернулся и растворился в чернеющем проеме приоткрытой двери. Гости продолжали смеяться и обсуждать новую тему. Прошло наверно с полчаса, о коте все забыли.

То, что произошло дальше, я запомнил на всю оставшуюся жизнь. В проёме появилась голова Рыжика, затем он показался весь и стал медленно приближаться к столу. В коридоре перегорела лампочка, поэтому кота не сразу заметили. Но когда он вышел на свет, оживлённая беседа за столом неожиданно прекратилась. Кто-то из гостей молча кивнул в сторону кота. Тот подошел к стулу, на котором восседал отец, и все увидели, что в зубах у Рыжика трепыхается мышь. Кот склонил голову и, разжав пасть, выложил добычу к ногам отца.

Несколько секунд я наблюдал картину, которую обычно вижу сейчас, когда нажимаю на паузу в пульте от дивидишника. Полная остановка и отсутствие звука. Мне показалось, что отец в мгновение протрезвел. Такого конфуза я ещё не видел.

Обстановку разрядил сам Рыжик. Он как-то многозначительно посмотрел на отца, отвернулся и неспеша пошел к двери.